Глава 352 - Последний козырь города Лоюэ!
Пока Шэнь Цин, снедаемый тревогой, мчался к городу Лоюэ на крыльях своего меча,
в десятках тысяч ли от него разворачивалась грандиозная битва невиданного доселе масштаба.
Некогда безмятежный оплот на западных рубежах утонул в ревящем море войны.
Миллионные легионы династии Хэло, искусно вооруженные и закаленные в боях, черной лавиной обрушились на город Лоюэ.
Со всех четырех сторон захватчики вели непрерывный, безжалостный штурм.
Звон стали и исступленные крики сражающихся сливались в единый грохот, сотрясающий небеса!
С того самого дня, как все игроки в один миг испарились из этого мира,
Юй Фэнцин неукоснительно следовала заветам Шэнь Цина: избегать прямых столкновений с силами династии.
Она стянула гарнизоны, сберегла костяк армии и ждала возвращения своего господина.
Пусть за полмесяца пали три города — Шэньхо, Фэйхуа и Вэньцзянь,
но главные силы остались практически невредимыми.
Миллионы элитных бойцов укрылись за стенами Лоюэ и Хуанша.
Не жалея редчайших ресурсов, защитники нанесли на стены обоих городов замысловатые защитные формации невероятной мощи.
Эти два бастиона превратились в неприступные монолиты, ощетинившиеся орудиями обороны.
Командование рассчитывало, что подобные приготовления охладят пыл имперцев и заставят их отказаться от безрассудных атак.
Однако они недооценили твердость намерений двора Хэло выкорчевать мятеж и вернуть утраченные земли.
Стоило им занять три южных города,
как спустя всего две недели армада вновь двинулась на север, нацелив острия копий прямиком на Лоюэ!
План врага читался без труда: воспользоваться временным отсутствием бессмертных игроков,
чтобы раз и навсегда сравнять с землей все корни Божественного Домена.
Надо признать, оборонительный потенциал Лоюэ поражал воображение.
Помимо миллионного войска и целого каскада устрашающих формаций, в распоряжении защитников имелись козыри, оставленные самим Шэнь Цином.
Будь то тень богини Луны, погруженная в дремоту в Чертоге Лунного Божества на вершине горы Юэшэньфэн,
или же демоническое тело Фухуана — обладателя непревзойденной физической мощи и посоха Дракона Бушующих Морей,
а быть может, бамбуковый свиток «Учитель» в руках Чжэнь Юньшу, способный претворять слова в реальность и вызывать резонанс великих путей мироздания, —
каждая из этих сил являла собой вершину боевого искусства, непреодолимую преграду!
И тем не менее, за тысячелетия своего правления династия Хэло накопила столь глубокие тайные резервы, что измерить их не представлялось возможным.
Раз уж они решились штурмовать столь твердый орешек, то явились во всеоружии.
Императорский двор направил на войну несколько верховных экспертов, снабдив их имперскими реликвиями, созданными специально для подавления козырей Божественного Домена!
Седовласый старец в абрикосовой даосской робе складывал пальцы в мудры, управляя сияющим диском из пурпурного золота и багряного дерева.
Взмыв в поднебесье, артефакт развернулся на десятки тысяч чжанов, заслонив солнце.
Восемь триграмм вращались по кругу, порождая молнии, ураганы, огненные штормы и потопы, которые бушевали на просторах небес.
В другой руке старец сжимал ослепительную белую метелку.
Три тысячи белых нитей источали ауру, заставляющую трепетать небосвод, вступая в ожесточенную схватку с тенью богини Луны.
На другом фланге
Чжэнь Юньшу со свистком «Учитель» в руках противостоял ученому мужу в академической шапочке и с шелковым веером.
Оба сидели по-турецки прямо в воздухе, чинно расправив спины.
Со стороны могло показаться, что два просвещенных мудреца ведут неспешную философскую беседу.
Однако каждое слетевшее с их уст слово вызывало тектонические сдвиги в природе и бурю на небесах.
Фразы материализовались в звонкие латы, коней, дожди и громовые раскаты — пугающие проявления Великого Дао сталкивались в столпе из облаков и молний.
Малейшая оплошность грозила обоим неминуемой гибелью!
Но ярче всех на этом поле брани сияло демоническое тело Фухуана!
Признанный на века непревзойденным мастером телесного совершенствования,
он некогда довел плоть до абсолютного пика смертных возможностей, сокрушая эпохи парой кулаков и заставив весь мир трепетать перед его именем.
Даже после гибели его неразрушимое, неподвластное тлению тело сохранило часть былого величия.
В сочетании с полубожественным посохом Дракона Бушующих Морей этот боевой инструмент обретал поистине ужасающую мощь.
Изначально армия Хэло припасла семиэтажную пагоду Семи Сокровищ — полуботефакт, призванный усмирить демоническое тело.
Однако им удалось сковывать Фухуана лишь не более чем полчаса.
Эта башня, сплавленная из семи редчайших божественных металлов и прошедшая через тысячекратную закалку,
под методичными, чудовищными по силе ударами Фухуана покрылась паутиной трещин и грозила разлететься на куски.
Двое экспертов, управлявших реликвией, побледнели, а их лица исказились от ужаса.
Они принялись лихорадочно выхватывать желтые бумажные талисманы и залепливать ими всю поверхность пагоды, пытаясь удержать контроль над безумным противником.
Пока верховные силы обеих армий сцеплялись в мертвой хватке, рядовые защитники города Лоюэ вступили в полосу неимоверно тяжелых, кровопролитных боев.
Пусть после разгрома князя Цзяннань Божественный Домен поглотил большую часть его людей, превратившись в грозную силу,
по качеству пехоты они едва ли уступали имперцам.
Но за спиной захватчиков стояли древние кланы Цзи и Цзян, чьи ряды кишели экспертами!
Князю Цзяннань некогда приходилось опираться на секты темного пути, чтобы хоть как-то балансировать чаши весов.
У Божественного Домена не было стольких союзников.
Приходилось уповать лишь на защитные формации города, которые исторгали ослепительные потоки энергии при активации.
Превращаясь в бесконечные волны смертоносного возмездия, они обрушивались на головы имперских солдат.
Впрочем, подавляющую часть этих ударов принимали на себя элитные бойцы авангарда противника, сводя урон к минимуму.
В тылу имперской армии выросли ряды чудовищных осадных орудий.
Особо выделялись гигантские осадные арбалеты — громоздкие, зловещие механизмы, источающие давящую ауру.
Выпускаемые ими стрелы достигали полутораста футов в длину, а их древко было сплошь покрыто рунами.
Стоило такому болту сорваться с тетивы, как вокруг него материализовался багровый разъяренный дракон.
Несомый неописуемой кинетической энергией, снаряд пробивал пространство насквозь, снося целый кусок крепостной стены!
Следом за ними шли плотные цепи имперских воротников, гикая и вздымая клинки.
Подобно грохочущему прибою, они рвались через бреши прямо на улицы города.
Защитники Лоюэ могли противопоставить этому лишь собственные тела, затыкая пробоины в отчаянной схватке не на жизнь, а на смерть!
Наверху крепостного вала Юй Фэнцин лично вела людей в бой, размахивая огромным алым стягом, объятым пламенем.
Взмах полотнища — и волна ревущего огня сметает врагов.
Запредельная температура мгновенно обратила в пепел нескольких имперских латников, ступивших на зубцы стены.
И все же на лице Юй Фэнцин не отразилось ни тени радости.
Ее взор скользил по бескрайнему, залитому кровью полю боя.
Она видела, как под ударами вражеских орудий рушатся сектора стен.
Как ломаются под совместным натиском врагов защитные купола, погребая под обломками тысячи защитников.
В глазах девушки плескалась бездонная тоска и жгучая тревога:
— Сяояо, ну когда же ты вернешься?
— Если так пойдет дальше, город падет!
Тем не менее Юй Фэнцин отчетливо понимала: исход сегодняшней битвы решит судьбу всего миллионного войска Божественного Домена.
Нельзя перекладывать всю ответственность на плечи одного лишь Шэнь Цина.
В его отсутствие она, женщина Шэнь Цина, обязана проявить стальной характер и удержать рушащийся мир Божественного Домена на своих плечах!
Глубоко вздохнув, она позволила решимости вспыхнуть в глазах и зычно крикномла:
— Активировать Небесную формацию девяти драконов!