Глава 120 - Душевный узел и Прядильщик генов
Хотя решение было принято — поставить всё на новорождённого героя, — Чжу Чэнь не спешил использовать шаблон.
Сначала следовало до конца продумать один вопрос: какую именно проблему должен решать этот герой?
Решения, принятые на эмоциях, — удел игроков, а он игроком не был.
Даже решившись вложить эту каплю Истинного духа, он хотел быть уверен, что каждая крупица ресурса попадёт точно в цель.
Чжу Чэнь сел, скрестив ноги, рядом с ядром владения, закрыл глаза и начал с самого начала разбирать проблемы, стоящие перед Семенем Пожирания.
Война с Салкесом хоть и закончилась победой, но, словно увеличительное стекло, высветила все изъяны расы Пожирающих с предельной ясностью.
Первая проблема: виды Пожирающих слишком однообразны.
Вспоминая каждый ключевой момент сражения, Чжу Чэнь видел, что Пожирающие неизменно играли роль тарана, авангарда и живого щита.
Против дальнобойных отрядов им приходилось, стиснув зубы, переть под шквалом огня. А когда в небе появились летающие твари — у них не оставалось даже возможности дать сдачи.
Вторая проблема: потолок развития Пожирающих был заперт намертво.
Эта беда была страшнее однообразия видов. Покровитель — уже вершина текущего древа эволюции Пожирающих. В прежних битвах их сил хватало с запасом, но в этом постепенно распечатываемом мире они будут неумолимо скатываться на самое дно.
Третья проблема: у расы не было единого командного центра.
Эта беда вскрылась в битве наиболее полно.
Пожирающие по своей природе — существа роевые, обладающие базовыми навыками коллективного взаимодействия.
Пока в бою участвует небольшое число единиц, их слаженность безупречна: атака и оборона выверены, наступление и отход своевременны.
Но у этой модели взаимодействия есть врождённый предел: стоит количеству превысить некий порог, и слаженность мгновенно сменяется хаосом.
Цепочка передачи информации слишком длинна, задержка местных реакций слишком велика — весь рой начинает страдать жесточайшим склерозом реакции.
Внешне та битва выглядела так, будто десятки миллионов Пожирающих накрыли поле боя необозримой волной — величественно и неотвратимо.
Но Чжу Чэнь прекрасно понимал: это лишь видимость.
По-настоящему под его прямым командованием находилось лишь около сотни тысяч тварей в центральной зоне.
Та необозримая лавина на периферии, что держалась единым строем, держалась вовсе не на нём, а на помощи Владыки грибов.
Не будь Владыки грибов — сколько бы Пожирающих ни было в его руках, они остались бы грудой песка. В лучшем случае их хватило бы на один безумный навал числом, но ни о какой тактике речи бы не шло.
Три проблемы стояли перед ним, и каждая требовала немедленного решения.
Как их решить?
Мысли невольно потянулись к двум ориентирам.
Первый — Разум Улья.
В бесчисленных произведениях описанный как космическая саранча, Разум Улья никогда не полагался на силу отдельной особи. Его главный козырь — почти бесконечная эволюционная адаптивность.
Сегодня ты подавил их огнестрелом — в следующий раз они вернутся с огнеупорными панцирями.
Любой враг, любая среда, любая тактика — если не истребить Разум Улья одним махом, он в кратчайший срок эволюционирует, вырабатывая точечное контрсредство.
Биологическая адаптивность такого уровня — именно то, чего Пожирающим не хватает больше всего.
Второй — Владыка грибов.
Его чудовищное коллективное сознание способно одновременно связывать и координировать десятки миллионов единиц, превращая груду песка в единый кулак.
Эта власть, когда войско слушается, как собственная рука, — как раз то, чего Пожирающим недостаёт.
Один отвечает за эволюцию, другой — за управление.
А что, если слить свойства обоих воедино…
Глаза Чжу Чэня вспыхнули.
Новый герой должен быть не супербоевой единицей, а эволюционирующим ядром расы.
У него будет вместимость коллективного сознания уровня Владыки грибов, способная безупречно координировать десятки миллионов особей Пожирающих.
Чтобы каждая тварь знала, что ей делать, и знала, что делают её соседи. Чтобы этот рой стал по-настоящему единым организмом.
При этом он сам обязан обладать способностью к редактированию генов уровня Разума Улья.
Не довольствоваться латанием дыр на существующей основе, а уметь активно собирать, анализировать и хранить генетические шаблоны различных существ, вбирая в генный банк Пожирающих каждую стоящую биологическую черту этого Мира хаоса.
Затем, исходя из нужд поля боя, открывать Пожирающим новые эволюционные ветви.
Путем непрерывного накопления и итераций эволюционный потолок Пожирающих будет неуклонно подниматься. Покровитель перестанет быть вершиной, став лишь отправной точкой.
Определившись с замыслом нового героя, Чжу Чэнь более не колебался. Он достал из сумки пустой шаблон героя командного ранга.
Шаблон активировался в тот миг, когда его коснулась духовная сила.
Из глубин шаблона хлынула неодолимая сила притяжения, вырывая сознание Чжу Чэня из тела. В вихре тьмы и кружения он обнаружил, что оказался в совершенно незнакомом пространстве.
Это место походило на лабораторию, но не было похоже ни на одну из виденных им прежде.
Под ногами — ровный, гладкий белый пол. Ни единой щели, ни края, уходящий в бесконечность во всех направлениях.
Над головой — та же девственная белизна. Ни потолка, ни источника света, но всё пространство залито мягким, не бьющим в глаза сиянием.
Вокруг не было ничего, кроме чистого света, и лишь один светящийся шар тихо парил в воздухе, излучая ровное, умиротворяющее тепло.
Пока он разглядывал это место, шар слегка вспыхнул, и в сознании Чжу Чэня прозвучал голос — лишённый эмоций, но почему-то вселяющий спокойствие.
[Это виртуальное пространство. Игрок может на основе собственных фантазий и потребностей смоделировать и создать соответствующего героя. Система в реальном времени даст предварительную оценку затрат. После завершения проектирования подтвердите — и герой будет материализован.]
Чжу Чэнь с любопытством огляделся. Судя по всему, это операционный стол — стол, способный превратить замысел в его голове в правила реальности.
Не тратя времени впустую, Чжу Чэнь отвёл взгляд и перешёл к делу.
— Выбранная раса — Пожирающие.
В тот же миг в пустом пространстве перед ним материализовалось гнездо Пожирающих — в самом знакомом ему обличье.
Чжу Чэнь обошёл вокруг виртуального гнезда, убедился, что с базовым шаблоном всё в порядке, и перешёл к следующему шагу.
— Теперь — таланты и способности. — Он собрал в сознании все свои размышления и передал требования системе в виде мыслеформы.
Шар слегка замерцал, словно обрабатывая информацию. Спустя мгновение система ответила.
[По результатам анализа требований подобраны следующие варианты талантов —]
[Талант первый: Душевный узел]
[Эффект: душа героя станет абсолютным ядром коллективного сознания расы, объединяя все духовные связи и формируя сеть разума, покрывающую всю область. Все единицы Пожирающих внутри сети разделяют сенсорную информацию и мыслительные процессы, осуществляя синхронную координацию с героем в качестве центра.]
[Талант второй: Прядильщик генов]
[Эффект: герой получает способность активно анализировать генетическую структуру биологических видов и интегрировать её в генный банк Пожирающих. Возможно точечное изменение существующих единиц, открытие новых эволюционных ветвей и непрерывная оптимизация расы на генном уровне. По мере накопления генного банка эволюционный потолок расы Пожирающих будет динамически повышаться.]