Глава 98
Отправив ответ, Данзо с нетерпением ждал возвращения в Коноху, чтобы приступить к следующему этапу экспериментов с Освобождением Дерева. Только вырастив ниндзя с Пределом Линии Крови Высвобождения, он и Орочимару смогут выиграть битву за звание Четвертого Хокаге и обрести истинную свободу в деревне.
Взяв несколько дней на дорогу, Данзо вернулся на базу Корня, но у входа его ждал АНБУ, подчиняющийся непосредственно Третьему Хокаге.
Как только Данзо вернулся, ниндзя Анбу почтительно вышел вперед: «Лорд Данзо, Хокаге просит вас присутствовать в кабинете Хокаге».
Несмотря на раздражение, Данзо последовал за ними.
Ему было любопытно узнать, чего хочет Сарутоби.
Прибыв в кабинет Хокаге, Данзо увидел Третьего Хокаге за рабочим столом. Хокаге поднял голову и пристально посмотрел на своего давно отсутствующего подчиненного и по совместительству друга.
В отличие от престарелого Третьего Хокаге десятилетней давности, этому Хокаге было около пятидесяти. Хотя его физическая мощь несколько снизилась по сравнению с пиком, богатый опыт с лихвой компенсировал физический упадок, делая его по-прежнему одним из лучших ниндзя в мире.
После некоторого раздумья Третий Хокаге посмотрел на Данзо,
«Данзо, за время твоего отсутствия ситуация в мире ниндзя значительно изменилась. Помимо неясной позиции Кумогакуре, Киригакуре и Ивагакуре выразили желание вести мирные переговоры. Война вот-вот закончится. Поэтому через месяц я планирую провести собрание джонинов, чтобы избрать Четвертого Хокаге».
«Какое отношение выборы Хокаге имеют ко мне? В прошлый раз, когда я выдвинул свою кандидатуру, только ты, Кохару и Хомура наложили вето, не так ли?» Данзо усмехнулся и добавил: «И я не верю, что такой молодой человек, как Минато Намикадзе, сможет хорошо управлять деревней».
«Данзо, если мы, старшее поколение, будем продолжать баллотироваться на пост Хокаге, это превратит нас в посмешище. Пора позволить молодым встать у руля», - усмехнулся Третий Хокаге. Он знал, что Данзо всегда хотел стать Хокаге, но не мог этого допустить, даже не давая Данзо шанса баллотироваться.
Одна из причин заключалась в том, что Данзо слишком долго оставался в тени, запятнанный слишком большой тьмой. Другая причина заключалась в том, что и он, и Данзо старели, и даже он подумывал об отставке. Такому человеку, как Данзо, больше подходила роль старейшины-советника, и с этой позиции он мог бы внести свой вклад в развитие деревни.
Создать еще одного ниндзя, готового погрузиться во тьму, будет непросто.
Он также знал, что Данзо поддерживает кандидатуру Орочимару на пост Четвертого Хокаге, даже рассматривая возможность мошенничества. Однако он сомневался, что Орочимару сможет победить Минато Намикадзе. Достижения Минато в этой войне ниндзя были слишком блестящими и затмили даже самого Хокаге.
После разговора с Четвертым Хокаге выражение лица Третьего Хокаге стало серьезным. Он достал из ящика свиток.
«Так, помимо информирования о предстоящих выборах Хокаге, есть еще одно задание, для которого вы мне нужны. Это просьба о помощи от даймё Страны Ветра. Им нужно, чтобы мы разобрались с ниндзя-изгоями... Я не хотел беспокоить вас в это время, но...» Третий Хокаге заколебался, но Данзо уже все понял и выхватил свиток, бросив на него короткий взгляд.
Задание было выдано Даймё Страны Ветра: нацелиться на ниндзя-изгоев в Городе Ветра.
На первый взгляд, задание было направлено против ниндзя-изгоев, но на самом деле оно заключалось в уничтожении шпионов, размещенных Сунагакуре в Городе Ветра для наблюдения за даймё. Это была совместная миссия Конохи и Даймё Страны Ветра, чтобы ослабить своего союзника.
Такие задания не могли быть выполнены обычными джонинами, а джонины, способные их выполнить, слишком дорожили своей репутацией. Только ниндзя, готовый жить в тени, как Данзо, был готов выполнять такие миссии, а он за годы своего существования выполнил бесчисленное множество подобных заданий.
Однако на самом деле Третий Хокаге хотел, чтобы он выполнил не только эту миссию. Это было предупреждение Данзо, чтобы он не вмешивался в выборы Хокаге, и повод отправить его подальше от деревни в это критическое время. Стратегия Хокаге действительно была злонамеренной.
Поразмыслив, Данзо согласился на задание.
Перед тем как покинуть кабинет, он бросил взгляд на кресло Хокаге.
Много лет назад он был всего в шаге от того, чтобы стать Хокаге, и спустя годы все было по-прежнему. Он ждал этой должности десятилетиями.
Но теперь, в решающий момент выборов Четвертого Хокаге, Сарутоби отослал его прочь.
Если он не смог стать Хокаге через обычный процесс выборов, может ли он последовать примеру Бьякуи и использовать другие средства для достижения своей цели?
От этих мыслей Данзо стало не по себе, но он подавил свои мысли.
Несмотря на то что он потерял большую часть своих подчиненных, даже на пике своего могущества его силы значительно уступали силам Анбу. Кроме того, у него не было других союзников, кроме Орочимару.
Шансы были слишком малы. Лучше было оставаться в тени, выживая как часть Корня.
Разобравшись с Данзо, Третий Хокаге отправился на крышу, откуда открывался вид на большую часть Конохи.
Глядя на мирную деревню, Третий Хокаге испытывал сильное чувство гордости.
Хотя из-за его неудачных решений во время войны деревня понесла значительные потери, потеряв многих молодых и сильных джонинов, многие молодые ниндзя также приобрели опыт и выросли.
Среди них его любимцами были Минато Намикадзе и Какаши Хатаке, мастер и ученик.
Минато превратился в одного из лучших ниндзя в мире, способного взять на себя обязанности Хокаге, а Какаши продемонстрировал способность к самостоятельности. При должном руководстве он мог бы стать еще одним Белым Клыком Конохи.
Однако, несмотря на то, что мир был неизбежен, в тени все еще оставались скрытые течения.
Данзо, который хотел стать Хокаге, клан Учиха, претендующий на пост Хокаге, и такие могущественные кланы, как Хьюга, которые было трудно контролировать, - со всем этим нужно было разбираться медленно.
Хокаге нужно было ослабить кланы и усилить власть и влияние кабинета Хокаге.
Это был его способ закрепить за собой пост Хокаге и сохранить стабильность в деревне, хотя он сомневался, что Минато Намикадзе справится с этим.
Если Минато не справится...
Третий Хокаге погрузился в глубокую задумчивость, размышляя о своих отношениях с Четвертым Хокаге после его отставки.
Однако даже Третий Хокаге не заметил, что за его размышлениями на крыше наблюдали Обито и Черный Зецу.
После того как Черный Зецу уговорил Обито стать преемником Мадары, они вместе прибыли в Коноху.
С одной стороны, Обито хотел навестить своих бывших друзей и вернуть свой глаз. С другой стороны, они разведывали, есть ли возможность ослабить Коноху и получить часть чакры Девятихвостого.
Прежде чем взгляд Третьего Хокаге успел охватить их местоположение, Обито и Черный Зецу использовали Камуи, чтобы исчезнуть.
Стоя в измерении Камуи, Черный Зецу сказал Обито: «Хватит думать об этом. Коноха никогда не даст тебе чакру Девятихвостого. Лучше взять Шаринган Какаши и как можно скорее завершить свою пару Мангекё».
Обито обвел взглядом искаженное пространство Камуи, его глаза решительно сузились. «Я знаю. Но прежде чем мы сможем продолжить, нужно сделать еще кое-что. Защита Конохи сильна, и нам нужно ослабить ее стратегически».
Черный Зецу кивнул, зловеще улыбнувшись. «Именно так. Чакра Девятихвостого очень важна, но мы не должны торопиться и ударим тогда, когда Коноха будет уязвима».
Обито сжал кулак, а его мысли вернулись к бывшим друзьям в Конохе. «Сначала нужно убедиться, что наши планы совпадают с видением Мадары. Как только мы получим Мангекё, мы сможем действовать более решительно».
Глаза Черного Зецу сверкнули злорадством. «Терпение и точность. Это ключ. А пока давайте сосредоточимся на дестабилизации Конохи из тени».
Пока они разрабатывали стратегию в измерении Камуи, Третий Хокаге продолжал размышлять на крыше, не подозревая о надвигающихся угрозах и хитроумных заговорах, которые вскоре охватят Коноху. Хрупкий баланс сил внутри деревни, амбиции Данзо и внешние угрозы, исходящие от ниндзя-изгоев и соперничающих деревень, сходились воедино, испытывая на прочность и единство Деревню Скрытого Листа.
В Конохе полным ходом шла подготовка к выборам Четвертого Хокаге. Деревня кипела от предвкушения, не подозревая, что на горизонте сгущаются темные тучи. Минато Намикадзе, с его растущей репутацией и непревзойденными навыками, считался маяком надежды, но тени сомнений и неуверенности все еще оставались.
***