Глава 251. Алтарь Печати Демонов
第251章 封魔祭壇 Глава 251. Алтарь Печати Демонов
По дороге обратно Бай Сюаньбин прямо спросил:
— Сюэ’эр, почему ты тогда не рассказала о всех плюсах и минусах «Контракта Трех Жизней»?
— Я же о тебе беспокоилась, — смущенно ответила Тан Мэнсюэ. — Просто не подумала так далеко.
Услышав это, Бай Сюаньбин заключил её в объятия.
— Ах ты, девчонка, совсем не изменилась с детства. Все так же любишь все скрывать.
— Отпусти скорее, мы все еще на базе, — проговорила Тан Мэнсюэ, и ее нежное личико слегка покраснело.
— Чего бояться? Ты теперь моя женщина, — произнес Бай Сюаньбин и, подхватив её на руки, понес в общежитие Академии Грёз.
На следующий день.
Центральная база, усовершенствованный телепортационный массив.
Чтобы избежать утечки информации, маршал Гуань не стал брать с собой большой отряд. Его сопровождали лишь менее сотни элитных бойцов из Отдела Теней.
Этот элитный отряд, возглавляемый начальником Иньлуном, состоял из воинов не ниже восемьдесят пятого уровня.
— Это Маски Отдела Теней, наденьте их, — маршал Гуань достал две черные маски и протянул их Бай Сюаньбину и Тан Мэнсюэ.
— А разве мы не собирались проникать невидимыми? — с недоумением спросил Бай Сюаньбин.
И он, и элита Отдела Теней владели навыками невидимости, так что маски казались излишними.
— Маска Отдела Теней – не просто украшение. Она скрывает ауру владельца, — тихо объяснил Иньлун.
— Вот оно что…
Бай Сюаньбин все понял и надел черную маску. Его способность «Обращение в ничто» могла обмануть большинство, но против настоящих мастеров была почти бесполезна.
— Выдвигаемся!
Когда все было готово, маршал Гуань и Тан И первыми использовали телепортационные камни. Остальные синхронно достали свои и тоже переместились на центральное поле битвы Бездны.
В момент активации телепортационного массива Бай Сюаньбина накрыло непередаваемое чувство дискомфорта, мир перед глазами закружился.
Неизвестно, сколько времени прошло, прежде чем он оправился от головокружения. С силой тряхнув головой, он увидел, как расплывчатое изображение перед глазами постепенно обретает четкость.
Бай Сюаньбин с любопытством огляделся по сторонам и невольно пробормотал:
— Так вот оно, центральное поле битвы? Почему здесь так тихо…
Он ожидал, что в самом сердце Бездны будут бушевать непрекращающиеся сражения, но здесь царила поразительная тишина.
Густой черный туман пропитывал воздух, резко снижая видимость и не позволяя разглядеть, что находится вдали. Мрачная атмосфера давила на плечи, вызывая необъяснимое чувство угнетения. Из трещин в земле исходило таинственное фиолетовое свечение, сопровождаемое тихим шепотом призраков – словно зов бесчисленных душ из глубин Бездны.
Повсюду были разбросаны руины и обломки стен. Сломанные деревья и старые ветви качались во тьме, отбрасывая тени, похожие на скорбящих призраков. Небо затянули плотные кроваво-красные демонические тучи, скрыв звезды и окрасив лунный свет в цвет крови. Издалека доносился зловещий низкий рык, от которого по коже пробегал холодок.
— Гхм…
Ощутив ужасающее давление центрального поля битвы, Бай Сюаньбин невольно затаил дыхание. И это еще под защитой двух величайших мастеров, Гуань Цзыцзая и Тан И. Трудно было даже представить, насколько невыносимым было бы это давление без них.
— Держитесь рядом и ни в коем случае не отставайте. Здешняя демоническая аура невероятно губительна… — сурово напутствовал Гуань Цзыцзай, оглянувшись на идущих за ним.
Бай Сюаньбин и Тан Мэнсюэ поспешно кивнули и молча последовали за маршалом.
Сохраняя невидимость, отряд медленно продвигался к своей цели. Врата Бездны, а их было целых десять, находились прямо под Оком Демона Бездны. Их путь лежал к тем вратам, что были ближе всего к Городу Черного Пламени.
Бай Сюаньбин думал, что тишина царит лишь на окраинах, но чем глубже они проникали, тем спокойнее становилось вокруг. Это совершенно не соответствовало его представлениям о центральном поле битвы.
— Тебе, должно быть, интересно, почему здесь так тихо, верно? — спросил маршал Гуань, заметив его недоумение.
Бай Сюаньбин кивнул.
— В книгах сказано, что на передовой Бездны война не прекращается ни на день. Почему же в самом ее сердце такая тишина?
— Взгляни внимательно на Око Демона Бездны, и, возможно, сам найдешь ответ, — не стал прямо отвечать маршал, а лишь терпеливо направил его.
Услышав это, Бай Сюаньбин поднял голову и стал внимательно разглядывать парящее в небе Око. Он смутно видел, что оно сковано прочными цепями, окутанными слоями запретного света. Проследив взглядом за цепями, он заметил внизу древний алтарь, а прямо над ним – огромный вихрь, источающий густую демоническую ауру.
Бай Сюаньбин сразу узнал Врата Бездны. Они выглядели точь-в-точь как в книгах. «Врата Бездны» было лишь названием. На самом деле это был пространственный туннель, похожий на разлом, а не настоящая дверь. Казалось, какая-то таинственная печать запечатала их, заморозив само пространство вокруг.
— Это Алтарь Печати Демонов. Таких алтарей всего десять, и они запечатывают Врата Бездны, — терпеливо объяснил Гуань Цзыцзай.
— Неудивительно, что здесь так тихо, теперь понятно…
Бай Сюаньбин задумчиво кивнул. Могущественные существа вроде Королей Демонов не могли попасть в реальный мир через обычные разломы. Единственный путь лежал через Врата Бездны, и если они запечатаны, то путь им заказан. Это касалось не только Королей Демонов, но и всех повелителей Бездны выше девяностого уровня.
— Не думай, что на центральном поле битвы все так спокойно. На самом деле, здесь тоже есть свои риски, — серьезно добавил маршал Гуань.
— Что вы имеете в виду? — тихо пробормотал Бай Сюаньбин, почесав затылок.
Выражение лица маршала стало еще строже.
— В последние годы Алтари Печати Демонов поддаются эрозии демонической ауры, и сила печатей слабеет с каждым годом. Из-за этого некоторым высокоуровневым элитным демонам удается прорываться сквозь Врата…
— И как долго еще продержатся алтари? — спросил Бай Сюаньбин.
— Трудно сказать. Может быть, до завтра. А может, и сотню лет… — ответил маршал Гуань, немного подумав и с горькой усмешкой покачав головой.
Хоть он и был одним из маршалов Великой Ся, его возможности были ограничены. Если Око Демона Бездны вырвется на свободу, ему останется лишь сражаться до последнего вздоха…
Услышав это, Бай Сюаньбин понурил голову и погрузился в раздумья. Выходит, над Человечеством все это время висел демонический меч, готовый обрушиться в любой момент. Он лишь надеялся, что успеет стать достаточно сильным, прежде чем Алтари Печати Демонов окончательно падут.
Спустя несколько часов отряд наконец достиг цели. Глядя на огромный Алтарь Печати Демонов и Врата Бездны, Бай Сюаньбин от удивления потерял дар речи. Размеры алтаря превзошли все его ожидания – он был в несколько раз больше стандартного футбольного поля. Врата Бездны тоже поражали своим масштабом, с ними не могли сравниться никакие разломы.
Даже в запечатанном состоянии они источали удушающее давление. Словно вход в ад – черная бездна, конца которой не было видно…
— Подождите здесь немного!
Гуань Цзыцзай и Тан И переглянулись и вместе направились к алтарю.
Алтарь Печати Демонов, как важнейший барьер, защищающий реальный мир, был окружен множеством защитных полей. Обычный человек, даже добравшись до центрального поля битвы, не смог бы и близко подойти к алтарю, не говоря уже о том, чтобы войти во Врата Бездны.
Однако Гуань Цзыцзай и Тан И были исключением. Они были одними из немногих, кто мог временно снимать защитные барьеры алтаря. Дело было не столько в их силе, сколько в особом праве на вход. Это право было даровано решением Всемирного Совета, и сила была лишь одним из критериев. Гораздо важнее были заслуги в борьбе с силами Бездны. Во всем мире таких людей насчитывалось меньше сотни…
Они остановились у подножия лестницы алтаря и легко коснулись едва видимого барьера перед собой. В тот же миг защитное поле вспыхнуло ослепительным светом, и из него вырвалась мощная волна священной энергии.
Хотя маршал Гуань и Тан И приняли на себя основной удар, часть энергии все же вырвалась наружу. Одного этого было достаточно, чтобы Бай Сюаньбин и Тан Мэнсюэ едва не потеряли сознание. Их сердца заколотились так, словно вот-вот взорвутся.
Но все закончилось так же быстро, как и началось. Защитный барьер постепенно стал прозрачным.
— Можете входить… — окликнул их маршал Гуань, махнув рукой.
Бай Сюаньбин тут же потянул за собой Тан Мэнсюэ, и остальные бойцы как можно быстрее начали подниматься по ступеням. Однако это был лишь первый из девяти еще более мощных барьеров. Неудивительно, что за столько лет алтарь ни разу не подвергся нападению извне.
Как только отряд вошел внутрь, последний барьер немедленно восстановился.
— Сгустись, меч! — тихо произнес маршал Гуань.
Ослепительное сияние меча начало стремительно собираться за его спиной, и в одно мгновение сформировался гигантский меч длиной в сотню метров.
— Взлет! — маршал изменил положение пальцев, и огромный меч развернулся горизонтально, застыв в воздухе.
Такое мастерское владение мечом, исполненное с кажущейся легкостью, ошеломило Бай Сюаньбина и Тан Мэнсюэ. Не зря его называли Богом Меча Великой Ся. По сравнению с ним искусство Ян Уъи казалось детской забавой.
Иньлун, казалось, давно привык к подобному и первым шагнул на парящий клинок вслед за маршалом.
— Чего застыли? Быстрее на борт! — поторопил их маршал Гуань, видя, что они медлят.
— А, да…
Бай Сюаньбин и Тан Мэнсюэ кивнули и одним прыжком взобрались на меч. Ощущения были такими же, как на твердой земле – даже сильные прыжки не могли пошатнуть гигантский клинок.
Маршал Гуань встал у острия.
— Держитесь крепче, отправляемся!
Вспышка ослепительного света устремилась в небо и в мгновение ока исчезла во Вратах Бездны.
Их тут же накрыл неописуемый пространственный вихрь, заставив меч сильно раскачиваться. Бай Сюаньбин и Тан Мэнсюэ почувствовали, как мир закружился перед глазами, и от сильного головокружения едва не упали. К счастью, Иньлун стоял рядом и успел схватить их за руки.
— Осторожнее, не упадите… — тихо предупредил он.
— А что будет, если упасть? — спросила Тан Мэнсюэ, прижимая руку к груди. Она все еще не могла прийти в себя от испуга.
Иньлун покачал головой.
— Смерти не будет, но эффект примерно тот же, что и от входа в обычный разлом Бездны.
Попав в хаотичный поток времени и пространства, можно оказаться в любом случайном уголке мира демонов. Если не повезет и выбросит в каком-нибудь крупном городе, участь может оказаться хуже смерти…
Меч качался лишь мгновение. Тан И призвал свой Посох Сухого Дерева и легко коснулся им пустоты. Без всяких вычурных магических кругов полупрозрачный лазурный барьер окутал весь клинок. Бушующий пространственный поток был полностью отрезан и не мог причинить барьеру никакого вреда.
С помощью Тан И маршал Гуань быстро стабилизировал меч. Эта легкая, непринужденная демонстрация силы говорила о высочайшем мастерстве. Если бы Тан Мэнсюэ не упоминала, что ее дедушка – легендарный маг, Бай Сюаньбин никогда бы не догадался об этом.
— Сюэ’эр, а какая профессия у твоего дедушки? — с любопытством шепотом спросил он.
Тан Мэнсюэ надолго задумалась, а потом с улыбкой покачала головой.
— Кажется, Снежный Погребальный Император. Я точно не знаю, только слышала, что все называют его Император Снега.
— Император Снега… — Бай Сюаньбин втянул голову в плечи. — Какое властное имя. Твой дед и впрямь невероятен.
— Это точно! — с гордостью ответила Тан Мэнсюэ, а затем заговорщицки прошептала:
— Но я думаю, в будущем ты станешь еще сильнее него…
— Тс-с-с… Не дай бог он услышит, а то превратит меня в ледяную статую, — Бай Сюаньбин поспешно прикрыл ей рот рукой.
— Апчхи! — Тан И внезапно чихнул, потер нос и пробормотал себе под нос:
— Странно, я же великий Император Снега, как я мог простудиться…
Через несколько минут гигантский меч наконец вырвался из пространственного вихря. Бай Сюаньбин ожидал увидеть мрачный и ужасающий мир, но то, что предстало перед его глазами, не сильно отличалось от реальности. Здесь тоже были горы и реки, и время от времени доносился рык диких зверей.
Однако при ближайшем рассмотрении можно было заметить отличия. Например, висевшая в небе луна была не только кроваво-красной, но и заметно больше, чем в их мире. А ползающие по земле звери выглядели весьма абстрактно – можно сказать, каждый был уродлив по-своему.
Впрочем, красота – понятие субъективное. То, что в глазах человека было уродством, для демонов Бездны могло быть милым созданием. Бай Сюаньбин активировал «Око Истины» и просканировал монстров внизу. Большинство из них были около десятого уровня. Изредка попадались монстры двадцатого, но в целом их уровень был удручающе низким.
— А мир Бездны не так уж и страшен… — с облегчением подумал Бай Сюаньбин, чувствуя, как напряжение спадает.
— Ого… эти монстры такие слабые.
Тан Мэнсюэ, тоже впервые попавшая в мир Бездны, с любопытством изучала все вокруг.
— Это окраина мира Бездны, поэтому уровень монстров здесь невысок… — терпеливо объяснил Тан И.
— А если убить этих монстров, можно получить опыт? — внезапно спросил Бай Сюаньбин, ухватившись за одну мысль.
— Конечно, можно! — кивнул Тан И.
— А если убить демона Бездны?
Глаза Бай Сюаньбина загорелись от волнения. Если за убийство местных монстров дают опыт, то и за демонов Бездны тоже должны давать.
— Не только можно, но и опыта за них дают очень много. Даже подземелья адской сложности с этим не сравнятся, — с легкой улыбкой ответил Тан И.