Глава 1766 - Это я, Сюй Цзинмин!
— Ладно, будем решать проблемы по мере их поступления. Не факт, что у меня совсем нет шансов.
Коди осушил свой кубок с вином одним глотком.
Банкет продолжался около двух часов, прежде чем Владыка Фантомных Дьяволов махнул рукой:
— На сегодня всё, возвращайтесь и как следует подготовьтесь. — Демонический Прилив Бездны начнется совсем скоро, не расслабляйтесь.
— Слушаемся, господин Иллюзорный Демон!
— в один голос ответили дьяволы и почтительно удалились.
Сюй Цзинмин поднялся и направился к пяти металлическим клеткам в стороне главного зала. Остальные три клетки уже были пусты, оставались лишь две с самого правого края. Девушка-кошка из расы демонов и женщина в красном платье из человеческой расы... Стоило ему мысленно сосредоточиться, как его мировое кольцо испустило тусклый свет, затянув внутрь клетку с Ники. На вторую девушку-кошку он даже не взглянул, сразу развернувшись, чтобы уйти.
Что касается Линьинь, то хотя она очень хотела уйти вместе с Хозяином, в присутствии матери она не могла показывать их близкие отношения слишком явно. Ей оставалось только остаться рядом с Владыкой Фантомных Дьяволов.
......
После возвращения в западный дворец тяжелые ворота медленно закрылись. Сюй Цзинмин не спешил доставать клетку. Вместо этого его фигура вспыхнула, и он переместился прямо во внутреннее пространство мирового кольца. Внутри мирового кольца находился целый обособленный мир со своими горами и реками. Посреди центрального пустыря одиноко стояла черная металлическая клетка, по поверхности которой струились печати-узоры демона.
Внутри клетки на мягкой кушетке съёжилась Ники, чье разорванное красное платье едва ли скрывало изящные изгибы ее тела. Она подняла голову, и ее фиолетовые глаза, холодные как лед, впились взглядом в Сюй Цзинмина, словно она была готова разорвать и проглотить его живьем.
— Уф... Чуть не задохнулась!
Духовное тело маленькой лоли-суккуба Вейлы вылетело из моря сознания Сюй Цзинмина. Сделав в воздухе круг, она принялась с любопытством разглядывать пленницу сквозь прутья своими большими фиолетовыми глазами.
— Те прошлые женщины тебя еще не выжали досуха? — Вейла с ехидной улыбкой опустилась на плечо Сюй Цзинмина:
— Мы едва прибыли к расе дьяволов, а ты уже положил глаз на новую добычу?
— Не неси чепуху, — Сюй Цзинмин скосил на нее глаза.
— Вовсе это не чепуха! Разве не ты сам выбрал эту женщину? — Вейла захлопала ресницами и посмотрела на Ники, — хотя она и впрямь очень красивая, да и фигурка горячая.
Особенно этот упрямый, дерзкий взгляд... Ну и вкус у тебя! Она подлетела ближе к клетке, и на ее милом личике отразилось явное желание поразвлечься:
— Хочешь, я помогу тебе ее выдрессировать? Мы, раса суккубов, лучшие специалисты в этом деле. Обещаю вернуть тебе ее шелковой и послушной!
«— Духовное тело суккуба?!»
Внутри клетки зрачки Ники резко сузились, а ее неописуемо красивое лицо мгновенно побледнело. Прежде она полагала, что оказаться в руках дьявола — это худший из возможных исходов, но никак не думала, что этот дьявол носит с собой еще и духовное тело суккуба! Суккубы искуснее всех умели одурманивать разум и играть чужой плотью. Если она попадет к ним, то от ее собственного разума наверняка ничего не останется, и она превратится в безвольную игрушку.
— Все кончено...
В груди Ники все заледенело, и отчаяние накрыло ее с головой, точно приливная волна.
— Не нужно, — покачал головой Сюй Цзинмин.
Он подошел к клетке и приложил правую руку к печати на дверце. Хлынула густая черная демоническая энергия, и печати-узоры демона начали рушиться часть за частью. Раздался металлический щелчок, и дверца клетки распахнулась.
— Выходи, — спокойно произнес Сюй Цзинмин.
Однако Ники не сдвинулась с места. Она лишь молча и враждебно смотрела на него, плотно сжав алые губы.
— Что такое, мне нужно пригласить тебя лично? — Сюй Цзинмин приподнял бровь.
— Дьявол!
Вдруг Ники горько улыбнулась, и эта улыбка была полна скорбной решимости:
— Ты думаешь, если ты выпустишь меня, я стану благодарить тебя и позволю вертеть собой как вздумается?
Она медленно поднялась. Ее разорванное красное платье заколыхалось от легкого дуновения, обнажая белоснежные стройные ноги. И пусть она была вся изранена и измучена, но ее гордая осанка по-прежнему сохраняла величие, присущее бессмертному божеству.
— Я, Ники, правила во Вселенной сотни тысяч лет, разве мало волн я повидала? — В ее прекрасном голосе словно разгорелось пламя:
— То, что я попала в руки расы дьяволов, — лишь знак того, что я оказалась слабее, — но заставить меня сдаться? Мечтай!
Не успело смолкнуть последнее слово, как божественная сила в ее теле с грохотом взбунтовалась! Ужасающая волна энергии вырвалась из ее нежного тела. Пространство вокруг нее начало искажаться и трескаться! Она намеревалась совершить самоподрыв!
— Даже если я умру, я не позволю тебе осквернить меня!
— Выкрикнула Ники, и на ее прекрасном лице отразилась непреклонная решимость.
— Проклятье! Стой! Прекрати немедленно! — выражение лица Сюй Цзинмина резко изменилось, и он взволнованно закричал.
Он никак не ожидал, что Ники окажется настолько несгибаемой и без малейших колебаний решится на самоподрыв! Единственным способом остановить самоподрыв было убить ее до того, как это произойдет. Но если он убьет Ники, в чем тогда будет смысл ее спасения? В мгновение ока Сюй Цзинмин отбросил все мысли о маскировке! Демоническая энергия вокруг него мгновенно рассеялась, а свирепое Демоническое тело ростом 4 м 60 см быстро уменьшилось, словно отступающая приливная волна.
Демонические рога на его голове исчезли, крылья за спиной втянулись, а черная чешуя скрылась под кожей. В то же время Кулон Тысячи Иллюзий Ледяного Сердца на его шее ярко вспыхнул, полностью сбрасывая всю маскировку.
— Учитель Ники! Это я! Сюй Цзинмин! — Чистый и полный тревоги голос эхом раскатился по этому маленькому миру.
Бушующая энергия Ники, готовая вот-вот взорваться, внезапно замерла. Она широко распахнула прекрасные глаза и оцепенело уставилась наружу. Величественный и вселяющий ужас силуэт дьявола бесследно исчез. На его месте стоял стройный молодой человек с черными волосами и черными глазами. Знакомый разрез глаз, знакомые очертания лица.
Даже промелькнувшее во взгляде чувство беспомощности и беспокойства... все это постепенно сливалось с воспоминаниями о том самом человеке, который когда-то поразил всех в Святилище Ноя, и об ученике Святилища, который блистал на битве гениев Вселенной.
— Сюй Цзинмин? — приоткрыв алые губы, неосознанно прошептала Ники.
Однако в следующее мгновение ее разум вновь охватила глубокая настороженность!
— Иллюзорный Демон?! Ты наверняка принял этот облик! Ваш клан Фантомных Дьяволов лучше всех умеет маскироваться и дурить разум!
— резко выкрикнула она, и энергия внутри ее тела вновь пришла в движение! — она не верила! И не смела поверить!
Как Сюй Цзинмин мог оказаться на территории расы дьяволов? Да еще и обладать силой, способной мгновенно убить кого-то на ранге Титулованного Бессмертия? Это точно коварный замысел Иллюзорного Демона!
— Учитель Ники, — горько усмехнулся Сюй Цзинмин, — Иллюзорный Демон не смог бы воссоздать меня настолько правдоподобно.
Тогда в Святилище Ноя вы лично возглавляли нашу группу на турнире обмена Империи Линшу и ходатайствовали о награде для меня. А еще шесть лет назад именно вы сказали мне, что собираетесь отправиться на внешнее поле битвы.
Откуда Иллюзорному Демону знать об этих воспоминаниях?
Нежное тело Ники содрогнулось. Эти детали действительно знали только она и Сюй Цзинмин. Даже если бы Иллюзорный Демон мог считывать воспоминания, он не смог бы воспроизвести их с такой точностью...
— Я все думал о том, как отплатить вам добром, — продолжил Сюй Цзинмин, — жаль только, что после тех ваших слов об отправке на внешнее поле битвы вестей от вас больше не было.
Не так давно я как раз возвращался на Землю и виделся с Повелителем государства Ноя и остальными. Только я и представить не мог, что наша новая встреча произойдет при таких обстоятельствах.
Ники ошеломленно смотрела на него, и холод в ее прекрасных глазах начал постепенно таять. На его месте появились растерянность, шок и едва уловимая... робкая надежда, в которую она почти боялась поверить.
— Это правда ты? — ее голос дрожал.
— Это я, — кивнул Сюй Цзинмин, полностью сняв всю защиту своей духовной воли и позволяя ей проверить себя.
Духовная воля Ники тщательно исследовала все тело Сюй Цзинмина. Колебания души, аура жизненной силы... абсолютно все указывало на того самого талантливого ученика, на которого она когда-то возлагала большие надежды. Никакого обмана, никаких иллюзий. Перед ней и в самом деле стоял Сюй Цзинмин!
— Это и правда ты... — пробормотала Ники. Напряжение в ее душе мгновенно спало, и мир перед ее глазами пошел кругом.
Она и без того была тяжело ранена при поимке расой дьяволов. После этого ее месяцами держали взаперти, из-за чего ее божественная сила была почти полностью исчерпана. А теперь, когда она еще и попыталась насильно устроить самоподрыв, ее силы иссякли окончательно. Как только напряжение спало, ноги ее подкосились, и она стала падать на землю.
— Осторожно! — Сюй Цзинмин среагировал мгновенно. Сделав шаг вперед, он подхватил ее.
Ему в объятия опустилось нежное, благоухающее тело. Кожа Ники под обрывками красного платья была холодной, но ее прикосновение по-прежнему будоражило чувства.
— Вы тяжело ранены, — нахмурился Сюй Цзинмин и достал из пространственного кольца несколько пилюль, — примите их, чтобы стабилизировать ваше состояние.
Ники не стала возражать, позволяя ему вложить пилюли ей в рот. Пилюли растворились, их мягкая целебная сила разошлась по всему телу, и истощенная божественная сила начала медленно восстанавливаться. Спустя некоторое время на ее бледных щеках проступил легкий румянец. Она попыталась выпрямиться и встать твердо, но по-прежнему опиралась на грудь Сюй Цзинмина.
(Конец главы)