Глава 118 - Пробуждение мира
Это было уже в третий раз — в третий раз он ощутил силу подобного масштаба.
Сколько же в этом мире существует созданий, что превосходят всякие рамки?
Впервые это случилось в Лесу плоти, когда хозяин глаза, что таился в глубинах Кровавого озера, посмотрел на него сквозь немыслимое расстояние.
Во второй раз — та энергия, что дремала в ядре Салкеса, которая, судя по всему, подменила навык босса и подлила масла в тот самый самоподрыв.
А третий раз — вот он, этот самый момент.
Умерев, он оказался во тьме, что должна была стать пустотой, — и воочию узрел ту чёрную дыру, что похищала души, и бесконечные цепи, что тянулись к ней, высасывая жизнь.
Это зрелище разом разрешило одну из загадок, что давно терзала Чжу Чэня.
Неудивительно, что монстры, которых он убивал с самого прибытия в Мир хаоса, никогда не роняли душ.
Сперва он решил, что такова особая здешняя механика, но теперь всё встало на свои места: их души попросту сгребала в охапку та самая чёрно-фиолетовая бездна.
Чжу Чэнь глубоко вдохнул — ледяной воздух хлынул в лёгкие, принося с собой пьянящее ощущение жизни.
Он потянулся, разминая тело. Суставы отозвались лёгким, сухим хрустом. Это новое тело было невесомым, словно с его плеч сбросили груз в тысячу мер.
Он тут же развернул ментальное поле и принялся за тщательнейший, всесторонний осмотр нового сосуда.
Ядро лорда, как и прежде, не подвело. Чжу Чэнь ощупывал взглядом каждый уголок плоти, каждую клетку.
Пункт за пунктом он сверял показатели — и не находил ни единого изъяна.
Все четыре базовые характеристики сохранились в неприкосновенности, точь-в-точь как перед смертью.
Более того — те повреждения, шлаки и остатки лекарств, что копились в теле ещё с допереселенческих времён, были выметены подчистую этим тотальным перерождением. Тело теперь было как с конвейера, девственно чистое.
— Хм, да тут ещё и промывка костей и очистка жил в комплекте, — буркнул себе под нос Чжу Чэнь и открыл игровую панель.
Уведомления системы сгрудились длинной чередой, алые точки негодующе пульсировали, но он не спешил их открывать.
Сначала взгляд упал на чат. Судя по времени на панели, с момента его гибели до воскрешения минуло полтора дня.
Целых тридцать шесть часов. За это время могло произойти многое, и ему стоило сперва разведать обстановку.
В чате сейчас оставалось лишь семь игроков.
Взрыв Салкеса разом сократил число выживших до тридцати двух, а когда система разослала приглашения на телепорт, часть народу тут же сбежала.
Эти люди явно не горели желанием сложить головы в мире, который с каждым часом становился всё безумнее.
А потом над краем бездны, оставленной самоподрывом Салкеса, медленно поднялась исполинская длань, заслонившая небо, — и ещё добрая половина оставшихся в ужасе бежала.
Хорошо ещё, что печать системы на этом мире всё ещё держалась: гигантская рука лишь шевельнулась у кромки пропасти и замерла, будто наткнувшись на незримую стену. Больше она не подавала признаков жизни.
Но угроза никуда не делась. Из разверзшейся трещины, расколовшей землю, хлынули бесчисленные твари с телами цвета ночи. Словно вторжение из самой преисподней, они поползли вдоль исполинской воронки, растекаясь во все стороны, яростно круша всё на своём пути и расширяя границы бездны.
Они не нападали на игроков — это давало выжившим хоть немного передышки.
Но настоящие неприятности были не только в этом.
С каждым ослаблением системной печати мир начинал пробуждать и собственных (Примечание: оригинальный и бесплатный перевод читайте на LiNovel.ru) чудовищ — странных, могущественных, неестественных.
Из глубин Пласта плоти поднимались твари; в ночном небе бесшумно скользили полупрозрачные духи; бесчисленные существа с искажёнными, немыслимыми формами рождались из пустоты по всему миру, будто выкованные самой механикой этого места.
Даже Кровавая река, некогда безопасный ресурсный узел, и та кишмя кипела рыбами с частоколом игольчатых зубов, взбаламутившими багровые воды в неумолчное бурление.
У каждого, кто остался в этом мире, имелись свои козыри — за счёт личных способностей, скрытых карт и численного превосходства они пока что могли сдерживать этот нескончаемый поток тварей.
Но время шло, минута за минутой, и лишь за полтора дня положение игроков стремительно покатилось под откос.
Сначала они охотились сами, теперь — отбивались. Кого-то уже зажали на последнем рубеже обороны собственных владений.
Многие втайне готовили пути к отступлению, держа ноги наизготове.
Пролистав список оставшихся, Чжу Чэнь отметил: Владыка Роя на месте, братья-нежить тоже, как и Владыка грибов с Архимагом, а ещё Глава производственного отдела Временного правительства.
А вот Тень и Королева Крови из списка исчезли.
Странно. Чжу Чэнь нахмурился.
Эти двое — отчаянные головы, что без страха лезли в самое чрево Салкеса. Да, мир стал опаснее, но разве он уже настолько плох, чтобы они сорвались с места и сбежали?
Не могли же их и вправду разнести тем взрывом?
Ответ в конце концов дал Владыка грибов.
[Владыка грибов]: Эти двое неудачников не погибли, но выбраться не могут. Та самая гигантская длань всплыла ровно над их укрытием — вот они и решили, что проще покинуть этот мир.
[Владыка грибов]: Но ты тоже хорош, как тебе удалось унести ноги? Я видел, как тебя испарило прямо в эпицентре взрыва. Думал, всё, конец тебе.
[Тайи]: Да уж, молчи. Я только-только очнулся. Механизм воскрешения оказался сложнее, чем я думал, да ещё пара сюрпризов по пути. Не будем об этом. Как там мои Семена Пожирания? Ничего не натворили?
[Владыка грибов]: Ну-у… их многовато. Только не говори, что я не предупреждал. Я до сих пор голову ломаю, как мне мой грибной ковёр целиком отсюда вытащить. А у тебя проблем куда больше. Тебе стоит думать наперёд.
...
Многовато? Насколько много?
Чжу Чэнь не придал этому значения. Когда он бросал Семена Пожирания в Пласт плоти на самовоспроизведение, он мысленно готовился к последствиям.
Он закрыл чат и опустил сознание глубже, к интерфейсу лорда.
Воскрешение завершилось, он вернулся во владения, и взор лорда вновь соединился с ним. То всеобъемлющее, всевидящее чувство контроля вернулось в его разум.
Не колеблясь, Чжу Чэнь активировал взор лорда и устремил его к местоположению Семян Пожирания.
И замер.
В поле зрения взора лорда давно исчезла пустынная Костяная равнина. Вместо неё теперь простиралось бескрайнее Кровавое озеро.
Этот водоём, некогда покрывавший лишь сто тысяч квадратных метров, теперь, под безудержным расширением Владыки грибов и Юйлань, растянулся с юга на север — и глазу не было видно края.
По глади озера, сплочёнными рядами, словно кораблики, плавали огромные пласты грибного ковра, а на них громоздились десятки и сотни ульев Семян Пожирания.
Бесчисленные личинки бурлили в кровавой воде, жадно впитывая энергию, на глазах превращаясь во взрослых особей.
Чжу Чэнь осторожно, через духовную связь, прикоснулся к подсчёту личинок — и в ту же секунду отшатнулся, обрывая контакт. Эта плотность была способна свести с ума даже того, кто никогда не страдал боязнью скоплений.
Ладно. Теперь он понял, откуда на поле боя брались те десятки миллионов Семян Пожирания.