Глава 113 - Нечто неладное
Будучи ядром босса уровня лорда, это сердце Чжу Чэню предстояло анализировать с чудовищным трудом.
Техника анализа работала уже полдня, но прогресс продвинулся лишь на самую малость. При таких темпах, чтобы завершить анализ полностью, требовался как минимум день, а то и два.
К счастью, он не спешил.
У прочих тоже имелись свои виды на это ядро, и вся сцена застыла в странном, зыбком равновесии.
Чжу Чэнь, не прекращая вращать Технику анализа, выпустил своё ментальное поле, пытаясь просочиться внутрь ядра и рассмотреть его устройство.
Однако едва его духовная сила коснулась внутреннего слоя ядра, как наружу хлынула незнакомая энергия, словно плотная защитная плёнка, отсекая все попытки подглядеть.
Хотя проникновение ментального поля провалилось, в тот же миг Чжу Чэнь подметил и кое-что другое — тайные проделки остальных.
Некромант украдкой впрыскивал в ядро струйку серо-белой энергии, пропитанной запахом тления. Чжу Чэнь подозревал, что именно так этот тип обращает живых существ в нежить.
Королева Крови, упиваясь кровью, незаметно отправила внутрь одну-единственную каплю своей сердечной крови.
В ощущении ментального поля та капля извивалась по внутренностям ядра, точно тонкая красная змейка, петляющая по запутанному лабиринту.
Тень тоже не сидел сложа руки. Слой шевелящейся тьмы покрывал поверхность ядра, медленно пульсируя, словно живое существо, и с каждым вздохом просачивался всё глубже.
Даже грибницы Владыки грибов вторгались в ядро.
Чжу Чэнь невольно присвистнул мысленно.
Выходит, лишь он один пришёл сюда списывать домашку, а эти типы явно намереваются утащить весь стол вместе со скатертью.
Впрочем, цели у всех разные, а вот положение — одинаковое до смешного.
Всех остановили. Та самая особая энергия внутри ядра образовала плотную защитную сеть, будто обладая собственным разумом, и сновала по внутренностям, безошибочно перехватывая каждое вторжение.
Серо-белая энергия некроманта застряла на внешнем слое, сердечная кровь Королевы Крови упёрлась на полпути, а тень Тени эта защитная сеть и вовсе взяла под особый надзор, не позволяя продвинуться ни на шаг.
Сцена замерла в глухом противостоянии.
Впрочем, армии собравшихся не бездействовали.
Скелеты, кровавые рабы, теневые стражи, пуджи, а также Семена Пожирания Чжу Чэня — всевозможные создания толпились вокруг ядра, обрушивая на него шквал атак.
Однако сердечное ядро оставалось незыблемым, как скала. На его гладкой, нефритово-белой поверхности не оставалось даже царапины, а все удары уходили, словно камень в воду, бесследно поглощённые.
Хотя атаки не приносили результата, никто не предлагал сменить подход.
Все с молчаливого согласия сохраняли статус-кво: внешне преследуя общую цель, на деле каждый был поглощён собственной игрой.
Время текло капля за каплей.
Так прошло полдня, пока из конца прохода вновь не донеслись шаги.
Три фигуры вышли из коридора, что неизвестно когда разверзся в стене, а за ними ровным строем следовали ряды их созданий.
Это был союз Не Ест Говядину и двух его товарищей.
Увидев их силуэты и относительно целые отряды за спиной, сердце Чжу Чэня тревожно ёкнуло.
И они здесь? И, судя по виду, они вообще не понесли потерь.
Он невольно прокрутил в памяти собственный путь.
С самого момента, как они ступили внутрь тела этого босса уровня полководца, их преследовали бесчисленные напасти, но те, хоть и нанесли некоторый урон, совершенно не вязались с репутацией такого чудовища.
Восемь игроков уровня лорда, забравшихся вглубь тела босса уровня полководца, — и без единой потери, даже потери среди созданий нельзя назвать серьёзными.
Все они добрались до области ядра без особых препятствий.
Чжу Чэню и раньше казалось, что здесь что-то не так, а теперь, глядя на Не Ест Говядину с его товарищами, он ощутил, как тревога в груди вскипает до предела.
Тут определённо что-то нечисто.
— Как вы сюда попали? — Чжу Чэнь подавил беспокойство, устремив взгляд на Не Ест Говядину, и постарался, чтобы голос звучал как можно ровнее. — Судя по вашему виду, вы будто и не столкнулись ни с какой опасностью.
Не Ест Говядину пожал плечами, на лице его застыло выражение лёгкого везения:
— Мы и сами не поняли. Сначала долго блуждали снаружи, находили только транспортные коридоры да камеры, полные Кровавого озера. Дороги к ядру не было вовсе. Но потом, неизвестно с чего, стена сбоку вдруг треснула, и из ниоткуда появился проход. Мы пошли по нему — и вот мы здесь.
Стена вдруг треснула, проход появился из ниоткуда.
Их слова лишь подтвердили догадки Чжу Чэня: здесь определённо кроется какой-то подвох.
Но… взгляд его вновь упал на сердечное ядро.
Прогресс Техники анализа хоть и медленно, но неуклонно полз вперёд. Ещё немного — и всё завершится.
К тому моменту цель его рискованной вылазки будет достигнута, и что бы там ни таилось за кулисами — его это больше не касается.
Ему лишь нужно ничего не делать до этого мига, спокойно дождаться, пока Техника анализа завершится.
Не Ест Говядину и его спутники, впрочем, не замечали перемены в лице Чжу Чэня.
Всё их внимание приковало сердечное ядро, и в глазах всех троих вспыхнул возбуждённый блеск.
Что за удача? Успеть в самый последний момент!
Не Ест Говядину окинул взглядом поле боя, заметил, как армии остальных пятерых обрушиваются на ядро, и махнул своим товарищам, призывая присоединиться к атаке.
В отличие от пятерых, что били спустя рукава, лишь делая вид, эти трое действительно стремились уничтожить ядро босса и получить место Истинного духа.
Едва их создания заняли позиции, как они без малейшей пощады обрушили самые мощные удары.
Но все атаки, ложившиеся на ядро, по-прежнему не давали ни малейшего эффекта.
Не Ест Говядину нахмурился, скользя взглядом по ядру взад-вперёд.
Вскоре его внимание привлекли толстые кровеносные сосуды, соединявшиеся с ядром.
Они тянулись из плоти стен, густо, словно корни, вплетаясь в основание ядра, будто трубы, питающие его жизненной силой.
— Хватит бить по ядру! — решительно скомандовал Не Ест Говядину. — Сначала перережьте эти сосуды!
По мере того как сосуды один за другим исчезали, источники энергии, что непрерывно питали ядро, были отсечены.
Перемена стала заметна мгновенно.
Продолжая принимать удары, гладкая, нефритово-белая оболочка сердечного ядра на глазах потускнела, утратив прежний блеск.
А затем по поверхности ядра поползли тонкие трещины, расползаясь по узорам структуры, сопровождаемые лёгким, но режущим слух хрустом.
Увидев это, Не Ест Говядину и его спутники возрадовались, решив, что нашли верный путь. Но сердца остальных пятерых тревожно дрогнули.
Плохо. Они и вправду нашли способ.