Глава 498 История IF — Первоначальный черновик (6)
0% «Понимаешь, принцесса? Не пугайся… Просто сохраняй спокойствие. Реагируй нормально, как будто все в порядке».
«…Что именно все это значит?»
Спустя несколько дней после великой войны между Облачным королевством и Империей.
«Это слишком неожиданно для тебя? Ну, даже я был в шоке, когда впервые услышал эту новость…»
«Нет, нет. Я не это имел в виду».
По пути на церемонию награждения императорских наград Клана была ошеломлена Сереной, которая внезапно бросилась к ней со срочными новостями.
«Фрей… на сегодняшней церемонии выдает себя за Героя?»
«Да. Это бесстыдно».
Серена говорила с отвращением, бормоча себе под нос.
«Этот подлый человек. Он тот, кто начал эту войну, а теперь он осмеливается делать такие нелепые заявления… Как он может быть таким наглым?»
«…?»
Для Серены, которая ничего не знала об истинной личности Фрея, реакция была естественной.
Разве мы не должны были сохранить это в секрете…?
Но для Кланы, которая почти подтвердила, что Фрей — тот самый герой в маске, первый, кто появился в Империи за тысячу лет, слова Серены приобрели совершенно иной смысл.
Почему вдруг?
Почему сейчас…?
Хотя Клана не была в этом полностью уверена, она предположила, что если Фрей был Героем, у него должна была быть причина скрывать это.
Вот почему, несмотря на растущее любопытство, она несколько дней сдерживала себя, просто наблюдая за ним издали.
Но теперь, ни с того ни с сего, он раскрыл свою личность.
Тогда почему он совершил все эти так называемые зверства?
И почему он вообще скрыл свою истинную сущность?
"…Фу…"
"Не волнуйся."
Услышав тревожный стон Кланы, Серена, приняв его за разочарование, подобное ее собственному, нежно похлопала ее по плечу с ободряющей улыбкой.
«Как я уже говорил ранее, кризис — это также возможность».
«…»
«Если вы последуете моему примеру сегодня, то к тому времени, как эта церемония закончится… вы внезапно окажетесь в самом центре власти».
Клана медленно подняла голову, ее любопытство теперь было возбуждено в полной мере.
«Есть ли у нас уже доказательства, что Фрей не Герой?»
"…Что?"
«Если он действительно Герой, то…»
«Это не то, о чем вам нужно беспокоиться. Нет абсолютно никаких шансов, что это произойдет».
Клана колебалась, почти признаваясь в правде о Фрее…
Но непоколебимая уверенность Серены заставила ее проглотить свои слова.
«У нас есть неопровержимые доказательства».
«…Идеальное доказательство? Какое доказательство…?»
Серена просто улыбнулась, не давая дальнейших объяснений.
Прежде чем Клана успела продолжить…
«Пора войти».
Служанка, стоявшая у входа в церемониальный зал, поклонилась, давая понять, что мероприятие вот-вот начнется.
«Итак, давайте изменим будущее Империи».
«Я буду рассчитывать на тебя, принцесса».
Серена проверила карманные часы на запястье, прежде чем вежливо кивнуть Клане и направиться к входу.
«…Эммм».
Хотя Клана все еще чувствовала себя неловко, у нее не было выбора, кроме как последовать за ней.
Какие доказательства она могла подготовить…?
.
Внутри церемониального зала
Присутствовали имперские министры, высокопоставленные дворяне, иностранные сановники и даже международные репортеры.
И восседая на высочайшем троне —
Сам император.
«Приветствую всех. Я — Серена Лунар Мунлайт, командир и верховный стратег этой войны».
Голос Серены раздался эхом по огромному залу.
«Спасибо всем за участие в сегодняшней церемонии».
Сотни глаз устремились на нее, когда она вежливо поклонилась, но…
Ее поведение полностью изменилось по сравнению с тем, которое она демонстрировала Клане ранее.
«Честно говоря, я не ожидал, что все вы придете».
“””…”””
«В конце концов, когда мы отчаянно просили подкрепления, никого из вас нигде не было видно».
Хотя ее слова были сказаны тихим шепотом, по залу прокатилась волна эмоций.
Лица некоторых людей исказились от дискомфорта.
«Кхм…»
«Просто переходите к сути».
«Честно говоря, я не понимаю, почему командующий вообще выступает на этой церемонии».
Обычно церемонию награждения возглавлял император, выступавший с главной речью.
Даже для полководца выступление перед самим императором было в высшей степени беспрецедентным.
«На это есть причина».
Пронзительный взгляд Серены заставил замолчать тех, кто ворчал, и она продолжила говорить.
«Хотя эта война закончилась нашей победой, по правде говоря, она ничем не отличалась от поражения».
«Какая чушь…»
«Весь мир теперь увидел истинное, жалкое состояние Империи».
От ее резких слов по залу пробежал холодок.
«Честно говоря, проведение этой церемонии награждения вообще бессмысленно. С начала и до конца этой позорной войны лишь горстка людей сделала что-то достойное награды».
«Я — Невозможно!»
«Она что, сошла с ума?!»
Репутация Серены как блестящего полководца, приведшего Империю к победе, стремительно росла.
Но сейчас произносить столь опасные слова перед всей Империей — в присутствии самого Императора — было не чем иным, как безумием.
«Хм…»
Выражение лица императора потемнело, когда он погладил бороду.
«Она долго не протянет…»
«Кто знает? Завтра ее могут найти мертвой…»
Имперские министры, хорошо знавшие о позорной жестокости императора, в страхе склонили головы.
«Что именно вы пытаетесь сказать?»
Наконец, сам император нарушил напряженное молчание.
«Я не дал вам этого времени, чтобы вы запятнали достоинство Империи».
В его спокойном тоне явно слышалось предупреждение.
«Прошу прощения, Ваше Величество».
Для любого нормального человека это был бы момент упасть на колени и молить о пощаде.
Но Серена не дрогнула.
«Я хотел сказать, что, несмотря ни на что, в конце этой войны появился человек, который действительно заслуживает заслуг».
Император слегка наклонил голову, выражая интерес.
Все зрители наблюдали за ней с растущим любопытством.
«Пожалуйста, обратите внимание на записанные кадры».
Внезапно…
Зал погрузился во тьму.
«Ч-что это?!»
«Защитим Императора!!»
«Охрана! Охраняйте зал!»
«…Тишина. Всем оставаться на местах».
Хотя императорские чиновники и вызвали кратковременное волнение, вялый голос императора заставил их замолчать в одно мгновение.
— Бззззз…
В наступившей мертвой тишине записывающий кристалл проецировал отснятый материал для всеобщего обозрения.
«Боже мой… Это вообще возможно?»
«Ледяная принцесса грозна, но тот, кто противостоит ей… Этот человек — не человек».
«Даже с пронзенной спиной он двигается так, словно ничего не произошло…»
На кадрах запечатлена битва между Айси и воином в маске.
«Даже если бы все наши рыцари напали на него одновременно, у них не было бы ни единого шанса».
«До сих пор не было воина, способного победить принцессу Облачного королевства».
«Появился новый сильнейший воин».
Зал, в котором несколько минут назад царила мертвая тишина, внезапно наполнился ропотом.
Серена, заметив растущий шум, жестом остановила съемку, прежде чем снова обратиться к толпе.
«Никто из вас, кто оставался в безопасности, пока бушевала война, не знал этого».
«Но единственная причина, по которой Империя выиграла эту войну… была в этом одном человеке».
Ее слова стали резче и прямолинейнее, в них звучало нескрываемое презрение, но на этот раз никто не осмелился ей возразить.
«Таким образом, эта церемония награждения должна быть посвящена исключительно ему. Вот почему я стою здесь сегодня».
Большинство присутствующих были заворожены застывшим кадром воина в маске, застывшего в середине замаха и источающего ауру абсолютной власти.
«Так кто же этот человек?»
Среди сохраняющегося напряжения раздался голос императора, выражавший заинтересованность.
«Воин такого калибра… У меня есть предположение».
«Вы правы».
Серена, мельком взглянув на императора, сделала еще один жест, возвращая свет в темный зал.
«Его истинная личность — не кто иной, как… Герой».
В тот момент, когда эти слова слетели с ее губ, по собравшимся прокатилась ударная волна.
«Точнее, он — Второй Герой, истинный преемник Первого Героя, появившийся впервые за тысячу лет».
«Не может быть…!»
«Так… это была не просто легенда…?»
Императоры содрогнулись, а представители иностранных государств заметно напряглись.
«Мы собирались полностью поддержать Облачное Королевство…»
«Это меняет все».
На протяжении столетий титул «Герой» считался не более чем старым мифом, но его повторное появление имело последствия, изменившие мир.
«Подожди… если Герой вернулся… значит ли это, что и Король Демонов тоже вернется?»
«Н-конечно, нет…»
«Но если Герой смог вернуться… то что мешает Королю Демонов сделать то же самое…?»
По мере того, как беспокойство распространялось среди присутствующих,
«Я не это имел в виду».
"Хм?"
Император с лукавой ухмылкой на губах заговорил, несмотря на растущее напряжение:
«Я имел в виду лицо под этой маской».
«Вместо того, чтобы просто называться Героем… Я думаю, что уже знаю его истинную личность».
В тот момент, когда эти слова слетели с его губ, выражение лица Серены застыло.
«Разве это не так, Фрей?»
С нескрываемой ухмылкой на лице Император повернулся в сторону и выкрикнул имя.
С нескрываемым высокомерием Фрей поднялся со своего места.
«Полагаю, мне все-таки не удастся обмануть Ваше Величество».
Когда все взгляды обратились на него, Фрей смело заявил:
«Действительно. Я — Герой, которого можно увидеть на этой записи».
Последовало долгое молчание.
«На самом деле, это не должно вызывать удивления. В конце концов, я единственный живой потомок рода Героя — Фрей Раон Старлайт».
«Ты жалкое насекомое».
В притихшем зале ледяной взгляд Серены остановился на Фрее.
"Меня от тебя тошнит. От одного твоего голоса у меня сводит живот".
"Ой?"
«Ты всего лишь мошенник, презренный человек, который до сих пор обманывал всех».
Пылающий взгляд Серены устремился на Фрея, заставив его презрительно фыркнуть.
«Можете ли вы взять на себя ответственность за эти слова?»
«К тому времени, как эта церемония закончится, вас ждет плачевное падение».
Фрей, явно удивленный, погладил подбородок, прежде чем съязвить:
«Тогда почему бы вам это не доказать?»
«С удовольствием».
В зале повисло напряженное дыхание, никто не осмелился вмешаться.
«…Не могли бы вы на минутку снять рубашку?»
"Что?"
«Вы ведь знаете, что Герой во время войны получил тяжелое ранение в спину?»
«…!!!»
Впервые выражение лица Фрея дрогнуло.
«Это…»
«Сними рубашку, Фрей».
«…Я отказываюсь».
«Ха! Как я и думал».
Когда Серена шагнула вперед, на ее губах появилась насмешливая усмешка.
Толпа зашепталась, чувствуя, что что-то не так.
«Почему… почему ты лжешь?»
Среди нарастающего шепота только Клана, опустив голову, дрожала и пробормотала:
«Фрей… Я сам это видел… У тебя на спине была рана».
Надвигалась буря, которая должна была решить судьбу как фракции императора, так и сторонников принцессы.