Глава 123 - Душевные факторы
В прошлый раз базовой Техники анализа хватило лишь на то, чтобы выудить информацию о физической оболочке Каменного голема, но душа осталась для неё неприступной крепостью.
Ныне же искусство шагнуло на новую ступень. Техника, словно бесплотный зонд, миновала уже добытые данные о теле и энергии и устремилась прямиком к тому, что таилось в самой глубине — к душе.
Спустя некоторое время внешняя оболочка души была препарирована, и Чжу Чэнь получил ворох смутных, обрывочных сведений.
Смысл их ускользал от понимания, но, вслушавшись в эти ощущения, Чжу Чэнь уловил нечто, сродни эмоциям.
И вот сейчас, на этой душевной оболочке, отдельные участки бурлили и колебались с неистовой силой, словно поверхность пруда, в которую швырнули камень — от них во все стороны расходились круги, излучая нечто особенное.
Это нечто было лишено формы и плоти, но существовало воистину.
Они походили на брызги воды, выплеснутые взбаламученной душой, или на тлеющие угли эмоций, что кружили и рассеивались вокруг неё.
Чжу Чэнь попробовал коснуться их ментальной силой.
В то же мгновение в его сознание хлынули потоки рваных, бессвязных образов.
— Голод.
— Сытость.
— Возбуждение.
Чжу Чэнь нахмурился.
Информация была хаотичной, раздробленной, словно картина, разорванная на тысячи клочков, — сложить из них цельное полотно не представлялось возможным.
Но это было неважно. Главное — он уловил саму сущность этих ускользающих частиц.
Их можно было ощутить, можно было удержать, и даже…
Их можно было притягивать и поглощать ментальной силой — правда, для этого требовался особый метод.
Осознав это, Чжу Чэнь вздрогнул — в голове вспыхнули воспоминания о виденных когда-то аниме и романах.
Герой, загнанный в угол, в миг предельного отчаяния взрывается эмоциями — и из пустоты черпает силу, раз за разом прорывая собственные пределы.
Порождения тьмы, что гнездятся в безднах, питаются страхом и отчаянием живых существ, взращивая себя и становясь всё могущественнее.
А те, кто восседает на небесных престолах, впитывают молитвы и песнопения верующих, что обращаются в силу веры и, подобно рекам, впадающим в океан, стекаются к ним, наделяя божественным могуществом.
Неужто источник всей этой силы — не что иное, как те самые частицы, что истекают из души в моменты эмоциональных бурь?
Если поразмыслить, логика сходится идеально.
Энергия способна питать душу и укреплять её — это уже доказанный факт.
Тогда почему бы не сработать обратному? Душа в определённых состояниях преобразует часть себя в энергию и рассеивает её вовне. Разве это не естественно?
Вода замерзает, превращаясь в лёд, а лёд тает, возвращаясь в воду.
Те самые «прорывы» — вероятно, когда эмоции вскипают до предела, душевные факторы в огромном количестве высвобождаются наружу, а затем вновь поглощаются самим существом, создавая на короткий миг цикл взаимного усиления души и энергии.
А те твари, что способны пожирать страх, — они просто овладели искусством похищать чужие душевные факторы.
Что до веры и молитвенных устремлений — это не более чем превращение пассивного рассеивания в активное, хаотичного — в направленное.
Постигнешь один закон — и тьма тайн рассеивается.
Чжу Чэнь ощутил, как прикоснулся к ещё одному, более глубокому слою мироздания.
Но тут же в груди разлилась горечь.
Прикоснуться — не значит удержать.
Он ясно чувствовал душевные факторы, парящие в воздухе, мог даже слегка шевелить их ментальной силой — но на этом всё и заканчивалось.
Как захватить их? Как поглотить? Как по-настоящему обратить их в собственную мощь? Ответов не было.
— Тьфу.
Чжу Чэнь с досадой отбросил посторонние мысли и заставил Технику анализа углубиться.
Сбросив внешний покров души, сияние искусства устремилось в самую сердцевину, пытаясь достичь истинного ядра.
Но вскоре вернулось то знакомое чувство сопротивления. Продвижение стало медленным, мучительным.
— Ну что ж.
Чжу Чэнь отозвал технику и потёр пульсирующие виски, в голосе сквозила обречённость. — Похоже, Технике анализа зелёного качества дальше уже не пробиться.
Он уже собирался подняться и спокойно переварить сделанное открытие, как вдруг чат разразился сигналом сообщения.
Владыка грибов.
Чжу Чэнь открыл сообщение, и слова посыпались одно за другим, словно град.
[Владыка грибов]: «Тайи, ты готов? Живо собирай манатки и вали оттуда!»
[Владыка грибов]: «Времени почти не осталось!»
Даже сквозь экран чувствовалось, как у собеседника горят подошвы.
Чжу Чэнь внутренне напрягся.
[Тайи]: «Так спешно? Разве не оставалось ещё два дня?»
[Владыка грибов]: «Планы меняются быстрее, чем погода. Граница Пласта плоти взбунтовалась».
[Владыка грибов]: «Прямо на стыке Пласта плоти и Костяного пласта. Скорость регенерации плоти вдруг — ни с того ни с сего — ускорилась в сотни раз! Да нет, в тысячи!»
[Владыка грибов]: «Огромные массы плоти накатывают со всех сторон, заливают всё вокруг. Ты бы видел это — настоящая алая стена! Эта Костяная равнина, боюсь, через считаные часы будет погребена под ней целиком. Жалко мой грибной ковёр — его придавило десятками метров плоти, даже не вытащить. Прогорел я по-крупному!»
[Владыка грибов]: «Ладно, некогда болтать. Я уже сваливаю. Ты тоже не задерживайся».
[Тайи]: «Спасибо за предупреждение. Я приму меры».
Бунт Пласта плоти? Судя по описанию Владыки грибов, это похоже на то, что мир, слишком долго пребывавший в заточении, после снятия печатей начал масштабное самовосстановление.
Чжу Чэнь не забыл: эта бескрайняя Костяная равнина под ногами была выедена из Пласта плоти бесчисленными Кровавыми бестиями.
Изначально здесь тоже должна была простираться багровая плоть, но она вместе со всем, что в ней обитало, обратилась в пищу для размножения бестий.
Теперь бестий не стало, а разблокировка мира усилила его способность к самовосстановлению. С учётом этих перемен — возврат плоти был лишь вопросом времени.
Костяная равнина обречена вновь оказаться погребённой под плотью.
Осознав это, Чжу Чэнь не насторожился, а, напротив, обрадовался. Это же отличная новость!
Он как раз ломал голову над тем, как обеспечить безопасность Лилит и новорождённой колонии Семян Пожирания.
С разблокировкой мира из глубин повылазило великое множество чудовищ, одно сильнее другого. Лилит, конечно, могла управлять мириадами Семян Пожирания, создавая численный перевес, но нынешние Семена были слишком хрупки — перед по-настоящему могущественным врагом они рассыпались бы в прах.
На первых порах не миновать долгой полосы бегства и затаивания.
Изначальный план Чжу Чэня состоял в том, чтобы отправить Лилит с Семенами Пожирания прочь отсюда, в глубины Пласта плоти.
Зарыться в толще плоти, используя сложный рельеф и обильную, хоть и рассеянную, кровяную энергию, чтобы укрыться от взоров сильных мира сего и тихо развиваться.
Но теперь и искать ничего не нужно — плоть сама ползёт к ним.
Грибной ковёр Владыки грибов, оказавшись погребённым под слоями плоти, за короткий срок не восстановить — это чистой воды потеря.
А вот Семена Пожирания — совсем другое дело. Они изначально были созданы как биологическое оружие, существующее за счёт плоти; в ней они будут чувствовать себя как рыба в воде.
Эта равнина, которой суждено вскоре утонуть в плоти, — вовсе не могила, а совершеннейший инкубатор.
Единственная проблема — он сам.
Чжу Чэнь окинул взглядом крепость, которую так долго отстраивал.
Когда плоть нахлынет, вся цитадель будет вмурована в её глубины, и тогда использовать Карту запечатывания построек станет делом практически невозможным.
Нужно уходить заранее.