Глава 16. Поиски воды и встреча с тигром
Вскоре Сюн Да уплел десять цзиней мяса. Благодаря системе оно было разделано без костей, так что медведь ел с огромным аппетитом, явно наслаждаясь угощением.
Глядя на довольного питомца, Чжао Фань спросил:
— Сюн Да, есть ли здесь кто-то сильнее тебя? И где можно достать воды?
Медведь поднял голову и уверенно ответил:
— Сильнее меня здесь никого нет. Таких же, как я — несколько найдется. А вода точно есть.
Чжао Фань счел это бахвальством, лишь усмехнулся и забрался на широкую спину зверя.
— Веди меня к вашему источнику.
Подул легкий ветерок, зашелестела листва. Сюн Да отряхнулся и зашагал вперед.
Сидя верхом на медведе, Чжао Фань испытывал смешанные чувства: надежда переплеталась с легкой тревогой. Он не знал, где именно находится вода, о которой говорил Сюн Да, и какие опасности могут подстерегать их впереди. Всю дорогу он крепко держался за густую шерсть и бдительно осматривался по сторонам.
Окружающий пейзаж постоянно менялся: густые лесные чащи сменялись каменистыми горными тропами, а затем переходили в открытые луга. Походка Сюн Да была уверенной и мощной, казалось, он знал каждый дюйм этой земли. Чжао Фань невольно восхитился: в одиночку он вряд ли добрался бы до этих мест.
Когда юноше начало казаться, что путь затянется надолго, медведь наконец остановился.
— Хозяин, вода впереди, — прозвучал голос Сюн Да в голове Чжао Фаня.
Чжао Фань посмотрел вперед и увидел чистый ручей, бегущий по долине. Вода искрилась на солнце золотистыми бликами, напоминая живую ленту из драгоценных камней. Вдалеке виднелось множество самых разных мелких животных, но, завидев приближение Сюн Да, они в панике разбегались кто куда.
Взволнованный Чжао Фань спрыгнул со спины медведя и бросился к ручью. Но на полпути резко затормозил и спросил:
— Сюн Да, а в реке опасностей нет?
— Нет, — отозвался медведь. — Раньше тут жила рыба, похожая на бревно, но я подловил её, когда она вылезла на берег поохотиться, и по-тихому прикончил.
Услышав это, Чжао Фань отбросил сомнения и подбежал к воде. Присев на корточки у кромки ручья, он зачерпнул ладонями прозрачную прохладную влагу и выпил залпом. Сладковатый вкус мгновенно смочил пересохшее горло, даря невероятное наслаждение. У него в запасе была Родниковая вода хорошего качества, так что подхватить болезнь он не боялся.
В этот момент сердце Чжао Фаня наполнилось надеждой на будущее. Теперь оставалось придумать, как унести отсюда побольше воды. В этом неизведанном мире она была ключом к выживанию.
Вспомнив об особенностях пространственного кольца, он окинул взглядом убегающий вдаль поток и решил забрать весь ручей целиком.
Стоило ему лишь мысленно отдать команду, как накатило сильное головокружение. Ощущение было таким, словно тысячи жуков копошатся внутри черепа, причиняя невыносимый дискомфорт. Стало очевидно: убрать целую реку в пространственное кольцо нереально. Видимо, у хранилища есть ограничения на объем единовременного перемещения.
Тогда он сфокусировался на небольшом участке воды прямо перед собой и с волнением повторил попытку. На этот раз сработало!
Внутри кольца вода парила отдельным сгустком — зрелище было весьма причудливое. Казалось, неведомая сила удерживает жидкость в исходной форме, не давая ей расплескаться или просочиться.
Чжао Фань обрадовался и продолжил, осторожно контролируя объем, раз за разом отправляя порции воды в хранилище. Каждая удачная попытка укрепляла его уверенность в завтрашнем дне.
Легкий бриз приносил прохладу, но Чжао Фань, стоящий у ручья, был покрыт мелким бисером пота. Частое использование кольца требовало колоссальных затрат энергии. Однако он понимал: эта вода — его главное сокровище и гарантия того, что он сможет продолжать путь в этом мире. Поэтому он упорно повторял одни и те же действия.
Со временем воды в кольце становилось всё больше, а на душе у Чжао Фаня — всё спокойнее.
Сюн Да тем временем откровенно скучал. Он лениво ковырял лапой землю, время от времени встряхивал головой и широко зевал.
Наконец, Чжао Фань умудрился забрать в пространственное кольцо весь ручей. Весело журчащий поток исчез, оставив после себя лишь влажное русло. На дне, в вязком иле, билось множество рыбин, поднимая тучи мутных брызг.
Увидев это, Сюн Да пришел в восторг и тут же плюхнулся прямо в грязь. Его грузное тело на удивление ловко двигалось в вязкой жиже. Мощные лапы стремительно выхватывали одну рыбину за другой, а еще одна уже торчала у него в пасти — выглядело это очень комично.
Чжао Фань с улыбкой наблюдал за рыбалкой питомца, но сам пачкаться в грязи не желал.
— Сюн Да, кидай рыбу прямо на берег! — крикнул он.
Медведь послушно начал швырять добычу в сторону хозяина. Стоя на сухом берегу, Чжао Фань наблюдал за работой зверя, и уголки его губ поползли вверх. Он присел и начал собирать улов. Стоило оглушить рыбу, как система автоматически разбирала её на филе, которое тут же отправлялось в пространственное кольцо.
Вдруг Сюн Да, всё еще копавшийся в иле, издал яростный рев. Звук был подобен грому, от него даже листья на деревьях задрожали.
Одновременно в голове Чжао Фаня раздался голос:
«Хозяин, пришел тот, кто мне ровня».
Чжао Фань вздрогнул и проследил за взглядом медведя. Неподалеку, мягко ступая мощными лапами, к ним медленно приближался величественный тигр. Полосы на его шкуре напоминали золотые молнии, сверкающие на солнце. Взгляд хищника был пронзительным и холодным, от него веяло ужасом.
[Амурский тигр]: Хороший
Вес: 250 кг
Способы атаки: Засада, удар лапой, укус, удушающий захват.
Слабости: Для вас и вашего питомца у этого тигра слабых мест нет.
Чжао Фань потерял дар речи, мысленно возмущаясь: «Этот остров... то медведи, то тигры, да еще и Хорошего качества! Это точно игра на выживание? Больше похоже на остров для самоубийц».
На лбу выступил холодный пот, рука сама собой сжала рукоять пудао. Ветер стих, и вокруг воцарилась зловещая тишина.
Сюн Да немедленно выбрался на берег. Его громадная туша, словно несокрушимая крепость, заслонила Чжао Фаня. Медведь зарычал на тигра. Рев был оглушительным, казалось, он готов расколоть небеса.
— Он же явно сильнее тебя! — сказал Чжао Фань медведю. — Почему ты сказал, что вы наравне?
— Мы почти наравне! — упрямо огрызнулся Сюн Да, не сводя глаз с противника. — По крайней мере, если он меня загрызет, то сам сдохнет от обжорства!
Шерсть на загривке медведя встала дыбом, всем своим видом он показывал, что не намерен сдаваться.
Чжао Фань мысленно застонал: похоже, уйти целым и невредимым вряд ли удастся.
Тигр, не желая уступать, распахнул кроваво-красную пасть и издал ответный рык, принимая вызов. Мышцы под его шкурой напряглись, готовые в любой момент взорваться атакой.