Глава 391 - Назначенные Небом, да пребудут они в вечном процветании!
— Бум!
Когда ошеломляющий, исполненный первозданной мощи Меч, раскалывающий небеса, сорвался с бескрайних небес и рухнул в самое сердце императорского дворца Чаогэ…
Оглушительный грохот содрогнул небеса и землю, а чудовищная, всесокрушающая ударная волна трижды заставила задрожать весь город Чаогэ.
На земле и в небесах бесчисленные солдаты и генералы обеих сражающихся армий в один миг замерли, их души содрогнулись.
Кровавое поле брани, где еще мгновение назад гремели яростные боевые кличи, вдруг погрузилось в зловещую, мертвую тишину.
Бесчисленные взгляды устремились в одну точку.
Там, ступая на сияющий световой след от меча, Шэнь Цин плавно опустился в глубь дворцовых руин.
Спустя мгновение он взмыл обратно в поднебесье, сжав в руке Печать, передающую царство, — священный символ императорской власти и великой судьбы династии Хэло.
Глядя на четырехугольную, слепяще сияющую белофлавитовую печать в руке Шэнь Цина…
Воины с обеих сторон ощутили, как их сердца пронзила дикая дрожь, а в груди поднялись бушующие волны ужаса.
— Это же… Печать, передающая царство династии Хэло!
— Император пал!
— Неужели сегодня Небеса и впрямь решили уничтожить Хэло?!
…
Повсюду в городе Чаогэ, со всех четырех сторон света, разнеслись скорбные рыдания преданных императорскому двору гражданских чинов и военачальников. В их глазах застыло невыносимое, жгучее отчаяние.
Среди же воинов Светлого Престола те, кто стал свидетелем этой сцены, напротив, разразились ликующими криками, снедаемые диким восторгом!
Они поняли: в этой жестокой, не имеющей равных в веках битве одержана окончательная победа!
И в этот миг, когда Шэнь Цин, сжимающий обагрeнную кровью Печать, парил в небесах, не успев сделать и следующего движения…
Печать внезапно слабо задрожала, извергая из себя ослепительное, неземное сияние.
Она вырвалась прямо из ладони Шэнь Цина и взмыла к самому зениту.
Это неожиданное зрелище мгновенно приковало к себе всеобщее внимание; тысячи глаз скрестились на парящем артефакте.
Даже Шэнь Цин едва заметно переменился в лице, а в его глазах мелькнул странный, пронзительный блеск.
Судя по происходящему, зрелище до боли напоминало пробуждение реликвии и активацию мифического сокровища.
Впрочем, в обычных условиях мифические сокровища каждого главного города являют себя миру лишь в строго определенный час.
И лишь тогда печать, принадлежащая этому городу, способна сокрушить защитный барьер и даровать сокрытое внутри богатство.
Однако в прошлой жизни, вплоть до самой гибели и перерождения Шэнь Цина, мифическое сокровище города Чаогэ так и не явило себя миру.
А потому Шэнь Цин понятия не имел, какие именно богопротивные артефакты таятся в недрах Чаогэ.
Он даже не успел отыскать точные координаты тайного убежища, чтобы попытаться взломать его.
Иначе говоря, это тайное измерение активировалось совершенно автономно, само по себе.
— Неужели все дело в том, что мне удалось повести за собой армию и сокрушить город Чаогэ? — пронеслось в голове Шэнь Цина. — И именно это запустило условия пробуждения сокровища?!
В груди Шэнь Цина шевельнулось предчувствие, зарождая смутную догадку.
Его сердце учащенно забилось от возбуждения. Он завороженно смотрел, как Печать взлетает все выше и выше, заливая небеса ослепительным божественным светом.
В его глазах плясали искры ожидания, и сдержать этот трепет уже не было никаких сил.
Под мириадами устремленных на нее взглядов Печать взмыла в самую высь, долетев до девяти небес.
Она сияла мириадами лучей, ослепительная, невыносимо яркая!
Словно гигантский путеводный маяк, замерла она в бесконечной синеве, обозначая незыблемые координаты.
Мгновение спустя на самом краю далекого, туманного горизонта вдруг проступил крошечный, расплывчатый алый огонек.
А затем, на глазах у изумленной толпы, этот огонек начал стремительно расти, обретая четкие очертания.
Явление оказалось колоссальным, багрово-красным метеоритом!
Он казался низвергнутым из бесконечных, космических глубин чужого звездного неба, или же сорвавшимся из легендарных чертогов бессмертных на девятом небе.
От него исходила невообразимая, жуткая аура. Оставляя за собой ослепительный огненный шлейф, космический гость с ревом рухнул с небесных высот.
Разящие лучи рассекли пространство.
И в конце концов небесный камень с оглушительным грохотом врезался в самый центр императорского дворца Чаогэ, превращенного к тому моменту в сплошные руины.
Чудовищная сила удара заставила содрогнуться весь огромный город.
Земля застонала и заходила ходуном, а от эпицентра падения во все стороны побежали зияющие, угольно-черные трещины.
Лишь спустя долгие мгновения всё наконец стихло, и пыль осела.
На месте некогда величественного дворца зиял гигантский кратер поперечником в тысячу чжанов.
На дне этой воронки лежала исполинская багровая глыба шириной более чем в сто чжанов, чья поверхность алела сетью раскаленных, пульсирующих лавовых вен.
Шэнь Цин сузил глаза и вгляделся вглубь кратера.
На поверхности метеорита покоились три диковинных предмета.
В самом центре застрял сияющий, ослепительно острый длинный меч.
Его пряемую, словно лезвие ножа, сталь покрывал морозный иней. По металлу змеились причудливые узоры, казалось, воплощающие саму суть законов мироздания.
С кромки клинка срывались холодные блики, излучая несравненную, пронзительную убийственную ауру!
Это было абсолютное божественное оружие наивысшего ранга!
Оно ни в чем не уступало таким легендарным клинкам древности, как меч Чжусянь или Сюань-юань!
Слева от меча в раскаленную породу была вплавлена монументальная четырехугольная каменная платформа шириной в несколько чжанов.
Казалось, ее вырубили из единого монолита сурового серого камня — древняя, монументальная и дышащая первобытной хтонической тоской.
Вся ее поверхность была испечалена следами безжалостного времени.
Никто не ведал, сколько веков она странствовала по этому миру; многие высеченные на ней барельефы давно стерлись, стравленные безразличным дыханием веков.
Лишь две строки древних иероглифов, пережив мириады лет и безжалостные бури, остались отчетливыми и неизменно приковывали к себе взгляд:
«Мириады живых существ — твоя пехота, миллионы демонов и богов — твои генералы!»
Вся эта платформа, вплавленная в кипящую магму метеорита, излучала грандиозное, подавляющее давление, способное сотрясти саму твердь земную.
Справа от меча в поверхность метеорита вросла багровая, чистейшая, словно слеза, четырехсторонняя нефритовая печать.
Она напоминала изделие, выточенное из чистейшей божественной крови-сырца.
На вершине печати вились девять живых, извивающихся алых драконов.
Они парили в кольцах тумана, источая величественную мощь.
На четырех боковых гранях были мастерски высечены четыре сцены: обретение бессмертия и вознесение в небеса, солнце и луна над горами и реками, залитые кровью мириады небес и поклонение бесчисленных бессмертных.
Стоило взгляну Шэнь Цина упасть на нее, как алый нефрит залился беспредельным кровавым сиянием.
Печать оторвалась от раскаленной поверхности камня и плавно опустилась прямо на ладонь Шэнь Цина.
Теперь Шэнь Цин смог наконец разглядеть восемь изящных, исполненных в стиле «летающих драконов» иероглифов, выбитых на ее основании:
[Успех на небесах, вечное процветание]
И в ту самую секунду, когда алая печать коснулась его руки…
Белая печать, что до этого парила в пустоте, источая ослепительный свет и символизируя государственную удачу династии Хэло, издала резкий щелчок.
Хрусь…
По ее гладкой поверхности побежала паутина тончайших трещин, после чего она с грохотом рассыпалась в прах.
Старая печать пала, новая — родилась.
В определенном смысле это знаменовало официальную смену самой судьбы династии.
Это поразительное, непредсказуемое зрелище повергло всех наблюдавших в глубочайший шок.
Даже самые преданные министры и генералы рухнувшей династии Хэло остекленевшими глазами смотрели в пустоту, беззвучно шевеля губами:
— Неужели на свете и впрямь существует предопределение небес?!
— Судьба династии Хэло исчерпана, сегодня ей суждено быть стертой с лица земли!
Защитники Хэло, чей боевой дух после гибели императора и без того упал ниже некуда, узрев такое, окончательно утратили даже крошечную искру желания сопротивляться.
Они один за другим швыряли оружие на землю, предпочитая позор плена бессмысленной смерти.
Бесчисленные воины Светлого Престола, напротив, охваченные безумным фанатичным экстазом, издали оглушительные, звенящие победные крики.
Эхо этого триумфа разнеслось над обугленными, истерзанными войной и усеянными обломками развалинами Чаогэ.