Глава 479 Побочная история — Общественное собрание (3)
Молодые дамы, собравшиеся за столом, получили секретное задание — под видом чаепития сформировать новую фракцию.
«А, ты тоже пришел?»
«О боже, ты меня знаешь?»
Комната была заполнена семьями, одни имена которых заставили бы любого дворянина округлить глаза, но среди них самой яркой звездой, несомненно, была я.
«Вы одна из самых известных фигур в светских кругах в наши дни. Как я могу этого не делать?»
«Ты мне льстишь… Ха-ха».
Я могла с уверенностью сказать, что это была я, Триша, старшая дочь семьи Холлинд.
«Триша! Ты прочитала письмо, которое я тебе отправила?»
«О, да. Мне следовало ответить раньше, но я был так занят в последнее время».
«Нет, все в порядке! Достаточно просто знать, что ты это получил. Хе-хе…»
Недавно, из-за последствий последовательных инцидентов, большинство благородных фракций были разбросаны по ветру. Даже быстро растущая фракция графа Джустиано внезапно рухнула, когда он отказался от власти и ушел с поста ее лидера.
Теперь, когда Великую чистку пережило лишь несколько элитных семей, было лишь вопросом времени, когда наш Холлиндский маркиз, который быстрее других перегруппировывал разрозненных дворян, займет верхушку дворянской власти.
И всем было очевидно, что старшая дочь такой знатной семьи, кандидат на пост главы семьи и лучший результат вступительного экзамена в Академию — я, Триша Лай Холлинд — была в центре всеобщего внимания.
Разве это не неоспоримый факт?
«Триша! Ты чудесно пахнешь! Какими духами ты пользуешься?»
«Хотите попробовать печенье? Слуги нашей семьи пекли их всю ночь».
«Эм… Вы прочитали письмо, которое прислала моя семья?»
Некоторые могут назвать это высокомерием, но реальность говорит сама за себя.
Большинство молодых девушек здесь уже кланялись мне.
«Хм, кхм».
«…»
Конечно, не все так стремились выслужиться. Некоторые барышни из гордых или высокопоставленных семей просто тихонько откашливались.
Ну и что? Импульс уже изменился в нашу пользу.
Тот факт, что я контролировал атмосферу за этим столом, означал, что решение было практически принято.
Даже те, кто сейчас высоко держал голову, в конце концов поклонятся мне.
Однако не было никаких гарантий, что моего терпения хватит до этого момента.
«Ну что ж, сегодняшняя тема для обсуждения —»
Пока я молча потягивался за чашкой и наслаждался ароматом чайных листьев, я открыл рот, чтобы еще больше укрепить созданную мной атмосферу.
— Скрип…
«О, что это?»
Однако мои грандиозные планы рухнули.
"Что происходит…?"
«П-почему они здесь?»
Как раз в тот момент, когда я думал, что все собрались, дверь в чайную комнату снова открылась, и мои амбиции рухнули в одно мгновение.
«…А-а».
.
Вскоре после этого, когда я уже думал, что дверь в чайную комнату останется закрытой до конца мероприятия…
— Трепещи, трепещи…
Все молодые дамы, включая меня, могли только дрожать с бледными лицами.
«Вот тот человек… Это действительно тот, о ком я думаю?»
«П-почему…? Я слышал, они ушли в отставку и исчезли…»
Даже я, на чью долю выпала важная миссия — руководить атмосферой чаепития, не мог не дрожать.
И на то была веская причина — очередь людей, сидевших слева от нас, была совершенно ужасающей.
«…Этот чай немного горьковатый».
Например, только что говорившая была Эурелия фон Джустиано.
Она была старшей дочерью в семье, которая некогда правила всеми знатными фракциями Империи, и она прославилась в светских кругах исключительно благодаря своим способностям.
Ходили слухи, что она ушла в отставку и исчезла, но ее присутствие на этом важном событии опровергло эти слухи.
Само ее существование могло дестабилизировать усилия нашей семьи, которая перегруппировывала дворянские фракции, а теперь, когда она вернулась, все должно было осложниться.
«О боже, похоже, ты не очень разбираешься в чае, да?»
Самое смешное, что даже такая женщина, как Эврелия, казалась маленькой за этим столом.
«Этот чай нужно пить из-за его горького вкуса. Ну, я полагаю, что он может быть сложным для детского вкуса».
Человек, который только что обращался с Эврелией как с ребенком, был не кто иной, как нынешний глава семьи Мунлайт-Дюкал, которую часто называют темной тенью Империи.
Она была одним из двух столпов, которые на протяжении многих лет доминировали на социальной сцене Империи, стратегом второй Партии Героев и невестой второго Героя.
Эти достижения позволили ей обладать абсолютной властью в Империи.
«Дети в наши дни… разве они не изучают чайный этикет в рамках своего образования?»
«…Простите?»
«О, просто разговариваю сам с собой, Эврия? Эврилия?»
А та, что только что-то тихо пробормотала себе под нос, была старшей дочерью семьи Сансет Дюкал.
Она была еще одним гигантом светского мира, наряду с главой семьи Мунлайт, и ее влияние на светскую сцену почти соперничало с влиянием лорда Фрея в лучшие годы его жизни.
Что касается Эврелии, то она просто унаследовала фракцию лорда Фрея и леди Росвин после их ухода, воспользовавшись образовавшимся вакуумом.
Кроме того, этот человек был ключевым союзником Героя во время «Войны замёрзшего моря».
Она была на совершенно другом уровне.
Даже мне приходилось быть осторожным, встречаясь с ними взглядом.
— Грохот…
Но почему за соседним столиком сидели столь могущественные фигуры, излучавшие такую мощную холодную энергию, и находились в напряженном противостоянии?
Я понятия не имел.
Это было совершенно за пределами моих ожиданий.
Последние несколько месяцев эти трое были крайне неактивны. Наша семья предполагала, что они ушли из политики.
Но теперь все меняется.
Нам необходимо немедленно пересмотреть планы нашей семьи.
Как бы хорошо ни жилось нашей семье, встреча с этими людьми обернется катастрофой.
“”….””
А теперь, когда я присмотрелся, даже люди, сидевшие напротив них, были сами по себе подавлены.
Несмотря на то, что ею манипулировали, Айши Зимнее Облако, совершившая великое преступление, заморозив весь западный континент, сидела там.
Получив прощение благодаря защите Лорда Фрея и Партии Героев, она восстановила Облачное Королевство и всего за несколько месяцев превратила его в растущую державу — еще одно чудовище.
А рядом с ней сидел звероподобный зверь с лисьими ушами и глупым выражением лица.
До меня доходили слухи, что эта зверочеловек тайно работала врачом в Имперском госпитале, и из-за древнего договора она имела статус принцессы по международному праву.
И это еще не все.
Сестры Хорайзон, у которых также было немое выражение лиц, были на грани восстановления в качестве маркиза.
Ходили даже слухи, что они недавно вступили в контакт с Эльфийским королевством Западного континента.
Эльфийское королевство, которое веками было закрыто, теперь взаимодействует с одной-единственной семьей?
Это масштабное событие.
А эта невзрачная простолюдинка… Как ее звали?
Арианна?
Она могла показаться незначительной, но за ней стоял не кто иной, как ее друг детства, Повелитель Драконов.
А та другая простолюдинка, Элис, недавно стала секретарем одной из ветвей герцогства Лунного Света.
Если бы леди Серена стала женой лорда Фрея, эта ветвь семьи, естественно, взяла бы на себя теневые операции Империи.
В этом случае эта девушка занимала бы должность, эквивалентную должности лорда-камергера Императорского двора.
И наконец, вот этот рыцарь, который почему-то неподвижно стоит у окна…
Кто это был?
«…?»
«Ха-ха».
Я не был уверен, но энергия, которую я чувствовал от нее, была по крайней мере на уровне рыцаря-командора.
Даже получение хотя бы одного из них повысило бы статус нашей семьи на несколько порядков.
«О-они страшные…»
«И как долго они собираются это продолжать?»
В любом случае, когда все эти люди собрались и вступили в борьбу за власть, как я мог не дрожать от страха?
Атмосфера, которую я с таким трудом создавал, была полностью разрушена.
Если так будет продолжаться, забудьте о формировании фракции — меня будут считать ничтожеством…
«П-привет».
«Ах, да, могу ли я вам помочь?»
Хуже того, низшие дворяне и простолюдины, которых ранее выгнали, теперь ничего не подозревая, подходили к этим людям и завязывали с ними разговоры.
Вероятно, они даже не понимали, с кем разговаривают.
Я просто надеюсь, что они не ухудшат ситуацию.
«…Вы разве не из Isis Trading Company?»
«Т-ты меня знаешь?»
«Ваша гильдия — один из крупнейших торговых партнеров нашего королевства».
«Ч-что? Э-это значит…?»
«Пожалуйста, не стесняйтесь говорить спокойно».
Подождите минуту.
Почему этот разговор течет так естественно?
«Это такая честь!»
«Кстати, о той торговой сделке, о которой мы говорили ранее…»
Нет, этого не может быть.
Так не должно быть.
«М-мы сейчас уйдем…»
«А? П-подождите, все?»
"До свидания…"
Как раз в тот момент, когда я попытался взять себя в руки и продолжить встречу, люди, которые лебезили передо мной, начали вставать один за другим.
«Вздох… Какая пустая трата времени».
«Это было так разочаровывающе».
«Я думал, ты сможешь повести нас всех за собой, но, очевидно, я ошибался».
Наблюдая, как они в замешательстве уходят, я слышал резкие, язвительные замечания со всех сторон.
«В-все…?»
Я отчаянно потянулся, но места вокруг меня уже были пусты.
«Н-не уходи».
Нет.
Этого не может быть.
Эта возможность была заслужена тяжелым трудом.
«П-пожалуйста…»
Я до сих пор не могу забыть холодные взгляды молодых девушек, когда они смотрели на меня.
Что будет, если я вернусь домой в таком виде?
Буду ли я снова наказан за невыполнение своего задания?
Или, что еще хуже, меня продадут тому старому дворянину, как я подслушал в прошлый раз?
«А-а…»
Внезапно меня охватил страх.
Мне хотелось плакать, но мое сердце было настолько пустым, что слезы не вырывались.
Что мне теперь делать?
Пока я стоял там, тупо глядя в пустую комнату, кто-то тихо сел напротив меня и заговорил тихим голосом.
«Эм, извините. Та штука перед вами… что это было?»
«…Это ромашковый чай, молодой господин».
«А, точно. Это».
Когда я уже был готов сдаться, передо мной появилась сияющая звезда.
«Не возражаете, если я попробую?»
«….!»
Звезда, ярче всех, что я видел.
Хуже быть не может.
«Ммм, этот ромашковый чай довольно хорош».
После долгих раздумий я решил сесть за левый столик ради спокойствия.
Но тут все молодые дамы за столом вдруг по какой-то причине встали и ушли.
«Зачем ты вообще там сидел?»
«Кхм… Так как тебя зовут?»
«Молодой господин?»
И вот я остался один за столом, неловко глядя на незнакомую девушку.
“””…”””
И вдобавок ко всему…
«Может быть, вам стоит поменяться столиками?»
Я чувствовал пристальные и ледяные взгляды слева от себя, которых я пытался избегать.
— Э-э-э… Э-э-э… ТТ-Тр… Триша…
«…Это сводит меня с ума».
«Мне так жаль…!»
«Нет, это не ты меня расстраиваешь…»
Все должно было закончиться, так почему же моя жизнь становится все сложнее?