Глава 103 - Качество против количества
第103章 质量VS数量
Ни бритвенно-острые жвалы, которыми обладал Крылатый жук, ни ливень ударов костяных клинков не могли нанести элитному гиганту существенного вреда. Все эти атаки оставляли на его шкуре лишь мелкие царапины.
Самые глубокие раны едва достигали полуметра в глубину — для стометровой туши это было не тяжелее укуса комара.
Краях разрезов мышечные волокна мгновенно начинали шевелиться, точно живые черви, и за считаные мгновения раны затягивались без следа.
Говорят, что муравьи способны загрызть льва, но если этот «лев» регенерирует каждую секунду, то количество муравьев теряет всякий смысл.
Бесчисленные крылатые бестии, подобные тучам саранчи, облепили тело гиганта, безуспешно пытаясь выгрызать куски мяса своими челюстями и когтями.
Однако шагающий колосс даже не обращал внимания на заковавших его жуков. Он даже не удосужился поднять руку, чтобы смахнуть их.
Тварь просто прорубала просеку сквозь боевые порядки. Каждая из её гигантских ног, подобных опорам моста, при каждом шаге давила сотни бойцов Роя.
Когда повреждения на шкуре достигли определённого предела, гигант нагнулся, загреб огромной лапой кучу тел и обломков панцирей и разом отправил это месиво в свою зияющую пасть.
Стоило пережеванной массе опуститься в брюхо, как вокруг твари вспыхнул алый туман. Глубокие порезы затянулись за считаные секунды, и монстр вновь выглядел совершенно невредимым.
Владыка Роя при виде этой картины испытывал лишь глубокое глухое раздражение. В его подчинении сейчас находились лишь миллионы летунов да исступлённые ближнебойные юниты.
Дальнобойные типы войск уже давно были созданы и записаны в геноме, но процесс их выращивания и формирования боеспособных корпусов требовал времени.
В этот временной вакуум противопоставить стометровому колоссу ему было практически нечего.
Впрочем, не один он ломал голову над решением проблемы. Не менее тяжелая ситуация сложилась у братьев — некромантов: Император Нежити и Некромант столкнулись с тушей, имя которой Едкий.
В отличие от Роя, делавшего ставку на ближний бой, армия нежити располагала дальнобойными подразделениями.
По теории, стоило лишь собрать в кулак достаточное количество магов и дать слитный залп, бросив в цель Удар отрицательной энергии, как тварь рассыпалась бы в прах.
Проблема заключалась в том, что подойти на дистанцию выстрела было невозможно.
Каждый выдох чудовища накрывал территорию на сотни метров вокруг кипящим ядовитым туманом. Любой скелет, ступивший в эту зону, за пару секунд вскипал, его кости темнели, размягчались и оседали зловонной черной жижей.
Император Нежити трижды посылал в атаку подразделения, в которые входил Скелет-маг, но ни одно из них не успело сделать даже единого выстрела, сгорая дотла в ядовитых испарениях.
На соседнем фланге элитный Крылатый жук сцепился с силами демонов, а Кровокост переключился на подразделения, представлявшие Семя Пожирания.
Особые летучие мутанты развивали такую скорость, что казалось, будто они разрывают само пространство. Каждый их стремительный пике напоминал падение метеорита — взрывная волна в точке удара сносила всё в радиусе сотни метров.
А Кровокост разил стрелами, словно напитавшимися неведомой темной силой: каждый выстрел сопровождался оглушительным хлопоком, а сами костяные снаряды дырявили толстый панцирь, защищавший Семя Пожирания, словно сухую бумагу.
Эти аномальные мутанты подобно раскаленным ножам вскрывали защитные линии союза игроков, оставляя за собой кровавые прорехи.
И всё же... это было предельным значением их возможностей.
Создаваемый ими хаос был огромен, но пробить монолит всей армии союза они не могли.
Причина проста: их было слишком мало.
За исключением отряда особой формы тварей Кровокост, которых набралось на небольшое подразделение, остальные гигантские变种 существовали в единичных экземплярах.
Безусловно, каждый из них представлял собой ходячее бедствие.
Один лишь Кровоед ценой своей невероятной живучести и стометрового роста унёс десятки тысяч жизней.
Но что толку?
Даже если они убьют пятьдесят тысяч, сто тысяч или миллион — на поле боя, где счёт шел на сотни миллионов, эти цифры растворялись без остатка.
Индивидуальная сила имеет свой предел.
Пока мощь отдельной единицы остается на тактическом уровне и не способна перевернуть всю стратегическую картину, она неизбежно увязнет и утонет в бесконечном океане вражеских армий.
Битва продолжалась. По мере того как фронт двигался вперед, игроки всё сильнее сжимали кольцо. За исключением зон, где буйствовали элитные гиганты, позиции врага рушились одна за другой, точно песчаные замки под напором прибоя.
Расстояние до точки старта сократилось уже ровно вдвое.
Все взоры были устремлены на гигантскую фигуру в самом центре вражеского стана.
Если Салкес не предпримет ничего кардинального, то как только его слуги будут окончательно перебиты, сам он, не имея прямых средств атаки, превратится в беспомощную мишень.
Босс, судя по всему, прекрасно это понимал.
Создание нескольких супер-мутантов было азартной попыткой, на которую он потратил свой «Истинный дух».
И хотя это смахивало на безрассудную трату драгоценных ресурсов, в условиях смертельной угрозы Салкес не задумывался о цене.
Он грубо влил Истинный дух в тела обычных тварей, надеясь получить ультимативное оружие, способное переломить ход войны.
Однако результат не оправдал надежд.
Впрочем, осознав превосходство качества над количеством, Салкес кардинально изменил тактику.
Бесконечный поток мелких тварей, до этого хлынувший на позиции игроков, внезапно иссяк.
Вместо них на поле боя стали выходить новые, куда более крупные и опасные особи.
Лишившись возможности получать подпитку от погибших слуг, Салкес окончательно отказался от числового превосходства и сделал ставку на силу.
Новые особи заметно превосходили обычных монстров — их рост стабильно превышал десять-пятнадцать метров.
Однако по сравнению с теми первыми чудовищами, на создание которых ушел Истинный дух, они смотрелись значительно слабее — эдакие урезанные, кастрированные версии.
Это изменение заставило игроков, внимательно следивших за каждым шагом врага, одновременно перевести дух.
Если бы Салкес мог поставит производство тех первоначальных монстров на поток и выставить хотя бы пару сотен таких туш, исход битвы был бы предрешен.
— Фу-х, Ну и напугал же меня этот гад! — выдохнул кто-то из игроков в общем чате. — Если бы они все оказались такими монстрами, нам пришлось бы сворачивать пожитки и задавать дёру.
Новые гиганты были сильны, но против них уже имелись отработанные контрмеры.
Они заметно превосходили рядовых бойцов игроков, но не были бессмертными.
А главное — их количество было несопоставимо со прежними миллионными ордами.
В это же время Глава производственного отдела Временного правительства, непрерывно ведавший разведкой, принес еще одну отличную новость: сменив тактику, Салкес наконец прекратил расти в размерах. Более того, его гигантский силуэт даже слегка уменьшился.