Глава 508 История IF — Первоначальный черновик (16)
0% Примерно месяц с момента окончания войны.
Sunrise Empire, Чудесная Победа
Армия Короля Демонов Уничтожена… Героиня Войны — не кто иной, как Принцесса
Пропавший герой найден мертвым после финальной битвы…
Серена, уединившись в своей комнате, тупо уставилась на газету, а затем медленно перевела взгляд в сторону.
— Чиррр…
Слабое стрекотание насекомых за окном возвестило о наступлении ночи.
— Грохот…
Когда она, шатаясь, поднялась на ноги, пустые бутылки, разбросанные по ее столу, покатились по полу.
— Шаг, шаг…
Для человека, который не только плохо переносил алкоголь, но и обычно избегал его употребления, эта сцена была неподходящей.
Однако в ее нынешнем состоянии это казалось странно уместным.
Ее некогда аккуратно уложенные волосы теперь были в беспорядке, глаза утратили свой блеск, а выражение ее лица — безжизненное и пустое — вызывало мурашки по коже.
— Скрип…
В таком плачевном состоянии Серена впервые за неделю открыла дверь своей комнаты, спотыкаясь при ходьбе.
«М-моя леди!?»
«Куда ты идешь среди ночи…!?»
Слуги в тревоге бросились к ней, но она просто подняла руку, заставляя их замолчать, и остановилась на месте.
«…Карета».
«Простите?»
«Приготовьте карету».
Ее бледное, призрачное лицо не оставляло места для сопротивления.
«…»
И вот слуги поспешно спустились вниз, чтобы исполнить ее приказ.
— Порхайте…!
Позади оставшейся в одиночестве Серены послышался шуршащий звук бумаги.
— Шелест…
Дневник, оставленный на ее столе, развевался на ветру.
«Леди Серена, карета готова».
"…Миледи?"
Услышав эти слова издалека, Серена мысленно вернулась в тот день.
«Фрей…»
День, когда Фрейр погиб вместе с Королем Демонов.
.
«Хак…»
«Зачем… Зачем? Зачем ты это сделал?»
Я не мог понять.
«Какого черта? С какой целью?»
В тот день, когда я наблюдал, как Фрей холодеет и кашляет алой кровью, правда наконец дошла до меня.
Человек, которого я презирал, которого я так отчаянно хотел убить.
Демон, укравший чистоту принцессы, которая должна была быть идеальной.
Раковая опухоль Империи.
Отвратительный негодяй.
Все эти ярлыки принадлежали Фрею.
И все же вывод был неоспорим.
Фрейр был Героем все это время.
"Объяснять…"
"Фу…"
«Поторопись и объясни!!!»
Мой разум смог постичь ответ.
Мысли, проносившиеся в моем чрезмерно развитом мозгу, связали все точки воедино, открыв передо мной неоспоримую истину.
"Сейчас!!!"
Но мое сердце, мои инстинкты отпрянули от страха, отказываясь принять это.
Если бы все, что я только что вывел, было правдой.
Если бы это означало, что я пересек реку, из которой уже никогда не смогу вернуться.
Что же мне тогда было делать?
«…Мне жаль, Серена».
Погрузившись в эти мысли, я вообще перестал думать и просто слушал его предсмертные слова.
«Что бы я ни делал… Какие бы трюки я ни пробовал…»
В тот момент, когда эти слова слетели с его губ, я почувствовала, как что-то внутри меня оборвалось.
«…Вас невозможно было обмануть до самого конца».
С этим последним разрывом внутри меня —
«Если бы ты не был таким проницательным… Ха-ха».
«И все же… я рад».
Я замерла, слушая его снова и снова.
«Потому что я старался изо всех сил… Мне удалось оттянуть момент, когда ты узнаешь правду… До самой последней секунды».
Моя рука, сжимавшая его руку, начала сильно дрожать.
«И вот, наконец…»
«Я достиг этого… Счастливого конца, в котором ты не умрешь вместо меня».
Слезы хлынули из моих глаз, вырываясь наружу из того места, где они были высушены усталостью.
«Ты… Ты…»
«Я испугался… Потому что в тот момент, когда ты осознал правду, ты бы без колебаний пожертвовал собой ради меня…»
"Ты…"
«Но ты ведь больше не можешь так делать, правда?.. Ха-ха…»
В тот момент я больше не мог бежать от правды.
«…Ты все это спланировал для меня… для всех?»
«Кхм, кхм…»
«Вы все организовали?»
Потрепанный дневник, лежавший рядом с ним, медленно рассыпался в пыль.
«Книга, на которую Фрей всегда смотрела», о которой упоминали ее подчиненные.
Это был мой дневник.
— Шша…
Дневник, в котором слова появлялись на страницах, которые я никогда не писал, и исчезали, теряя форму.
«Когда… Когда это началось?»
«С КОГДА, ФРЕЙ!?»
Поняв, что это значит, я прижала дрожащие руки к его ранам и умоляла дать мне ответ.
"…Кто знает?"
«Скажите мне… Пожалуйста…»
«Когда это началось, Плакса?»
«…!»
Услышав его ответ, я крепко зажмурился и опустил голову.
«Я действительно не знаю…»
Прозвище Плакса
— один я заработал на его девятый день рождения.
Ночью мы лежали на холме возле его поместья, глядя на звезды.
«С того дня…? С того дня и до сих пор?»
Если бы все началось той ночью…
А потом все, что я с ним сделала с тех пор.
Проклятия, которые я на него наложил.
Яды, которые я заставил его выпить.
Ложные обвинения.
Убийцы, которых я послал за ним.
Раны, которые я нанес.
Все это…
«А… Ааа…»
С бледным, испуганным выражением лица я сорвала с него одежду и увидела, что его тело изменило цвет — стало синим и болезненным.
Не от ран Короля Демонов.
Но из-за бесчисленных проклятий и ядов, которые я наслал на него за эти годы.
«Я окутал их магией иллюзий… Почему она исчезает…»
Его слабое бормотание вонзилось кинжалом мне в сердце.
«Все это время…? Ты терпел это… будучи в полном сознании…?»
Он не продал свою душу Королю Демонов за непобедимое тело.
Он просто терпел все эти страдания — только для того, чтобы продолжать обманывать меня до самого конца.
«П-Погоди. Подожди, Фрей».
Мой разум больше не мог это осознать.
«Я-я исправлю это прямо сейчас».
Отчаяние взяло верх, когда я влила в его умирающее тело все известные мне исцеляющие заклинания.
Магия восстановления, заклинания очищения, чары, останавливающие кровь, магия облегчения боли.
Все.
«П-просто подожди».
Но это было бессмысленно.
«Подожди!!! Фрей!!!»
Никакие заклинания, которые я произносил, не имели никакого значения.
«Я-я приведу сюда Ферлоша… Я приведу ее прямо сейчас…!»
Его жизненные силы уже были истощены и не подлежали спасению.
«Серена».
Я собирался броситься к своей единственной оставшейся надежде — Святой, когда Фрей схватил меня за руку.
«Это… путь, который я выбрал».
Слабо улыбнувшись, он медленно закрыл глаза.
«Это конец… Я выбрал и захотел…»
«Нет!!! Это не то, чего я хотел!!»
«Это был лучший исход. Я просто обманул тебя…»
Я отчаянно вцепилась в него, прижимая руки к его лицу, лихорадочно пытаясь снять наложенные мной проклятия.
— Тсс…
«Я не знал!! Я не знал!!! Я…!!»
Но проклятий, которые можно было бы снять, уже не осталось.
«Не Плакса… Нет».
Заставив себя оставаться в сознании, он взглянул на меня в последний раз.
«…Серена».
Он слабо, но крепко схватил мои дрожащие руки.
«Заботься об Империи…»
Заметив, что его голос слабеет, я поспешил его прервать.
«П-Погоди. Мне еще так много нужно сказать…»
"И…"
Было уже слишком поздно.
«Если есть следующая жизнь… то в следующий раз, наверняка…»
«Фрей?»
У меня так и не было возможности извиниться.
Или даже поблагодарить его за спасение всех.
"Ты?"
И вот так вот —
Его не было.
«Эм, леди Серена».
«Пора просыпаться».
Серена, обливаясь холодным потом и издавая слабые стоны, медленно открыла глаза, услышав обеспокоенный голос своей служанки.
«Мы прибыли в пункт назначения».
"…Я понимаю."
Экипаж, в котором она ехала, уже достиг места назначения.
«Эм, извините, но… вы чувствуете себя лучше?»
Серена, которая собиралась выйти из кареты с пустым выражением лица, молча повернула голову на вопрос служанки.
«…Принцесса Клана все еще не проснулась?»
«А? О, нет. Она все еще в коме…»
"Я понимаю."
Это был последний интерес Серены к внешнему миру.
— *Скрип…* С решительным видом она открыла дверцу кареты, отмахнулась от служанки, которая попыталась ей помочь, и вышла наружу.
«…Особняк исчез».
«Несколько дней назад его сожгли разгневанные граждане».
Место, мимо которого она прошла, было не чем иным, как руинами Особняка Звездного Света, от которых теперь остался только пепел.
«Они действительно получили то, что заслужили».
Фрей и семья Старлайт вошли в историю как великие предатели, вставшие на сторону Короля Демонов — как Фрей и планировал заранее.
А поскольку приказ Серены лишал семью герцогского статуса, жители Империи не могли позволить особняку остаться нетронутым.
Конечно, не осталось никого из семьи Старлайт, кто мог бы их остановить.
Все они уже погибли.
— С-Серена, это правда, что мой брат умер?
Единственным исключением была Ария, которая училась за границей, когда все это произошло, и позвонила Серене в тот день, когда сгорел особняк.
— Т-Этого не может быть, да? Всё должно было закончиться через пять лет! Так сказал мой брат!
— Серена? Почему ты не отвечаешь…?
В тот день, когда Серена стояла среди руин особняка, она обнаружила безупречно поддельный документ, доказывающий, что Ария не имела никакого отношения к преступлениям семьи.
— П-пожалуйста… скажите мне, что это всего лишь слухи… Пожалуйста…
— Бип…
И все же она не успела сказать ни слова в ответ, прежде чем завершить разговор.
«Отсюда я пойду один».
"Что?"
Серена вспомнила голос Арии, когда она смотрела на сгоревшие руины особняка.
«Не следуй за мной».
«Л-леди Серена…»
Она оставила служанку и пошла дальше.
«…Я иду, Фрей».
К холму, где десять лет назад она делилась с ним воспоминаниями.
«Мне жаль… что я нарушил вашу последнюю просьбу».
Пробираясь сквозь густые деревья, Серена тихонько бормотала, поднимаясь на холм.
«Как бы я ни старался следовать этому, я просто не могу».
Ветки и высокая трава царапали ее кожу, оставляя раны. Но Серена продолжала подниматься, не дрогнув ни разу.
«…Каждый раз, когда я закрываю глаза, я думаю обо всем, что я с тобой сделал».
Даже стон от жгучих порезов был бы для Фрея оскорблением.
«Мне очень жаль… правда, мне очень жаль…»
Поэтому, крепко закусив губу, она проигнорировала боль и двинулась вперед.
Наконец она остановилась и подняла взгляд.
«Ах…»
Это был холм, где она когда-то гуляла рука об руку с молодым Фреем, подкравшись под покровом ночи в его день рождения.
Мистический холм, где с древней Клятвы, данной тысячу лет назад, именно в это время года расцветают лунные цветы и звездчатые цветы.
И то же ночное небо, на которое они когда-то смотрели вместе, простиралось над ней, не изменившись.
«…Что ты пытался сказать той ночью?»
Серена медленно и размеренно шла вперед, глядя на открывшийся вид.
«Что это могло быть?»
Его незаконченные последние слова застряли в ее голове, кружась, словно навязчивое эхо.
«Что бы я ни делал сейчас, я никогда этого не узнаю».
Пробормотав что-то холодным шепотом, она достигла самого края скалы, покачнувшись над пропастью внизу.
«…Мне жаль, Фрей».
Перед ней лежала бесконечная пропасть тьмы.
Когда ее лунные глаза отражали его глубины,
«Теперь… моя очередь искупить вину».
Она шагнула вперед.
«…Даже такой человек, как я—»
— *Бац…!*“Кья!?”
В этот момент земля под ее ногами внезапно ушла из-под ног, поглотив ее целиком вместе с ее последним криком.
«…А?»
Придя в себя в темноте, Серена тупо моргнула, осматриваясь вокруг.
«…Я жив? Но почему?»
По какой-то причине она выжила.
«Земля… мягкая».
Пытаясь осмыслить свою ситуацию, она поняла, что что-то, смягчающее падение, спасло ей жизнь.
«Где… это?»
Поднявшись на ноги, она пробормотала, разглядывая таинственную подкладку под собой.
И тут она увидела это.
Все ее тело дрожало, когда она неуверенно двинулась вперед.
«Вы возвращались сюда… каждый год?»
Когда воспоминания начали всплывать, она поняла, что это было их старое убежище — тайное место, которое они с Фреем считали своим.
Протянув дрожащую руку, она потянулась к предмету, лежавшему на потертом деревянном столе.
«Каждый раз… без сбоев?»
На столе стояли десять бережно сохраненных лунных цветов.
«Ты… никогда не забывал, да?»
Осмотревшись вокруг, она поняла, что убежище выглядело слишком ухоженным для места, предположительно заброшенного десять лет назад.
Как будто кто-то возвращался снова и снова, чтобы позаботиться о нем.
Не находя слов, она медленно опустилась в кресло перед столом, ее разум наполнился далекими отголосками прошлого.
«Я не хочу идти…»
"Почему нет?"
«Я просто… Я хочу остаться с тобой…»
Молодая версия самой себя, надувшая губки и прижимающаяся к Фрею.
«После сегодняшнего дня… мне придется взять на себя семейные обязанности… Я не смогу играть с тобой какое-то время…»
«Хм, это так?»
И обещание Фрея ей в ответ.
«Тогда давай дадим обещание».
«…Обещание?»
Глаза Серены расширились от осознания.
«Да, обещание, чтобы мы не забывали друг друга».
Ее дрожащие руки потянулись к ящику стола.
«В тот день… мы писали друг другу письма».
Воспоминание, давно похороненное. Нет, воспоминание, которое она заставила себя забыть.
«Письма себе в будущее, десять лет спустя».
Капсула времени, призванная гарантировать, что их чувства останутся неизменными спустя десятилетие.
— *Щелчок…!* Волшебная печать на ящике была снята, как и ожидалось.
Прошло ровно десять лет — десять цветов, десять лет.
Я буду любить тебя вечно, Фрей!
Когда ящик открылся, ее взгляд упал на письмо с нацарапанным на нем детским, чересчур ласковым посланием.
"…Фу."
Затем ее взгляд переместился на букву рядом.
И вот тогда плотина окончательно прорвалась.
«Аааа… аааа…!!!»
После смерти Фрея она была сломлена — оцепенела, потерялась, не в силах больше терпеть горе.
Но теперь ее эмоции снова нахлынули, обжигая невыносимой печалью.
Слезы лились рекой, пропитывая письмо, которое она когда-то написала.
В следующей жизни я тоже хочу выйти за тебя замуж!
История любви между юношей и девушкой.
Любовь, которая должна была длиться вечно.
Но конец оказался самым печальным, какой только можно себе представить.