Глава 403 Гнев отца
Через несколько дней после дня конференции правителей.
«Нам нужно немедленно эвакуироваться! Пока мы говорим, армия Короля Демонов наступает!»
«Это чушь! Ты предлагаешь нам отказаться от Империи?»
В зале заседаний императорского дворца империи Санрайз люди кричали друг на друга.
«Я не это говорю. Ты что, не понимаешь стратегическое отступление?»
«Это пустая фраза! Если мы отступим сейчас, и они займут территорию, мы никогда не сможем вернуть Империю».
«Тогда что вы предлагаете?»
«Мы должны стоять на своем».
«Это чушь! Как ты собираешься остановить Короля Демонов?»
"…Достаточно!!"
В разгар жарких дебатов между двумя фракциями министров принцесса Лимия, обхватившая голову руками, стиснула зубы и закричала.
«Хватит! Вы все слишком шумите!!»
Когда ее резкий голос разнесся по залу, министры неохотно замолчали и взглянули на нее.
«Армия Короля Демонов нападает только на Академию, верно?»
Лимия, устало оглядев министров, пожала плечами, пока говорила.
«Тогда разве мы не можем просто отказаться от Академии?»
«Ваше Высочество. Если позволите… могу ли я говорить?»
«Что это? Продолжайте».
С любопытством наклонив голову, Лимия слушала, как умеренный министр, не принадлежащий ни к одной фракции, начал объяснять.
«Вы действительно верите, что армия Короля Демонов, чья цель — уничтожить мир, остановится только в Академии, когда высадится в Империи?»
«Эм…»
«И даже если они нападут только на Академию, это тоже проблема».
«Почему так?»
«Потому что то, что они ищут, скорее всего, находится в Академии. Академия была последним оплотом против Короля Демонов тысячу лет назад».
Услышав это, выражение лица принцессы Лимии драматично исказилось.
«Первый Герой даже пожертвовал своей жизнью, чтобы защитить Академию. Если Король Демонов не может захватить Академию, возможно, он не сможет уничтожить мир…»
«Герой то, герой то… Мне это надоело».
Прервав искреннее объяснение министра, Лимия раздраженно пробормотала:
«Я потратил целую неделю на объяснение заявлений Героя… Я сыт по горло…»
Это был довольно неуместный комментарий для принцессы.
«По крайней мере, леди Клана не была некомпетентной».
«Она на самом деле была вполне способной».
«Куда она делась…»
В результате и без того испорченный из-за неосторожных высказываний на конференции правителей имидж Лимии еще больше пошатнулся.
«Сможем ли мы победить, если будем сражаться?»
Несмотря ни на что, Лимия, которая наслаждалась властью, которой она обладала в отсутствие Кланы, великодушно спросила:
«У имперской армии нет шансов. Они даже не смогут провести нормальное сражение».
«Тогда прикажи дворянам защищать Империю».
«Мы уже отправили ряд писем, но ответ был минимальным».
"Что?"
Выражение лица Лимии стало ледяным, когда она бросила взгляд на министров.
«Что значит «минимальный»?»
«Отчасти это связано с тем, что те отдают приоритет своим собственным территориям… но главная проблема, скорее всего, связана с семьей Старлайт».
«…Звёздное Герцогство?»
Увидев ее смущенное выражение лица, один из немногих оставшихся старших министров императорской семьи вздохнул и заговорил.
Поскольку он занимал весьма уважаемую должность руководителя стратегического департамента, его слова привлекли всеобщее внимание.
«Семья Старлайт, как звезда, защищающая Империю, обладает значительной властью. Даже императорская семья не может легко их отвергнуть».
"Хм…"
«Тебе известно о тысячелетней клятве, данной семье Звездного света, потомкам Героя, избранным богами, которые имеют равные права с императорской семьей, не так ли?»
Слушая старшего министра, занимавшего свой пост много лет, Лимия молча кивнула.
«Одним из полномочий, предоставленных семье Старлайт этим пактом… является право одобрять создание частных армий».
"…Что?"
«Чтобы дворяне Империи могли сформировать или развернуть частные армии, им необходимо разрешение семьи Старлайт».
«Это абсурд!»
Лимия встала и повысила голос, потрясенная пугающей правдой.
«Как может знатная семья, будучи вассалами Империи и императорской семьи, обладать военной силой, способной контролировать всю страну?»
«Они не просто дворянский род. Они были избраны непосредственно богами, представляя одну из трех семей, равных императорской семье. Они — потомки Героя, спасшего мир».
«Тогда почему мы не требовали этого разрешения до сих пор? Императорская семья контролировала и управляла частными армиями на протяжении столетий!»
«Семья Старлайт просто была внимательна к императорской семье. Они доверяли свои права императорской семье на протяжении столетий».
“”…””
И дело было не только в принцессе Лимии; большинство новых министров выглядели ошеломленными, поскольку никогда не задумывались об этом.
«А несколько дней назад… пришло публичное уведомление от семьи Старлайт на имя герцога».
Выражение лица старшего министра стало еще мрачнее, когда он продолжил свой доклад.
«Послание было простым. Они возвращают себе все права на частные армии, которые они доверили императорской семье».
«Это… это измена… измена!»
«Конечно, мы могли бы посчитать это изменой и мобилизовать императорскую армию. Императорская семья управляет императорской армией, а семья Старлайт управляет частными силами, поэтому они могут уравновешивать друг друга».
«Тогда сделайте это немедленно…»
«Но мы находимся в состоянии войны, Ваше Высочество. У нас нет времени сражаться между собой».
"…Фу."
«Глава семьи Старлайт, Авраам, недавно пробудившийся от долгого сна и потерявший сына, Второго Героя, теперь держит в своих руках спасательный круг Империи».
Когда старший министр закончил свой мрачный доклад, в зале воцарилась гнетущая тишина.
«У нас ведь есть подкрепление, не так ли?»
Принцесса Лимия, нервно вспотевшая, огляделась и заговорила с натянутой улыбкой.
«Многие страны отказались отправить войска по разным причинам, но некоторые согласились отправить подкрепления, не так ли?»
"Это так?"
«Да! Например, Эльфийское королевство…»
«По последним данным, холод наконец-то проник в Великий Лес. Все королевство находится в состоянии повышенной готовности. Мы не можем ожидать от них никакой помощи».
Но ее улыбка быстро померкла.
«Зверолюди Западного континента и некоторых западных королевств также прислали подкрепление…»
«Западное побережье кишит монстрами. Даже если они сейчас отплывут, им потребуются месяцы, чтобы прибыть».
«П-подкрепление племени лис с Восточного континента…»
«Они сильны, но в их племени едва ли насчитывается больше пятидесяти человек».
«…»
Даже подкрепления, на которые они рассчитывали, теперь были ненадежны. Из-за этого Лимия, которая начала бледнеть, села бессильно и заговорила.
«Тогда… выбора нет. Мы должны отдать приказ об эвакуации».
«В-Ваше Высочество!!»
«Отдать приказ об эвакуации по всей стране… Эвакуировать также всех студентов академии…»
«Т-ты должен связаться с Авраамом! Если ты поговоришь с ним напрямую…»
«Просто отдайте приказ об эвакуации».
Лимия, холодно прервав слова молодого министра, схватилась за голову и пробормотала:
«Я, я тоже… стоит ли мне подумать об изгнании… Чёрт… Чёрт, чёрт…»
«У-у нас большие проблемы!»
«…Что теперь?»
В этот самый момент в конференц-зал ворвался информатор.
Принцесса, наблюдавшая за ним с отсутствующим выражением лица, вздохнула и пробормотала, недоумевая, в чем дело на этот раз.
«Сообщите об этом после встречи, если это не очень срочно. У меня голова уже готова взорваться…»
«Всё побережье Империи теперь кишит монстрами!»
"Что!?"
Новости, принесенные информатором, оказались настолько важными, что перевернули мир каждого.
«Каждый из них — монстр высокого уровня! Морские пути Империи полностью заблокированы!»
«Но… как насчет наземных путей…?»
«И есть крупномасштабное явление эрозии, происходящее вблизи границ с другими континентами…»
Когда информатор положил на стол хрустальный шар, в воздухе появилась прямая трансляция границ Империи.
— Рёв…!
— Треск, треск…
«Это самое крупное явление эрозии, когда-либо наблюдавшееся. Оценочные монстры, конечно, высокоуровневые».
Принцесса и министры тупо уставились на тьму, поглотившую всю границу. Информатор с болезненным выражением лица сообщил последнюю новость.
«И… вокруг Sunrise Academy появился огромный барьер».
«Мы испробовали все способы, чтобы преодолеть барьер, но его невозможно сломать».
При этих словах принцесса моргнула, а затем хлопнула в ладоши и широко улыбнулась.
«Древняя магия активировалась! Разве это не хорошо?»
«Он вышел из строя».
«…Барьер активировался до того, как студенты смогли эвакуироваться. Он охватил всю Академию».
"Ой."
Но когда информатор с грустью рассказал о том, что студенты оказались в ловушке, принцесса и все министры были ошеломлены и потеряли дар речи.
«Все студенты и сотрудники Академии оказались в ловушке внутри. Армия Короля Демонов медленно приближается к Академии по суше и по морю».
«И… на этом отчет завершается».
Закончив свой доклад, информатор быстро вышел из комнаты, нервно озираясь по сторонам.
«…Что нам теперь делать?»
Только шепот принцессы, полный ужаса, раздавался в теперь уже мертвенно-тихом зале совета.
.
"Что это…?"
"Боже мой…"
Sunrise Academy — ведущее учебное заведение континента с тысячелетней историей.
Студенты, вышедшие из общежития, тупо смотрели на массивный барьер, который теперь защищал всю Академию.
«Мама должна была забрать меня сегодня…»
«Неужели нам действительно придется столкнуться с армией Короля Демонов здесь, в такой ловушке?»
Они уже осознали свое ужасное положение и судьбу.
Следственная группа, отправленная императорской семьей и Магической башней, перепробовала все виды оружия и заклинаний, чтобы сломать барьер, но безуспешно.
В конце концов высокопоставленные чиновники покачали головами и отозвали следственную группу и магов.
И новость о готовящемся нападении Короля Демонов на Академию, о которой они узнали из недавнего инцидента в прямом эфире.
Вся эта информация могла повергнуть в панику даже самых способных молодых студентов.
«Чёрт возьми! Это так чертовски сложно!..»
«Аррргх… Аррргх…»
«Помогите нам!!»
Некоторые студенты, обезумев, начали колотить по ограждению.
«Я… я старший сын маркиза Лиана…! Свяжитесь с ними…!»
«С-сэр… связь прервалась…»
«Тогда… используй свиток телепортации…!»
«Это тоже не работает… Академия полностью отрезана от внешнего мира…»
«Нет… Этого не может быть…»
Некоторые студенты, потеряв рассудок, поскольку их статус стал бессмысленным из-за изоляции, отрицали происходящее.
«А-мы… все здесь умрем?»
«Там же барьер, да? Так что армия Короля Демонов не сможет войти…»
«Не будь глупцом! Сколько королевств пали, полагаясь на древнюю магию!!»
«Я не хочу умирать… Выпустите меня…»
Другие дрожали от страха смерти.
«Вы… вы, ребята, — Партия Героев…!»
«Вот именно! Вы, ребята, можете что-то сделать, да?»
«Спасите нас! Пожалуйста…»
И большинство студентов окружили команду героев на спортивной площадке, отчаянно умоляя.
«С Королем Демонов… может справиться только герой».
Однако Партия героев не смогла сказать студентам правду, которую они хотели услышать.
«Только Фрейр… мог противостоять Королю Демонов».
Потому что правда была очевидна.
«Тогда где же Фрей…?»
Студенты академии вспомнили инцидент, произошедший в день отъезда Фрея.
«Если подумать… он много плакал в тот день…»
«Это был… его последний момент…?»
Информация, предоставленная Партией героев правителям, уже стала известна всему миру.
Печальная история Героя, о котором никто не знал.
Когда они осознали это, все студенты, окружавшие Отряд героев, замолчали.
«Посмотрите туда, все…»
В последовавшей долгой тишине один из студентов указал на что-то за барьером.
Это прямая трансляция из академии!
Вы это видите?
Некоторые репортеры, бесстрашно приближаясь к заграждению, держали плакаты и направляли на него свои записывающие устройства.
Отправьте нам свои сообщения!
Увидев это, студенты начали медленно приближаться к заграждению, понимая намерения репортеров.
«П-пожалуйста, помоги нам… Герой…»
"Мне жаль…"
Один за другим они начали высказывать свои просьбы.
«Мы хотим жить…»
«Пожалуйста, помогите нам…»
«Помогите нам, мы умоляем вас…»
Все, что они могли сделать, это выкрикнуть имя Героя, которого они изгнали, надеясь спастись до прибытия Армии Короля Демонов.
— Мы ошибались… Лорд Фрей…
Тем временем в особняке Старлайт.
— Пожалуйста, вернитесь…
— Нам нужен Герой…
Когда транслировалась прямая трансляция академии, во дворе особняка собралось бесчисленное множество людей.
«Фрей! Ты там?!»
«Империя в опасности…! Герой…!»
Каким-то образом распространился слух, что Фрей находится в особняке.
Принцесса Лимия, которая неохотно пришла в особняк Звездного света, с гримасой посмотрела на собравшихся, прежде чем сделать шаг вперед.
— Шелест…
Увидев ее, толпа тут же расступилась.
«М-мой Господь… Э-это мы…»
«М-мы слышали, что ты проснулся… М-мы пришли тебя увидеть…»
«П-пожалуйста, впустите нас…»
Там, стоя на коленях у входа в особняк, бывшие слуги семьи Старлайт в отчаянии скреблись в дверь.
"…Двигаться."
«Ах!»
Принцесса Лимия, не подозревая, кто они, холодно прошла мимо них и постучала в дверь.
«Это принцесса Лимия».
Высоко подняв голову, она объявила о себе.
«Я пришел от имени императорской семьи, чтобы поговорить с главой Герцогства Звездного Света…»
— Скрип…
«…Откройте дверь».
Но когда дверь со скрипом открылась, ее прежняя уверенность в себе пошатнулась.
Во дворе повисла тишина.
«Хех».
Появившись перед миром впервые за несколько дней после своего пробуждения, Авраам посмотрел на всех с улыбкой.
«…Вы все подняли такой переполох».
В одной руке он держал фотографию сына, в другой — любимый меч. Лицо его было бледным, а глаза, хотя и улыбались, не имели тепла.
— Грохот…
Ужасающее намерение убийства, исходящее от его тела, начало охватывать весь особняк.