Глава 171 - Мифическое сокровище, Подземный дворец Бессмертного Меча!
—Ррррааах!—
Больше восьмидесяти жутких, пропитанных смертоносным туманом королей-демонов исторгли рёв, сотрясший самый свод небес, и ринулись вниз, словно лавина.
Они безрассудно врезались в боевые порядки императорской армии!
Пусть отряд, выбранный Шэнь Цином в качестве мишени, и принадлежал к элитным соединениям имперских войск — средний уровень воинов едва перешагнул девяностую отметку, — по своей сути они оставались лишь заурядными девяностоуровневыми элитными NPC.
Сильнейшие же из этих восьмидесяти с лишним владык демонов, запечатанных в Каноне истребления нечисти, даже в худшем случае являлись боссами духовного ранга девяностого уровня. Пусть после заточения в трактате их мощь жестоко истончилась, сохранив едва ли шестьдесят процентов от былого величия, против обычных солдат-NPC у них всё еще оставалось подавляющее, колоссальное превосходство.
Огромные крылья Птицы грома и ветра рассекли воздух, порождая штормовой ад из алых молний. Буря взревела, разряды тока раскололи мглу, и в одно миг целый отряд воинов обратился в пепел.
Дикий гигантский орангутан, чья исполинская туша казалась незыблемой горной вершиной, с грохотом обрушился с небес, ударив по земле техникой безумного кулака золотого ваджра. Ударная волна прокатилась во все стороны, превращая ближайших солдат в кровавое марево!
Зверь-Владыка Тигр с Зловещими Очами испустил небесный рёв, окружив себя колоссальным призрачным аватаром белого тигра, и врезался в гущу войск. Он крушил всё на своем пути, сметая любые преграды!
Восьмидесяти с лишним свирепым демонам потребовались считанные секунды, чтобы нанести имперской армии чудовищный урон.
В глазах Шэнь Цина мелькнул холодный блеск. Сложив пальцы в заклинательную печать, он активировал Технику небесного истока — строй, созданный специально для кровавой резни на поле брати.
Бесчисленные лучи клинков заплелись в воздухе, обратившись в неостановимую бурю мечей, которая пронеслась по всему полю боя.
Лин-эр же парила над самой пустотой, одна за другой срывая с пальцев замысловатые печати. Словно сошедшая с небес небожительница, она обрушивала разрушительные заклинания на головы врагов.
Прежде силы мятежной армии принца Цзяннаня и имперских войск сохраняли хрупкий баланс. Схватка зашла в тупик, и ни одна из сторон не могла взять верх.
Но теперь, стоило Шэнь Цину ворваться в самую гущу сражения со своей чудовищной мощью, чаши весов войны начали неумолимо крениться в сторону мятежников.
Добавьте к этому то, что в самом начале битвы многие гильдии игроков, номинально выступавшие на стороне империи, внезапно переметнулись на противоположную сторону, нанеся сокрушительный удар по моральному духу имперских солдат.
Под таким двойным прессом армия императора быстро надломилась и покатилась к неизбежному поражению.
В конце концов эта судьбоносная битва на реке Ланьцзян, ставшая переломным моментом в гражданской войне, продлилась чуть больше двух часов и завершилась оглушительной победой южных мятежников.
Столкновение унесло жизни более двухсот тысяч имперских солдат, а под ударами пали сотня воевод. Армия, еще недавно казавшаяся непобедимой, была сокрушена.
Мятежники не просто захватили неприступную реку Ланьцзян — они расчистили себе путь для прямого похода на север!
Когда битва стихла, принц Цзяннань сиял от восторга. Переполненный эмоциями, он лично подбежал к Шэнь Цину, щедро расточая похвалы и расписывая туманные перспективы.
Он пообещал, что после того, как завоюет Поднебесную и взойдет на престол, Шэнь Цин не будет обижен. Ему достанутся собственные земли, титулы и почести.
Шэнь Цин изобразил на лице трепетную благодарность, но в душе лишь презрительно скривил губы.
Не мешало бы тебе сначала взглянуть на себя в зеркало и оценить собственную ничтожную можёночку, прежде чем грезить о троне и императорской короне, — подумал он. — С чего ты вообще взял, что достоин этого?! С таким жалким мятежным потенциалом доживешь до конца — и то за счастье сочтешь, хотя бы в собственной могиле.
Пока принц Цзяннань сыпал обещаниями, Шэнь Цин скользнул взглядом по усеянному трупами полю боя.
Благодаря пассивному навыку Глаза прозрения он отчетливо видел, как тончайшие, неразличимые простым глазом потоки кровавой ци поднимаются из тел павших воинов с обеих сторон и беззвучно уходят в толщу земли.
Очевидно, глубоко под землей некие адепты демонических путей проводили темный ритуал, собирая эту кровавую эссенцию ради неведомых целей.
Однако, раз уж он заключил союз с принцем Цзяннанем, Шэнь Цин предпочел закрыть на это глаза и не вмешиваться. В конце концов, чем сильнее становилась армия мятежников, тем большую угрозу они представляли для империи.
Чем ожесточеннее будут биться стороны, тем проще ему самому будет извлечь выгоду.
В отличие от лагеря принца Цзяннаня, где вовсю гремели победные пиршества, во дворце Хэло царило гробовое молчание, когда туда долетели вести о разгроме.
Всю императорскую столицу окутала удушливая, давящая атмосфера.
— Проклятие! Этот Жэнь Сяояо посмел предать нас и примкнуть к мятежникам!
— Смерти! Он заслуживает смерти!
Рев нового императора Цзи Чжаотяня эхом разносился по тронному залу.
Уже тем же днем он отправил гонца в облачении из золотых доспехов прямиком в город Небесной Пустоши — лично потребовать ответа от Шэнь Цина:
Почему тот предал императорский двор и перешел на сторону принца Цзяннаня?
Неужели он не боится, что после подавления мятежа император устроит кровавую расплату и заставит Божественный Домен горько пожалеть об этом?!
Столкнувшись с яростными вопросами посланника, Шэнь Цин лишь тяжело вздохнул с безграничной тоской на лице.
Он скорбно покачал головой, сложил руки в приветствии в сторону города Чаогэ и с поразительной искренностью произнес:
— Эх! По правде говоря, я и сам не планировал восставать, но… они предложили слишком много! Как насчет того, чтобы вы вернулись к Его Величеству и уговорили его пожаловать мне парочку второстепенных крупных городов? Я тут же разорву все связи с принцем Цзяннанем, лично поведу людей в бой, брошусь в самое пекло и разорву этих ублюдков в клочья ради императора!
Посланник замер. Уголки его рта задергались в судороге.
Ах ты ж хитрый ублюдок, твои счёты слышно даже в самом Чаогэ! Принц Цзяннань отдает тебе один город, а император должен добавить еще два? Туда-сюда — и из девяти городов Поднебесной три окажутся в твоих руках! Славно придумано. Император и мятежники рубят друг другу головы, а все сливки в итоге достаются тебе? Какого черта тогда устраивать всю эту кампанию по подавлению бунта?
В конце концов рассерженный посланник развернулся и ушел, яростно выплевывая ругательства.
В то же время гарнизоны игроков на Плато Небесной Лазури и Перевале Падшей Луны пришли в движение, отозвав у Божественного Домена права на добычу ресурсов в этих двух запечатанных землях.
Для дальнейшего развития гильдии это, безусловно, стало тяжелым ударом.
Но Шэнь Цин заранее просчитал подобный исход, а потому не принял его близко к сердцу.
В конце концов, у него имелся собственный план.
Пройдет совсем немного времени, и он вернет обе запечатанные земли под свой контроль!
Еще никому не удавалось безнаказанно отобрать у него то, что он уже заглотил.
Проводив посланника, Шэнь Цин переместился в город Вэньцзянь.
Войдя в главный зал городского управления, он поднял печать наместника.
Затем, опираясь на воспоминания из прошлой жизни, он начал методичные поиски по всему городу.
Потратив чуть больше часа и используя потрясающую проницательность Глаз прозрения, способных сквозь иллюзии видеть истинную суть вещей, он наконец обнаружил скрытый проход, уходящий глубоко под землю.
Добравшись до самого конца туннеля, он затаил дыхание и со сладким трепетом в груди ступил в легендарный подземный дворец Бессмертного Меча!
Однако в этот момент весь дворец был окутан прочной, нерушимой, похожей на световую завесу аурой меча.
Эта пелена в некотором роде напоминала барьер межгосударственных войн в запечатанных землях. Она порождалась самими правилами игровой системы, и прорваться сквозь нее грубой силой не представлялось возможным.
Дворец должен был оставаться скрытым до тех пор, пока не выполнятся определенные условия.
Лишь тогда игроки получили бы возможность использовать печать наместника, чтобы открыть враги и войти внутрь.
Судя по естественному ходу истории, это должно было случиться лишь после слияния игры с реальным миром.
Но у Шэнь Цина не было времени ждать так долго.
Глядя на преграждающий путь барьер из клинковой энергии, он сузил глаза. Глубоко вздохнув, он призвал свой истинный меч души:
— Сяояо!