Глава 248. Девятикратное возрождение в нирване
第248章 九重涅槃重生 Глава 248. Девятикратное возрождение в нирване
Время шло.
Истинный Огонь Алого Феникса уже охватил пространство в тысячу метров, окрасив всё небо в кроваво-алый цвет. Невероятный жар исказил пространство до неузнаваемости.
Спасаясь от этого испепеляющего пламени, Ван Тяньмин, Шэнь Ушуан и остальные были вынуждены спуститься с десятитысячеметровой высоты на землю. Но даже здесь было не укрыться от чудовищной температуры. Золотистый песок раскалился докрасна, готовый вот-вот расплавиться…
К счастью, под двойной защитой механического гигантского скорпиона и механических птиц они могли хотя бы наблюдать за происходящим, не рискуя жизнью.
— Смотрите, огненное море сжимается! Испытание, должно быть, скоро закончится! — воскликнул Ван Тяньмин, который, щурясь от яркого света, всё это время не сводил глаз с неба.
Пламя действительно отступало, словно морской прилив, сжимаясь на глазах.
— Тс-с! — шикнула на него Фэй Яньна, приложив палец к губам. — Не мешай Сяо Сюэ…
— Ох, да… — только сейчас Ван Тяньмин заметил, что стоявшая позади Тан Мэнсюэ с закрытыми глазами была окутана бледно-золотым светом. Всё то время, пока Бай Сюаньбин проходил испытание, она использовала «Контракт Трёх Жизней», исцеляя его на расстоянии.
Однако, по мере того как пламя сжималось, её лицо становилось не спокойнее, а наоборот, всё более напряжённым.
— Что-то не так. Огонь не исчезает, он концентрируется… — нахмурившись, произнесла Фэй Яньна, и её тоже охватило беспокойство.
Услышав это, остальные тоже поняли: пламя, покрывавшее тысячу метров, не исчезало, а стремительно сгущалось в огромный Огненный Кокон. Хотя «кокон» был не совсем точным словом – по форме он больше напоминал огромное, великолепное птичье яйцо.
С появлением кокона невыносимый жар, царивший во всём Тайном Измерении, мгновенно исчез, и раскалённый песок вернулся к своему обычному цвету. Температура пришла в норму, и теперь можно было обходиться без защиты механических созданий. Но никто не радовался. Все беспокоились за Бай Сюаньбина, понимая, что жар не исчез бесследно, а сконцентрировался в одной точке! Трудно было представить, какой чудовищной температуре он сейчас подвергался внутри Огненного Кокона.
Увы, кокон полностью скрывал его из виду. Лишь по состоянию Тан Мэнсюэ и механических созданий можно было косвенно судить о том, что с ним происходит. И хотя лицо Тан Мэнсюэ было напряжённым, признаков невыносимой боли на нём не было…
Прошло около трёх минут.
Огромный Огненный Кокон в небе снова начал сжиматься. Его кроваво-красная поверхность засияла ослепительным радужным светом. Лицо Тан Мэнсюэ стало ещё серьёзнее, и она начала произносить исцеляющие заклинания чаще. Все вокруг затаили дыхание, их сердца забились в унисон.
Они думали, что испытание близится к концу, но, похоже, это было только начало…
Каждые три минуты Огненный Кокон уменьшался почти вдвое! Меньше чем за полчаса он сжался до размеров двух человеческих ростов. И хотя размер уменьшился, радужное сияние стало ещё ярче. Казалось, в небе зажглось второе солнце, чей ослепительный свет не давал взглянуть на себя…
— Это уже восьмое сжатие! Когда же это испытание закончится? Неужели оно прекратится, только когда кто-то умрёт? — пробормотал Ван Тяньмин, достав откуда-то тёмные очки и щурясь на небо.
— Дай-ка посмотреть! — Фэй Яньна сорвала с него очки и надела на себя. Но даже так яркий свет ослепил её, и всё перед глазами расплылось.
— Ты что, совсем? Щуриться надо! — воскликнул Ван Тяньмин, доставая из рюкзака ещё одну пару очков и продолжая наблюдение.
Стоявшая рядом Шэнь Ушуан сгорал от любопытства. — Младший Ян, у тебя ещё есть очки? — с улыбкой спросила она.
— Есть, — беззаботно ответил Ван Тяньмин.
— Одолжишь? Я тоже хочу посмотреть… — прошептала она.
— Миллион золотых, и без торга!
— Ми… миллион? Да ты не грабитель ли? — возмущённо выпалила Шэнь Ушуан. Это была огромная сумма, на которую можно было купить тысячи пар очков!
— Хочешь – бери, не хочешь – как хочешь…
— Миллион так миллион, давай сюда! — поддавшись любопытству, она согласилась.
Ван Тяньмин неторопливо достал очки и бросил их ей. Надев их, Шэнь Ушуан наконец смогла разглядеть, что происходит в небе.
— Ух ты… как красиво! — на высоте десяти тысяч метров парил двухметровый Огненный Кокон, испуская ослепительное радужное сияние, которое стало ещё более насыщенным и многоцветным, чем при первом сжатии. Его было видно даже сквозь тёмные очки!
Прошло ещё три минуты, и сияющий кокон снова резко сжался. На этот раз он вспыхнул таким ярким девятицветным светом, что смотреть было невозможно даже в очках! Все трое одновременно зажмурились, и по их щекам потекли слёзы.
— Уф… чуть не ослеп, — Ван Тяньмин тут же снял очки и принялся тереть глаза.
Когда зрение восстановилось, Фэй Яньна первым делом посмотрела на Тан Мэнсюэ. Её лицо было багровым, лоб покрыт крупными каплями пота – выглядела она очень плохо. Частое использование навыков почти полностью истощило её Ментальную Силу и выносливость.
Да и механические создания выглядели не лучше. Механические птицы, будучи защитным типом, не пострадали, но механический гигантский скорпион раскалился докрасна, словно его только что достали из кузнечной печи.
— Дела, похоже, плохи, — глядя на почти расплавленные механизмы, забеспокоился Ван Тяньмин. Он знал, что Бай Сюаньбин и его создания связаны: если плохо им, значит, плохо и ему.
Бум!
Внезапно все механические создания вспыхнули ослепительным золотым светом. На их металлических телах проступили тёмно-золотые узоры Чёрной Черепахи, и их защита резко возросла. Механический гигантский скорпион всё ещё был раскалён, но уже не плавился…
— Фух… кажется, обошлось, — выдохнул Ван Тяньмин, утирая пот со лба.
Если он не ошибался, это было последнее сжатие. В конце концов, у Бай Сюаньбина есть тело, его же не могут сжечь дотла? Эти три минуты тянулись мучительно долго. Все молча молились, чтобы Бай Сюаньбин вернулся целым и невредимым.
Как только три минуты истекли, Тан Мэнсюэ без сил рухнула на землю. Фэй Яньна в последний момент успела подхватить её. — Сяо Сюэ, ты в порядке?
— В… в порядке, — слабо покачала головой Тан Мэнсюэ. Её Ментальная Сила и выносливость были на исходе.
И как раз в тот момент, когда все подумали, что всё кончено, сияющий Огненный Кокон в небе начал стремительно сжиматься. В отличие от предыдущих медленных сжатий, на этот раз он почти мгновенно уменьшился до размера рисового зёрнышка.
Бум!
Прежде чем кто-либо успел что-то понять, Мини-Огненный Кокон взорвался. Это было похоже на Взрыв Сверхновой. Ослепительный свет затмил солнце. Оглушительный грохот заставил всех пошатнуться, а всё Тайное Измерение содрогнулось.
Взрыв был столь же быстрым, сколь и мощным. Через несколько секунд всё стихло. И сияющий Огненный Кокон, и Бай Сюаньбин исчезли. В небе одиноко парил лишь Святой Символ Алого Феникса.
Все замерли в оцепенении, не понимая, что произошло. Святой Символ появился – значит, Бай Сюаньбин преуспел. Но его самого нигде не было, словно его испепелил взрыв.
— Бог… Бог Бай, он ещё жив? — растерянно прошептала Шэнь Ушуан.
Фэй Яньна и Ван Тяньмин, тоже ничего не понимая, посмотрели на Тан Мэнсюэ. Они были связаны «Контрактом Трёх Жизней», и она должна была чувствовать его состояние.
— Я его не чувствую… — покачала головой Тан Мэнсюэ, но на её лице не было и тени печали. Хотя она действительно не чувствовала Бай Сюаньбина, их контракт не был разорван.
Но для остальных её слова прозвучали как тактичное подтверждение смерти.
— Брат Бай… небеса забирают лучших! — Ван Тяньмин рухнул на колени и зарыдал.
Фэй Яньна тоже побледнела. Она изо всех сил сдерживала эмоции, но её губы предательски дрожали. Шэнь Ушуан, всхлипывая, утирала слёзы.
— А вы чего так убиваетесь? — с недоумением спросила Тан Мэнсюэ.
— Я хотел спросить то же самое! Брат Бай погиб, а ты даже не плачешь? — всхлипывая, поднял на неё глаза Ван Тяньмин.
— Говорят, вы пара. Как можно быть такой бессердечной… — сердито добавила Шэнь Ушуан.
— Бай! Сюань! Бин! Если ты сейчас же не появишься, то можешь не появляться вообще! — с мрачным лицом крикнула Тан Мэнсюэ.
Едва она договорила, как рядом с ней вспыхнул маленький огонёк. Он начал стремительно расти и через мгновение достиг человеческого роста. Из алого пламени вышла тёмная фигура – это был исчезнувший Бай Сюаньбин. Все, кроме Тан Мэнсюэ, смотрели на него как на призрака.
— Хе-хе… от тебя ничего не скроешь, — не обращая внимания на ошеломлённых друзей, Бай Сюаньбин подошёл и обнял Тан Мэнсюэ.
Та, надув щёки, принялась колотить его кулачками по груди:
— Хм… совсем не смешно!
— Сюэ, прости, больше так шутить не буду! — погладив её по голове, серьёзно пообещал Бай Сюаньбин.
Ван Тяньмин тихо подкрался к нему сзади и больно ущипнул за ягодицу.
— Ты что творишь? — нахмурившись, обернулся Бай Сюаньбин.
— Проверяю, человек ты или призрак… — глупо улыбнулся Ван Тяньмин.
— Тебе бы лучше свою голову проверить! — отмахнулся от него Бай Сюаньбин и пояснил:
— Простите, я только что обрёл силу нирваны и ещё не привык к ней. Заставил вас волноваться.
— Я думала, возрождение в нирване – это просто легенда. Неужели в мире действительно существует такая удивительная сила… — поглаживая подбородок, пробормотала Фэй Яньна.
— Возрождение в нирване? Так ты теперь неуязвим! — с горящими глазами воскликнул Ван Тяньмин.
— Просто бессмертен, до неуязвимости далеко, — с лёгкой улыбкой ответил Бай Сюаньбин.
— Бессмертен… — Шэнь Ушуан и остальные от удивления потеряли дар речи. Бай Сюаньбин и так был невероятно силён, а теперь, с силой нирваны, в их глазах он был практически неуязвим.
— Простите… я повредил Огнестойкую Жемчужину. Но если её вовремя починить, она должна восстановиться, — Бай Сюаньбин достал из рюкзака жемчужину и протянул её Шэнь Ушуан.
На ней виднелось несколько трещин, и сияние заметно потускнело. Начиная с девятого огненного кокона, жемчужина начала трескаться. Это была святая реликвия Академии Алого Феникса, и если бы она была уничтожена, Шэнь Ушуан не сносить бы головы. Поэтому Бай Сюаньбин заранее убрал её.
Шэнь Ушуан осторожно взяла жемчужину и, осмотрев её, тихо сказала:
— Ничего страшного… трещины ещё не разошлись, её сможет починить высокоуровневый мастер-оружейник.
— Сколько будет стоить ремонт, я всё оплачу… — серьёзно произнёс Бай Сюаньбин, потерев нос. Жемчужина очень ему помогла, без неё он, возможно, не дошёл бы до девятого кокона.
— Что вы такое говорите! По сравнению с тем, что вы спасли мне жизнь, это такая мелочь… — с улыбкой покачала головой Шэнь Ушуан и, поклонившись, добавила:
— Мы тогда пойдём. Надеюсь, ещё увидимся!
Сказав это, она вместе со своей командой как можно быстрее покинула Тайное Измерение Алого Феникса.
Когда они скрылись из виду, Фэй Яньна спросила:
— Теперь можешь говорить правду?
При посторонних Бай Сюаньбин явно сказал не всё. Сила Алого Феникса, какой бы мощной она ни была, не могла даровать бессмертие. Скорее всего, он просто не хотел раскрывать все свои карты. Шэнь Ушуан можно было доверять, но вот насчёт её команды он не был так уверен.
Бай Сюаньбин с улыбкой потёр нос и терпеливо объяснил:
— Я могу возродиться в нирване девять раз, при этом мои Очки Здоровья и Ментальная Сила полностью восстановятся…
— Девятикратная нирвана… — Тан Мэнсюэ, словно что-то вспомнив, тут же спросила:
— Огненный Кокон тоже сжимался девять раз. Это как-то связано?
— Ты угадала. Появление первого кокона уже означало, что испытание пройдено. Даже если бы я сгорел, ничего страшного бы не случилось! — с улыбкой кивнул Бай Сюаньбин. — Дойти до девятого кокона – значит достичь девятикратной нирваны. Это максимальная сложность испытания и предел количества возрождений…
— Ну, это почти одно и то же! — махнул рукой Ван Тяньмин. — С такой защитой, как у Брата Бая, и один раз умереть непросто. Какая разница, десять жизней или бессмертие!