Глава 101: Значит, тот, кто выглядел как Киллуа, был очень сильным!
7 января 1999 года.
Кир и Мало прибыли в город Забан, где должен был состояться экзамен Охотников.
Место проведения экзамена находилось под землёй, но они остались на борту своего дирижабля, наблюдая за досье кандидатов этого года.
Скрытые камеры фиксировали происходящее, а они сверяли кадры с записями, сопоставляя каждого экзаменуемого с его личным делом.
Тем временем в глубинах подземного лабиринта города Забан уже собрались сотни участников со всего мира.
Среди них был опытный ветеран — Тонпа.
Проходя экзамен бесчисленное количество раз, он молча наблюдал за новой партией претендентов.
Многие лица были знакомы — люди, которых он видел в предыдущие годы, но которые терпели неудачу из-за различных несчастных обстоятельств.
Самым опасным кандидатом в этом году, вероятно, был тот самый картёжник — Хисока.
В прошлом экзамене он устроил резню и был дисквалифицирован за это.
Что касается остальных…
Взгляд Тонпы скользнул по толпе, останавливаясь на нескольких совершенно незнакомых лицах.
Полные новички.
Затем его взгляд упал на беловолосую фигуру — и его сердце чуть не остановилось.
На мгновение он запаниковал, подумав, что это он.
Но приглядевшись — отсутствие чёрных татуировок, другие глаза, слегка отличающиеся черты лица — он с облегчением выдохнул.
— Фух.
На секунду он подумал, что прошлогодняя ходячая катастрофа вернулась.
К счастью, это был не он.
Хотя… этот новичок был примерно того же возраста, что и тот парень.
С первого взгляда их было легко перепутать.
Но не может же он вернуться — он уже прошёл экзамен в прошлом году.
Тонпа проигнорировал слепяще-белого новичка и снова сосредоточился на мальчике с взъерошенными волосами в зелёном костюме.
Эта яркая улыбка… эти чистые, наивные глаза…
— Ага.
— Это моя цель в этом году.
Свежий, ничего не подозревающий новичок.
Позволь мне, как старшему, научить тебя… каков на самом деле экзамен Охотников.
— Йо, приятно познакомиться! Я Тонпа!
Он весело спрыгнул со стены, дружелюбно протягивая руку новичкам.
Гон и его друзья, которых до этого молча изучали другие ветераны-экзаменуемые, были приятно удивлены тёплой приветливостью Тонпы.
Улыбнувшись, они пожали ему руку в ответ.
Экзаменатор, облачённый в строгий костюм, грациозно спрыгнул сверху.
Захлопнув карманные часы, он официально объявил:
— Регистрация закрыта.
— Число экзаменуемых в этом году: 404.
— Первый этап экзамена… начинается сейчас.
Как только бесконечный, на первый взгляд, беговой тест начался, некоторые участники начали отставать, а другие пытались схитрить, срезая путь.
— Мистер Тонпа, вы ведь хорошо знаете этих кандидатов, да? — с любопытством спросил Гон.
Всегда было полезно узнать своих соперников.
— Разумеется, — самоуверенно ответил Тонпа. — Я узнаю большинство из них. И некоторые… особенно опасны.
Он начал объяснять:
— …Кандидат №44, Хисока. В прошлом году он участвовал в экзамене и мог бы пройти, но напал на экзаменатора и косвенно стал причиной смерти нескольких участников. Из-за этого его дисквалифицировали…
— Но в прошлом году прошли всего двое. И оба были новичками.
— Всего двое? — удивлённо воскликнул Гон.
— Это уже впечатляюще, — вмешался Курапика. — В среднем только один новичок проходит раз в три года.
Вдруг мимо них пронеслась белая размазня — кто-то мчался вперед на ховерборде.
Тонпа инстинктивно отвёл взгляд, сразу замолкая.
Его рот резко захлопнулся.
Он больше не говорил.
Позже, когда Леорио и ещё один экзаменуемый начали отставать, Тонпа притворился доброжелателем.
Изображая из себя хорошего самаритянина, он повёл их в лес криптомерий.
Эти деревья выделяли сладко пахнущий сок — аромат, способный погрузить любого, кто его вдыхал, в мощные галлюцинации.
— Мне всегда нравился титул "Убийца новичков", — пробормотал он, оставляя двоих парализованных позади.
В прошлом году ему так и не выпал шанс поиздеваться над новичками — потому что те новички были чудовищными.
Но в этом году…
За исключением этого беловолосого пацана, остальные новички должны были стать лёгкой добычей.
Тонпа даже смотреть на него не хотел.
Он делал всё возможное, чтобы избежать встречи с этим беловолосым выскочкой — и всё же, едва закончив своё коварство против Гона и Курапики, он оказался загнанным в угол.
Лицом к лицу с белыми волосами и синими глазами.
Тонпа почувствовал, как его душа покидает тело.
Его лицо исказилось в мучительном выражении.
Я НЕ ХОЧУ ВИДЕТЬ ЭТОГО ПАРНЯ!!!
Даже его голос звучал жутко похоже на прошлогоднего ходячего кошмара!
Настолько, что, когда этот малец начал откровенно угрожать, Тонпа не осмелился произнести ни слова.
Он просто бесшумно юркнул в сторону, прижимаясь к стене и делая вид, будто его здесь нет.
Прошлый год преподал ему ценный урок:
Держись подальше от самоуверенных беловолосых монстров.
Эта мысль прочно засела у него в голове — и закрепилась ещё сильнее, когда Гон и остальные выбрались из ловушки галлюциногенных криптомерий.
Тонпа предложил им сок, пытаясь разыграть невинность — но беловолосый пацан небрежно забрал его вместо них.
Этот ленивый, пренебрежительный взгляд… эта ухмылка…
Тонпу словно перенесло обратно в прошлогодний экзамен.
Тогда он притворился мёртвым, чтобы выжить.
Сейчас его инстинкты вопили одно — уходи, немедленно!
По его спине пробежал холодный озноб.
— Тонпа… как будто боится Киллуа, да? — Гон наклонил голову набок, его звериное чутьё уловило что-то неладное.
— Думаю, ты прав, — Курапика кивнул. — Каждый раз, когда он видит Киллуа, он просто замолкает.
— Киллуа, ты его знаешь? — с любопытством спросил Гон.
— Нет.
Одна рука.
Сжатая жестяная банка.
С хрустом она сминается в лепёшку.
Тон Киллуа — равнодушный и холодный.
— Ха… ха… ха…
Тонпа внезапно неловко засмеялся.
В его голове промелькнула страшная мысль.
Этот мальчишка…
Может ли он быть связан с тем монстром из прошлого года?!
— Э-э-это просто… он похож на одного знакомого, вот и всё, — натянуто улыбнулся Тонпа, пытаясь оправдаться.
— У тебя есть братья? Беловолосые, голубоглазые… но с чуть другими глазами и какими-то чёрными татуировками?
В его голосе звучало напряжение.
Если они братья…
Будет ли он мстить?!
— …Нет.
Киллуа моргнул, на мгновение задумавшись, перебирая в уме образы своих братьев.
Нет, такого не могло быть.
Ни у кого из его братьев не было белых волос — только у него.
Все остальные были черноволосыми.
Иногда он даже находил это немного… разочаровывающим.
— Странно… но они так похожи. Даже голоса одинаковые… — Тонпа пробормотал, окончательно запутавшись.
Это просто безумное совпадение?!
Как я умудрился столкнуться с обоими?!
— Кто-то похож на меня?
Киллуа слегка заинтересовался.
Человек, настолько похожий на него, что его можно было перепутать с братом?
Неподалёку странный человек, чьё тело было усыпано гвоздями, медленно наклонил голову.
В его суставах раздался приглушённый хруст.
Человек, похожий на Киллуа…
Он встречал такого однажды.
Когда-то тот даже был его целью.
Эта мысль заставила его невольно взглянуть в сторону.
Туда, где стояла рыжеволосая фигура, вертящая в пальцах игральные карты.
На губах того играла голодная, хищная улыбка —
Почти звериная.
Как будто он мог сорваться в любой момент.
— Они похожи… процентов на 80, — наконец ответил Тонпа, обращаясь к Киллуа.
— Парень, о котором я говорю, был одним из двух людей, сдавших прошлогодний экзамен.
— А второй? — с любопытством спросил Гон.
— Какой-то мальчишка-прилипала, — с явным презрением фыркнул Тонпа. — Сам бы он точно не сдал. Если и прошёл, то только благодаря первому.
Тонпа брезгливо скривился.
Тех, кто добирался до победы, цепляясь за чужую силу, он презирал.
— Значит, тот, кто выглядел как Киллуа, был очень сильным!
Гон восхищённо распахнул глаза.
— Он даже помог кому-то другому сдать? Это же невероятно!
— …Разве?
Киллуа небрежно прокрутил скейт в руке.
В его голосе не было особого интереса.
Судя по тому, насколько простым выглядел этот экзамен…
Он сильно сомневался, что тот парень был чем-то особенным.
Но всё же…
Кто-то, похожий на него?
Это определённо стоило проверить.