Глава 470. Великие заслуги
第470章 戰功赫赫 Глава 470. Великие заслуги
— Слава свету, слава великому ангелу!
…
Всего один поступок Факса – воскрешение невинных душ – и общественное мнение на трибунах развернулось на сто восемьдесят градусов!
Страх перед Вечным Падшим Ангелом, сомнения в том, почему он прятался… все это в одно мгновение было сметено сиянием чуда «воскрешения из мертвых».
Святой свет развеял тьму и сомнения в их сердцах.
— Благодарю вас за вашу доброту…
Факс слегка поклонился, его милосердная улыбка была подобна искусно вырезанной маске, идеальной, но создающей ощущение непреодолимой дистанции.
Он поднял руки, и его мягкий, но пронзительный голос мгновенно успокоил шум.
— Но я не заслуживаю такой высокой похвалы за столь скромный поступок.
Он выпрямился и, с состраданием окинув взглядом коленопреклоненных, только что «воскресших» кукол, громко, словно взывая к справедливости для мучеников, произнес, его голос, усиленный святым светом, разнесся по всей арене:
— Лишь бы спасти невинные жизни от страданий…
Он резко прижал правую руку к сердцу, костяшки пальцев побелели от напряжения.
— …даже если придется спуститься в ад, я не пожалею!
Бум!
Эти патетические слова были подобны ведру кипящего масла, вылитому в и без того бушующее пламя!
— Маршал Факс!!
— Да здравствует Страна Белого Орла!
— Спаситель… спаситель!!
Волна фанатичных криков, словно прорвавшаяся плотина, окончательно снесла последние остатки разума!
Многие зрители вскочили на ноги, размахивая руками и с красными лицами выкрикивая имя Факса.
Гул криков доносился до самого купола, казалось, он вот-вот сорвет крышу арены! Воздух дрожал от кипящих возгласов.
— Хм!
Императрица Зимы едва заметно хмыкнула, в ее льдисто-голубых глазах, словно иглы, сверкнула холодная сталь, направленная на сияющего ангела.
Но в конце концов она сдержала готовые сорваться с языка острые слова.
Царящий здесь фанатизм был подобен неприступной крепости, и любое возражение было бы мгновенно поглощено этой бушующей волной, не оставив и следа.
Бай Сюаньбин скрестил руки на груди, его пальцы бессознательно постукивали по руке, взгляд был глубок, как бездна.
«…Какая хитрость».
Буря в его душе утихла, сменившись ледяным пониманием.
Он вспомнил, как впервые обнаружил его присутствие с помощью «Глаза Волн» — даже когда Сунил был на грани смерти, аура в тени оставалась спокойной, как бездна, он не двигался с места, не решаясь выйти на арену.
Лишь когда он притворился, что собирается прикончить Сунила, этот скрывающийся, словно потревоженная ядовитая змея, был вынужден показаться!
Он думал, что его тщательно расставленная ловушка сможет поймать эту большую рыбу и выставить ее клыки на всеобщее обозрение.
Но оказалось…
Тот смог вывернуться на краю пропасти!
Он не только вышел сухим из воды, но и срежиссировал невероятный поворот – превратил разоблаченного предателя, обреченного на гибель, в святого спасителя, полного любви и сострадания!
Такая точность планирования, такое умение управлять настроением толпы – это не могло быть импровизацией.
Единственное объяснение…
С того момента, как Сунил был выбран в качестве пешки, и даже раньше… Факс уже продумал бесчисленное множество сценариев!
В том числе, вероятно, и тот, в котором он сам и Сунил… станут разменными фигурами в этой грандиозной игре!
Независимо от того, как бы ни сложилась ситуация, он всегда мог найти свой, заранее проложенный, «светлый путь»!
— Тишина!
Голос Факса внезапно перекрыл шум толпы, прозвучав с неоспоримой властью, словно удар колокола в ушах каждого.
Святой свет струился вокруг него, его аура была величественной, как гора.
— Раз уж все герои собрались здесь, — его взгляд, словно молния, пронесся по залу и остановился на Императрице Зимы и Бай Сюаньбине, чьи лица выражали смешанные чувства. На его губах появилась улыбка, полная уверенности в своем превосходстве. — Время не ждет! Выборы главнокомандующего начинаются немедленно!
Его слова потонули в оглушительных криках толпы, воздух, казалось, исказился от фанатизма.
Для Факса это была идеальная сцена!
— Стойте!
Императрица Зимы резко встала, ее длинные льдисто-голубые волосы зашевелились, словно от ветра. Холод, исходящий от нее, подобно ледяному водопаду, мгновенно создал вокруг нее зону отчуждения.
Ее взгляд, острый, как полярный ветер, впился в Факса.
— Мы еще даже не в зале заседаний, к чему такая спешка! Разве маршал не должен сразиться с маршалом Баем в честном поединке?
Ее голос, чистый и ледяной, прервал нарастающий фанатизм.
— Увы…
Факс издал тихий, с ноткой безысходности, вздох. Его стройное тело, казалось, едва заметно пошатнулось.
Он поднял руку и, прикрыв рот тыльной стороной ладони, издал сдавленный кашель:
— Кх… кх-кх…
Когда он снова поднял голову, румянец, озарявший его лицо святым светом, немного спал, сменившись бледностью, которая выглядела вполне естественно.
— Война близка, и долг перед объединенной армией превыше всего. Я… я не хочу задерживать важное дело из-за своего недомогания… но если ваше величество и остальные настаивают на этом поединке…
Он глубоко вздохнул и выпрямился, словно собрав последние силы. Тусклый святой свет снова слабо замерцал, и с выражением трагической решимости, словно говоря «если не я, то кто же», он посмотрел на Бай Сюаньбина.
— …хоть я и ослаб, но ради справедливости я… я готов сражаться до последнего!
— Господин Факс, нельзя!!
— Маршал ранен! Это нечестно!
— Пф… маршал Бай тоже только что сражался! Почему никто не говорит, что он тоже устал?
— Маршал Бай, кажется, и не сражался особо? Какая у него может быть усталость…
— Чушь! Сунил – один из лучших чернокнижников, а чернокнижники – самые опасные противники в поединке один на один. Вам и не понять, насколько это было опасно!
— По-моему, некоторые просто боятся божественной силы маршала Факса!
— Сам ты чушь несешь!
— Это ты чушь несешь!
Не успел Факс договорить, как его верные Последователи, словно подожженные бочки с порохом, в ярости бросились оспаривать любые сомнения.
Сторонники Империи Дракона и немногие сохранившие здравомыслие представители тоже не остались в долгу, громко возражая.
Вся арена мгновенно превратилась в поле словесной брани, столкновение фанатизма и гнева грозило разорвать купол.
На трибуне Факс опустил веки, скрывая едва заметную ледяную усмешку.
На самом деле, он прибыл сюда раньше всех и все это время наблюдал из тени.
Он хотел разгадать, какие клыки скрываются за «ленивой» маской Бай Сюаньбина, ведь неизвестные козыри – самая большая угроза.
К сожалению, Сунил оказался совершенно бесполезен…
С самого начала этот юноша, казалось, и не напрягался!
Непостижимый, как бездна в тумане, эта «непроницаемость» делала все его планы непредсказуемыми.
А в азартные игры, где нет стопроцентной уверенности в победе… Факс никогда не играл сам.
— Тишина!
Факс снова рявкнул, и Сила в его голосе подавила хаос.
Он снова посмотрел на Бай Сюаньбина, и на этот раз его взгляд был полон сложных эмоций: признания, опасения и странного сожаления?
— Я должен здесь торжественно признать.
Его голос, громкий и ясный, донесся до ушей каждого, словно тяжелый барабанный бой.
— Сила маршала Бая поистине поразительна! Я, положа руку на сердце… даже в расцвете сил не могу с уверенностью сказать, что победил бы!
В зале мгновенно воцарилась тишина!
Это откровенное, даже несколько самоуничижительное признание, лучше всяких хвастливых заявлений демонстрировало его широту души и благородство!
Однако Факс резко сменил тон, его голос стал громче, словно обнаженный святой меч, и он перешел к сути вопроса:
— Однако! Для главнокомандующего, ведущего за собой армии, оценивать его лишь по личной храбрости – не ребячество ли?! Личная доблесть в этой глобальной войне рас… в конце концов… имеет свои пределы!
Он резко вскинул правую руку, и золотой святой свет мгновенно превратился в огромный звездный образ, который развернулся за его спиной!
— Наша ноша – это командование! Объединение! Управление! Ключевой элемент – это вклад во всю объединенную армию! А не острота одного меча!
— Вот – единственная Истина, по которой следует судить о праве быть главнокомандующим!
Святой звездный диск медленно вращался, создавая удушающее божественное давление, которое подчеркивало весомость его слов.
— Хм…
Императрица Зимы издала презрительный смешок, ее брови слегка приподнялись, а в глазах читалась нескрываемая насмешка.
— Судя по твоим словам, ты хочешь сказать, что твои боевые заслуги превосходят заслуги маршала Бая?
— Не смею хвастаться.
Факс, паря в воздухе, с горящими глазами, медленно и отчетливо ответил:
— Но… как старый маршал, который пережил последнюю войну с Бездной и дожил до наших дней, думаю, у меня все же побольше опыта, чем у маршала Бая, не так ли?
Не успел он договорить…
— Ха-ха-ха…
На трибунах внезапно раздался громкий, как раскат колокола, смех, который мгновенно разрушил напряженную атмосферу на арене.
Великий маршал Гуань Цзыцзай, держась за живот, громко смеялся, его смех был полон силы.
Он широкими шагами вышел из толпы и, указав на парящего в воздухе Факса, без всяких церемоний рявкнул:
— Хватит уже! Прошлая война с Бездной была ужасна, настоящие герои пали на поле боя! А те, кто выжил, хм… это лишь «умники», которые умеют уклоняться от опасностей и заботиться о своей шкуре! Только такие, как вы, могут в такой ответственный момент с наглым видом рассуждать о какой-то там «выслуге»!
— Маршал Гуань прав!
Маршал Шэнь Чжун тут же вышел вперед, его фигура была прямой, как сосна.
Он скрестил руки на груди, на его губах появилась острая усмешка, и он громко, но не крича, подхватил разговор, его слова, словно тяжелые молоты, обрушились на Факса:
— Мне вот что интересно, маршал Факс, вы все время говорите о своем опыте. Тогда скажите – сколько Королей Демонов вы убили лично? Чью голову вы сняли? Расскажите, чтобы мы все вам поверили и поучились уму-разуму!
После этих слов Шэнь Чжуна на арене, где только что из-за смеха Гуань Цзыцзая было немного шумно, воцарилась мертвая тишина.
На огромной арене было так тихо, что можно было услышать, как падает иголка!
Тысячи пар глаз, полных смешанных чувств – любопытства, сомнения, слабой надежды – устремились на парящего в воздухе Факса.
На какое-то время в зале остались лишь весомые, допросные слова Шэнь Чжуна.
Почувствовав на себе эти пристальные, почти пронзающие взгляды, маршал Факс невольно побледнел.
Большинство присутствующих знали о Королях Демонов лишь из пожелтевших книг.
Но Факс был другим!
Он был участником той кровавой войны, выжившим, выбравшимся из горы трупов и моря крови!
Непоколебимая мощь Королей Демонов, словно клеймо, с отчаянием и леденящим холодом, въелась в его душу, стала частью его крови!
Что за шутки?!
Убить Короля Демонов?
Это была смертельная схватка, в которой шансы на выживание были ничтожны! Это было жертвоприношение великих воинов высшей силе! Это была жестокая битва, которая легко могла закончиться взаимным уничтожением!
Маршал Факс крепко сжал губы, его кадык с трудом дернулся. Леденящий ужас, запечатанный в его сердце, почти вырвался наружу.
Он напрягся всем телом, застыв, как статуя.
— Хм…
Маршал Шэнь Чжун ждал именно этого момента!
Уголки его губ слегка приподнялись в насмешливой и острой усмешке, и его ясный голос снова нарушил застывшую тишину:
— Маршал Факс, вы и слова выдавить не можете. Похоже, ваш драгоценный «опыт» не выдерживает и одного вопроса! Раз у вас нет реальных, великих заслуг, зачем же вы здесь строите из себя старика-мудреца и рассуждаете о «выслуге» и «лидерстве»?
— Я…
Лицо Факса мгновенно изменилось, то краснея, то бледнея.
Его грудь тяжело вздымалась, губы шевелились, словно он хотел что-то возразить.
Но слова застряли у него в горле, словно их сдавила невидимая рука, и он не мог произнести ни звука!
Он сжал кулаки в рукавах.
Он уже давно получил точную информацию: Бай Сюаньбин не так давно в одиночку уничтожил одного из Десяти Великих Демонических Королей – Короля Глубокого Холода!
И это было… даже не в первый раз!
Ходили слухи, что этот юноша даже проникал в Логово демонов – в мир Бездны!
Говорили, что он, окруженный тысячами демонов, отрубил голову печально известному тирану Бездны, Королю Демонов Чёрного Пламени!
Один раз – можно списать на удачу, везение? Но дважды! Два железных факта! Это неоспоримое превосходство в силе! Неопровержимое доказательство!
— Хм! Чего мямлишь! Посмотри на себя, трус!
Маршал Гуань Цзыцзай, человек вспыльчивый и нетерпеливый, нетерпеливо махнул рукой, грубо прервав тщетные попытки Факса оправдаться.
Его голос, словно раскат колокола, с непререкаемой уверенностью, провозгласил от имени Бай Сюаньбина:
— Говори прямо! Великий маршал Бай лично убил двух Королей Демонов! Так, что от них и праха не осталось! А элитные отряды демонов, павшие от его руки, бесчисленны, как капли в реке!
Если говорить о реальных, добытых кровью и плотью, боевых заслугах, то ни в нашей Империи Дракона, ни во всем мире, ни в прошлом, ни в настоящем, ему нет равных! Нужно ли кому-то еще доказывать такие заслуги?!
Эти слова заставили Факса задохнуться.
И в тот момент, когда он, с трудом сдерживая гнев, пытался вернуть себе преимущество…
Императрица Зимы, до этого стоявшая неподвижно, легонько взмахнула своими ледяными крыльями, и воздух, казалось, стал еще холоднее.
Ее глаза блеснули, и на губах появилась изящная, но ледяная улыбка. Она, словно подливая масла в огонь, добавила:
— М-м-м, маршал Факс…
Она протянула последнее слово, ее голос был мелодичным, но полон едкой иронии.
— Вы… и с маршалом Баем сразиться не решаетесь, и свои коварные планы провалили, и теперь, когда речь зашла о реальных заслугах, вы отстали от него так, что и пыли за ним не видно…
Императрица сделала паузу, ее льдисто-голубые глаза с острой усмешкой, словно ледяные шипы, впились в Факса:
— Я вот что хочу спросить: на каком основании, с какой стати вы претендуете на пост главнокомандующего? Неужели из-за вашего… «ангельского сияния»?
Она слегка наклонила голову и многозначительно посмотрела на сияющие крылья за спиной Факса, затем, сменив улыбку на холодное выражение, с ноткой «доброго» совета добавила:
— Пока еще не поздно, может, вам стоит последовать моему примеру и отступить, чтобы не потерять все – и пост главнокомандующего, и… репутацию! Чтобы не стать посмешищем для будущих поколений.
Бум!!