Глава 1397 - Гордая Лунная Тень! Задание Секты Святых Духов!
«Сюй Цзинмин?»
Тало медленно повернул голову, провожая тяжелым взглядом удаляющийся силуэт Лунной Тени. Его глаза хищно сузились, превратившись в узкие щели.
«Первый номер последнего Турнира Талантов? Что ж, весьма любопытно...»
Лишь спустя долгое время орк отвел взор и, развернувшись, направился прочь. Представители расы Эрта превыше всего ценили вкус кровавой плоти, а потому к своей добыче они подходили с истинно звериным терпением. К людям — и особенно к человеческим женщинам — это относилось вдвойне. Сюй Цзинмин мог быть трижды гением, но сейчас он оставался лишь практиком первой ступени Звездного ранга. Чтобы сократить разделяющую их пропасть, мальчишке понадобятся столетия, а до тех пор преимущество орка оставалось незыблемым.
«Спешить некуда. Турнир Охоты на Демонов — вот где я по-настоящему развернусь...»
С этими словами массивная фигура Тало окончательно растворилась в мареве острова.
*
Над островом F-001 небо внезапно вспорола полоса темного-золотого электричества. С оглушительным грохотом, подобно сорвавшейся звезде, она обрушилась на площадку перед центральной виллой. Когда яростные вспышки молний рассеялись, взору предстала стройная, прямая как копье фигура Сюй Цзинмина. Ветер мягко трепал его короткие черные волосы, подчеркивая резкие, словно высеченные из камня черты лица. Его тело окутывала едва ощутимая, но леденящая кровь убийственная аура — безмолвное свидетельство долгих месяцев, проведенных в непрерывных сражениях с демоническими зверями в зоне тренировок.
— Хозяин, с возвращением, — перед ним мгновенно соткалась голографическая проекция Первой. Изящная девушка, облаченная в строгую серебристую академическую форму, почтительно склонилась в поклоне. — Этот месяц выдался крайне изнурительным. В гостиной вас уже ждут свежие духовные фрукты и чай, а температура воды в бассейне доведена до идеала. Вы можете приступить к очищению в любое время.
Сюй Цзинмин коротко кивнул и уже сделал шаг к дверям, но внезапно замер. Он вскинул голову, всматриваясь в небесную синь, где изумрудно-зеленый шлейф прорезал облака и с эльфийской грацией опустился на землю неподалеку. Сияние померкло, явив миру ослепительную фигуру Лунной Тени. Ее серебряные волосы струились до самой талии, отливая мягким лунным светом, а облегающее боевое облачение не оставляло простора для воображения, подчеркивая соблазнительные изгибы тела и бесконечные, идеально прямые ноги.
— Сюй Цзинмин!
Лунная Тень негромко позвала его, и на ее губах против воли заиграла легкая улыбка. Этот мимолетный жест мгновенно растопил лед ее привычной отстраненности, делая образ живым и притягательным.
Сюй Цзинмин удивленно вскинул бровь. За четыре месяца разлуки принцесса эльфов не просто изменилась — она словно начала светиться изнутри.
— Ты постигла закон жизни? — без лишних вступлений спросил он, сразу почувствовав перемену в ее энергетике.
— Ты ведь прорвался к рангу Звезды, неужели ты думал, что я буду стоять на месте?
Лунная Тень попыталась придать голосу напускное равнодушие, но предательски дрогнувшие уголки алых губ выдавали ее торжество. Последнее время выдалось непростым: назойливое внимание Тало изрядно портило ей кровь, заставляя искать спасения в изнурительных практиках. Но результат стоил того — заветный закон жизни наконец покорился ей.
— Мои поздравления. Твой прогресс действительно впечатляет, — искренне произнес Сюй Цзинмин.
С момента завершения Турнира Талантов прошло едва ли полтора года. Перейти за такой срок от простого понимания Сферы Жизни к полноценному закону — это талант, граничащий с чудовищным.
— Пустяки, ничего особенного, — она небрежно махнула рукой, стараясь скрыть удовольствие от похвалы. — Слушай, я слышала, ты все эти четыре месяца безвылазно провел в зоне испытаний?
— Турнир Охоты на Демонов уже не за горами, а те условия идеально подходят для боевой симуляции, — подтвердил Сюй Цзинмин.
— Хм, только не говори, что всерьез рассчитываешь на высокий результат, — Лунная Тень скептически окинула его взглядом. — Для нас, новичков первой ступени Звездного ранга, это лишь массовка. Пределом мечтаний будет выбить базовые 30 000 очков способностей.
Внезапно она осеклась, ее глаза расширились от изумления.
— Погоди... Ты что, уже на второй ступени Звездного ранга?
Несмотря на то, что Сюй Цзинмин тщательно скрывал свою ауру, обостренные чувства обладательницы родословной Серебряной Луны не обманули ее: исходящее от него давление стало куда более весомым и плотным, чем четыре месяца назад.
— Прорвался пару дней назад, — спокойно подтвердил он.
На самом деле, если бы не колоссальные затраты на совершенствование «Секретного Манускрипта Изначального Ядра» и углубление в законы грома и разрушения, накопленных очков источника с лихвой хватило бы и на третью ступень.
— Ну и монстр... — едва слышно прошептала Лунная Тень, забавно надув губы.
Всего четыре месяца — и уже вторая ступень. Такая скорость развития казалась просто немыслимой. Впрочем, она тут же гордо вскинула подбородок. Она ведь тоже не теряла времени даром: постигла высший закон и довела мастерство Узора Древа Жизни до среднего уровня. По крайней мере, пропасть между ними не стала шире.
— Кстати о делах.
Вспомнив о цели визита, Лунная Тень изящным движением коснулась своего умного нарукавника.
— Помнишь, мы обсуждали совместную миссию? Кажется, я нашла идеальный вариант.
Перед ними развернулось мерцающее окно системного уведомления:
【Исследование Секты Святых Духов (C уровень)】: На планете Металлический Обломок в созвездии Скорпиона зафиксирована активность религиозной организации «Секта Святых Духов». Данные разведки указывают на возможное заражение дьяволами. Задача: провести расследование и ликвидировать очаги дьявольской угрозы. Внимание: существует вероятность столкновения с дьяволами до третьей ступени Звездного Света. Награда: 20 000 очков способностей на каждого участника. Лимит группы: 4 человека.
Сюй Цзинмин быстро пробежал глазами текст, анализируя условия.
— Задание ранга C, уровень сложности умеренный. С учетом бонусов за первую миссию и командную работу, на выходе мы можем получить по 80 000 очков каждый. Ну что, составишь компанию? — Лунная Тень одарила его притягательной улыбкой.
— Каково расстояние до планеты Металлический Обломок от главного штаба Звездного Альянса? — осведомился Сюй Цзинмин. Очки были важны, но тратить недели на перелеты он не планировал — охота в тренировочной зоне приносила стабильный доход.
— Около 6 400 000 световых лет. Однако на моем корабле S1 уровня, используя сеть звездных врат, мы доберемся всего за три звездных дня. Если все пройдет гладко, вся вылазка займет не более недели, включая обратный путь.
Лунная Тень тщательно подошла к выбору. Это задание было им по зубам и, что немаловажно, давало практику против дьяволов. Не будь оно так удалено от центра, его бы перехватили в первые же секунды после публикации.
— У тебя есть собственный корабль ранга S1? — Сюй Цзинмин не скрывал удивления. Подобные машины обычно были прерогативой лишь высших старейшин на стадии Бессмертия.
— А ты как думал? — Лунная Тень самодовольно выпрямилась, отчего ее грудь едва не разорвала тонкую ткань облачения. — Не забывай, я все-таки принцесса эльфов.
— Что ж, признаю: ты не только талантлива, но и чертовски богата, — усмехнулся Сюй Цзинмин. — В группе четверо. Кто остальные?
— Рой сейчас занят своими делами, Бэсс уже ушла с другой группой. Так что я позвала Лазурное Перо и Пламенную Фею. Будет чисто женский коллектив и ты.
— Хорошо, я согласен. Но вылететь смогу только послезавтра.
Завтра предстоял важный урок у старшей сестры Е Ли, и Сюй Цзинмин не собирался его пропускать.
— Договорились! — Лунная Тень радостно хлопнула в ладоши. — Тогда жду тебя послезавтра утром на моем острове!
Провожая взглядом принцессу, которая уходила легкой, почти подпрыгивающей походкой, Сюй Цзинмин лишь покачал головой. Ему все чаще казалось, что от той ледяной и высокомерной эльфийки, которую он встретил когда-то, не осталось и следа...
(Конец главы)