Глава 86. Ночной ужин и новая возможность
Чжао Фань, закончив разговор, повернулся и направился на кухню, прикидывая в голове меню на вечер.
Сегодня он решил приготовить тушёную медвежью лапу — причём не простую, а превосходного качества. Такую он ещё не пробовал, но, говорят, вкус у неё изумительный.
К ней в придачу — немного жареной свинины того же уровня, а заодно и запечённые бататы: отличный повод наконец-то достать из запасов те пятьдесят jin, что он так долго берег. Настроение сегодня у него было хорошее, хотелось разделить радость с другими.
Он достал лапу из пространственного кольца — система не подвела: сказала «медвежья лапа», и действительно, уже полностью очищенная, ни единого волоска. Если бы пришлось обрабатывать самому, не факт, что справился бы.
Медведь, судя по описанию, весил больше тонны, одна лапа тянула килограммов на семь-восемь.
Чжао Фань грубо разрубил её на крупные куски, сложил в котёл, налил туда пресной воды улучшенного качества и поставил тушиться на слабом огне.
Лапа выглядела жёсткой и плотной, так что спешить не стоило: пусть томится. Куски и так были внушительные — без этого блюда не будет того «добычливого» чувства. Хотя, конечно, простой кухонный нож едва справлялся с таким ингредиентом… Разве возьмёшь превосходный боевой палаш, чтобы шинковать мясо?
С ним можно и весь очаг расколотить.
Этим вечером он решил готовить без перца: сам он жгучее не любил, да и после тяжёлого дня не хотелось «страдать».
Следом Чжао Фань достал несколько кусков свинины, нарезал толстыми ломтями и стал жарить во втором котле, прямо на огне, без масла — получилось почти как на сковороде. Чтобы не подгорело, переворачивал постоянно.
Приправ, разумеется, никаких.
Он открыл торговую площадку и проверил ассортимент — кроме соли ничего. Логично: в мире Выживания системе незачем снабжать игроков специями.
Значит, в следующий раз, если встретит кабана, разбирать его будет сам, без автоматической переработки. Тогда и немного сала вытопит, пригодится. Так жизнь станет чуть уютнее.
Из пространственного кольца он извлёк десять бататов. Всего-то пятьдесят jin на все запасы, и он до сих пор их не трогал. Сегодня — особый случай: каждому по одному, пусть будет маленький праздник.
Подготовка проста: бататы он помыл, кинул прямо в топку, уложив под угли. Через полчаса можно будет достать — и на стол лягут ароматные, мягкие, тянущиеся сладкие клубни.
Чтобы добавить пикантности, он сорвал острый перчик, растолок его, смешал с солью и сделал простую острую пасту. Не маринованную, зато натуральную. В этом суровом мире такого удовольствия больше не найти.
Пока он хлопотал на восточной кухне Четырёхдворья, воздух наполнился аппетитными ароматами:
густой мясной душок от медвежьего мяса, шкворчащая свинина, потрескивание жиров в котле.
Бататы ещё не дошли, поэтому их запах пока не чувствовался.
Наконец весь двор пропитался соблазнительным ароматом.
Гу Мин и Лю Мин, почуяв запах, бросили работу и поспешили на кухню.
Гу Мин, улыбаясь, сказала:
— Фань-ге, так ты у нас ещё и повар от Бога!
Лю Мин, потирая руки, добавил:
— Фань-ге, ну когда уже? Я от голода сам скоро в кипятке сварюсь!
Чжао Фань рассмеялся:
— Чуть-чуть подождите. Идите руки мойте, скоро всё будет.
Спустя несколько минут всё было готово.
Он не забыл и про тех, кто помогал сегодня — Су Яо, Су Ляна, Линь Фэна и Ли Сяня. Каждому он передал через систему по миске супа с медвежьей лапой и несколько кусочков жареного мяса.
Хотя ужинали они не вместе, внимание было важнее формы.
Застолье собралось дружное: на столе — ароматные блюда, тушёная лапа, поджаристая свинина и румяные сладкие бататы.
Троица уселась вокруг и с шумом принялась за еду.
Гу Мин попробовала первую — кусочек медвежьего мяса. Прикрыв глаза, распробовала вкус и воскликнула:
— Фань-ге, это же невероятно! Никогда такого не ела! Мясо нежное, просто тает во рту, аромат… божественный! У тебя талант!
Чжао Фань скромно кивнул:
— Главное, что ингредиент хороший. Эта лапа и правда того стоит — сколько томил, и всё не зря.
Он взял палочками ещё кусочек, обмакнул в собственноручный острый соус и с улыбкой попробовал. Ощущение было именно тем, чего не хватало: лёгкая остринка подчёркивала насыщенный вкус мяса. Он не удержался и взял ещё.
Лю Мин, как обычно, пошёл своим путём:
он зачерпнул и мяса, и свинины, вывалил туда остатки соуса, всё перемешал и — полным ртом — сказал невнятно:
— Вот так вот! Вот это по‑настоящему!
Чжао Фань и Гу Мин переглянулись и рассмеялись.
— Лю Мин, — сказала Гу Мин, — смотри, не обожгись, потом ни слова не вымолвишь.
Он лишь махнул рукой, продолжая есть:
— Эх, пустяки! Мне как раз по душе такое жгучее! Фань-ге, есть ещё соус? Мало!
Чжао Фань усмехнулся:
— На Блю Старе мы с Гу Мин и то ели острое раз в месяц, просто чтобы сменить вкус. А ты как будто тренировку на выносливость устроил. Соус закончился, хочешь — возьми перцы из теплицы и сделай сам. Только аккуратнее, не сожги желудок.
Лю Мин просиял:
— Есть! Сам сделаю! Слушай, Фань-ге, а перцы у тебя как растут? Много ли их?
— Нормально, — ответил Чжао Фань, — хочешь — рви, не жалко.
Тот засмеялся и мигом убежал в сторону стеклянной теплицы.
Гу Мин, наблюдая, покачала головой:
— Прав ты, Фань-ге, Лю Мин умеет жить прямо.
— И это хорошо, — кивнул он. — Таких людей в команде нужно больше. С ними легче идти вперёд.
Она взяла кусочек батата, надкусила — горячая, сахарная мякоть чуть тянулась, и она блаженно зажмурилась.
— Как вкусно… настоящий десерт!
— Редкость, — улыбнулся Чжао Фань. — Бататов мало, а углеводов нам не хватает. Почти одно мясо кругом.
Они ели и разговаривали неспешно; в Четырёхдворье царило редкое спокойствие.
Через некоторое время Лю Мин вернулся, с охапкой перцев в руках, глаза горят:
— Фань-ге, вот это урожай! Я десяток собрал!
— У меня-то всего два куста, ты их скоро съешь, — пошутил Чжао Фань.
Тот, не обращая внимания, начал толочь свежие перцы, болтая на бегу:
— Фань-ге, у тебя вся теплица меньше сотки, да ты там ещё вишнегрушу (эти красные ягоды) держишь — куда место-то? Надо завтра полностью засадить перцем!
Чжао Фань усмехнулся:
— Смотри только, не перестарайся — огород и без перца нужен.
— Спокойно, всё под контролем, — уверенно ответил Лю Мин. — Мы выращивать будем много — и себе, и на продажу. На торговой площадке острое точно разойдётся! Таких, как вы с Мин-цзе, что острого не любят, мало. Народ в основном обожает перец!