Глава 143 - Башня укрощения демонов! Твой император прибыл!
История Башни укрощения демонов секты Великого Таинства уходила своими корнями в глубокую древность.
Согласно легендам, в незапамятные времена земли Девяти провинций находились под властью расы демонов.
Позднее род людской восстал против угнетателей.
Ведомые несколькими древними аристократическими кланами и бессмертными сектами, люди прошли через тысячелетия кровопролитных войн и наконец сокрушили владычество нечисти.
Бесчисленные мастера обагряли небеса кровью, и ценой неисчислимых жертв древние демонические божества были повержены именно здесь.
Чтобы усмирить демоническую ци и запечатать удачу побежденных, люди со всего света свезли чистейшую медь, воздвигнув на месте падения чудищ Башню укрощения демонов.
И приставили охранять ее лучших мастеров меча минувших эпох, славившихся своей несокрушимой силой.
Спустя долгие годы преемственности и развития это братство и превратилось в секту Великого Таинства.
Потому, если взглянуть на вопрос глобально.
С самого первого дня своего основания секта Шаньси несла на себе тяжелейший долг — оберегать процветание людского рода и подавлять демонические силы.
Но именно из-за того, что под башней был запечатан едва ли не весь демонический потенциал Поднебесной, это место само по себе превратилось в очаг порождения зловещей ци.
Время шло, и с каждой эпохой скопление темной энергии внутри башни лишь нарастало.
Без регулярного стравливания пара рано или поздно печать должна была разлететься вдребезги.
Вызвав катастрофу планетарного масштаба.
Вот почему на протяжении тысячелетий секта непрерывно рассылала учеников по всему свету, чтобы те искореняли нечисть.
Слабых демонов отлавливали и бросали в Башню укрощения демонов, где те питались концентрированной демонической ци.
А когда подросшие твари набирали силу, в башню отправляли учеников для их истребления.
Этот метод позволял сбрасывать избыточное давление внутри башни.
Впрочем, паллиативные меры лечили лишь симптомы, но не болезнь, давая лишь отсрочку.
Примерно раз в тысячелетие в недрах башни рождался новый могущественный владыка, который поднимал остальную нечисть на штурм барьера.
Каждый раз это ввергало секту в пучину тяжелых испытаний.
Причем масштаб и разрушительность каждого нового кризиса превосходили предыдущие.
Несколько десятилетий назад в недрах башни на свет появился новый демонический царь.
Превосходивший свирепостью всех своих предшественников.
Едва родившись, он наложил на внутренние уровни башни собственный подавляющий барьер.
Отрезав мастерам секты старше сотого уровня всякую возможность проникать внутрь.
А ученики ниже сотого уровня, даже попадая в башню, могли подниматься не выше седьмого яруса, имея дело лишь с мелочью.
Против высокоуровневых владык они были совершенно бессильны.
Оставалось лишь с замиранием сердца наблюдать, как те день за днем набираются сил в океанах чистейшей демонической ци.
К счастью, нынешний глава секты Великого Таинства обладал непостижимой мудростью и владел искусством меча поистине виртуозно, что позволяло удерживать ситуацию под контролем.
Но недавняя битва у горы Фэнду, где Мечница устремилась на помощь за тысячи ли, истощила силы защитников, и в барьере появились бреши.
И без того шаткое положение стало критическим.
Все старейшины секты были подняты по тревоге, они пустили в ход накопленные за тысячелетия запасы, но так и не смогли залатать трещины.
А натиск чудовищ изнутри усиливался с каждым днем, грозя в любой момент прорвать оборону.
Изначально секта планировала обратиться за помощью к другим бессмертным обителям и двору династии Хэло.
Кто же знал, что именно в этот момент император внезапно испустит дух, а князь Цзяннаня поднимет мятеж.
Поднебесная в один миг погрузилась в пучину хаоса.
Даже остальные секты оказались втянуты в водоворот событий и были не в силах помочь соседям.
Шаньси оставалось рассчитывать исключительно на собственные силы.
Последние дни верхушка секты сходила с ума от безысходности, ломая головы над этой неразрешимой задачей.
Выслушав сбивчивый рассказ старейшины Чуаньцзяня, Шэнь Цин тут же ударил себя в грудь и с жаром произнес:
— Будучи истинным наследником Шаньси, я просто не могу оставаться в стороне в час испытаний!
— Позвольте мне войти в башню и прикончить тех тварей, с которыми не могут справиться остальные ученики!
Услышав это, старейшина хлопнул себя по лбу, и его глаза мгновенно засияли.
Только что, проводя для Шэнь Цина обряд повышения класса, он ясно ощутил.
Какая невообразимая, превосходящая его собственное культивирование мощь дремлет в теле юноши.
Теперь же, услышав добровольное согласие, он моментально нашел выход из тупика:
— И правда! Как же я сам не додумался?
— Младший брат не перешагнул порог высоких уровней, а значит, без проблем проскользнет внутрь башни.
— К тому же ты обладаешь Телом Беспредельного Меча, да еще вооружен таким сокровищем, как Меч семи звезд Лунъюань, расправиться с рядовыми владыками для тебя сущие пустяки.
— Даже если случится худшее и ты падешь в бою, тебя защитят божественные покровители, даровав возрождение.
— Как раз вовремя, чтобы выручить секту из беды!
Они ударили по рукам, не откладывая дело в долгий ящик.
Чуаньцзянь тут же повел Шэнь Цина на самую макушку горы, к подножию Башни укрощения демонов.
Башня взмыла ввысь на девяносто девять чи, насчитывая девять ярусов и шесть граней с загнутыми кверху крышами.
Классический, строгий силуэт, отлитый целиком из стократно переплавленной бронзы.
Поверхность стен пестрела сложнейшими руническими письменами.
Восемь массивных цепей толщиной с человеческую руку тянулись от самой макушки башни к прилегающим скалам.
На звеньях мерцали защитные символы, и потоки чистой энергии струйка за струйкой бежали по желобам.
Каждый дюйм стен и цепей был усеян желтыми талисманами, исписанными киноварью.
Под порывами горного ветра они трепетали, а барьер пульсировал, источая тяжелую, сакральную ауру.
Вокруг башни, соблюдая строгий узор расстановки, сидели скрестив ноги больше десятка могущественных старейшин Шаньси, перед каждым из которых был вотщен в камень острый меч.
Напитывая оружие духовной силой, они поддерживали непрерывную работу великого запечатывающего массива.
А на самой вершине башни восседал в позе лотоса старец в даосских одеждах с белоснежными волосами и бородой, источавший абсолютное спокойствие и единение с Путью.
То был нынешний глава секты Великого Таинства, Священный Мечник — Инь Жосюй!
Приведя Шэнь Цина, старейшина Чуаньцзянь почтительно поклонился главе.
И доложил о решении отправить Шэнь Цина в недра башни для истребления демонических царей ради спасения обители.
Инь Жосюй медленно приоткрыл глаза, скользнув по Шэнь Цину равнодушным взглядом.
В этот миг казалось, что он насквозь просветил юношу, увидев все его тайны от макушки до пят.
Кивнув, он тихо произвел:
— Раз так, ступай внутрь и попробуй свои силы.
— Для тебя это станет неплохой закалкой.
— Благодарю за доверие, учитель!
Шэнь Цин отвесил глубокий, почтительный поклон главе.
В ту же секунду в ушах звеняще зазвучал системный сигнал:
[Дзинь~, вы приняли задание: Очищение башни изнутри]
[Суть задания: Проникните в Башню укрощения демонов и уничтожьте высокоуровневых демонических владык от девяностого уровня и выше. После возвращения вы получите щедрую награду, ценность которой зависит от количества и качества поверженных врагов.]
…
Приняв поручение, старейшина Чуаньцзянь немедленно сотворил заклинание.
Выбросив в сторону башни лазурный луч света!
Бронзовые стены задрожали, и створки входа на седьмой ярус медленно отворились.
Из мрачной черноты за дверью повеяло первобытным холодом.
Клубы густейшей черной дыма вырвались наружу.
Среди которых отчетливо слышался хор пронзительных, разрывающих душу демонических воплей.
— Врата открыты, поспеши внутрь, младший брат! — поторопил его Чуаньцзянь.
Не дожидаясь конца фразы, Шэнь Цин уже взметнул клинок и птицей влетел в открытый проем.
В его глазах горело дикое, ничем не прикрытое возбуждение:
— Трепещите, твари!
— Башня укрощения демонов, твой император прибыл!