Глава 1631 - Что, лицо снова чешется?
Шесть дней спустя.
В космопорте 102-й Планетарной Крепости медленно входил в док полностью чёрный космический корабль S9 уровня «Теневой Удар» с резкими очертаниями корпуса. Люк открылся, и Дюк, Лайер, Ши Шань и Юй Юэ вышли один за другим. Все четверо выглядели измотанными долгой дорогой. На их боевой броне всё ещё оставались не до конца очищенные опалины от энергетических атак и иней — очевидно, они только что пережили ожесточённую схватку.
— Наконец-то вернулись, — Дюк размял слегка затёкшие плечи и с ухмылкой произнёс:
— Хоть эта миссия по зачистке A уровня и была хлопотной, — но добыча оказалась хорошей, — каждый из нас получит больше миллиона военных заслуг.
— И не говори, я чертовски устала, — Лайер сладко потянулась.
Тёмно-красный боевой костюм выгодно подчеркивал изгибы её соблазнительной фигуры, заставляя нескольких проходящих мимо бойцов обернуться. Она не обратила на них никакого внимания и, повернувшись к молчаливой девушке в чёрном рядом с собой, шутливо заметила:
— Юй Юэ, в этот раз ты была главной силой. — Твоя техника клинка, — просто блеск, даже капитан смотрел разинув рот.
С твоими нынешними военными заслугами ты уже близка к рангу двухзвёздного боевого генерала, верно? Я даже немного завидую тебе.
Юй Юэ лишь равнодушно кивнула, не выражая особой радости:
— Сюй Цзинмин ещё год назад стал двухзвёздным боевым генералом, — А ведь тогда он только-только перешёл на ранг Вселенной.
По сравнению с ним мои успехи не стоят и упоминания.
— Брат Сюй?
— Этот парень просто монстр! Нам с ним не сравниться, — Дюк с улыбкой покачал головой.
Правда, мы не видели его уже целый год, да и в виртуальной Вселенной он на сообщения не отвечает. Интересно, как он там? При упоминании Сюй Цзинмина все они невольно вздохнули от нахлынувших чувств. Действительно, это был, пожалуй, самый гениальный практик ранга Вселенной, с которым они когда-либо сталкивались. Меньше чем через год после прибытия на внешнее поле битвы он уже стал двухзвёздным боевым генералом.
В этот момент Ши Шань простодушно почесал затылок:
— Ладно вам вздыхать, давайте поскорее пойдём в Павильон миссий и сдадим наше задание. Сдадим — и сможем отдохнуть.
— Точно, пошли!
Дюк тоже опомнился и громко рассмеялся. Четверо направились к Залу миссий в самом сердце крепости. Павильон миссий представлял собой величественное здание из сплава высотой в несколько сотен метров. Его внешняя стена служила огромной голографической проекционной стеной, на которой в реальном времени прокручивались рейтинги боевых групп, списки миссий и различные объявления крепости. Однако сейчас всеобщее внимание привлекал непрерывно тикающий алый таймер обратного отсчёта в самом верху стены:
【До подведения итогов Битвы Рангов Сотен Групп осталось: 3 дня 0 часов 12 минут 47 секунд】
Прямо под таймером ярко сиял список лидеров среди боевых групп.
1-е место: Кровавый Молот (Военные заслуги: 275 130 000 000)
2-е место: Останки Пламени (Военные заслуги: 260 320 000 000)
......
На самой вершине рейтинга красовалось название боевой группы «Кровавый Молот» — эти слова, словно отлитые из раскалённой лавы, больно резали глаза. А на втором месте шли их «Останки Пламени». Разрыв в военных заслугах между двумя группами составлял без малого пятнадцать миллиардов!
— Эх...
Дюк запрокинул голову, глядя на этот удручающий разрыв. Хорошее настроение от успешно выполненного задания испарилось без следа, и он с досадой выдохнул:
— Столько сотен лет боролись, братья проливали кровь и пот, — кто же знал, что в самом конце мы всё-таки проиграем.
Лайер тоже перестала улыбаться и, глядя на бездушные холодные цифры, тихо проговорила:
— Да уж. Этот Джоэл с прошлого года словно с цепи сорвался.
— Раньше «Кровавый Молот» при наборе людей хотя бы устанавливал планку не ниже элитного бойца.
— А теперь? Он гребёт всех подряд, лишь бы они были ранга Вселенной! Очевидно же, что они просто давят массой, чтобы набить побольше военных заслуг!
Год назад «Кровавый Молот» хотя и лидировал, но отрыв был незначительным. Однако затем наш командир Линь Цяньсюэ попала под принудительный призыв. Джоэл же остался в крепости, и баланс сил изменился не в нашу пользу. Весь этот год он лично водил отряды, устраивая зачистки по всем направлениям.
Сложные задания он выполнял сам во главе ударных групп, а простую работу по зачистке поручал новичкам. Они не брезговали даже скучными патрулями и дежурствами. Брали исключительно числом, бешено копя военные заслуги.
С другой стороны, «Останки Пламени» лишились своей главной опоры в лице Линь Цяньсюэ. И хотя Дюк с остальными делали всё возможное, без бойцов топового уровня эффективность выполнения высокооплачиваемых заданий сильно упала. Разница в военных заслугах росла изо дня в день и постепенно увеличивалась. И в итоге привела к этой безнадёжной пропасти в десять миллиардов.
— Интересно, когда же вернётся наш командир, — Дюк невольно вздохнул.
В этот момент сбоку впереди раздался глумливый и самодовольный голос:
— О, неужели это наш вечно второй отряд Дикого Огня из боевой группы «Останки Пламени»?
— Что, только вернулись с задания и сразу же прибежали полюбоваться на величие нашего «Кровавого Молота» на вершине списка?
— Я ценю такое почтение! Ха-ха-ха!
Лицы Дюка и остальных троих мгновенно помрачнели. Они подняли глаза. Из Зала миссий как раз выходила группа из десятка человек. Возглавлял их здоровенный лысый мужчина — Джоэл, командир боевой группы «Кровавый Молот»! Облачённый в тяжёлую тёмно-красную боевую броню, на груди которой рдела эмблема в виде молота, он шёл к ним размашистым шагом, скрестив руки на груди и не скрывая язвительной усмешки. Идущие следом члены «Кровавого Молота» тоже так и лучились самодовольством.
— Линь Цяньсюэ ведь ещё не вернулась? — Может, бросите эти свои «Останки Пламени» да перейдёте ко мне?
— продолжил Джоэл.
В последнее время у него было прекрасное настроение. Не было бы счастья, да несчастье помогло. Когда он не получил право войти в Тайный Мир звездных метеоров, он действительно долгое время злился и сокрушался. Но именно благодаря этому он остался в крепости и смог целиком посвятить себя продвижению своей боевой группы в рейтинге. И вот теперь «Кровавый Молот» прочно обосновался на первом месте.
Огромный отрыв практически гарантировал им победу в текущей Битве Рангов Сотен Групп. А награда в виде Источника пустотного кристалла, казалось, уже почти плыла ему прямо в руки! Как тут не радоваться собственному триумфу?
— Джоэл, хорош тут нести бред! — Дюк сделал шаг вперёд и, гневно уставившись на него, прогремел басом:
— Чего раздухарился? — Вот вернётся наш командир Линь, и ещё поглядим, кто займёт первое место!
— О? Линь Цяньсюэ? — Джоэл с наигранным видом поковырял пальцем в ухе и хмыкнул:
— Ну, во-первых, ещё большой вопрос, вернётся ли она вообще из этого своего Тайного Мира в целости и сохранности.
— А во-вторых, даже если вернётся — что с того? — он указал пальцем на огромный таймер обратного отсчёта,
а затем на гигантский разрыв в военных заслугах, и расплылся в ещё более наглой улыбке:
— Разуйте глаза, осталось всего три дня! Три дня!
— Заработать за три дня пятнадцать миллиардов военных заслуг?
Дюк, ты что, не проснулся или просто витаешь в облаках?
— Ха-ха-ха-ха!
Члены «Кровавого Молота» позади него тут же разразились понимающим хохотом и принялись злорадно поддакивать:
— Вот именно! Пятнадцать миллиардов за три дня? Они думают, военные заслуги с неба падают?
— Эти придурки из «Останков Пламени» совсем рассудок на заданиях растеряли? Несут же такую чушь!
— Спуститесь на землю, первое место в этот раз гарантированно наше, «Кровавого Молота»!
— ...
Лицо Дюка залила краска, а кулаки затрещали от ярости. Лайер и Ши Шань тоже выглядели мрачнее тучи, а взгляд Юй Юэ стал холодным, словно лезвие клинка. Дюк открыл было рот, но понял, что возразить ему нечего. Ведь и правда — три дня, пятнадцать миллиардов военных заслуг. Это была абсолютно невыполнимая задача.
Даже если их командир, Линь Цяньсюэ, была топовым девятизвёздным боевым генералом с боевой мощью, сравнимой с обычным рангом бессмертия, она физически не смогла бы набрать столь чудовищное количество военных заслуг за столь короткий срок.
Видя их замешательство, Джоэл ликовал всё сильнее.
«Жаль только, что теперь отношения с Линь Цяньсюэ испорчены окончательно», — с долей сожаления подумал Джоэл.
На эту черноволосую и златоглазую ледяную красавицу с потрясающей фигурой он пускал слюни уже очень давно. Но раз уж он взбирается на вершину, перешагнув через «Останки Пламени», в будущем у него вряд ли появится шанс даже просто подойти и заговорить с ней.
— Джоэл, мы не виделись целый год, а ты всё такой же напрашивающийся на зуботычину.
В этот самый миг у шумного входа в зал внезапно раздался спокойный и непринуждённый голос.
— Что такое? Морда снова чешется? — хочешь, чтобы я опять избил тебя на глазах у всех и впечатал в стену остывать?
Голос звучал негромко, однако он словно обладал какой-то странной магией, мгновенно перекрыв весь этот гомон и гогот. Вся площадь перед Павильоном миссий внезапно погрузилась в гробовую тишину.
(Конец главы)