Глава 437 - Просветление среди стел и слияние всех путей
На бескрайней равнине возвышались ряды исполинских каменных стел.
Каждая источала величественную, всеобъемлющую ауру, способную, казалось, усмирить само небо и землю сквозь века.
Вместе они образовывали грандиозный каменный лес.
Монументы стояли непоколебимо, пережив тысячелетия и не поддавшись тлению веков.
Напротив, суровая печать времени лишь добавила им первозданной древности.
Безмолвно они повествовали о славном прошлом богов и демонов минувших эпох.
О той великой и буррной эпохе, когда четыре бессмертных мира сияли во всем своем великолепии!
И вот средь этого запечатанного веками леса одинокая фигура шагала вперед.
С трепетом и благоговением парень останавливался у каждого памятника.
Он впитывал дыхание богов и демонов, заключенное в камне, и постигал выбитые на них тайные искусства.
Всё дальше и дальше заходил он в чащу каменных изваяний.
Порой он замирал перед плитой, складывая пальцы в мудры или же копируя причудливые стойки ударов и выпады меча.
Разумом он целиком растворился в древних учениях, совершенно потеряв счет времени.
Прошло немало дней, прежде чем это случилось.
Шэнь Цин наконец обошел весь каменный лес, впитав в себя каждое изображение и каждую строчку запечатленного наследия.
Напоследок он остановился в самой глубокой части леса перед особо крупным монументом.
Эта плита из пепельно-серого камня выглядела простой и грубой.
На ее поверхности не было ни знаков, ни рисунков.
Лишь один-единственный глубокий след от меча длиной в несколько футов!
На первый взгляд шрам казался банальным, лишенным всякой тайны.
Но Шэнь Цин, будучи искусным мастером меча, уловил в этом следе пронзительную, смертоносную ауру убийства.
Даже спустя вечность она не угасла ни на йоту.
В помрачении сознания Шэнь Цин узрел изящного фехтовальщика в алых одеждах.
Тот парил над девятью небесами и небрежным взмахом руки пустил по диагонали алый луч меча.
Луч казался простым, ничем не примечательным.
Однако тот, кто достиг вершин в искусстве клинка, тотчас понял бы: в нем сокрыта ужасающая мощь, превосходящая самое небо.
Казалось, один взмах способен повернуть вспять инь и ян, рассечь само пространство и время!
У этой плиты Шэнь Цин простоял трое суток кряду, пока наконец до конца не постиг непобедимый меч, сокрытый в шраме.
Затем он медленно закрыл глаза, опустился на землю в позу лотоса и погрузился в глубокую медитацию.
В этот миг в его голове вспыхнули один за другим образы всех наследий, что он успел увидеть в каменном лесу.
Время шло, и понимание этих знаний становилось всё глубже.
В какой-то момент — неведомо сколько дней спустя — все стелы в лесу разом задрожали.
От них хлынула невероятная ци, способная перевернуть небеса.
Словно сонмы спавших веками богов и демонов пробуждались от долгого сна.
Поверх каменных плит, в пустоте, начали проявляться призрачные фигуры.
Там была ослепительная небожительница в струящихся одеждах, чистая и воздушная, словно сама благодать;
там стоял грозный демон в багровых доспехах, окруженный морем крови и клубами чудовищной жажды убийства;
возвышался и древний зверь с хищными чешуйками и одиноким рогом на лбу, чья безудержная спесь устремлялась прямо в небеса...
Величавые призраки божеств и демонов окружили Шэнь Цина со всех сторон.
Даже Цзю Тянь Сюань Нюй, наблюдавшая за происходящим издалека, сузила глаза в изумлении.
Она с глубоким благоговением посмотрела на юношу и пробормотала себе под нос:
— Не зря Небесная Сфера Изменений выбрала именно его. В этом пареньке и впрямь есть нечто из ряда вон выходящее.
Шли часы, а призрачные тени богов и демонов одна за другой растворялись в теле Шэнь Цина.
Каждое слияние означало, что он до конца постиг одно из древних наследий.
Прошло еще какое-то время, и последняя из призрачных фигур влилась в его плоть и кровь.
Он перенял их квинтэссенцию, полностью усвоил и сделал своими собственными откровениями!
В тот самый миг, когда слияние завершилось, Шэнь Цин резко распахнул глаза.
В его взгляде сверкнули две холодные молнии, прочертившие темноту каменного леса.
Вживленный в его тело летающий меч [Сяояо] взметнулся с победным звоном и завис над его головой.
Правда, теперь, после постижения древних знаний и возвышения меча на новый уровень, клинок претерпел изменения.
Его сияние скрылось внутри; лезвие уже не выглядело столь ослепительным и показным, как в первые дни после ковки.
Зато испускаемая им волна убийственной ауры стала неизмеримо мощнее.
Стоило Шэнь Циню лишь подумать об этом, как меч готов был ринуться лавиной, исторгнув непревзойденное сияние, способное сокрушить всё сущее!
Постижение стольких наследий вывело культивацию Шэнь Цина на невиданный прежде рубеж.
Сам его уровень остался прежним — сто двадцать девятый ранг, — но он отчетливо ощутил ту едва заметную грань.
Столо лишь чуть-чуть надавить, прорвать тончайшую бумажную перегородку, как он шагнет в совершенно иное измерение.
Достигнет высшей ступени незыблемой вечности на вершине великого пути!
Впрочем, для окончательного прорыва требовался толчок.
И лучше всего для этой роли подходила жаркая, бескомпромиссная битва.
Шэнь Цин быстро наметил цель.
Сверкающий взгляд прорезал пространство, и он шагом перенесся за пределы каменного леса.
Обратившись к ожидавшей его Цзю Тянь Сюань Нюй, он спросил:
— Сколько я пробыл среди стел?
— Два с половиной года, — равнодушно ответила она.
— Неужели прошло столько времени? — Шэнь Цин изумленно замер. Он и не подозревал, что погружение в тайны древности займет столько лун.
Права была поговорка: в горах у времени нет счета, а одно просветление легко длится годами.
Для ищущих Путь годы и впрямь текут сквозь пальцы незаметно.
Шэнь Цин покинул каменный лес вместе с Цзю Тянь Сюань Нюй.
Перед уходом он отобрал девять лучших плит и запечатал их в пространственном артефакте.
Он собирался забрать их в мир людей как основу для учения своей Вечной Божественной Империи.
Когда его подданные достигнут нужной силы и вознесутся в бессмертный мир, он позволит им постепенно постигать и другие стелы.
Кроме того, Шэнь Цин заглянул в соседний сад.
При содействии Цзю Тянь Сюань Нюй он собрал все созревшие плоды женьшеня, персики и прочие небесные дары.
Эти фрукты не только помогли бы ему самому укрепить силы,
но и позволили бы подданным в Божественном Домене резко поднять свой ранг.
Чтобы в грядущий час катастрофы у них было больше шансов защитить себя.
В конце концов Цзю Тянь Сюань Нюй вновь растворилась тонкой тенью, вернувшись в осколок Списка создания богов, служивший ей убежищем.
Шэнь Цин подхватил реликвию и сунул за пазуху.
Затем, вскочив на клинок, он помчался к вратам вознесения, что связывали центр бессмертного мира с земной горой Куньлунь.
Изначально его именной меч обладал важным свойством — невероятной скоростью.
После того как в Азбуке Убийства Драконов он поглотил исполинский Алтарь Убийства Драконов, это свойство развилось до предела.
Теперь, после перековки в новый меч Сяояо, эта черта никуда не исчезла, а лишь усилилась.
Шэнь Цин летел на предельной скорости, и его полет оказался быстрее любого перемещения через Мост Края Света.
Всего через несколько часов он преодолел туннель вознесения и вернулся в мир смертных.
Впрочем, оказавшись на Земле, Шэнь Цин не спешил возвращаться в город Чаогэ.
Сияние его клинка устремилось на запад — прямо к Светлому Престолу!
Пришло время срубить те щупальца, что чужеземные боги заблаговременно раскинули в смертном мире!