Глава 1395 - Сотни миллионов демонических зверей! Академическое направление и боевое направление!
— Похоже, Сюй Цзинмин, ты и впрямь всерьез заинтересовался демоническими зверями, — Лазурное Перо тихо рассмеялся, и в его глазах промелькнуло одобрение. Лёгким, едва уловимым движением пальца он коснулся гладкой поверхности каменного стола, и над ним тут же соткалось мерцающее изображение тёмно-красной планеты.
— Турнир Охоты на Демонов организуется под эгидой Храма Убийц Богов и проводится лишь раз в пятьсот лет, — продолжил он, и под его пальцами проекция пришла в движение. В воздухе, одна за другой, проявились три величественные эмблемы, от которых веяло древней мощью. — В нем принимают участие лучшие гении ранга Звезды из трех верховных сил человеческой расы Вселенной: Храма Убийц Богов, Вечного Звёздного Союза и Межзвёздного Союза Наёмников.
— Только ранг Звезды? — Сюй Цзинмин мгновенно вычленил ключевую деталь, его взгляд стал сосредоточенным.
— Верно, это строгое условие: участвовать могут только обладатели ранга Звезды, — Лазурное Перо подтвердил это веским кивком. — Каждая из трех великих сил выставляет своих протеже, причем общее число участников никак не ограничено.
Изображение перед ними дрогнуло и сменилось: теперь в безбрежной черноте звездных просторов медленно вращалась планета, окутанная зловещим, пульсирующим кровавым туманом.
— Как только турнир начнется, всех участников в случайном порядке распределят по поверхности этой планеты — «Кровавой Закалки».
— Планета Кровавой Закалки? — Лунная Тень слегка нахмурила изящные брови, и в её голосе послышалось сомнение. — Судя по названию, это место вряд ли можно назвать гостеприимным.
— Ты права, оно действительно сурово, — отозвался Лазурное Перо, и его лицо стало серьезным. — Изначально это не просто мир, а колоссальный испытательный полигон, созданный и взращенный мастерами Храма Убийц Богов. Там, в условиях вечной бойни, плодятся сотни миллионов демонов и демонических зверей. Представь масштаб: самые слабые из них по силе сопоставимы с третьей ступенью Звёздного Света.
Знай своего врага и знай себя — и ты победишь в сотне битв. Человеческая раса Вселенной не просто истребляет чудовищ, она препарирует их природу. Подобных полигонов, разбросанных по всем территориям, бесчисленное множество. Они служат живыми лабораториями для изучения повадок демонов, позволяя в настоящем бою действовать наверняка, без права на ошибку.
— Рык! — внезапно из недр голографической проекции вырвался яростный рев. Тень, способная заслонить само небо, пронеслась по экрану: исполинский зверь, чье тело растянулось более чем на десять тысяч метров, величественно плыл среди багровых облаков.
— Это же «Пожирающий Звёзды Дракон» девятого уровня Звезды! Неужели на планете Кровавой Закалки действительно обитают твари уровня императорской крови? — Пламенная Фея резко, со свистом втянула воздух, её зрачки расширились от изумления.
Кровь демонических зверей — это мерило их природного превосходства, разделенное на четыре ранга: обычная, духовная, королевская и, наконец, высшая — императорская. Чем благороднее кровь, тем сокрушительнее боевая мощь существа даже в рамках одного уровня. Демонические звери императорской крови — это ожившие кошмары, редчайшие создания. Даже такие одаренные ученики Академии Звёздного Свода, как они, далеко не всегда могли надеяться на победу в схватке с ними один на один.
— И это лишь один из многих, — Лазурное Перо обвел присутствующих тяжелым взглядом. — Подобных монстров на планете предостаточно, хотя их передвижения и ограничены особыми, закрытыми зонами.
Лазурное Перо продолжал рассказывать, раскрывая детали, но в сознании Сюй Цзинмина каленым железом отпечаталась лишь одна фраза: сотни миллионов демонов и демонических зверей! Если он сможет устроить там настоящую жатву, сколько же очков источника потечет в его руки? Его глаза хищно блеснули, когда он уставился на проекцию.
— Каковы правила этого турнира? — спросил он, и в его голосе прорезались стальные нотки.
— Всё предельно просто, — Лазурное Перо щелкнул пальцами, и картинка сменилась строгим интерфейсом с тикающим таймером. — Турнир длится ровно год. За этот срок тебе нужно уничтожить как можно больше целей. Каждое убийство беспристрастно фиксируется интеллектуальной системой. Разумеется, нельзя забывать и о конкурентах: другие участники в любой момент могут напасть, чтобы выбить тебя из гонки. Когда время истечет, тех, кто сумел выжить, ранжируют по количеству и качеству добытых трофеев. Первой десятке полагаются награды, от которых захватывает дух...
Он театрально выдержал паузу, и в центре проекции всплыл список сокровищ, заставивший сердца биться чаще:
— Первое место: любой ресурс на выбор для совершенствования вплоть до уровня SS9! Второе место: три редчайших небесных и земных сокровища уровня S1! Третье место...
Дыхание у всех присутствующих разом сбилось. Ресурс уровня SS9 — это нечто за гранью воображения, предмет вожделения даже для бессмертных божеств!
— И учтите, это лишь общие призы от трех великих сил, — Лазурное Перо тонко улыбнулся, наслаждаясь произведенным эффектом. — Для нас, учеников Академии Звёздного Свода, предусмотрены отдельные, внутренние бонусы.
С этими словами изображение сменилось на величественную эмблему Академии.
— Просто за регистрацию и за то, что ты продержишься на планете Кровавой Закалки хотя бы тридцать дней, тебе мгновенно начислят тридцать тысяч очков способностей!
— Тридцать тысяч?! — Лунная Тень непроизвольно вскрикнула, широко распахнув глаза. — С каких это пор Академия стала проявлять такую неслыханную щедрость?
Тридцать тысяч очков способностей — это эквивалент трехсот кристаллов. Предложение казалось невероятно заманчивым: всего месяц выживания в обмен на целое состояние.
— Дело в том, что в прошлые годы наши результаты на Турнире Охоты на Демонов, мягко говоря, оставляли желать лучшего, — Лазурное Перо беспомощно развел руками и горько усмехнулся. — Совету старейшин пришлось пойти на такие меры, чтобы хоть как-то стимулировать учеников к участию.
— Неужели мы настолько слабы? Верится с трудом! Ведь среди трех верховных сил человечества именно Вечный Звёздный Союз всегда считался сильнейшим, — Лунная Тень недоверчиво покачала головой.
— Если говорить о пиковой боевой мощи мастеров высших эшелонов, то мы действительно идем на полшага впереди, — Лазурное Перо вздохнул. — Но вот в том, что касается чистой охоты, наши ученики рангов Звезды и Вселенной заметно уступают бойцам Храма Убийц Богов и Межзвёздного Союза Наёмников. Понимаете, в чем коренное различие между академическим и боевым направлениями? Мы — теоретики и практики, растущие в теплицах Академии под надзором наставников. Мы выполняем задания, но их количество строго дозировано. А Храм Убийц Богов? Они буквально живут в горниле войны: одна охота сменяет другую, без пауз и передышек. Для Союза Наёмников риск — это хлеб насущный, их жизнь проходит там, где кровь не успевает высыхать на лезвии. В открытом столкновении, где решает звериное чутье, мы в проигрыше. Зато, — он сделал акцент, — уровень смертности среди наших учеников в разы ниже.
Сюй Цзинмин слушал внимательно, и в его голове складывалась четкая картина. Академия Звёздного Свода делала ставку на планомерное развитие: гении здесь росли в относительной безопасности. Даже в Мире Небесной Кары он чаще сталкивался с бойцами Храма Убийц Богов или Союза Наёмников. Эти две силы действительно делали ставку на закалку в реальном бою.
— Поэтому Академия идет ва-банк, бросая все ресурсы, лишь бы заставить учеников выйти из зоны комфорта, — добавил Лазурное Перо. — Помимо базовой выплаты в тридцать тысяч, чем выше будет твоя позиция в рейтинге, тем внушительнее приз. За попадание в топ-10 дают миллион очков, а за триумфальное первое место — целых два миллиона!
Он замолчал на мгновение, а затем вновь улыбнулся, но уже с легким оттенком самоиронии:
— Конечно, к нам с вами это не относится. Первая тысяча Турнира Охоты на Демонов — это кровавая баня для тех, кто находится на пике ранга Звезды. Мы же только ступили на этот путь, так что базовая награда в тридцать тысяч для нас уже предел мечтаний.
Сюй Цзинмин предпочел промолчать. Для обычных новичков — безусловно, это был потолок. Но он не был обычным. Имея в распоряжении систему 【Бездонная Синева】 и неисчерпаемый потенциал очков источника, за один год он вполне мог не просто догнать, а превзойти элиту ранга Звезды. Тогда-то он и покажет, на что способно «академическое направление».
— Какие существуют ограничения для подачи заявки? — спросил он, уже приняв решение.
— Никаких особых формальностей, всё через терминал виртуальной Вселенной. Что бы вы там себе ни надумали, а я уже в деле: тридцать тысяч очков на дороге не валяются, глупо упускать такой шанс, — Лазурное Перо весело хихикнул.
Для него месяц на планете Кровавой Закалки выглядел как опасная, но крайне прибыльная прогулка.
— Но ведь планета Кровавой Закалки кишит чудовищами пика ранга Звезды! Ты действительно не боишься там сгинуть? — Лунная Тень посмотрела на него с нескрываемым изумлением.
— Отставить панику, это ведь официальный турнир. Вечный Звёздный Союз не позволит своим талантам бессмысленно погибнуть. Каждому участнику выдается защитный талисман, который срабатывает автоматически при смертельной угрозе. Правда, как только он активируется, ты мгновенно дисквалифицируешься, — беззаботно отмахнулся Лазурное Перо.
(Конец главы)