Глава 32 - Поход за водой для вдовы Сунь
— Монеты собраны, жду тебя у Чайной Счастливой Жизни рядом с восточной площадью.
В без десяти двенадцать, завершив утреннюю сессию, Шэнь Цин получил личное сообщение от Мужун Хуа. Он тут же подозвал Гуй Цянь Чоу, приказав ему возвращаться в город и закупить зелья для восстановления запасов. Заодно парню предстояло сбыть с рук дешёвенький хлам и материалы, нападавшие за утро, и конвертировать их в звонкую монету.
Как же удобно всё-таки иметь при себе подручного! Все те мелочи, на которые раньше приходилось тратить драгоценное время, теперь можно было спихнуть на мальчишку на побегушках.
Переступив порог чайной, Шэнь Цин с первого же взгляда заметил четырёх членов семьи Мужун, мирно попивавших чай за квадратным столиком.
— Братец Сяояо, мы здесь!
Мужун Сюэ и Мужун Юэ синхронно вскочили со своих мест, энергично замахав руками. Мужун Хуа приветливо кивнула, а вот Мужун Фэн сверлил его тяжёлым, холодным взглядом. Видимо, то, с каким теплом его сёстры встретили постороннего мужчину, задевало его за живое.
Приблизившись, Шэнь Цин обменялся дежурными приветствиями, не став вдаваться в долгие расшаркивания. Он сразу открыл торговое окно и бросил туда первую попавшуюся мусорную вещь из своего инвентаря.
В ответ Мужун Хуа, заведовавшая финансами гильдии, выложила двести тысяч золотых монет.
За исключением платы за квест сестры и фолианца «Техника мириадов мечей» , эту сумму составили деньги от продажи редких трофеев, добытых им за последние дни и целиком переданных Фэньхуа Сюэюэ.
Сделка завершилась мгновенно, и на счету Шэнь Цина осело двести тысяч золотых.
Жаждая поскорее уединиться в тихом месте и скормить эту кучу камню, он уже собирался раскланиваться, как вдруг Мужун Сюэ дёрунула его за рукав и, хлопая распахнутыми глазами, спросила:
— Братец Сяояо, у тебя есть планы на вторую половину дня?
— Время найдётся. А что такое?
Шэнь Цин чуть приподнял бровь, с любопытством переводя взгляд на всю четвёрку.
— Видишь ли, — пухлые губы Мужун Хуа тронула лёгкая улыбка, — сегодня утром мы завершили одно задание и раздобыли карту тайной тропы. Она позволяет открыть новое подземелье. Но судя по подсказкам, уровень чудовищ там чрезвычайно высок, поэтому мы хотели бы позвать тебя с собой. Скажи, тебе это интересно?
— Интересно, разумеется, интересно!
Такие предложения Шэнь Цин не отвергал никогда. Он тут же дал добро и поинтересовался:
— Кстати, на сколько человек рассчитан этот проход? Сколько мест разрешено?
— Подземелье пятиместное, — тут же отрапортовала Мужун Сюэ. — Кроме нас троих и брата, как раз остаётся одна вакансия.
Мужун Юэ тоже кивнула, залившись серебристым смехом: — Вот мы и подумали в первую очередь о тебе, братец Сяояо.
Мужун Хуа, славившаяся проницательностью, тут же раскусила причину столь практичного вопроса. Ее глаза лукаво блеснули, и она спросила с улыбкой:
— Что? Неужели у тебя есть другие попутчики?
Едва её слова затихли, не успел Шэнь Цин и рта раскрыть, как из-за его спины донёсся бодрый, раскатистый голос:
— Шеф, зелья на руках! Когда выступаем?
Четвёрка из клана Мужун дружно обернулась. Разглядев лицо новоприбывшего, они замерли от неожиданности, а в их глазах мелькнуло искреннее изумление:
— Гуй Цянь Чоу?!
Гуй Цянь Чоу тоже опешил, уставившись на них:
— Это вы?
Шэнь Цин переводил взгляд с одного на другого, покачав головой:
— Вы что, знакомы?
— Можно и так сказать, — отпив глоток чая, ответила Мужун Хуа. — Вчера пересекались.
Гуй Цянь Чоу гордо задрал подбородок:
— Верно. Правда, эти ребята оказались лишь моими побеждёнными противниками.
— Бам! — Мужун Фэн со злости впечатал ладонь в стол. Сверкнув глазами на парня, он проскрежетал:
— Ты победил меня лишь благодаря чистой удаче и наглому преимуществу своего таланта! Чего ты нос задираешь?
— Слабаки всегда ищут оправдания в собственных неудачах. Сильные никогда не плачут из-за врождённых данных.
— Ах ты…
Заметив, что оба героя уже готовы перевернуть стол и сцепиться прямо здесь, Шэнь Цин поспешно встал, придавил плечо зарвавшегося мальчишки рукой и рявкнул басом:
— Малец, убавь пыл! Этот… то есть молодой господин Мужун — мой друг!
Мужун Сюэ тут же принялась успокаивать брата:
— Братик, не кипятись ты так. Ты ведь действительно проиграл честный бой.
Мужун Юэ поддержала сестру:
— Именно! Проиграть не стыдно, стыдно не уметь признавать поражение.
От такого «утешения» у Мужун Фэна едва кровь из носа не хлынула.
Прекрасно! Вы точно мои сёстры или засланные казачки?!
После коротких пояснений Мужун Хуа Шэнь Цин наконец восстановил полную картину событий.
Оказывается, Гуй Цянь Чоу, как один из немногих элитных игроков города Вэньцзянь, попавших в небесные списки рейтинга, давно находился на особом счету у Фэньхуа Сюэюэ. Накануне они пытались переманить его в гильдию, посулив горы золота.
Но горделивый парень с порога отверг все предложения, заявив, что не намерен служить слабакам. Единственным условием для вступления он назвал победу над собой в честном поединке один на один.
И тогда Мужун Фэн вышел против него на арену.
Надо отдать должное Гуй Цянь Чоу — боец он мощный. Пусть с Шэнь Цיном ему тягаться не по зубам, но за счет колоссального преимущества небесного таланта раскатать Мужун Фэна для него не составило труда.
Ододелев соперника, он укрепил веру в собственные силы, что и позволило ему тем же вечером бросить дерзкий вызов самому Шэнь Цину.
Узнав, что этот строптивый волк теперь беспрекословно ходит в шестёрках у Шэнь Цина, остальные члены семьи смотрели на происходящее с полнейшим недоверием.
Они прекрасно помнили тот короткий вчерашний контакт. Гордыня и высокомерие Гуй Цянь Чоу ощущались физически: этот человек никогда не склонил бы голову перед первым встречным.
И тем не менее, всего сутки спустя он добровольно бегает на побегушках и таскает склянки с зельями.
От этого зрелища у всех четверых по спине пробежали мурашки. Их уважение к Шэнь Цину взлетело до небес: этот парень куда глубже, чем кажется на первый взгляд, и в будущем его ждёт поистине невероятный взлёт.
Красивые глазки Мужун Сюэ лукаво сощурились. Не удержавшись, она дёрунула Шэнь Цина за рукав и заискивающе спросила:
— Братец Сяояо, колись, какими чарами ты заставил его признать тебя главарём?
— Да никакими особыми, — Шэнь Цин развел руками с философским видом. — Строго говоря, до того как он назвал меня боссом, мы виделись всего дважды, и оба раза он сам набивался в знакомые. Наверное, всё дело в моём природном обаянии.
Гуй Цянь Чоу: «…»
Клан Мужун: «…»
Изначально во второй половине дня Шэнь Цин планировал поводить Гуй Цянь Чоу по квестам, чтобы выбить для того приличный навык. Но планы резко изменились из-за внезапного похода в подземелье с кланом Мужун.
Выведя парня из чайной, он ненадолго задумался, а затем выдал новое поручение:
— Во второй половине дня отправляйся в Переулок Тёмных Тканей. Помоги вдове Сунь натаскать воды.