Глава 333. Час решающей битвы
第333章 決戰時刻 Глава 333. Час решающей битвы
Е Синюнь резко остановился, его кулаки невольно сжались.
Сейчас штаб Хуачжун был практически беззащитен. Если и он погибнет здесь, то нетрудно представить, что станет с базой: скорее всего, она падет в хаосе.
А это означало не только гибель десятков тысяч бойцов, но и то, что в командном центре находится главный узел подземного убежища.
Если его уничтожат, убежище долго не продержится.
И тогда вся база Хуачжун превратится в сущий ад на земле…
— Отступаем! Возвращаемся в штаб Хуачжун!
После недолгого колебания Е Синюнь повернулся.
Пасть в бою – честь для воина, но есть вещи важнее чести.
— Слушаюсь!
Отряд последовал за Е Синюнем, на максимальной скорости покидая Лес Заходящего Солнца.
Вскоре после их ухода гигантский Демонический Вихрь Бездны окончательно сформировался.
Из черной воронки хлынул поток демонов, от одного их вида волосы вставали дыбом.
Рёв…
Следом за ними появились десятки тысяч демонических зверей, чьи огромные, как горы, тела внушали трепет.
И демонов, и зверей окутывало иссиня-черное пламя.
Жар был настолько сильным, что в самом сердце Леса Заходящего Солнца вспыхнул огонь, который с огромной скоростью распространялся во все стороны.
Тела бойцов, павших в битве с Культом Бездны, начали странным образом подниматься.
В этом и заключалась ужасающая сила Короля Огненных Демонов: он мог управлять мертвыми.
Пока он не будет окончательно уничтожен, его армия нежити будет сражаться вечно.
Именно эта запредельная способность обеспечила Королю Огненных Демонов столь высокое положение в мире Бездны.
Когда легионы демонов и зверей вырвались из черного вихря, раздался сотрясающий небо и землю Рев, способный, казалось, расколоть само мироздание.
Бум!
Гигантская, словно небосвод, нога шагнула из вихря, и в тот же миг, как она коснулась земли, во все стороны хлынула огненная волна.
Вся растительность в радиусе сотен ли мгновенно обратилась в пепел. Весь Лес Заходящего Солнца превратился в огненное море.
Невыносимый жар плавил землю и скалы, превращая их в Выжженную Землю и Лаву.
Бум-бум-бум…
Под звуки шагов, подобных падению метеоритов, из вихря показалась огромная, как горный хребет, тень.
Его кожа, похожая на Лаву, испускала тусклое пламя, что плясало и обвивалось вокруг тела.
Как и в общепринятых представлениях о королях демонов, у Короля Огненных Демонов были острые рога и пасть, полная белоснежных клыков.
Это была его Истинная Форма. Исполинские размеры и бескрайнее море огня создавали невероятное давление.
И это была лишь ослабленная версия Короля Огненных Демонов. Трудно было даже представить, насколько он был ужасающ в своей полной силе.
Однако по мере того, как тело Короля Огненных Демонов покидало черный вихрь, на поверхности Демонического Глаза Бездны появлялись трещины.
В тот момент, когда Король Огненных Демонов полностью явился в мир, Демонический Глаз достиг предела своей прочности и с грохотом взорвался.
— Все-таки это было слишком?
Взглянув на лужу черно-фиолетовой крови на земле, Король Огненных Демонов тихо пробормотал.
Это был лучший Демонический Глаз Бездны, что смог предоставить Культ Бездны, но даже он не выдержал чудовищной мощи Короля Огненных Демонов.
К счастью, ритуал пришествия был завершен, и миссия Демонического Глаза была выполнена.
— Неужели эти твари сбежали?
Король Огненных Демонов свысока огляделся, пытаясь уловить следы Е Синюня и его людей.
Еще до его полного пришествия они уже успели покинуть Лес Заходящего Солнца.
— Похоже, придется искать новую добычу… — Король Огненных Демонов потер подбородок, и на его губах появилась улыбка. — Интересно, какое у него будет лицо, когда он вернется и увидит свой дом в огне, а родных и друзей – в рядах моей армии пламени!
Тело Короля Огненных Демонов начало стремительно уменьшаться, а за спиной внезапно распахнулись два крыла, сотканные из огня.
Слегка взмахнув ими, он медленно поднялся в воздух.
Демоны и звери, обладающие способностью летать, расправили крылья и последовали за ним.
— Дети мои, время убивать! — произнес Король Огненных Демонов, указывая на видневшиеся вдали высотные здания.
— Хе-хе-хе…
По его приказу бесчисленная армия демонов устремилась в указанном направлении.
Везде, где они проходили, оставалось огненное море, и даже белые облака на небе окрасились в кровавый цвет.
«Странно… Почему никого нет?»
Пролетев некоторое время, Король Огненных Демонов начал понимать, что что-то не так.
Хоть сейчас и был рассвет, и в дикой местности вряд ли кто-то бы оказался, но не встретить ни единой души за полчаса было слишком необычно.
«Неужели…»
В сердце Короля Огненных Демонов закралось нехорошее предчувствие.
Возможно, штаб Хуачжун заранее получил информацию и эвакуировал всех жителей базы.
«Проклятье… Эти никчемные отбросы из Культа Бездны, на них нельзя положиться».
Король Огненных Демонов нахмурился и не удержался от ругани.
По первоначальному плану, он должен был до возвращения Бай Сюаньбина превратить всех жителей базы Хуачжун в свою армию нежити.
Тогда, пусть и не восстановив силы до пика, он бы вернул себе хотя бы семьдесят-восемьдесят процентов мощи.
В таком состоянии справиться с этим Малышом Бай Сюаньбином было бы плевым делом. Даже если бы собрались все семь маршалов, им бы и ввек не удалось его одолеть…
Пока он размышлял, его армия пламени наконец достигла Города Цинчуань.
Это был крупный мегаполис и самый густонаселенный город базы Хуачжун.
Человечество никогда не прекращало изучать мир Бездны и даже составило его подробную карту.
То же самое касалось и мира демонов. Пусть они и не знали мир людей досконально, но общее представление имели.
Однако Город Цинчуань, некогда кипящий жизнью, теперь походил на город-призрак. На улицах не было ни души.
Король Огненных Демонов смотрел на пустой город сверху, и его лицо помрачнело так, что с него, казалось, вот-вот начнет капать тьма.
В приступе ярости пламя, окутывающее его тело, начало бешено плясать.
Он слегка поднял руку, и огненный шар, горячий, как солнце, устремился вниз.
Бум!
Огненный шар взорвался, и все здания в радиусе сотен ли мгновенно испарились.
Осталась лишь черная воронка, в которой еще долго не угасало пламя.
Мощный взрыв пробил земную кору, достигнув подземного убежища на глубине тысячи метров.
Только тогда люди, до этого непрестанно жаловавшиеся, поняли, что это не учения…
— Владыка, я все обыскал, здесь действительно никого нет, — доложил подошедший повелитель огненных демонов, низко склонившись.
— Думаешь, я слепой?! — рявкнул Король Огненных Демонов, гневно сверкнув глазами.
Повелитель демонов в ужасе рухнул на колени, не смея поднять на него взгляд.
— Владыка, успокойтесь…
— Ладно, ладно… — Король Огненных Демонов глубоко вздохнул, пытаясь успокоиться. — Похоже, люди за эти годы поумнели. Нашли вход в подземный город?
За такое короткое время невозможно было переместить миллионы людей на другую базу.
Скорее всего, они построили подземные убежища на случай войны.
— Пока не нашли. Я сейчас же прикажу расширить зону поиска!
— Не нужно!
Когда повелитель демонов уже собирался отдать приказ, Король Огненных Демонов остановил его.
Подземное убежище наверняка хорошо спрятано, возможно, даже защищено несколькими барьерами.
К тому же, это, скорее всего, целая система, разбросанная по разным местам.
Даже если им повезет найти один или два входа, это мало что изменит.
После недолгого раздумья Король Огненных Демонов медленно произнес:
— Так мы будем действовать слишком медленно. У нас нет времени.
База Хуачжун была начеку, а значит, кто-то слил им важную информацию.
Поле Битвы Бездны постоянно окутано демонической энергией, которая блокирует любую передачу данных, так что утечка оттуда была невозможна.
Значит, проблема была на острове Водоворотов. Если его догадки верны, Бай Сюаньбин уже расправился с Бай Луном, Гу Юем и остальными.
И сейчас он направлялся в страну Дракона, чтобы поддержать базу Хуачжун.
Повелитель демонов обернулся с недоумением на лице:
— Владыка…
— Я знаю, где точно есть люди!
На лице Короля Огненных Демонов появилась жестокая ухмылка, и он посмотрел на восток.
— Цель – штаб Хуачжун. Вперед!
В отличие от обычных зданий, штабы баз имели долгую историю.
Многие ключевые защитные формации были стационарными и не могли быть перемещены под землю.
Кроме того, в штабе Хуачжун находилась Башня Подавления Демонов.
Если бы заточенные в ней твари вырвались на свободу, разрушения были бы не меньше, чем от пришествия Короля Демонов.
Поэтому штаб Хуачжун в любом случае должен был охраняться большим количеством бойцов.
К тому же, все эти бойцы – высокоуровневые профессионалы, а значит, опыт, полученный от их убийства, будет не меньше, чем от уничтожения целого города…
Единственная проблема заключалась в том, что все семь штабов были хорошо защищены, и прорваться сквозь их оборону было непросто.
Но сейчас маршала Гуаня не было в штабе Хуачжун, и он остался без своего лидера.
…
Штаб Хуачжун.
На высоких, испещренных шрамами стенах кипела работа.
Защитный барьер сиял ослепительным светом, а всевозможное оборонительное вооружение было приведено в боевую готовность.
Хотя все знали, что им предстоит столкнуться с Королем Демонов и шансы выжить практически равны нулю, ни один боец не дрогнул и не сбежал.
Все были заняты подготовкой к обороне базы Хуачжун.
Е Синюнь в одиночестве стоял на городской стене, неотрывно глядя на приближающееся издали черное облако.
Как он и ожидал, Король Огненных Демонов все-таки направился к штабу Хуачжун.
— Господин министр, вы уверены, что не стоит просить помощи у штаба Хуанань?
Заместитель министра Лююнь, закончив с расстановкой сил, медленно подошел к нему.
Штаб Хуанань был ближайшей к ним базой.
— Уже поздно… — с горечью покачал головой Е Синюнь. — Но даже если бы время было, я бы этого не сделал.
Если бы он не видел Короля Огненных Демонов своими глазами, возможно, он бы и подумал о помощи от соседних баз.
Но теперь он знал, что все это было бы напрасно и привело бы лишь к еще большим жертвам.
Более того, это позволило бы Королю Огненных Демонов получить огромное количество опыта, стать еще сильнее за короткое время и расширить свою армию нежити.
Лююнь тоже понимал это и больше ничего не говорил.
После долгого молчания он наконец спросил:
— Если мы не сможем удержать оборону, что вы будете делать?
— Я активирую программу самоуничтожения, — без колебаний ответил Е Синюнь.
Как только программа будет запущена, весь штаб мгновенно взорвется.
Даже если это не убьет Короля Огненных Демонов, по крайней мере, он не сможет убить их своими руками и получить огромное количество опыта.
Но цена была огромной: погибнут все, кто находился на базе.
— Неудивительно, что маршал Гуань оставил вас защищать базу… — с горькой усмешкой пробормотал Лююнь.
Будь на его месте министр Отдела Огня или Отдела Леса, они вряд ли смогли бы принять такое решение.
Однако это был лучший выбор. Погибнуть от самоуничтожения – по крайней мере, не стать полуживым ходячим мертвецом.
— Что… Лююнь, ты жалеешь, что остался?
Е Синюнь слегка кивнул и тихо спросил.
Лююнь с улыбкой покачал головой:
— Не жалею. Просто не стоит быть таким пессимистом. Может, все еще изменится…
— Изменится?
Е Синюнь выдавил из себя слабую улыбку и спокойно спросил:
— Ты имеешь в виду маршала Лу?
— Да-да… Говорят, Король Огненных Демонов уже однажды потерпел от него поражение! — энергично кивнул Лююнь.
— Возможно…
Лююнь нахмурился.
— Кажется, ты не очень-то в это веришь.
— Если бы я мог выбирать, я бы предпочел, чтобы он не успел вернуться, — пробормотал Е Синюнь.
— Почему?
— Маршал Лу – надежда нашей страны. Возможно, он сможет положить конец этой эпохе хаоса, но не сейчас… — сказал Е Синюнь с серьезным выражением лица, его взгляд был устремлен вдаль.
Учитывая огромный потенциал Бай Сюаньбина, если он продолжит развиваться, то сможет нанести сокрушительный удар по силам Бездны.
Он пришел к такому выводу, потому что знал о Бай Сюаньбине больше других.
От маршала Гуаня он слышал о битве в Пустоши и знал, что Бай Сюаньбин чуть не погиб от руки Короля Огненных Демонов.
Если бы не опрометчивость Короля, Бай Сюаньбин, возможно, уже был бы мертв.
И на этот раз, когда Король Огненных Демонов сам пришел к ним, ситуация была куда серьезнее.
Если Бай Сюаньбин погибнет, то даже если семь маршалов смогут уничтожить Короля Огненных Демонов, для Человечества это все равно будет огромным ударом.
— Ты все-таки слишком пессимистичен! А я думаю, маршал Лу не обязательно проиграет, — пробормотал Лююнь, скривив губы.
— Времени на разговоры нет… Король Огненных Демонов уже близко!
Пока они разговаривали, черное облако приблизилось к штабу Хуачжун на расстояние менее десяти километров.
Е Синюнь быстро подошел к командному пункту и громко крикнул:
— Бойцы, час решающей битвы настал! К бою!