Глава 71. Острый суп из говядины и перца. Маленький перчёный эпизод
После всех дневных хлопот вечер уже незаметно опустился на остров.
Чжао Фань вошёл в кухонную комнату и включил солнечную лампу.
Мягкий белый свет разлился по помещению, прогоняя густую тьму.
Он встал перед очагом и решил сегодня по-настоящему побаловать себя. Перец у него, наконец, появился, но сам он острое переносил слабо.
Больше любил сладости, но иногда изменить привычный вкус — дело полезное.
Он вспомнил, что где‑то слышал: в некоторых местах люди добавляют перец даже в суп — для пикантности.
Не знал, правда ли это, но решил попробовать сам.
Достав из пространственного кольца десяток фунтов превосходного змеи́ного мяса, он тщательно промыл его, нарезал крупными кусками и опустил в большой чугунный котёл.
Добавил соли, чистой воды — и поставил вариться.
Затем достал несколько кусков высококачественной говядины и начал вторую варку — уже для своих товарищей: Су Яо, Ли Сяня‑26 и остальных.
И, конечно, с приправой в виде собственной маленькой шутки — он собирался добавить туда перца.
«Посмотрим, кто из них сможет выдержать острую жару, — ухмыльнулся он про себя. —
Если не смогут — будут сидеть, глядя на мясо, облизываясь, но боясь взять ложку. Да это уже само по себе зрелище».
Достав остатки перца, что остались после изъятия семян, Чжао Фань приготовился их измельчить.
Но неожиданно понял, что подходящего кухонного ножа у него нет.
Раньше он всегда пользовался своим длинным ножом, но сегодня захотел сделать всё аккуратнее.
Недолго думая, он открыл Торговую площадку и купил полный набор кухонных принадлежностей. Теперь ему это было вполне по силам.
Приготовления завершены.
Он разрезал половинку перца на мелчайшие кусочки, прижал их тыльной стороной ножа, растолок, подсолил и, перемешав, получил небольшую миску густого перцового соуса — специально для себя.
Острое он не любил, но немного макнуть — можно потерпеть ради разнообразия вкуса.
«Была бы только ложечка сахара, — подумал он, — так соус стал бы ещё приятней».
Затем, чтобы потешить своё «злое» настроение, он всё‑таки добавил в говяжий бульон ещё несколько стручков перца.
Из обоих котлов уже валил густой пар, а ароматы варящегося змеиного и говяжьего супов переполнили кухню.
Чжао Фань довольно кивнул: ужин обещал быть восхитительным.
Первым приготовился змеиный суп.
Он зачерпнул кусок превосходного мяса, слегка окунул в острый соус — и положил в рот.
Мгновенно огонь вспыхнул на языке. Острота будто плясала пламенем, но сочное змеиное мясо смягчало жар и раскрывало многослойный вкус.
На лбу выступил пот, губы заалели, но улыбка не сходила с лица.
Он шумно выдыхал, охлаждая рот, и снова тянулся за следующей порцией.
Слишком жгло — он схватил яблоко, потом грушу. Груша оказалась спасением: сочная, сладковатая, быстро снимала остроту.
«Вот бы сейчас холодного напитка…» — подумал он с лёгким вздохом.
Но всё равно наслаждение было полным.
С тех пор, как началась Всенародная игра на выживание, это был, пожалуй, самый вкусный ужин в его жизни.
Вскоре приготовился и говяжий суп.
Когда Чжао Фань приподнял крышку и увидел на поверхности щепотки перца, то нахмурился.
«Нет, нельзя, чтоб заметили. Неинтересно будет», — решил он.
Он взял вторую пару палочек и терпеливо вылавливал из бульона мельчайшие кусочки.
Слегка ворчал на себя: зачем, мол, крошил так мелко? Что уж не достать — растолок прямо в супе.
После долгих манипуляций жидкость снова стала прозрачной, словно самая обычная похлёбка.
Под солнечной лампой она переливалась золотистыми бликами, а в свете Умного светового экрана — казалась почти прозрачной водой с лёгким ароматом пряностей.
Запах выдавал лёгкую перчинку, но её почти невозможно было заметить.
Довольный, Чжао Фань налил суп в шесть деревянных чаш — по полной каждой.
Мяса поровну, но самое главное — побольше бульона.
Он открыл Торговую площадку и отправил по одной чаше Су Яо, Су Ляну, Гу Минь, Ли Сяню‑26, Линь Фэну и Лю Миню.
Пока система подтверждала сделки, на его лице появилась едва заметная, хитрая улыбка.
Сделки завершились, и он, представив их недоумённые лица, невольно усмехнулся вслух.
Откинулся на спинку стула и стал ждать отзывов.
Минуты шли, но чат по‑прежнему молчал.
Не выдержав, он написал в общий канал:
«Ну как, что скажете о моём шедевре?»
И тут группа буквально взорвалась сообщениями.
Ли Сянь‑26: «Брат Фань, это не суп, это чудо! Никогда не ел ничего подобного!»
Су Лян: «Фань‑ге, ты добавил перец? Моя любимая специя! Просто пальчики оближешь!»
Линь Фэн: «Благодетель Чжао, твоя кулинария — вне этого мира! Великолепно!»
Лю Минь: «Фань‑ге, я стараюсь есть медленно — так вкусно, что жалко, когда кончится.»
Су Яо: «Фань‑ге, есть ещё? Хочу добавку!»
Чжао Фань покачал головой с недоумением: «Да что с ними не так? Неужели никто не почувствовал остроты?!»
Он‑то ожидал хотя бы одного комичного вопля о помощи и слёз от жжения.
Но, увы, все восхищались.
— «Нет больше. Осталось только немного бульона, без мяса. Будете?» — отозвался он сердито.
Не успел сообщение догрузиться, как посыпались заявки на обмен.
Все дружно прислали свои пустые чаши, требуя добавку.
Шутка провалилась.
Чжао Фань обречённо вздохнул: «Ладно, видимо, у всех огнеупорные языки».
И вдруг — сообщение от Гу Минь:
«Слишком остро! Я не выдержала, только когда подержала во рту немного высококачественной пресной воды — отпустило!»
Глаза Чжао Фаня засверкали. Наконец‑то!
Вот она — желанная реакция!
Он сразу же написал в ответ:
«Ха‑ха! Значит, моя перцовая приправка всё-таки имеет силу! Хочешь ещё одну порцию? Обещаю, положу меньше перца!»
Гу Минь мгновенно прислала смайлик‑отказ и добавила:
«Фань‑ге, оставь себе, у меня и половина миски не осилилась!»