Глава 93. Бой с гигантским питоном. Встреча двух отрядов
Крок Большой не отступил ни на шаг — раскрыв пасть, он уже метил в голову питона, но до удара не дошло: огромная туша змеи резко дёрнулась, когда Медведь Большой со всего размаху ударил её по голове.
Питон взревел от боли, изогнулся всем телом, сворачиваясь в кольца. Между ним и питомцами Чжао Фаня завязалась ожесточённая схватка. Несмотря на численное превосходство и ранг противников, змея, как тварь отличного класса, всё ещё держалась. Её жизненная сила ощущалась как что‑то, подавляющее само пространство — даже четверым зверям превосходного уровня не удавалось быстро её одолеть.
Бой заходил в тупик.
В этот момент Ястреб Два стремительно вернулся и через Ястреба Одного передал сигнал:
«На расстоянии двух ли к нам быстро приближается десятичеловековый отряд!»
Чжао Фань тут же насторожился.
— Плохо дело. Они движутся прямо к нам. Надо прятаться, пока не заметили! — коротко бросил он Гу Мин и Лю Мину.
Троица нырнула в густые кусты, пригнувшись к земле. Воздух застыл. Слышно было только, как где‑то вдали вздымается обиженным шипением питон.
— Ястреб Один, Ястреб Два, бейте по глазам! — шёпотом приказал Чжао Фань. — Быстро покончите с ним!
Птицы синхронно взмыли вверх и пошли в пикирование с разных направлений. Ястреб Один ринулся в лоб, когти сверкнули, устремляясь прямо в левый глаз змеи. Питон рванул хвостом, пытаясь отбиться, но в тот же миг Крок Большой врезался лбом в его тело, сбивая движение. Ястреб Два воспользовался моментом и с фланга когтями вспорол правый глаз.
Раздалось пронзительное шипение, змея бешено билась, из пасти вытекала чёрная кровь. Потеряв зрение, она заметно замедлилась. Крок Большой, Тигр Большой и Медведь Большой сразу перешли в яростное наступление: крокодил ударил всем корпусом, тигр когтями сорвал пластину чешуи, а медведь опустил лапу, как каменную плиту, вонзая удар ей в брюхо.
Даже под такой атакой чудовище не рухнуло — плоть его извивалась, будто сделанная из железных канатов.
Тем временем десятичеловековая группа приближалась без промедления. Их разведка явно сработала. Чжао Фань понял: они идут прямо по следу. Подняв взгляд, он заметил над лесом точку, описывающую круги.
— Хмм… вот оно что, — прошептал он.
Он активировал системное окно и взглянул на данные существа:
【Охотничий сокол】 — Обычный
Хозяин: Ду Цзе
Кличка: Суньбао
Размах крыльев: 1,5 м
Вес: 1,3 кг
Атака: пикирование с захватом и клювом
Слабость: малая масса и слабая сила; неэффективен в ближнем бою
Чжао Фань похолодел. Если он видит информацию о питомце противника — значит, и тот способен просканировать его зверей… и его самого. А имя «Чжао Фань» известно куда шире, чем ему хотелось бы — для многих участников Календаря Выживания он словно ходячая награда.
Более того, раз отряд Ду Цзе уже прошёл двадцать ли без остановок, значит, искали вовсе не ресурсы — шли прямо к нему.
На той стороне, действительно, царило возбуждение. Отряд Ду Цзе только что передался на остров и сразу получил от разведсокола сообщение: впереди группа из трёх человек. Упустить такой шанс было невозможно.
— Трое! — усмехнулся Ду Цзе. — Заберём их добычу — быстрее, чем руду копать.
Когда же система отметила среди чужих зверей имя «Чжао Фань», их азарт превратился в жадность. Все знали, сколько легендарных питомцев и предметов числится за этим «благодетелем».
— Братья, — сказал Ду Цзе, оборачиваясь к людям, — цель — сам великий Чжао! Его звери сейчас связаны боем. Самое время! Убиваем — и всё наше.
Ответом стали горящие глаза. Они крепче сжали оружие и устремились вперёд.
Из кустов Чжао Фань видел, как вражеские фигуры приближаются. Он понял: засадка раскрыта. Быстро достал из пространственного кольца шесть арбалетных болтов, передал по паре Гу Мин и Лю Мину.
— Нас вычислили. Готовьтесь к бою!
Дождавшись, пока враги вошли в зону поражения, они открыли огонь без предупреждений. Болты свистнули — один из противников вскрикнул, схватившись за прострелённую руку.
Ду Цзе поднял ладонь:
— Подождите! Мы не враги! Хотим сотрудничать! Вместе исследуем остров! — крикнул он, делая шаг вперёд.
Чжао Фань усмехнулся. Ответом стало новое залпом выпущенное облако болтов. Одновременно он активировал Свиток верности и проверил показатели отряда.
Над головами всех десяти бойцов вспыхнули отрицательные значения — от минус пятидесяти до минус восьмидесяти очков. Хитрая улыбка тронула его губы: сотрудничество, значит?..
И вдруг — ещё два сигнала поблизости, оба с отметкой «65». Чжао Фань прищурился: две дикие волчицы крадучись обходили кусты слева. Он мгновенно понял замысел: лобовая атака — отвлечение, волки должны были ударить с тыла.
— Хитро… — пробормотал он и поднял арбалет. — Но не на тех напали.
Он громко бросил:
— Если не хотите драки — стойте на месте!
С этими словами спустил курок. Болт просвистел и вонзился в брюхо одной волчицы. Та завыла. Вторая метнулась обратно в густые заросли. Гу Мин уже вложила новый болт и выстрелила вдогонку. Лю Мин контролировал направление главного фронта, удерживая врагов прицельными залпами.
Ду Цзе хмуро посмотрел, как провалилась ловушка.
— Ну всё, — процедил он. — Сами напросились! Уничтожить их!
Отряд разделился на три группы. Первая пошла в лоб, две другие — по флангам. Над ними сокол сложил крылья, падая с неба прямо на Чжао Фаня: когти целились в голову.
— Сокол! — выкрикнула Гу Мин, поднимая арбалет. Срабатывало привычное: она не раз тренировалась против Ястреба Два. Болт взвился, но птица успела резко забрать вверх, уходя за облака и готовясь ко второй атаке.
Лю Мин не прекращал стрельбу по противникам. Но численность врага делала подавление почти невозможным — болты лишь замедляли их.
И как раз в тот миг из центра поля боя раздался новый рёв: гигантский питон наконец не выдержал. Тигр Большой вонзил когти в брюхо, а Ястреб Один, пикируя, вырвал ему глаз.
Питон извивался, хлеща хвостом по земле, и истошно кричал. Его сила заметно угасала.