Глава 121 - Выбор и отказ
Обе способности — и каждая била точно в самое уязвимое место нынешних Семян Пожирания.
«Нервный центр души» решал проблему хаоса в командовании. Теперь не нужна была помощь Владыки грибов, не нужно было, чтобы Чжу Чэнь лично водил войска за руку. Сам Герой становился нервным узлом всей расы, а каждое отдельное существо — лишь нервным окончанием, протянутым в разные концы поля боя.
«Плетущий гены» же сокрушал оковы однообразия и потолка развития. Собирая, анализируя и сохраняя генетические шаблоны всевозможных созданий, Семена Пожирания обретали бесчисленные ветви эволюции: от летающих юнитов до дальнобойных артиллерийских установок, от бесшумных убийц из тени до яростных магов грубой силы — всего не перечесть.
Чжу Чэнь быстро прокрутил в голове сценарий, где обе способности действуют одновременно.
Орда Семян Пожирания, более не скованная одной лишь ближней схваткой, обладающая всесторонними тактическими возможностями, под командованием единой воли работает как отлаженный до микрона механизм.
От одной лишь этой картины у него участился пульс.
Однако следующая строка системы окатила его ледяной водой.
[Предварительный расчёт затрат на проект: Истинный дух ×2, очки Создания ×4500]
Увидев цифру «Истинный дух ×2», бровь Чжу Чэня дёрнулась.
Как и следовало ожидать, расход Истинного духа напрямую зависит от качества и количества способностей.
Он столько времени пробивался в этом мире, не раз смотрел смерти в лицо — и всё равно добыл лишь одну-единственную крупицу Истинного духа.
Две крупицы... Даже если бы он сам разобрал себя на запчасти — не наскрёб бы.
Придётся выбирать между двумя способностями.
Чжу Чэнь закрыл глаза и принялся взвешивать их в уме, снова и снова.
«Нервный центр души» силён. Силён до абсурда. Общие чувства и мысли, миллионы существ действуют как одно целое — это почти идеальная конечная форма роевого разума.
Но и без него орда Семян Пожирания способна сражаться.
Базовые функции мысленной связи уже заложены в самой генетической основе Семян. Ему достаточно дать Герою урезанную способность к командованию, чтобы орда не превращалась в хаос в разгар битвы — этого хватит для текущих нужд.
Но «Плетущий гены» — совсем другое дело. Это ключ, ломающий потолок эволюции Семян.
Без него Семена Пожирания — лишь скопище низших созданий, и перед лицом всё более сильных врагов их рано или поздно сотрут в пыль.
С ним же — бесконечный потенциал. Пусть старт низок, но само время будет работать на них.
Не колеблясь долго, Чжу Чэнь принял решение. Он отбросил «Нервный центр души» и вместо него выбрал значительно ослабленный вариант.
[Навык: Психическая сеть]
[Эффект: Герой строит вокруг себя сеть мысленной связи чрезвычайно широкого охвата. Существа Семян Пожирания, находящиеся в пределах сети, способны получать базовые тактические приказы, отдаваемые Героем напрямую, и вести совместный бой согласно заранее заданным моделям поведения. Верхний предел числа существ в сети крайне высок, однако точность взаимодействия значительно ниже, чем у «Нервного центра души».]
Чжу Чэнь, глядя на этот эффект, слегка кивнул.
В отличие от чудовищной способности «Нервного центра души», где все существа разделяют чувства и мысли и сливаются в единое целое, «Психическая сеть» больше напоминает отношения командира и солдат.
Она не позволит миллионам Семян действовать с безупречной слаженностью одного организма, но гарантирует бесперебойную основную связь, чтобы орда не погрузилась в хаос в бою.
Этого довольно.
Пожертвовать потолком ради базовой функции, которая нужна прямо сейчас, — Чжу Чэнь прекрасно понимал этот расчёт.
К тому же, пока в руках остаётся ключевая способность «Плетущий гены», стратегическая ценность нового Героя не снизится. Ведь он рождён именно для того, чтобы разбить оковы эволюции Семян.
Утвердив способность, Чжу Чэнь продолжил прорабатывать остальные детали.
Над начальной формой Героя он размышлял очень долго. Сначала хотел спроектировать его как гуманоидный юнит вроде Королевы Насекомых — с базовой способностью к самозащите, способный сменить позицию в критический момент.
Но при подсчёте выяснилось: любые боевые возможности увеличивают затраты.
В итоге, взяв за образец муравьиную королеву, он полностью отказался от боевой мощи и сосредоточил все ресурсы на двух направлениях:
духовная сила и способность к генетическому анализу.
Герою незачем самому идти на поле боя. Его поле битвы — на уровне генов, а его оружие — вся раса Семян Пожирания.
Завершив с этим, Чжу Чэнь добавил ещё несколько разрозненных способностей, и наконец перед ним предстала эта огромная колония Семян Пожирания.
Но она не походила на обычные гнёзда у стен крепости.
В проекции виртуального пространства объём этого гнезда был в шесть раз больше обычного. Панцирь отливал глубоким тёмно-красным, а поверхность была испещрена непрерывно текущими золотыми узорами.
Способности настроены.
Чжу Чэнь встал перед проекцией гнезда, осмотрел её сверху донизу, убеждаясь, что каждая деталь соответствует его замыслу.
Остался лишь последний, самый важный шаг: установить связь через Истинный дух, гарантировав абсолютную верность.
Заодно это завершит передачу прав командования Семенами Пожирания.
В тот момент, когда Герой родится, Чжу Чэню больше не придётся лично координировать действия каждого существа.
Все Семена Пожирания, связанные с его душой, автоматически перейдут в психическую сеть Героя, под его единое управление и руководство.
Чжу Чэню останется лишь отдавать стратегические приказы Герою, а всё тактическое исполнение тот возьмёт на себя.
Заодно, пользуясь случаем, Чжу Чэнь отправил в свою генную библиотеку более тридцати шаблонов биоматериалов, собранных на поле боя.
Когда всё было улажено, система выдала итоговый список затрат.
[Итоговый проект подтверждён]
[Раса: Семя Пожирания]
[Начальная форма: крупное гнездо генной модификации]
[Способность: Плетущий гены]
[Навык: Психическая сеть]
[Привязка Истинного духа: Чжу Чэнь (необратимо)]
[Затраты: Истинный дух ×1, очки Создания ×6000]
Ну и ну. Глядя на цифру «очки Создания ×6000», Чжу Чэнь дёрнул уголком рта.
Только что система выдала ему 5000 очков — ещё и в кармане не согрелись, а теперь их не только забрали все до последнего, но ещё и пришлось добавить тысячу из прежних сбережений.
Столько времени бился, а теперь — как в первый день.
Хоть и щипало, но это была лишь лёгкая боль.
Чжу Чэнь решительно протянул руку и нажал на кнопку подтверждения, парившую рядом со светящимся шаром.
[Подтверждено создание.]
Виртуальное пространство в его сознании раскололось, словно стекло. Бесчисленные трещины разбежались во все стороны. Белоснежный пол, бескрайний купол, парящий светящийся шар — всё рушилось в безмолвии.
Сознание Чжу Чэня вытолкнула наружу мягкая, но неодолимая сила. Оно пролетело сквозь слои разбитого пространства и вновь погрузилось в собственное тело.
В мгновение возвращения в реальность пустой шаблон Героя уровня Полководца в его руке внезапно вспыхнул ослепительным светом, превратился в поток сияния и устремился прямо к гнезду Семян Пожирания неподалёку от крепостных стен.
Гнездо начало стремительно разбухать. Красная органическая оболочка непрерывно шевелилась, расползаясь наружу. Диаметр вырос с трёх метров до восьми, затем до пятнадцати — и лишь когда заняло большую часть площади перед крепостью, расширение медленно остановилось.