Глава 477. Человечество победит!
第477章 人族必勝！ Глава 477. Человечество победит!
— Как и ожидалось.
Бай Сюаньбин даже не взглянул на него, словно этот исход был давно предрешен. Он лишь равнодушно бросил два слова.
С шуршанием, словно по невидимому приказу, зал отреагировал.
Толпа, подобно волне, прокатилась по полу – все как один опустились на одно колено! Глухой стук коленей слился в единый гул.
И тут же громогласный клич, подобный реву цунами, заполнил все пространство!
— Приветствуем… вер-хов-но-го главнокомандующего Бая!
Даже такая величественная фигура, как Зимняя Императрица, без колебаний низко склонила свою гордую спину, совершив идеальный девяностоградусный поклон.
Однако…
Бай Сюаньбин, находясь в эпицентре этой бури, не ответил.
Коленопреклонение, крики, знаки покорности, казалось, были отрезаны от него невидимым барьером.
Его холодный и острый взгляд пронзил толпу коленопреклоненных и точно нацелился на единственную фигуру, стоявшую прямо, как копье, – на Факса.
Новый полководец должен утвердить свою власть!
И этот человек перед ним – лучшая… жертва для ритуала!
Мышцы Факса мгновенно напряглись!
Ледяной, безэмоциональный взгляд, лишенный всякого человеческого тепла, словно острая игла, пронзил его защиту, заморозив кровь в жилах!
В толпе послышался тихий, тревожный шепот:
— Лорд Факс, лорд Факс…
— Исход предрешен, к чему упрямиться?
— Хех, сейчас будет интересно…
Все ждали, как молодой главнокомандующий поступит с этой раскаленной картофелиной.
Бай Сюаньбин по-прежнему молчал.
Он просто смотрел на Факса.
Но этот невидимый взгляд был тяжелее свинца!
На лбу Факса выступили капельки холодного пота. Он инстинктивно хотел отвести глаза от этого замораживающего душу взгляда.
Но все смотрели! Все!
Наконец, он с трудом кивнул, выдавив на лице уродливую, искаженную «улыбку», и процедил сквозь зубы:
— …Поздравляю, главнокомандующий Бай… с восхождением на престол!
— Хм, — легкая усмешка, подобно ледяному осколку, скользнувшему по хрусталю, сорвалась с губ Бай Сюаньбина.
Он медленно поднял глаза.
Его зрачки были глубоки, как бездонная пропасть, скованная вечным льдом.
— Я давал тебе шанс сохранить лицо, — его голос был негромким, но пронизанным абсолютным холодом.
— К сожалению… ты его не оценил.
Бум!
В тот миг, когда прозвучали эти слова, все пространство, казалось, застыло, превратившись в сталь!
Свет застыл, как гель, а звук был мгновенно поглощен!
Все почувствовали, как у них перехватило дыхание, а сердца, словно сжатые невидимой рукой, вот-вот разорвутся!
Факс, оказавшийся в эпицентре бури, почувствовал, как мраморный пол под его ногами беззвучно прогнулся, словно он ступил в зыбучие пески!
Треск! Хруст!
Паутина ужасающих трещин, исходящих от его ног, безумно расползлась во все стороны!
Его некогда прямая спина под действием непреодолимой, ужасающей силы начала медленно, дюйм за дюймом, сгибаться!
Десять градусов… тридцать… шестьдесят…
Лицо Факса мгновенно побагровело!
На лбу и шее вздулись синие вены!
— А-а-а-а-а!
Все его кости издавали отвратительный, скрипучий стон, не выдерживая давления!
— Ты сказал… я победил? — голос Бай Сюаньбина был тихим, но, словно острое лезвие, резал слух каждого, неся в себе нескрываемую насмешку. — Ты достоин?
Он медленно поднял правую руку.
Вжух…
Давление, придавившее Факса к земле, внезапно исчезло!
Факс почувствовал облегчение и инстинктивно захотел глубоко вздохнуть. В его душе даже промелькнула абсурдная мысль – неужели тот просто блефовал?
Однако!
Поднятая рука Бай Сюаньбина резко сжалась в кулак!
Бум!
Невидимое давление, в десять раз более ужасающее, чем прежде, обрушилось на него, словно небесная река!
Расслабленное тело и разум Факса не успели среагировать!
Он даже не успел издать полноценный…
Хрясь!
Его колени, полжизни несшие на себе его гордость, были безжалостно – сломаны! – этой чистой, грубой силой!
Раздался отчетливый треск ломающихся костей!
Словно под ударом невидимого молота, он рухнул на колени!
Бум!
Мраморный пол в радиусе нескольких метров вокруг него разлетелся в пыль, образовав глубокую воронку!
— А-а-а-а!..
Боль пронзила нервы!
Факс издал нечеловеческий вопль! Унижение и боль заставили его глаза налиться кровью!
Ангельский гнев, способный сжечь все дотла, едва не вырвался из-под контроля!
Он хотел, презрев все, принять облик падшего ангела и утащить этого ублюдка за собой в могилу!
Но!
Времена изменились!
Бай Сюаньбин стал верховным главнокомандующим объединенных сил Человечества!
Напасть на него – значит стать… врагом всего Человечества!
Однако Бай Сюаньбин, похоже, не собирался останавливаться.
Под испуганными взглядами присутствующих, та самая рука, словно держащая книгу судеб, снова… медленно поднялась.
— Приветствую верховного главнокомандующего Бая!
— Я… я был неправ!
В последний миг, когда тень смерти уже нависла над ним, Факс сломался! Собрав остатки сил, он истошно взвыл, моля о пощаде!
Он не сомневался, что если не заговорит, в следующую секунду его раздавят в кровавую кашу!
Вжух…
Ужасающее давление, способное сокрушить горы, исчезло, словно его и не было.
Вместе с ним исчез и проникающий до костей холод.
На лице Бай Сюаньбина снова появилась теплая, как весенний ветерок, улыбка.
Он даже подошел и, наклонившись, неторопливо стряхнул с плеча Факса пыль и крошки камня.
— Видишь, — его голос был мягким, с ноткой сожаления, — если бы ты раньше понял ситуацию, зачем… было так страдать?
— Верховный… главнокомандующий… прав…
Факс низко опустил голову, жгучее унижение кипело в его сердце, но он не смел его показать.
Его тело неконтролируемо дрожало от страха и облегчения после пережитого ужаса.
Только сейчас он с отчаянием понял, что Зимняя Императрица, стоявшая рядом с ним, была по-настоящему умна!
Если бы он тогда, вместе со всеми, поклонился, все могло бы закончиться достойно.
А теперь?
Он стоял на коленях в холодных руинах, с раздробленными коленями, растоптанным достоинством, став вечным посмешищем в глазах всех!
Это было в тысячу раз хуже смерти!
— Глоть…
В мертвой тишине раздался резкий звук сглатывания, неприятно резанувший слух.
На поле боя те, кто привык повелевать, теперь вжимали головы в холодную, твердую землю, словно пытаясь в нее ввинтиться.
Невидимое давление лежало на спинах каждого, даже биение сердца, казалось, было сжато ледяной рукой, и каждый удар отдавался удушающим страхом.
Вежливый и добродушный Бай Сюаньбин… исчез.
Его место занял древний, капризный демон, вершащий суд и расправу!
В воздухе, казалось, витал металлический запах крови.
Бай Сюаньбин медленно повернулся, теплая улыбка, казалось, и не сходила с его губ:
— Все, встаньте.
Голос его был по-прежнему ясен, но словно покрыт тонкой корочкой льда.
Эта «теплота» сейчас пугала больше любого рева и ярости, словно невидимая бритва скользила по душе.
Как по божественному указу, люди с тихим хрустом костей и суставов, медленно и скованно, дюйм за дюймом, «отрывали» свои тела от земли, словно каждый сустав стонал.
Пыль сыпалась с их напряженных плеч.
Никто не смел поднять голову.
И уж тем более никто не смел встретиться с этими бездонными, темными глазами, способными поглотить любой свет.
— Кхм… — тихий кашель нарушил тишину.
Зимняя Императрица беззвучно шагнула вперед, ее тонкая, как нефрит, рука медленно раскрылась.
В холодном воздухе на ее ладони лежал темно-золотой веерообразный осколок.
Края осколка были необычайно остры и в тусклом свете отливали леденящим блеском, словно от одного взгляда на них можно было порезаться.
— Это… — Зимняя Императрица глубоко вдохнула морозный воздух, ее голос, хоть и тихий, отчетливо донесся до каждого. — Один из трех основных осколков Ордена Главнокомандующего. По старой традиции, каждый из трех государств-сопредседателей хранит по одному.
Ее взгляд, острый, как льдинка, скользнул по обветренному, суровому лицу маршала Шэнь Чжуна и остановился на представителе Империи Белого Орла – маршале Факсе, стоявшем рядом с пепельным лицом, словно замороженная туша.
— Теперь, прошу вас обоих, передайте остальные два.
Не успела она договорить, как маршал Шэнь Чжун уже шагнул вперед!
— Слушаюсь! — громко произнес он с невиданной доселе строгостью и торжественностью.
Его мозолистые, закаленные в боях руки высоко подняли такой же темно-золотой осколок и почти с благоговением, твердо протянули его Бай Сюаньбину. Кончики его пальцев от напряжения слегка побелели.
Бай Сюаньбин слегка кивнул и уверенным движением принял его.
Тс-с-с…
Раздался тихий, но отчетливый гул энергии.
Как только осколки коснулись его пальцев, они, словно ртуть, беззвучно слились воедино. Темно-золотое сияние вспыхнуло и тут же погасло, оставив в его руках идеально сложенный, но неполный полумесяц.
Место стыка было гладким, без единого следа разлома.
Все взгляды, словно притянутые невидимыми нитями, устремились к последнему человеку.
К маршалу Империи Белого Орла, Факсу.
Он стоял на месте, словно его ноги вросли в мерзлую землю, с пепельным лицом и пустым взглядом.
Зимняя Императрица слегка нахмурилась, в ее голубых глазах промелькнуло нетерпение, и она приоткрыла губы.
Но Бай Сюаньбин лишь небрежно повернул голову и бросил на него мимолетный взгляд.
Без слов.
Без какого-либо давления.
Просто спокойный взгляд.
Тело Факса, словно от удара током, резко дернулось!
Словно невидимый таран ударил его в грудь, он издал сдавленный стон, и его пепельное лицо мгновенно стало белым, как бумага!
На лбу тут же выступил холодный пот.
Он, словно очнувшись от сна, в панике опустил голову и начал судорожно шарить по своему кольцу-хранилищу.
— П-простите, — его голос был хриплым, как скрежет наждачной бумаги, — столько… столько лет прошло, я… я на мгновение забыл, где… где он лежит…
Дрожащие пальцы наконец нащупали последний осколок.
Он держал его в обеих руках, словно раскаленное клеймо, и с трепетом протянул вперед.
Бай Сюаньбин принял его.
Этот осколок был гладким, как новый, а его края от долгого и частого поглаживания приобрели глянцевый, медовый оттенок и были теплыми на ощупь.
Очевидно, его владелец почти денно и нощно держал его в руках, лелея и мечтая.
Длинные пальцы Бай Сюаньбина с легким шуршанием провели по теплой поверхности.
Он медленно поднял глаза, уголки его губ изогнулись в загадочной улыбке, и он многозначительно произнес:
— В хорошем состоянии.
— Похоже, маршал Факс… очень о нем заботился.
Волосы на теле Факса мгновенно встали дыбом!
Проникающий до костей холод неудержимой волной пронесся от копчика по позвоночнику до самой макушки, почти заморозив кровь.
Его губы зашевелились, кадык задергался, но он так и не смог вымолвить ни слова, лишь глубоко, тяжело опустил свою некогда гордую голову, желая спрятать ее в груди.
Бай Сюаньбин, словно бросив фразу вскользь, больше не смотрел на него. Легким движением пальцев он приложил теплый осколок к неполному полумесяцу.
В-в-в-в-в-в!!
Раздался низкий, но невероятно мощный гул!
Неописуемое, всеподавляющее величие хлынуло из соединенного ордена!
Это было не просто давление силы, а скорее высший приказ, исходящий из глубин крови, запечатленный в самой душе! Словно древняя воля, спавшая тысячелетиями, мгновенно пробудилась!
Бум!
Те, чья воля была слабее, тут же упали на колени. Тела всех присутствующих непроизвольно задрожали, каждая клетка кричала о первобытном желании подчиниться и поклониться!
Пальцы Бай Сюаньбина были тверды. Уверенным и торжественным движением он прикрепил сияющий темно-золотой орден к своей груди.
Бум!
В тот же миг ослепительный золотой луч, подобный солнечному, пронзил тучи и устремился ввысь!
Сияние залило все поле боя, и лица всех присутствующих озарились священным золотым светом.
В то же время…
Дзинь! Дзинь! Дзинь! Дзинь! Дзинь!
Словно тысячи мечей зазвенели в унисон!
Боевые ордена на груди всех воинов, независимо от их ранга и материала, в этот миг, словно зажженные звезды, вспыхнули ярким или тусклым светом!
Тысячи световых точек яростно замерцали, резонируя и взлетая, устремляясь к единому источнику – к молодой фигуре с верховным орденом на груди!
Словно ничтожная звездная пыль, взирающая на одинокую луну!
Величественная, трагическая и непостижимо грандиозная воля, преодолев бесконечную реку времени, сокрушив все преграды, обрушилась на это место!
Это была духовная печать!
Вечная печать, выкованная в ордене всеми главнокомандующими Человечества в последние мгновения их жизни, в которую они вложили свою несгибаемую волю к борьбе, чистейшую веру в защиту и пылающую душу расы!
Бум!
Бесчисленные вспышки мечей, осколки звезд, ревущие демоны, кровавые дожди… все это сплелось в ужасающую картину гор трупов и рек крови, превратившись в бурный поток образов, хлынувший в сознание Бай Сюаньбина!
Кровавый закат освещал решительные спины бесчисленных предков!