Глава 35: Ну, ты и полный неудачник, да?
Дирижабль, развлекательный салон.
— Больше не играю, — пробормотал беловолосый, голубоглазый парень, нахмурившись и с раздражением бросив карты на стол.
Игра за игрой, Кир ни разу не смог вытащить даже одну пару. Он проигрывал снова и снова.
Никто не жульничал — всему виной была исключительно его ужасная удача. А поскольку Кир отказывался жульничать сам и не позволял другим поддаваться, он не выиграл ни одной раздачи.
Другие игроки не знали, как реагировать. Никто из них не хотел побеждать того, кто с лёгкостью мог прижать их к стене одним ударом. Но его удача... она была просто ужасной.
Кир откинулся на спинку дивана, оставаясь бесстрастным, но явно недовольным. Остальные переглянулись с явным беспокойством.
— Эм... может, нам... пока выйти? — неуверенно предложил один из них, натянуто улыбнувшись.
Их попытки сгладить ситуацию выглядели до болезненного неловкими. Никто из них не был привычен к подобному уступчивому поведению. В конце концов, лицо злодея никогда не выглядит доброжелательным, как ни старайся его таким сделать.
Кир лениво поднял взгляд, и группа тут же восприняла это как негласный приказ уйти. Они мгновенно покинули комнату.
— Бесполезные, — пробормотал Кир, подперев подбородок рукой и зевая. — Скучная компания.
Испытуемые на дирижабле явно составляли лишь малую часть от общего числа. Ежегодно, как сообщалось, тысячи людей регистрировались на онлайн-экзамен Охотников, и лишь несколько сотен добирались до места проведения теста. Однако на этом дирижабле находились всего несколько десятков кандидатов.
Хм... постойте-ка. С каких это пор официальные лица экзамена Охотников стали такими заботливыми?
Подбирают испытуемых вот так?
В оригинальном сюжете главные герои встречали экзаменаторов только после того, как преодолевали различные испытания и добирались до официального места проведения экзамена. Была даже та арка с нен-зверем, выдававшим себя за экзаменатора, чтобы обмануть кандидатов.
Но Шесть Глаз Кира подтвердили, что эти двое экзаменаторов были несомненно людьми — и очень могущественными.
Так почему же они не ждут на основном месте проведения экзамена? Зачем появляться заранее, на дирижабле?
Будь то в месте экзамена или на пути к нему, кандидаты всегда подвергались проверке. Это означало, что несколько дней на дирижабле тоже не будут безопасными.
— Какое испытание они устроят нам здесь? — пробормотал Кир, и в его обычно ленивом взгляде мелькнул огонёк интереса.
Давайте, экзаменаторы, поднажмите. Простое испытание было бы таким скучным.
— Тук-тук. — Глухой стук раздался в дверь.
Кир не ответил. Это ведь не личный кабинет и не конференц-зал. Было ли действительно необходимо стучаться?
Услышав тишину в ответ, с другой стороны раздался робкий голос.
— Эм... извините. Можно войти?
Этот голос... Кир узнал его мгновенно. Это был тот самый парень.
Его имя было слишком запоминающимся, чтобы его забыть.
Разве его не отправили в медицинскую комнату? Он уже вернулся?
— Входи, — сказал Кир тем же ленивым и равнодушным тоном.
Дверь скрипнула, и Мало осторожно вошёл, вся его поза излучала неуверенность.
Первое, что он увидел, был парень на диване.
Среди огромных подушек маленькая фигура Кир словно утопала в мягкой ткани. Его ноги были скрещены, подбородок покоился на одной руке, а полуприкрытые глаза лишь мельком взглянули на новоприбывшего.
И всё же эти полуприкрытые голубые глаза невозможно было игнорировать.
Мало подумал, что это самые красивые глаза, которые он когда-либо видел, превосходящие даже легендарные Алые Глаза, выставляемые на аукционах в Йоркшине.
Те алые глаза, вырванные и выставленные в стеклянных сосудах, казались ему уродливыми и омерзительными, как и люди, бьющиеся за них.
— Л-лорд Кир! — пробормотал Мало, его золотистые волосы всё ещё слиплись от следов ранений.
Хотя лицо его покрывали синяки, следов крови больше не было — он тщательно очистил их.
— Я пришёл поблагодарить вас.
— Поблагодарить меня? — лениво повторил Кир, в его голосе прозвучала слабая нотка любопытства.
— Вы попросили экзаменаторов отнести меня в медицинскую комнату... — Изумрудно-зелёные глаза Мало блестели от благодарности.
— И... вы были просто потрясающи в тренировочном зале! — добавил он, его голос звучал сдержанно, почти почтительно, с того момента, как он вошёл.
Кир усмехнулся и пожал плечами.
— Это потому, что ты слишком слаб. Ты только мешался.
— В тренировочном зале полно таких, кого можно избивать, и они даже не смогут дать сдачи, — продолжил он, вставая и потягиваясь с лёгкой насмешкой.
Мало замер на мгновение, затем опустил голову, его голос стал тихим.
— Просто... мне всегда кажется, что я не должен отвечать...
— О? — Впервые Кир посмотрел на него прямо.
Теперь, обратив внимание, он понял, что этот парень выглядит не так уж плохо.
Его внешность резко выделялась на фоне "злодейских" лиц других кандидатов — совершенно иной тип.
Блондин, зелёные глаза, родом из Йоркшина.
И при этом его жизненная энергия была на одном уровне с противниками, но он упорно отказывался драться...
Очевидно, здесь есть что-то ещё, подумал Кир.
Если бы это была игра, он точно был бы уникальным НПС, возможно, даже тем, кто запускает побочный квест.
— Ладно, выкладывай, — сказал Кир, снова опускаясь на диван. — Если твоя причина окажется достаточно веской, может, я тебя кое-чему научу.
Мало замялся, но в конце концов заговорил, его голос звучал медленно и неуверенно.
— ...Просто я всегда был тем, кого били. Если бы я дал сдачи, против меня просто собралось бы ещё больше людей...
— Если я не сопротивлялся, им быстрее надоедало, — добавил он смущённо.
Кир слушал без удивления.
На самом деле, он счёл этот ответ вполне предсказуемым.
Назвать этого парня слабаком — значило бы оскорбить всех слабаков.
— Ну, ты и полный неудачник, да? — прямо прокомментировал Кир, его лицо оставалось бесстрастным, а в голосе сквозила скука.
Такой тип людей был просто... утомительным.
— Ударь меня, — внезапно сказал он.
— Что? — Мало ошеломлённо уставился на него, а затем быстро опустил голову, когда до него дошёл смысл слов. — Ты ведь шутишь, верно?
— Если ты даже руку поднять не можешь, то можешь сразу завязывать с этим экзаменом, — спокойно ответил Кир.
Те, кто мог только терпеть, но никогда не отвечали, долго на экзамене Охотников не продержались бы.
Сдаться заранее могло бы даже продлить их жизнь.
Я действительно такой добрый и добродетельный человек, подумал Кир с лёгким удовлетворением.
— Я... я смогу, — вдруг сказал Мало.
— О? Ты серьёзно? — Кир прищурился, оценивающе глядя на него и поглаживая подбородок.
— Пока это не ты, я справлюсь! — Мало сжал кулаки, словно укрепляя свою решимость.
— Отлично! Тогда иди в тренировочный зал и выбери себе противника, — легко сказал Кир, хлопнув в ладони.
На дирижабле убивать было нельзя, так что худшее, что могло случиться — это избиение кого-нибудь до полусмерти.
А вдруг у Мало внезапно откроются глаза на реальность, и он решит сойти с экзамена?
Чёрт, я и правда так много думаю о благополучии других. Такой уж я заботливый человек.
— Я докажу тебе, — решительно сказал Мало. Он вышел, сжимая кулаки и отрабатывая удары на ходу.
Кир слышал, как тот бормотал себе под нос, удаляясь:
— Я справлюсь... Всего один удар и сразу бежать... Я смогу...
Звучало это совсем неубедительно.
— Пожалуй, вернусь в комнату и посплю, — сказал себе Кир.
Он не ожидал от всего этого абсолютно ничего.
Не оглядываясь, он покинул развлекательный салон.