Глава 259. Выжидать, сохраняя силы
第259章 以逸待勞 Глава 259. Выжидать, сохраняя силы
— Вы мне льстите…
Бай Сюаньбин холодно усмехнулся и снял маску.
— Как мне к вам обращаться?
Раз уж его раскрыли, прятаться больше не было смысла.
— Я глава Гильдии Охотников на Демонов «Сто Демонов», Ямамото Акимото.
— А, господин Ямамото, наслышан о вас…
— Юный Друг Бай шутит. Это ваше имя гремит на весь мир. Я слышал, вы ищете сбежавших королевских демонов. Могу ли я быть чем-то полезен?
— О? Господина Ямамото тоже интересуют королевские демоны?
— Мы – гильдия охотников. Истребление демонов – наш долг, так что, естественно, интересуют!
— Но я не привык работать в команде…
— Я верю в ваши силы, но поле боя высокого уровня в несколько раз больше среднего. Искать в одиночку – все равно что иголку в стоге сена.
— В этом есть резон… Но вы уверены, что сможете их найти?
— Ха-ха-ха… Не сочтите за хвастовство, но в нашей гильдии более ста тысяч членов, а наши форпосты разбросаны по всему полю боя высокого уровня…
Пока они говорили, Механический Дракон медленно опустился на землю и расправил одно из своих стальных крыльев. Бай Сюаньбин, ведя за руку Тан Мэнсюэ, неторопливо сошел вниз.
— В таком случае, не буду отказываться!
— Ха-ха-ха… что вы, Юный Друг Бай! Ваше присутствие в нашем скромном жилище – честь для всей гильдии!
Ямамото Акимото с улыбкой покачал головой. Под его радушным приемом их поселили в роскошной гостевой комнате.
Как только все ушли, улыбка на лице Бай Сюаньбина медленно исчезла.
— Сюаньбин, почему ты… — начала было Тан Мэнсюэ.
— Тш-ш!
Бай Сюаньбин приложил палец к губам и указал на дверь. Снаружи, по обе стороны от нее, стояли двое, применяя технику «Слушающий ветер». На вид – слуги, готовые исполнить любую просьбу, на деле – шпионы, приставленные Ямамото Акимото для слежки.
Тан Мэнсюэ все поняла и перешла на ментальную связь.
«Сюаньбин, ты тоже почувствовал неладное?»
Бай Сюаньбин кивнул.
«Да… Эта гильдия определенно связана с Культом Бездны».
С того самого момента, как он вылетел из демонического вихря, он чувствовал, что с этой гильдией что-то не так, от нее веяло какой-то зловещей аурой. Если бы верховный жрец в панике не успел выбрать точку телепортации и случайно попал бы в расположение гильдии, это еще можно было бы объяснить. Но реакция гильдии была крайне странной.
Обычная гильдия охотников, обнаружив демонический вихрь, немедленно доложила бы военным. Даже если бы времени на доклад не было, они бы как минимум приготовились к бою. Но Бай Сюаньбин не увидел ни малейшего напряжения, никто даже не достал оружия. Это было похоже не на подготовку к битве, а на прием почетных гостей…
Впрочем, это были лишь догадки. Но когда он сделал вид, что уходит, настойчивые уговоры Ямамото Акимото остаться окончательно подтвердили его подозрения. Обычная гильдия охотников, нацеленная на прибыль, не стала бы рисковать и ввязываться в бой с демонической армией, как настоящие солдаты. Скорее всего, они бы постарались держаться подальше от королевских демонов, не говоря уже о том, чтобы преследовать Сына Короля Демонов. Ведь это означало бы навлечь на себя месть сил Бездны. Но эта гильдия вела себя совершенно иначе.
«Если так, почему ты остался?» — нахмурилась Тан Мэнсюэ.
«Не войдя в логово тигра, не добудешь тигрят. Я вот думаю, а не является ли эта гильдия тем самым Логовом Культа Бездны на поле боя высокого уровня?»
Бай Сюаньбин погладил подбородок, его лицо стало серьезным. Если это так, то становилось понятно, почему силы Культа Бездны так и не удалось искоренить.
«Но разве гильдии охотников не существуют для охоты на демонов?» — удивилась Тан Мэнсюэ.
«Самое темное место – под светильником…» — задумчиво произнес Бай Сюаньбин. — «Неудивительно, что их никак не могут искоренить. Они слишком хорошо спрятались».
«Если это так, то это ужасно!» — Тан Мэнсюэ помрачнела. Гильдия Охотников на Демонов «Сто Демонов» была одной из крупнейших на поле боя высокого уровня. Ее масштабы поражали: сотни форпостов, более ста тысяч членов. Состав гильдии был крайне разношерстным – в ней состояли представители почти каждой страны, и многие из них были выпускниками лучших академий Великой Ся.
Помолчав немного, Тан Мэнсюэ спросила: «Раз так, давай немедленно сообщим военным Великой Ся, чтобы они накрыли это змеиное гнездо!»
«Не все так просто. Если они смогли разрастись до таких масштабов, значит, у них все схвачено. Они не допустят утечки…» — с горькой усмешкой покачал головой Бай Сюаньбин. Если бы не этот случай, он бы никогда не связал известную гильдию охотников с Культом Бездны. Без веских доказательств нельзя было открыто выступить против всемирно известной международной организации.
«У тебя наверняка есть план!»
«Если бы ты была Принцем Пламени и сбежала на поле боя высокого уровня, куда бы ты отправилась?» — с улыбкой спросил он в ответ.
«Наверное, искала бы помощи у Культа Бездны…» — задумалась Тан Мэнсюэ, и вдруг ее глаза блеснули. — «О! Ты хочешь, чтобы они сами привели тебя к Принцу Пламени!»
Поле боя высокого уровня было опасным местом и для Принца Пламени, и для Принцессы Суккубов. Встреча с любой гильдией охотников или армией любой страны не сулила им ничего хорошего. Самым надежным вариантом было обратиться за помощью к Культу Бездны – единственной силе, способной помочь им вернуться в мир демонов.
«Верно… Этот старый лис Ямамото Акимото так старался меня удержать лишь потому, что боялся, как бы я случайно не наткнулся на них, — кивнул Бай Сюаньбин. — Хотя, на самом деле, такой удачи не бывает. Шанс, что мы вдвоем их найдем, стремится к нулю…»
«Я понимаю, ты хочешь использовать гильдию, чтобы найти Принца Пламени, — помолчав, продолжила Тан Мэнсюэ. — Но даже если они его найдут, они же нам не скажут, верно?»
«Не скажут. Но у меня есть способ узнать».
«Какой?»
«Создать демонический вихрь очень сложно, для этого нужно много демонических ядер. Такие запасы, скорее всего, есть только в штаб-квартире гильдии».
«А! Поняла! Как только они попытаются нас куда-нибудь отослать, это будет означать, что они нашли Принца Пламени», — с блеском в глазах подхватила Тан Мэнсюэ.
«Именно. Так что нам остается лишь выжидать и подыгрывать им», — спокойно заключил Бай Сюаньбин.
…
Полчаса назад. Крепость Чёрного Золота.
На поле боя разворачивалось грандиозное столкновение льда и пламени! Небо разделилось надвое: одна его половина была угольно-черной, охваченной всепожирающим пламенем, другая – чистейше-белой, где бушевала метель, пронизанная свирепыми потоками энергии меча. На стыке огня и льда клубился густой туман, в котором мелькали сражающиеся тени.
Пламя ревело, как дикий зверь, пытаясь поглотить все небо. Но лед и энергия меча не уступали. Силы льда и огня сплетались, создавая причудливые световые узоры.
Ледяная энергия меча и огненный зверь снова столкнулись, и чудовищная ударная волна разнеслась во все стороны. Две темные фигуры, словно сорвавшиеся с нити воздушные змеи, отлетели назад на сотни метров.
Король Огненных Демонов тяжело дышал, глядя на рваную рану на своей груди.
— Гуань Цзыцзай, давно не виделись. Ты, я смотрю, стал гораздо сильнее!
Пока он говорил, из раны вырвалось пламя, и она начала затягиваться на глазах. Адское пламя даровало ему сверхъестественную регенерацию – любая рана, если она не была смертельной, заживала мгновенно.
— Спасибо за комплимент… а вот ты совсем не изменился.
Гуань Цзыцзай холодно усмехнулся, с трудом подавив подступившую к горлу кровь. На первый взгляд казалось, что они сражаются на равных, но на самом деле он едва держался, и его поражение было лишь вопросом времени…
— Ха-ха-ха… надеюсь, когда ты будешь молить о пощаде на коленях, твой язык будет таким же острым! — взревел Король Огненных Демонов, сжимая в кулаках яростное пламя.
— Хм… этому не бывать!
Гуань Цзыцзай медленно поднял свой меч, и энергия, собравшаяся на его клинке, взревела, подобно небесному дракону. Две тени, почти неразличимые для глаза, снова сошлись в бою, и чудовищное давление, казалось, готово было разорвать небеса.
Внезапно снизу взмыл ледяной дракон и, застав Короля Огненных Демонов врасплох, проглотил его целиком.
Рядом с Гуань Цзыцзаем появился Тан И.
— Нам пора уходить! — тихо напомнил он.
Только тогда Гуань Цзыцзай почувствовал приближение двух аур, еще более мощных, чем у Короля Огненных Демонов. Это, несомненно, были подоспевшие Король Теневых Демонов и Королева Суккубов. Им двоим и так было нелегко сдерживать Короля Огненных Демонов и его армию. С приходом еще двух королей у них не было бы ни единого шанса…
— Отступаем!
Гуань Цзыцзай немедленно отдал приказ. Элита Отдела Теней во главе со Скрытым Драконом тут же телепортировалась за его спину. Снова появился гигантский тысячеметровый меч, и все быстро взобрались на него, готовясь к отступлению.
Ледяной дракон взорвался, и разъяренный Король Огненных Демонов бросился в погоню. На полной скорости он летел даже немного быстрее меча Гуань Цзыцзая.
— Бежать вздумали? Поздновато!
Тан И обернулся и неторопливо произнес:
— А тебе не интересно, почему мы напали на Крепость Чёрного Золота?
Король Огненных Демонов на миг замешкался, но тут же продолжил погоню.
— Хватит нести чушь, я на ваши уловки не куплюсь!
— Что ж… не веришь – как хочешь. Только, боюсь, тебе придется возвращаться, чтобы забрать тело своего сыночка, — пожал плечами Тан И.
— Смешно… Королевство Пламени неприступно, оно никогда не падет!
В этот момент магический кристалл на его поясе завибрировал. Сердце короля екнуло от дурного предчувствия. Он схватил кристалл и увидел на нем сообщение на демоническом языке: «Бай Сюаньбин напал на Королевство Пламени. Ворота пали. Срочно нужна помощь!»
При виде имени «Бай Сюаньбин» сердце Короля Огненных Демонов чуть не остановилось. Если бы это был кто-то другой, он бы не поверил. Но этот парень… он был способен на такое!
— А-а-а! Подлые люди!
Король Огненных Демонов, едва не обезумев, развернулся на сто восемьдесят градусов и взревел:
— Отступаем! Все возвращаемся в Королевство Пламени!
Это был общий сигнал о помощи, который рассылался с некоторой задержкой в зависимости от расстояния. Сейчас в Королевстве Пламени дела обстояли куда хуже, чем просто падение ворот. Возможно, город уже был полностью захвачен…
Следовавшая за ним армия в замешательстве переглядывалась, не понимая, что происходит. Но раз уж их король отступал, они прекратили погоню и последовали за ним.
— Так просто ушли?
Тан И думал, что придется еще поуговаривать, но противник внезапно передумал.
Гуань Цзыцзай помолчал и вдруг сказал:
— Судя по реакции Короля Огненных Демонов, Сюаньбин что, и вправду напал на их столицу?
— А ведь и правда, похоже на то… — задумчиво кивнул Тан И, и у него невольно дернулся уголок рта. — Я ведь просто так брякнул, чтобы его напугать, а этот малец и вправду на это решился!
— Раз Сюаньбин осмелился напасть на их главный город, значит, он был уверен в своих силах. Не стоит за него беспокоиться, — спокойно сказал Гуань Цзыцзай.
Тан И погладил бороду с озабоченным видом:
— Да кто за этого сорванца беспокоится! Я за свою внучку волнуюсь!
Преследователей больше не было, и отряд благополучно прошел через портал, покинув мир демонов.
Вскоре обезумевший от беспокойства Король Огненных Демонов вернулся в свою столицу. По пути он встретил Короля Теневых Демонов и Королеву Суккубов, которые присоединились к нему.
Глядя на руины, Король Огненных Демонов долго не мог прийти в себя. От всего города, кроме стен, не осталось ни одного целого здания. Даже величественный Замок Короля Демонов превратился в груду камней. Повсюду валялись останки сородичей, и густой Запах крови стоял в воздухе.
Король Теневых Демонов не мог поверить, что эти руины – бывшее Королевство Пламени. Он снова и снова сверялся с разбитой вывеской над воротами. Убедившись, что это действительно так, он помрачнел.
— Ты… ты уверен, что это был всего один Бай Сюаньбин, а не целая армия?
Он не мог себе представить, как один человек мог сравнять с землей целый город! Даже если бы демоны вообще не сопротивлялись, за такое короткое время разрушить огромную столицу было бы невозможно!