Глава 128: Он всегда был первым.
Перед возвышающейся стометровой статуей группа казалась такой же маленькой, как рыбы, плавающие поблизости.
— …Что это за магический зверь? — Киллуа поплыл вверх, осматривая причудливую скульптуру сверху.
— Неужели это легендарное Племя Рыболюдей? — предположил Мало.
— Племя Рыболюдей? Такое племя вообще существует? — Киллуа нахмурился, выглядя озадаченным.
— Почему я никогда о нём не слышал?
— Понятия не имею. Я просто выдумал это, — блондин уставился на статую, его тон был отстранённым.
Киллуа и Гон, которые почти поверили ему: …
Под странной статуей стоял идеально квадратный каменный пьедестал, покрытый пустыми ракушками. На самом дне платформы в камне были вырезаны загадочные тотемы.
Их узор напоминал одновременно океанские волны и музыкальные ноты, окружающие крылатое существо — то ли змею, то ли рыбу, было неясно. Вокруг него располагались странные концентрические узоры, которые казались чем-то смутно знакомыми…
Кир потер подбородок, размышляя в течение долгого времени, прежде чем заговорить.
— Вам не кажется, что это похоже на тот, что у меня на языке? — он слегка высунул язык, показывая часть символа.
Это был не полный знак контракта, но даже половины было достаточно, чтобы заметить явное сходство.
— Ты… любишь татуировки так же сильно, как тот толстяк любит фигурки аниме-девушек, — пробормотал Киллуа, бросая взгляд на отметины на языке Кира.
Иметь татуировки на теле — это одно, но даже на языке?
Это напомнило ему одного парня из его родного города, который заполнил целую комнату фигурками аниме-девушек — одинаково безумный уровень одержимости.
— …Просто скажите мне, похоже это или нет? — лениво спросил Кир.
— Ты хочешь сказать, что твоя татуировка как-то связана с этим узором? — Гон с любопытством осматривал как гравировку на полу, так и символ на языке Кира.
— Может, они происходят из одного места, — пожал плечами Кир.
Что-то настолько нечеловеческое, как эта статуя? Определённо похоже на то, что могло бы прийти с Тёмного Континента.
— Одного места? — Гон выглядел так, будто собирался спросить ещё что-то, но Кир не дал ему шанса.
— Слушайте, — он приложил палец к губам, давая знак оставаться тихими.
В этот момент звуки океанских течений и движения морских существ внезапно усилились в сотни раз.
Оглушительный рёв — настолько громкий, что казалось, будто он раздаётся прямо в их головах.
Сверху из глубин появился огромный багрово-красный осьминог, стремительно спускаясь вниз к ним.
Он был почти такого же размера, как статуя.
Его сотни извивающихся щупалец были усеяны бесчисленными присосками.
А внутри каждой из этих присосок моргали чёрные глаза, жадно уставившиеся на них.
Щупальца существа протянулись с ужасающей скоростью. Одного ленивого взмаха хватило, чтобы одно из них оказалось прямо перед ними.
— Уклоняйтесь—!
Группа мгновенно разлетелась в разные стороны, едва избежав удара.
Огромное щупальце с треском врезалось в статую, расколов её пополам одним разрушительным ударом.
Вода закрутилась в водоворот, мощные потоки стали затягивать их к монстру.
В океане сопротивляться было бесполезно. Бороться против воды — всё равно что бороться против самого мира.
Как чёрное солнце на дне моря, существо яростно металось.
Щупальца хлестали и сжимались без разбора, разрушая всё на своём пути. Древние руины рушились, превращаясь в пустошь из обломков камня.
— Что, чёрт возьми, это за тварь?! — выругался Киллуа, когда одно из щупалец с силой ударило его, отправляя на десятки метров назад.
Стиснув зубы, он сумел остановиться, прежде чем его отбросило ещё дальше. Если бы он не успел усилить своё тело Нен вовремя, этот удар отбросил бы его на сотни метров.
Затем, краем глаза—
Вспышка зелёного.
Кто-то кувыркался в воде на огромной скорости.
— Гон—! — Киллуа немедленно поплыл за ним.
— Я в порядке, Киллуа! — Гон наконец сумел стабилизироваться после нескольких кувырков в воде. Схватившись за руку, он крикнул.
И затем—
Голос раздался сквозь толщу океана.
— Красный.
Яркий алый свет озарил тьму глубокого моря.
Словно пылающее солнце, падающее с небес.
Сияние распространилось, озаряя кромешную тьму океанских глубин.
Но когда эта грандиозная атака обрушилась на чудовище, это было словно камень, брошенный в море — ни ряби, ни следа. Вместо этого монстр пришел в ярость.
Его длинные и толстые щупальца начали хлестать с еще большей силой. Оно даже забыло обо всех остальных, сосредоточившись только на Кире.
В одно мгновение сотни щупалец устремились вперед, переплетаясь в сеть.
Кир тут же активировал Синий, исчезнув с прежнего места в тот момент, когда сеть сомкнулась.
Если бы он остался там, его бы схватили — сжали бы в чудовищных объятиях, раздавив в смертельной хватке. Он мог и не выбраться невредимым.
Но что действительно удивило Кира — так это то, что Красный совершенно не подействовал на это существо.
Его кожа даже не была поцарапана.
Даже при четверти силы Красный должен был оставить хоть какие-то следы.
Это чудовище действительно настолько сильно? Или его проклятая энергия ослабла, сделав атаки неэффективными?
— Эй, если мы не можем победить, давай отступим! — крикнул Киллуа.
Эти слова сорвались у него с языка инстинктивно.
Когда сталкиваешься с врагом, которого нельзя одолеть — когда победа не гарантирована на 100% — лучшее решение это избежать битвы.
— Отступить? Ни за что, — губы Кира изогнулись в ухмылке, а глаза холодно сверкнули, когда он уставился на неистовствующее чудовище.
Киллуа с детства носил в себе имплантированную иглу Иллуми, из-за чего страх перед сильными врагами был для него естественным.
Но если бы Кир отступил сейчас…
Это означало бы признать поражение.
А он не собирался уступать какому-то там монстру.
Он никогда не проигрывал — ни в соревнованиях, ни в чем-либо еще. Он всегда был первым.
— Я убью его.
Кир обнажил копье, сделал всего один шаг.
И в следующее мгновение оказался прямо перед монстром.
Схватка крайностей.
Один — высотой в сотни метров.
Другой — всего лишь 1,7 метра.
Разительный контраст — словно человек, стоящий перед муравьем.
Но в этот раз гигантом был монстр.
Красный не сработал. Разрушение и другие техники не смогли отсечь конечности существа.
Даже его копье оказалось бесполезным.
Любая техника, что он использовал — ни одна не сработала.
— Сэр… нам нужно уйти.
Рядом с Киром появился светловолосый юноша, в глазах которого застыла тревога.
Его нисколько не беспокоили яростно хлещущие щупальца вокруг. Вся его концентрация была сосредоточена только на юноше перед ним.
— Ты тоже? Хочешь, чтобы я сдался? — Кир вперил в него взгляд, но внезапно рассмеялся.
Мало? Просит его сдаться?
Мало, который боготворил его, как фанат до безумия?
Такой фанат, который даже если бы его кумир попал в тюрьму с неоспоримыми доказательствами вины, все равно бы верил в его невиновность?
Нет, Мало не мог сказать что-то подобное.
— Я понял.
Его рука потянулась в пустоту.
— Колесо Закона…
Перед ним материализовалось глубокое синее колесо рулетки.
Колесо завертелось, вращаясь с огромной скоростью, прежде чем выбросить три карты:
Прямой Верховная Жрица
Перевернутый Туз Жезлов
Перевернутый Туз Кубков
А затем —
Четвертая карта, вытянутая случайно: Перевернутое Солнце.
И наконец...
Пятая карта, выбранная по желанию.
— Я выбираю Прямую Луну.
Кир протянул руку и поймал карту, когда она полетела к нему.
Прямая Луна и Прямая Верховная Жрица — активированы вместе.
В одно мгновение.
Весь мир изменился.
Гигантский осьминогоподобный монстр исчез.
Рухнувшие, разрушенные здания?
Совершенно нетронуты.
Сквозь воду доносилась тихая мелодия.
Тотем под статуей, напоминающий ноты, мягко мерцал.
Гон.
Киллуа.
Мало.
Все трое стояли неподвижно — словно статуи.
Все, что произошло.
Было иллюзией.
С того самого момента, как они впервые увидели странный тотем.
Они уже попали в галлюцинацию.
Вот почему ни одна техника не сработала.
Потому что в реальности их тела даже не двигались.
Они вообще ничего не активировали.
Но его способность Нен — Колесо Закона — была невосприимчива к иллюзиям.
Даже находясь внутри галлюцинации, одной лишь мысли было достаточно, чтобы активировать ее.
Как и ожидалось от его Нен-способности.