Глава 151 - Обмен впотьмах
Сделка между Шэнь Цин и владычицей вод оказалась на редкость приятной для обеих сторон.
Пока они согласовывали цену, Шэнь Цин как бы между прочим, словно не задумываясь, обронил пару изящных строк древней поэзии. От этих слов во взгляде драконьей девы заискрились крошечные звездочки. На ее лице читалось едва ли не откровенное обожание.
После такого о торгах не могло быть и речи — все прошло как по маслу. В конце концов Шэнь Цин извлек заранее заготовленные кости дракона Семи Катаклизмов и еще одну драконью жемчужину, без труда обменяв их на эти три бесценных сокровища.
В придачу драконья дева щедро отсыпала целую сотню безупречных восточно-океанских жемчужин из раковин гигантских моллюсков — каждая величиной с куриное яйцо. Это был поистине драгоценный материал для создания мощных артефактов водной стихии.
На прощание правительница с явным сожалением протянула гостю спиральную морскую раковину.
— Этот рог — наше средство связи с родом Драконов Восточного моря. Если в будущем благородный господин раздобудет сведения о Посохе, усмиряющем волны, пусть явится к восточному берегу и протрубит в него. Я сразу же услышу зов и предстану перед вами.
Шэнь Цин принял раковину, повертел ее в пальцах и с усмешкой поинтересовался:
— А если новостей о посохе не будет, трубить в него нельзя?
Услышав это, дева густо покраснела, на ее прелестном личике проступило смущение, и она тихо пролепетала:
— Если господин просто захочет меня увидеть… разумеется, тоже можно.
Шэнь Цин только рассмеялся в ответ.
Становилось очевидно: эта юная принцесса Восточного моря явно перечитала слащавых романтических баллад о талантах и красавицах. Ей знатно промыли мозги подобной макулатурой. Стоило бросить пару красивых фраз, как она тут же растаяла и потеряла голову от восторга. Хорошо еще, что сегодня ей встретился благородный и совестливый человек вроде него самого. А то ведь и обмануть доверчивую дурочку недолго.
Обменявшись еще несколькими любезностями, Шэнь Цин прикупил у нее ветку кроваво-красного коралла — всего за смехотворную цену в сто Малых пилюль Изначального Духа — и наконец довольный отбыл.
Напоследок он обронил:
— Глубоки воды Восточного моря, но не сравнятся они с чувством, что подарила мне ты.
Эти слова вновь заставили сердце драконьей девы затрепетать. Провожая взглядом удаляющуюся изящную фигуру юноши, она долго не могла отвести глаз, и в них плескалось нежное марево.
Покинув Хрустальный Дворец, Шэнь Цин еще добрую половину дня бродил по оживленным рядам рынка. В каком-то смысле Рынок у Лунного Монастыря напоминал гигантскую ярмарку, где пересекались пути представителей десяти государств. Кого здесь только не было: и мудрецы, и отбросы общества. Товары, выставленные на продажу, славились не столько баснословной ценой, сколько диковинностью. Тут то и дело попадались невиданные за пределами этих вод редкости.
Шэнь Цин потратил более пяти тысяч Малых пилюль Изначального Духа и скупил у заезжих купцов несколько Алтарей Убийства Драконов, а заодно прихватил камни судьбы, камни пробуждения крови и нефритовые пластины с техниками. Вернувшись, он отправит их на склад Божественного Домена, чтобы вырастить из новичков первоклассных бойцов, способных в одиночку переломить исход битвы.
Заодно он прикупил забавных вещиц — пусть Су韵 и старшая сестрица порадуются.
Вдруг шагавший впереди Шэнь Цин замер, сузив глаза. У одного из прилавков толпилась густая толпа. Стоял невероятный шум и гам. Поддавшись любопытству, он протиснулся вперед.
К его удивлению, Цзинь Фугуй о чем-то ожесточенно спорил с купцом из Священной Империи Варей, пытаясь перебить цену за серый, неприметный с виду камень. Прислушавшись к их перепалке, Шэнь Цин всё понял.
Этот обломок скалы, казавшийся полнейшей пустышкой, на деле оказался редчайшим сокровищем — пространственным артефактом, способным вместить целую обитель! Внутри него бушевали энергии Инь и Ян, образуя замкнутый мир. Стоило приложить немного усилий по обустройству, и этот клочок земли мог превратиться в настоящий земной рай.
Цзинь Фугуй уже до предела задрал ставки в схватке с купцом из Варей, привлекая всеобщее внимание зевак. Торговец-чужеземец, с ног до головы закутанный в темный плащ, холодно бросил:
— Уважаемый, у меня в карманах и правда больше нет Малых пилюль Изначального Духа. Нельзя ли расплатиться другими товарами?
Таинственный продавец лишь покачал головой и отрезал:
— Меня интересуют исключительно Малые пилюли Изначального Духа, стихийные кристаллы или жемчужины восточных русалок.
— Тогда, может, подождешь немного? Я мигом раздобуду всё необходимое!
Не успел Цзинь Фугуй договорить, как купец из Священной Империи Варей презрительно усмехнулся:
— На рынке всё покупается здесь и сейчас! С какой стати тебе кто-то должен ждать? Нет денег — не крутись под ногами и не мешай честным людям вести дела.
— Ах ты… — лицо Цзинь Фугуя побагровело от злости.
Но возразить было нечего: кошелек и впрямь пустовал, а ценного товара на обмен не нашлось. Ему оставалось лишь с отчаянием наблюдать, как бесценное сокровище ускользает из рук.
Он уже сжал зубы, собираясь горько вздохнуть, как вдруг чья-то рука тяжело легла ему на плечо:
— Малые пилюли у меня есть. Сколько тебе не хватает? Сейчас добавлю.
Цзинь Фугуй обернулся и, увидев Шэнь Цина, просиял. Но радость тут же угасла: он покачал головой и горько вздохнул:
— Благодарю за доброту, брат, но чтобы выкупить эту штуку, нужно еще по меньшей мере три тысячи пилюль.
— Подумаешь, три тысячи! Бери сколько нужно.
Шэнь Цин с широким жестом сунул ему в руку тяжелый мешочек для хранения. Цзинь Фугуй влил каплю духовной энергии внутрь, и его глаза полезли на лоб от изумления, сменившегося диким восторгом!
— И правда три тысячи пилюль! Невероятно! Откуда у тебя столько добра? Неужели…
Цзинь Фугуй замолк на полуслове, сообразив кое-что. Его лицо странно перекосилось, а взгляд, брошенный на Шэнь Цина, стал весьма подозрительным.
Мать моя женщина! Так вот кто увел у меня из-под носа ту крупную партию пилюль?!
Шэнь Цин почувствовал себя неловко под этим взглядом и поспешно кашлянул, легонько толкнув товарища в бок:
— Потом поговорим. Давай сначала закончим сделку.
— Верно.
Цзинь Фугуй резко развернулся и швырнул мешочек прямо на прилавок таинственного торговца, добавив сверху еще один со своими сбережениями. Он цапнул сокровище мертвой хваткой и процедил сквозь зубы:
— Здесь ровно пять тысяч пилюль, пересчитывай. Теперь эта вещица моя!
Затем он демонстративно помахал трофеем перед носом купца из Священной Империи Варей:
— Глядишь в книгу — видишь фигу! Кто тут, говоришь, без гроша в кармане? Да у меня на одном волоске с задницы больше богатства, чем у тебя за душой!
Задрав нос, он волоком потащил Шэнь Цина прочь из толпы. На ходу он принялся поучать друга:
— На Рынке у Лунного Монастыря всегда полно шпионов и воров. Веди себя тише воды, ниже травы! Нельзя светить богатством, иначе не оберешься проблем!
— … —
Шэнь Цин обернулся и окинул взглядом десятки жадных, налитых кровью глаз, сверливших их спины. Уголки его губ слегка подергались, но находить слова в ответ он не стал.
Заполучив пространственную обитель, они истратили почти все прихваченные с собой богатства. Все запланированное было куплено, так что задерживаться дольше не имело смысла.
Они уселись в роскошную, сияющую самоцветами колесницу Цзинь Фугуя, запряженную священной птицей луань, и неторопливо двинулись в обратный путь к Хэло.
Оба пребывали в отличном расположении духа, всю дорогу делясь впечатлениями о добытых на рынке диковинках.
Но когда они преодолели уже половину пути, в ушах Шэнь Цина внезапно раздался звонкий сигнал:
— Дзинь~
К нему поступил запрос на голосовой вызов от Гильдии Сон и Тень Летящих Цветов.
Брови юноши слегка изошлись. Приняв вызов, он тут же услышал испуганное, сбивчивое дыхание Мужун Хуа. Девушка умоляла о помощи дрожащим от отчаяния голосом:
— Жэнь Сяояо, спасай!