Глава 69. Получены камни, начинается строительство ветрозащитной стены
Чжао Фань лишь успел вернуться в свой сыхэюань, как поступил входящий голосовой вызов от Гу Минь.
В её голосе звучало лёгкое бессилие:
— Брат Фань, два крупных торговца ресурсами согласились на сделку. Они готовы предоставить более двадцати тысяч камней, меньше не отдают. Но запросили за это пятьдесят тысяч литров пресной воды. Прямо разбой на большой дороге! Может, я соберу помаленьку? Так выйдет дешевле, да и запас можно распределить.
Чжао Фань, слегка удивившись, приподнял брови. Он сам обычно привык измерять объём воды в «фанах» и мгновенно не прикинул, сколько это «литров».
— Сколько это будет в фанах? — спросил он, почти машинально.
Гу Минь слегка опешила, но тут же ответила:
— Один фан равен тысяче литров. Пятьдесят тысяч литров — это пятьдесят фан воды.
Чжао Фань задумался. Цену он толком не понимал — высокая она или нет. Судя по интонации Гу Минь, торговцы накрутили изрядно. Но ведь воды у него хватало с избытком, а собрать столько камня — не такое уж простое дело. Да и спорить из‑за мелочи вроде пары «фанов» бессмысленно.
Он решительно сказал:
— Не нужно собирать постепенно. Скажи тем торговцам — отдаю им сто фан воды, но хочу получить взамен сорок тысяч камней. Ни меньше, ни камня.
Гу Минь явно удивилась:
— Брат Фань, ты уверен? У тебя правда столько пресной воды? Это же серьёзная сделка!
Чжао Фань усмехнулся, голос твёрдый:
— Действуй, как сказал. После сделки поговорим подробнее. И передай им — тару для воды готовят сами, у меня лишних сундуков нет.
— Хорошо, — сразу согласилась Гу Минь. — С сундуками не проблема. У тебя же репутация благодетеля — кто тебе не поверит!
Спустя немного времени она снова вышла на связь:
— Готово, брат Фань. Торговцы приняли твоё условие — сто фан воды за сорок тысяч камней. Уже подготовили сто пустых чугунных сундуков. Я отправлю тебе их контакт, добавь в друзья и проведите сделку напрямую.
— Принято, — ответил он коротко.
Через минуту пришло сообщение: ресурсник по имени Ши Ифу. Чжао Фань невольно усмехнулся — имя указывало, будто человек рождён для торговли.
Он добавил Ифу в друзья, и тот, не мешкая, сразу прислал запрос на обмен — сто чугунных сундуков.
К сообщению было добавлено:
«Господин Чжао, давно наслышаны о вашей щедрости! Вот сто пустых сундуков, проверьте.»
Чжао Фань принял предметы. Проверка не требовалась — система сама уведомляла о состоянии вещей.
Он мельком взглянул на интерфейс: всё в порядке.
«Сундуки получены, сейчас заполню водой.»
Чтобы подчеркнуть искренность, он налил две чаши высококачественной пресной воды и отправил Ши Ифу.
Добавил короткое сообщение:
«Придётся немного подождать, вот вам по глотку — утолите жажду.»
Ответ последовал сразу:
«Вы щедры, господин Чжао, не станем отказываться!»
Напьются ли они реально — было не важно. Главное, оставить впечатление уважения и доброжелательности. В мире выживания нельзя надеяться на безусловную дружбу или бесконечное доверие. Всё решают выгода и сила.
Чжао Фань понимал: окажись ставки выше, любой из друзей без колебаний обнажил бы против него свой длинный нож.
Он не стал больше рассуждать. Вышел во двор и взялся за дело.
Его сыхэюань занимал около полутора му земли. За вычетом восточного крыла, оставалось примерно три сотни квадратов — места более чем достаточно, чтобы разместить сто сундуков.
Медведь Да по первому зову поднял и аккуратно расставил их рядами. Чёрные ящики выстроились, как солдаты на плацу.
Чжао Фань встал в центре двора, мысленно активировал кольцо. Пресная вода из пространственного хранилища потоком переливалась в каждый сундук.
Когда все они наполнились до краёв, он намеренно выдержал паузу. Слишком быстро — вызовет подозрение, слишком медленно — насторожит партнёра. Баланс надо чувствовать.
Он отошёл в сторону, достал яблоко, неторопливо съел. Затем прошёлся к воротам, осмотрел двор, вернулся спустя полчаса.
Открыв умный световой экран, он активировал сделку: сто сундуков с водой ушли Ши Ифу, а взамен в пространственное кольцо обрушился поток системных уведомлений — сорок тысяч камней.
Всё прошло чётко, без сбоев. Обе стороны остались довольны.
Ши Ифу ещё прислал сообщение:
«Господин Чжао, с вами приятно иметь дело! Будет случай — продолжим сотрудничество.»
Чжао Фань улыбнулся:
«Обязательно. Ещё встретимся в выгодной сделке.»
Затем собрал все камни в кольцо. Глядя на гору добытого ресурса, чувствуя тяжесть под успокоившимися пальцами, он испытал настоящее облегчение.
Тут снова раздался голосовой вызов от Гу Минь — впервые за всё время. Раньше она предпочитала простые сообщения. Видимо, теперь, когда завтра предстояло объединиться в команду, хотелось стать ближе… или просто приглядеться к нему повнимательнее.
— Брат Фань, сделка прошла гладко? — в её голосе звучала улыбка. — Ши Ифу в восторге от тебя, сплошные похвалы!
— Всё отлично, — ответил Чжао Фань. — Это твоя заслуга, что свела нас. Кстати, давно хотел спросить. Откуда у этих торговцев столько ресурсов? У тебя ведь не так много. Что, у них какие-то особые источники?
Гу Минь вздохнула, в голосе промелькнула усталость:
— Ты, наверное, не в курсе. За многими из них стоят крупные гильдии или альянсы взаимопомощи. Например, «Банда Грома» у Лань Лу, «Павильон слушающих дождь» у Сыма Гана, «Союз братьев», «Штормовое братство»… Там по тысяче человек, ресурсы собираются сообща, вот и объём. А мы, одиночки, всё по крупицам добываем.
— И как они всё это устроили? — нахмурился Чжао Фань. — Не боятся, что кто-то сбежит с добычей?
— Раньше случаи были, — признала она. — Но такие, как «Союз братьев», исключение. Туда посторонние не попадут, дисциплина железная. Перед каждым походом они централизуют ресурсы у надёжных хранителей — те не участвуют в рисковых вылазках, только берегут запасы. Так хоть кто бы ни погиб снаружи, имущество не пропадёт.
Чжао Фань одобрительно кивнул:
— Понятно. Не удивительно, что они растут так быстро. Но и правда, такая система держится на доверии. Без него всё рухнет.
Гу Минь негромко рассмеялась:
— Верно. Поэтому внутрь их структуры не пробиться. Если интересно, поговори с Линь Фэном, он неплохо осведомлён о «Союзе братьев».
— Хорошо, — кивнул Чжао Фань. — Побеседую с ним позже.
После разговора он отключил связь и направился в кузницу. Пора приступать к строительству ветрозащитной стены.