Глава 481. Роли поменялись
第481章 攻守易型 Глава 481. Роли поменялись
Едва стихли последние слова, как пространство оглушительно зазвенело, будто невидимая исполинская рука выжала его до последней капли.
Очертания зала пошли рябью, искажаясь и расплываясь. Каменные грани задрожали и подернулись зыбкой рябью.
Из воздуха соткалась величественная демоническая тень. Она возникла прямо перед Королевой Суккубов, и воздух вокруг мгновенно застыл, пропитавшись тяжелым, гнетущим давлением.
Это был Король Демонов Пространства и Времени!
Его лицо почернело так, что, казалось, с него вот-вот закапают чернила. Давление, исходившее от него, было почти осязаемым – само пространство трепетало от его гнева.
Очевидно, что почти прямое оскорбление Королевы Суккубов окончательно воспламенило его ледяную ярость, копившуюся веками.
Хотя среди Десяти Великих Демонических Королей и не было формальной иерархии, в кровавой Бездне, где правил закон сильного, он, Король Пространства и Времени, бесспорно был одним из высших.
— Суккуб, — произнес он, заложив руки за спину. Голос его был ледяным, а каждое слово несло в себе остроту, способную рассечь само пространство.
— Мне нужны объяснения. Какого черта ты оскорбляешь меня за моей спиной?!
— Объяснения? Да это все твоих рук дело! — вопреки обыкновению, Королева Суккубов утратила всякое почтение к повелителю времени.
Ее грудь тяжело вздымалась, а в глазах полыхал неукротимый гнев.
Сегодня она просто не могла заставить себя притворяться покорной.
— Говори яснее! — зрачки Короля Пространства и Времени сузились, а ярость внутри него готова была извергнуться, словно вулкан. — Иначе я не поленюсь собственноручно разорвать тебе рот!
Королева Суккубов сделала глубокий вдох, силой подавляя трепет, вызванный его давлением, и до боли сжала кулаки.
Ее взгляд, острый, как отравленный клинок, впился в Короля Пространства и Времени:
— Когда ты создавал свой хваленый «Магический Круг Времени», ты хоть на миг задумался, что он может выйти из-под контроля?!
— Выйти из-под контроля? — он нахмурился, в его глазах промелькнуло явное недоумение. — Магический Круг Времени – дело всей моей жизни, наш единственный луч надежды на прорыв печати мира. Как с ним могут быть проблемы?
— Еще какие проблемы! — Королева Суккубов издала смешок, полный отчаяния и холода.
Она шагнула вперед и с силой развернула стоявшее перед ней огромное костяное зеркало, направив его гладкую, мертвенно-белую поверхность на Короля Пространства и Времени.
Затем она отступила, скрестила руки на груди и, вздернув подбородок, одарила его взглядом, в котором читались лишь неприкрытая насмешка и нетерпение.
— Разуй глаза и посмотри сам!
— Кромешная тьма… — с ноткой пренебрежения и легкой усмешкой бросил Король Пространства и Времени, мельком взглянув на зеркало.
Но его слова оборвались на полуслове.
Зеркало отражало не пейзаж Бездны, а бурлящий океан непроглядной тьмы! Море смерти, будто сотканное из застывших чернил бесконечности.
И источником этого цунами был его самый знакомый «Магический Круг Времени»!
Он больше не был острым клинком надежды, что должен был разрушить печать.
Теперь он походил на вышедший из-под контроля зловещий глаз морской бездны, что бешено извергал вязкие, ледяные, смертоносные черные «чернила»!
Зрачки Короля Пространства и Времени сузились. Он инстинктивно подался к зеркалу, невольно оперевшись руками о его раму.
Магическая сила хлынула в его глаза в попытке пронзить плотную, вязкую завесу тьмы.
Взгляд с трудом пробивался сквозь бурлящие слои мрака.
Наконец он разглядел истинную природу этого кипящего «чернильного моря».
Это была не жидкость, а… отдельные существа.
Одно за другим из самого сердца магического круга нескончаемым потоком вырывались жуткие, абсолютно черные монстры, передвигавшиеся на четырех лапах, словно зловещие гепарды!
Однако в каждом их движении – в беге, в прыжках – сквозила мертвенная, вызывающая дрожь точность!
Резкие, прерывистые рывки, неестественные изгибы суставов… Это были не живые существа, это были… механические создания?!
— Это… это… — из горла Короля Пространства и Времени вырвался полный ужаса, срывающийся на визг крик.
Его вечно ледяное, бесстрастное лицо покрылось трещинами и в одно мгновение рассыпалось в прах!
— Это… это механический легион!!
Наконец он все понял!
Понял причину всепоглощающей, граничащей с безумием ярости Королевы Суккубов!
Его величайший магический круг, созданный с таким трудом, в который он вложил всего себя, его идеальный план, который он считал единственной надеждой Бездны… стал… стал для этого человека по имени Бай Сюаньбин ускорителем, позволяющим бешено наращивать армию!
Какая ирония! Какая чудовищная насмешка судьбы!
Бай Сюаньбин и без того производил войска с немыслимой скоростью, а теперь, под действием Магического Круга Времени, ускорявшего поток времени более чем в восемьдесят раз…
Прошло меньше часа!
Но отражавшийся в зеркале стальной океан был уже настолько огромен, что его численность заставила бы содрогнуться любого из королей Бездны!
Он даже боялся представить, во сколько раз возрастет ускорение времени, когда через несколько месяцев магический круг поглотит всю энергию, накопленную за тысячелетия всеми алтарями подавления демонов!
Тогда…
До каких испепеляющих звезды масштабов разрастется холодный механический легион под командованием Бай Сюаньбина?!
Тогда…
Его слова о том, что он «пройдется катком по всей Бездне», вероятно… перестанут быть пустым звуком!
Кап.
Капля холодного липкого пота стекла по застывшему, мертвенно-бледному лицу Короля Пространства и Времени и с оглушительной ясностью шлепнулась на ледяной пол.
Широкая дорога, которую он проложил для всей Бездны, в итоге стала путем к коронации его заклятого врага!
— Ну как? — донесся до него тихий, почти жестокий в своем холоде голос Королевы Суккубов. — Теперь… страшно?
Король Пространства и Времени вздрогнул, очнувшись от охватившего его ужаса.
Лицо его было белым как снег, но взгляд в мгновение ока стал ледяным и убийственным. Он почти прорычал:
— Сейчас не время выяснять, кто прав, а кто виноват! Немедленно! Собрать всех королей! В Храм Демонического Бога! На совет!
Спустя час, Храм Демонического Бога.
Пространство раскололось, оставив в воздухе уродливый разлом.
Король Пространства и Времени с бесстрастным лицом взмахнул рукой, грубо выдернув оставшихся шесть королей вместе с их огромными тронами из глубин их дворцов и переместив их в пустой и мрачный зал.
— Пространство! Ты с ума сошел?!
Пожиратель Небес, очнувшись от дремы, с растрепанными рыжими волосами яростно и оглушительно зевнул.
Его огромная, как веер, ладонь с грохотом ударила по подлокотнику трона, а в глазах сверкнул звериный блеск.
— Если это не конец света, я вернусь и разнесу твой паршивый Дворец Времени!
— Верно, — фигура Короля Теневых Демонов, подобно туману, медленно сгущалась и таяла в глубокой тени, а его ленивый, низкий голос был полон недовольства. — До снятия печати осталось всего несколько месяцев. Самое время копить силы. К чему такая спешка и суета?
— Вот-вот… — Король Демонов Ужаса облизал свои неестественно алые губы, нервно ковыряя пальцами мягкую обивку трона. В его глазах горел нездоровый, фанатичный огонь предвкушения. — Я уже чую… аромат свежей крови на землях Человечества… Хе-хе-хе…
Бум!
Король Пространства и Времени не стал тратить время на пустые объяснения. Он резко взмахнул рукой, и ужасающая сила времени и пространства пронзила реальность, вырвав из глубин дворца Королевы Суккубов огромное костяное зеркало Бездны и подвесив его в центре зала!
— Смотрите сами! — отвернувшись, хрипло и сухо произнес он. В его голосе сквозила подавленная, но все же различимая слабость и… страх.
Сначала на лицах королей демонов читалось лишь пренебрежение и нетерпение.
Однако, когда их взгляды, следуя за ледяным указующим жестом Королевы Суккубов, наконец различили в «чернильном море» отдельные, вызывающие дрожь детали…
Весь Храм Демонического Бога на три секунды погрузился в мертвую тишину.
Воздух застыл, став твердым, как железо.
А затем извергся вулкан!
— Что это за хрень?!
Реакция Пожирателя Небес была самой бурной. Он вскочил на ноги и с яростью ударил ладонью по несокрушимому подлокотнику своего трона!
От оглушительного удара демонический металл, способный выдержать запретное заклинание, мгновенно покрылся паутиной трещин!
Сверкая глазами, он ткнул пальцем в Короля Пространства и Времени и взревел так, что с потолка посыпалась пыль:
— Пространство! И это твой хваленый, безупречный и стопроцентно надежный план, за который ты бил себя в грудь?!
— А что, это только моя вина?! — этот прямой упрек окончательно вывел Короля Пространства и Времени из себя, и он взревел в ответ. Его налитые кровью глаза молниями пронзали каждого из присутствующих королей. — Когда мы принимали этот план, кто из вас не рукоплескал и не рассыпался в похвалах?! А теперь, когда случилась катастрофа, вы хотите, чтобы я один отвечал за все?!
— Хватит!!
Фигура Короля Теневых Демонов резко проявилась из тени. Его обычно размытое лицо теперь застыло, словно высеченное из камня. Выражение его было как никогда мрачным и тяжелым, а аура такой гнетущей, что она мгновенно усмирила кипящий Храм Демонического Бога.
Он впился взглядом в Короля Пространства и Времени и произнес, низко и глухо, словно гигантский валун скрежетал по льду:
— Споры сейчас бессмысленны. Пространство, я задам тебе последний и самый важный вопрос…
Он шагнул вперед, и незримое давление, подобное горе, обрушилось на Короля Пространства и Времени.
— Можно ли сейчас остановить Магический Круг Времени? Немедленно! Прямо сейчас!
Кадык Короля Пространства и Времени с трудом дернулся. Его голос был сухим, будто терлись друг о друга два куска наждачной бумаги:
— Можно… но для этого… мне нужно выйти наружу.
— Значит – нельзя! — проницательно взревел Пожиратель Небес. Каждое его слово сочилось безысходностью и неукротимой яростью.
— Вот это проблема… — пробормотал Король Теневых Демонов, и последний огонек надежды в его глазах, казалось, погас. Он медленно отступил обратно в тень, словно постарев на десять тысяч лет, а его лицо исказилось от мрачных мыслей.
В одно мгновение величественный и суровый Храм Демонического Бога погрузился в еще более зловещую, тяжелую и удушающую тишину.
Восемь королей демонов, сидевших здесь, были воплощением воли Бездны, источником страха для всего живого.
Но сейчас они походили на запертых в клетке и постепенно замерзающих зверей, которые могли лишь беспомощно наблюдать через холодное костяное зеркало, как человек по имени Бай Сюаньбин…
…с помощью клинка, который они сами же ему и вручили, в их собственной «кузнице» бешено выковывает бесконечный, холодный… стальной поток, способный похоронить всю Бездну!
Мертвая тишина расползалась по залу.
Внезапно.
Нервный, срывающийся на плач, дрожащий голос Короля Демонов Ужаса, словно лезвие, вспорол это удушающее молчание:
— А… а что, если… мы… мы сдадимся? Откажемся… от нападения… на Человечество?
При этих словах семь пар глаз мгновенно впились в него!
Каждый взгляд был невероятно сложным: в нем читались насмешка, шок, ярость.
Но в самой глубине… таился проблеск абсурдного, мимолетного… согласия?
Сдаться?
Вопрос был в другом… могут ли они теперь вообще «сдаться»?
Роли поменялись!
Теперь все зависело от того, захочет ли человек, управляющий стальным потоком в зеркале… пощадить их!
Если Бай Сюаньбин продолжит в том же духе, то, скорее всего, он приведет свою многомиллиардную механическую армию и сравняет Бездну с землей еще до того, как падут алтари подавления демонов!
Король Пространства и Времени, словно из него высосали все силы, безвольно рухнул на свой трон.
Его Истощенный взгляд был прикован к черному морю в зеркале, что непрерывно росло, поглощая свет печатей. Его губы беззвучно дрожали.
Леденящая душу мысль, от которой застывала даже его собственная душа, неудержимо всплыла в его сознании.
Его хриплый голос, подобный вою адского ветра, эхом разнесся по пустому и мертвому залу:
— Кажется… мы собственноручно возвели для нашего врага… лестницу к божественному трону.
— Сейчас не время для самобичевания, — голос Короля Теневых Демонов доносился будто из самой преисподней, пронизанный ледяным холодом. — Возможно, еще не все потеряно.
— О? — Король Пространства и Времени поднял голову, и на его мертвенно-бледном лице промелькнул огонек надежды. — И что же ты предлагаешь в такой ситуации?
Взгляд Короля Теневых Демонов медленно переместился на Королеву Суккубов.
— Мы выйти не можем, но кое-кто… может.
В тот же миг взгляды всех королей демонов, острые, как отравленные клинки, впились в Королеву Суккубов!
В этих взглядах горела неприкрытая, алчная надежда – последняя надежда всего мира Бездны.
— Вы… вы с ума сошли?! — ленивое выражение на лице Королевы Суккубов мгновенно сменилось пронзительным визгом. — Это же очевидная ловушка, расставленная для меня Бай Сюаньбином! Вы забыли, как погиб Глубокий Холод? Он хочет уничтожить нас поодиночке!
— Успокойся, Суккуб, — на губах Короля Теневых Демонов появилась ледяная усмешка. — Разве можно сравнивать тебя с этим идиотом Глубоким Холодом? Его смерть ничего не значит.
— Суккуб, сейчас только твои Врата Бездны открыты. Судьба Бездны, судьба расы демонов – все в твоих руках! — весомо добавил Король Демонов Ужаса, и в его голосе прозвучало неприкрытое давление.
— Не вешайте мне лапшу на уши! — резко оборвала их Королева Суккубов, но все же отвернулась.
Она лучше кого-либо знала, что этот Бай Сюаньбин никогда не ввязывался в бой, в котором не был уверен.
Хотя ее Марионетка-двойник и не смогла разведать силы противника, она позволила ей лично ощутить, насколько ужасен этот человек.
Даже если не брать в расчет его механическую армию, способную закрыть небо, одной его собственной боевой мощи было достаточно, чтобы вселить ужас в сердце любого короля демонов!
— Я слышал, Бай Сюаньбин стал великим полководцем всего несколько дней назад, его позиции еще не прочны, — медленно начал Король Пространства и Времени, и каждое его слово било прямо в сердце Королевы Суккубов. — Ему срочно нужна громкая победа, чтобы укрепить свой авторитет… А это значит, что количество войск, которое он может сейчас собрать, должно быть ограничено!
— Это может быть… нашим шансом! — зловеще усмехнулся Король Теневых Демонов.
— Не забывай, у тебя на руках есть еще один важный козырь.
— Хм… У меня козырей больше, чем один! — холодно фыркнула Королева Суккубов, и последние остатки ее сомнений развеялись.
Чем сидеть сложа руки и ждать, пока стальной поток Бай Сюаньбина сотрет Бездну в порошок… лучше воспользоваться моментом, пока он еще не окреп, и задушить его в колыбели!
Она сделала глубокий вдох и обвела всех присутствующих королей демонов своими алыми, как кровь, глазами.