Глава 1505 - Жестокие условия! Уверенность
— Ваше Высочество, не стоит быть столь церемонной, — ты избранник, которого признала Сяо Ин, и к тому же личный ученик Владычицы Ледяной Короны, так что можешь звать меня просто сестрой Дай.
На спокойном лице Дайлы появилась мягкая улыбка. Повернувшись вполоборота и указывая путь, она произнесла:
— Пожалуйста, следуйте за мной, повелитель государства уже давно вас ждет.
Втроем они направились по платформе к дворцу. Встречавшиеся по пути стражи-эльфы были облачены в легкую броню; их дыхание было ровным, а взгляды — острыми, но не агрессивными. Среди них даже обладатели самой слабой ауры находились на ранге Вселенной! Сюй Цзинмин даже смутно ощущал ауры нескольких экспертов ранга бессмертия!
«Использовать бессмертных божеств в качестве стражей? Эта императорская семья эльфов и впрямь невероятно расточительна»,
«— изумился про себя Сюй Цзинмин.»
Вход во дворец не преграждали тяжелые двери. Вместо них проход мягко преграждали свисающие жемчужно-белые лианы, усыпанные крошечными звездообразными цветами, источавшие мягкое свечение. Пройдя сквозь занавес из лиан, они увидели, как внутреннее пространство внезапно расширилось. Главный зал был просторным и светлым, а его купол был собран из бесчисленных прозрачных кристаллов. Падающий снаружи небесный свет преломлялся в кристаллах, рассыпаясь на разноцветные блики, которые мягко освещали каждый уголок. На полу лежал темно-зеленый ковер, а по бокам стояли статуи эльфийских мудрецов прошлых эпох. Каждая статуя отличалась своим обликом, но все они излучали ауру безмятежной мудрости.
В воздухе витал легкий аромат сандалового дерева, и ощущались неописуемые волны умиротворения, исходящие от самого Источника жизни. В глубине зала на изумрудном троне величественно восседала фигура. Она была облачена в роскошное темно-зеленое платье с длинным, стелющимся по полу подолом. Ее серебряные волосы струились подобно лунному свету, собранные лишь простым кольцом из переплетенных лиан.
Лицом она была на семьдесят-воветдесят процентов похожа на Лунную Тень, но выглядела куда более зрелой. Она не пыталась подавлять своей силой, но одно ее присутствие источало величие, взирающее на звездные реки. Это была нынешний повелитель государства, правящий в эльфийском государстве, Бессмертный Владыка — Илейна Вечная Песнь.
Лунная Тень быстро подошла вперед и тихо позвала: — Матушка.
Линьге подняла глаза, её взгляд первым делом опустился на дочь, а в темно-зеленых глазах промелькнула теплая улыбка:
— Вернулась.
Вслед за этим её взор обратился к Сюй Цзинмину. Этот взгляд был спокоен, словно глубокий омут, но, казалось, мог прозреть сквозь любую видимость прямо к самой сути. Сюй Цзинмин уверенной походкой сделал несколько шагов вперед, слегка поклонился и заговорил чистым, уважительным голосом:
— Ученик Вечного Звёздного Союза, находящийся в учении у Владычицы Ледяной Короны, Сюй Цзинмин приветствует повелителя государства Линьге.
В этот раз он представлял не только себя, но и своего наставника, Ледяную Корону. Поэтому перед лицом этого повелителя государства из расы эльфов он не стал излишне принижать себя.
В зале повисло молчание, и лишь снаружи доносились смутные звуки ветра и пения птиц. На троне Линьге молча разглядывала стоявшего внизу юношу, чья фигура была прямой, словно копье. Лишь спустя долгое время уголки ее губ приподнялись в едва заметной, загадочной улыбке.
— Сюй Цзинмин... — она тихо произнесла это имя. Ее голос, похожий на лесной ручей, звучал приятно, но таил в себе уверенность правителя, привыкшего стоять на вершине:
— Внешностью ты и впрямь не обделен, немудрено, что моя дочь отдала тебе свое сердце. — Однако заполучить в обмен Вечное Сердце будет не так-то просто.
Линьге посмотрела на Сюй Цзинмина, и на её благородном, исполненном роскоши лице заиграла легкая улыбка:
— Поступим следующим образом. Раз уж ты ученик Владычицы Ледяной Короны, я не стану притеснять тебя.
Если ты сумеешь постичь на Священной Стеле какое-нибудь абсолютное искусство T3-уровня, созданное предками нашей расы эльфов, то тогда я соглашусь отдать тебе это Вечное Сердце в обмен.
Слова Линьге стихли, и в зале повисло глубокое молчание. Сюй Цзинмин слегка нахмурился, недоумевая про себя, что же это за Священная Стела такая. Но стоявшая подле него Лунная Тень уже взволнованно вмешалась, и в ее голосе звучала неподдельная тревога:
— Матушка!
— Священная Стела — это священное достояние нашей расы, и постичь её способна лишь эльфийская кровная линия! Цзинмин не из нашего народа, как он сможет постичь на ней абсолютное искусство?
Это условие... не слишком ли оно суровое!
Практически в то же мгновение в сознании Сюй Цзинмина тихо раздалось холодное и взволнованное мысленное сообщение, переданное с помощью духовной силы. Это Лунная Тень тайно разъясняла ему:
«Священная Стела создана многими поколениями мудрецов нашей расы, она хранит в себе понимание духовной практики бесчисленных предков и наследие их абсолютных искусств.»
Медитируя перед Священной Стелой, действительно можно получить шанс постичь запечатанные в ней разнообразные абсолютные искусства. Но для этого обязательно обладать кровной линией расы эльфов, чтобы внутренний Источник жизни срезонировал со Священной Стелой — только так можно получить право пробудить скрытое в ней наследие! Без эльфийской кровной линии сложность её понимания возрастет более чем в тысячу раз! К тому же наследие внутри стелы наделено собственной волей, и чужакам оно просто не ответит!
С момента воздвижения Священной Стелы еще ни один чужак не смог постичь ни одного абсолютного искусства, не говоря уже о глубоком абсолютном искусстве Т3-уровня!» Вот оно что. В голове Сюй Цзинмина прояснилось. Священная Стела... место наследия предков расы эльфов, где ключом выступает кровная линия.
Столь жесткое условие практически исключает для чужаков любую возможность её постижения. Похоже, этот повелитель государства эльфов с самого начала не собирался действительно отдавать ему Вечное Сердце. А это так называемое испытание служило лишь благовидным предлогом для отказа.
Пока в его голове проносились эти мысли, раздался голос с трона. Линьге снова заговорила чистым и приятным голосом, ее тон был спокоен:
— Сюй Цзинмин, раз уж ты являешься первым гением Академии Звёздного Свода в этом поколении, — и личным учеником Владычицы Ледяной Короны, чей талант превосходит всех сверстников, то подобные трудности... наверняка не станут для тебя преградой.
Она слегка подалась вперед, и ее изысканное темно-зеленое платье при этом движении пошло мягкими волнами света.
— Не так ли?
Сюй Цзинмин поднял голову и встретился с ней взглядом. Глаза Линьге были глубокого темно-зеленого цвета, подобно древнему пруду, таящему в себе бескрайний первозданный лес. Под этой невозмутимостью скрывались колоссальная жизненная сила и мудрость, отточенная веками. И сейчас этот взгляд был устремлен прямо на него. В её благородной и величественной манере держаться, в глубине её глаз смутно читался едва уловимый намек на очарование и игривость, свойственные зрелой женщине.
То был не наигранный шарм, а проявление спокойствия и превосходства того, кто уверен, что полностью держит ситуацию в своих руках. Лицо Сюй Цзинмина не изменилось. Поймав её взгляд, он произнес твердым и уверенным голосом, который эхом раскатился под сводами зала:
— Да, госпожа повелитель государства.
Он сделал короткую паузу и продолжил, его тон оставался спокойным, но в нем уже сквозила сдерживаемая острота:
— Однако, госпожа повелитель государства, вы только что сказали, что достаточно постичь одно абсолютное искусство T3-уровня, — Этот младший позволит себе спросить: если мне посчастливится и абсолютное искусство, которое я постигну на Священной Стеле, окажется... более высокого уровня, что тогда?
Атмосфера в зале на мгновение замерла. Лунная Тень в изумлении воззрилась на Сюй Цзинмина, и даже на невозмутимом лице Дайлы отразилось удивление. На троне Линьге, услышав эти слова, на миг остолбенела. Но затем уголки её губ поползли вверх, являя миру откровенно насмешливую улыбку. Она неторопливо откинулась на спинку трона, её тонкие пальцы провели по естественным древесным узорам подлокотника, а голос зазвучал с непререкаемой уверенностью:
— О? Еще выше? Что ж, хорошо.
Ее взгляд устремился на Сюй Цзинмина, и в темно-зеленых глазах заплясали искры:
— Если тебе и впрямь это удастся, — не нужно прыгать слишком высоко, достаточно будет постичь на Священной Стеле хотя бы одно абсолютное искусство T2-уровня.
Я сделаю исключение. В таком случае условия обмена Владычицы Ледяной Короны будут аннулированы. Я лично подарю тебе Вечное Сердце без каких-либо дополнительных условий.
Священная Стела простояла в Священном Городе расы эльфов бесчисленные эпохи, и барьер кровной линии еще ни разу не был преодолен чужаком. Без кровной линии расы эльфов невозможно даже удостоиться права пробудить наследие стелы, что уж говорить о постижении сложнейшего абсолютного искусства T2-уровня. В этом и заключалась её абсолютная уверенность, когда она предлагала столь щедрые условия. Сюй Цзинмин попросту физически не сможет постичь абсолютное искусство на Священной Стеле.
(Конец главы)