Глава 42
Что же касается возможности агрессии Ханзо... даже если бы герой войны оставался неизвестным в течение следующих трех лет, Акацуки сами неизбежно инициировали бы конфронтацию с Амегакуре.
Причина была проста - Амегакуре была маленькой страной, и ее ограниченной территории было недостаточно, чтобы содержать две процветающие организации ниндзя.
Независимо от обстоятельств, столкновение между зарождающимися Акацуки и устоявшимся Амэгакурэ было вопросом «когда», а не «если».
Их идеологии и цели были в корне несовместимы, что делало мирное сосуществование невозможным. Бьякуя знал это, представляя себе неизбежный конфликт.
После напряженного обмена мнениями сцена изменилась. Бьякуя, как и подобает стратегу, вернул разговор к своей главной цели.
«Кстати, как обстоят дела с системой взносов в последнее время?»
Пари было рассчитанной уловкой, способом проверить ситуацию. Бьякуя, как и подобает его натуре, не отступал от своей цели - найти Яхико. Ему нужно было получить четкое представление о текущем состоянии Акацуки, чтобы сформулировать свои дальнейшие действия.
Яхико в задумчивости поджал губы, прежде чем ответить,
«В настоящее время система функционирует адекватно. Несмотря на общее чувство удовлетворения, некоторые люди продолжают роптать. Легко оценить вклад тех, кто отправляется на миссию, но трудно оценить ценность тех, кто остается. Хотя никто открыто не жалуется, в глубине души чувствуется недовольство».
Бьякуя откинулся в кресле, сцепив пальцы.
«Раньше люди бескорыстно вносили свой вклад, не ожидая ничего взамен. Но теперь, когда все можно измерить количественно, даже самая незначительная несправедливость становится очень заметной. Дело не в нехватке, а в ощущаемой несправедливости».
Яхико понимающе нахмурил брови.
«Значит, дело не в том, что у вас меньше, а в том, что вы чувствуете, что некоторые вносят меньший вклад».
«Именно. Раньше дух товарищества способствовал принятию. Теперь же, когда система делает акцент на индивидуальной выгоде, легко может возникнуть чувство дисбаланса».
Яхико подтвердил это задумчивым кивком.
«Бьякуя, твой анализ проблем системы взносов очень точен. Какие решения вы предлагаете?»
На губах Бьякуи заиграла лукавая улыбка.
«Есть два варианта. Вы ищете временную повязку или постоянное лекарство?»
Яхико почувствовал, как дрожь беспокойства пробежала по его позвоночнику при этих загадочных словах Бьякуи, но любопытство подстегнуло его.
«Объясните оба метода, и я решу, какой из них лучше».
Глаза Бьякуи хищно блеснули.
«Самое верное решение - просто ликвидировать Акацуки. Без организации вопрос о распределении становится спорным».
Он сделал паузу, давая своим словам впитаться, а затем снова перевел взгляд на напряженного Яхико.
Видя ошеломленное молчание, которое он вызвал, Бьякуя продолжил излагать второй метод.
«Альтернатива - постоянное совершенствование существующей системы на основе обратной связи. Мы можем стремиться найти решение, которое устроит большинство».
Яхико нерешительно кивнул. «Второй вариант звучит как жизнеспособный метод...»
Бьякуя, однако, погасил эту искру непринужденным пожатием плеч.
«Я полагал, что ты склонишься к усовершенствованию системы. Но суровая реальность такова, что первый вариант может оказаться более вероятным. По прогнозам, наше финансовое положение скоро ухудшится. Когда это произойдет, вопросы распределения станут спорными - просто нечего будет распределять».
Яхико моргнул, выражение его лица было смешанным с замешательством и недоверием.
«Еще один финансовый кризис? Но финансовые отчеты, которые я видел, говорят о здоровом профиците!»
Веселые прогнозы, которые Бьякуя предлагал всего несколько минут назад, теперь казались жестокой иллюзией. Вот они, якобы находящиеся на подъеме, а на их шею надвигается очередной финансовый кризис.
Бьякуя прочистил горло и жестом указал на свой бокал. Яхико быстро отреагировал и наполнил свой бокал. Сделав глоток и взяв себя в руки, Бьякуя продолжил.
«Помните, я говорил о надвигающемся кризисе? Он многогранен, Яхико. Речь идет не только о силах ниндзя, но и о нашем финансовом благополучии. Подумай об этом. Поскольку Конохагакуре и Ивагакуре в последнее время избегают масштабных конфликтов, кто именно покупает взрывные метки Конан?»
Он наклонился вперед и поднял палец.
«И давайте не будем забывать, что завышенные цены, которые мы сейчас назначаем за эти метки, едва держат нас на плаву. Как только рынок заставит эти цены вернуться к нормальным, перед Акацуки встанет критическое решение: нам придется либо прекратить вербовку, либо сократить расходы на завоевание сердец и умов.
Не обманывай себя, Яхико. Эти дни относительного комфорта - временные. Нас ждет еще один тяжелый период».
Яхико откинулся в кресле, и на них опустилась тяжелая тишина. Слова Бьякуи, какими бы суровыми они ни были, рисовали неоспоримую картину тяжелого положения Акацуки.
Финансовое положение Акацуки было очень шатким, ведь у них было всего два скудных источника дохода: миссии, которые приносили доход от случая к случаю, и взрывные теги Конан. Доход от миссий был практически ничтожен по сравнению с постоянным потоком, который приносили продажи меток. Снижение цен на жетоны не было бы легким толчком, это было бы резким падением в финансовый кризис.
Единственное, казалось бы, жизнеспособное решение - возобновление тех самых войн, которые они стремились отменить, - противоречило их основным принципам. Но прекращение вербовки означало стагнацию, препятствующую расширению и распространению их мирного послания. Это был порочный круг, из которого не было очевидного выхода.
Бьякуя наблюдал за растущим беспокойством Яхико с трепетом скрытого удовлетворения.
Мир шиноби мог прославлять сырую силу, но для тех, кто не обладал Мангекё Шаринганом или мастерством Шести Путей, он все равно действовал по тем же правилам, что и мир, из которого он пришел.
Войны, изначально решавшиеся хитроумными стратегиями и тщательной тактикой, неизбежно превращались в испытания на выносливость. Победитель определялся не только силой шиноби, но и финансовой поддержкой государства, стоящего за ними.
Это объясняло, почему Конохагакуре, несмотря на минимальные потери от Великих войн ниндзя, всегда быстро восстанавливалась. Огненная земля, опора Конохи, была мощным источником богатства.
Небольшие деревни за пределами Большой Пятерки представляли собой разительный контраст. Взять, к примеру, Страну Дождя.
Даже при наличии такого грозного лидера, как Ханзо, недостаток ресурсов означал, что любой временный успех был неустойчив. Они неизбежно откатывались назад, вынужденные вести изоляционистскую политику.
Причина, по которой Акацуки во времена Яхико не столкнулись с этой дилеммой, заключалась в их небольшом размере.
Как только они расширились до масштабов деревни ниндзя, даже небольшой, всего с несколькими сотнями членов, финансовые соображения стали первостепенными.
Иначе почему бы Нагато и Конан в более поздние годы стали брать задания на добычу, чтобы финансировать подготовку к войне? К тому времени идеалы Яхико были уже давно испорчены.
После задумчивого молчания, потянувшегося между ними, Яхико встретил взгляд Бьякуи. Стратег, предвидя этот момент, поднял два пальца, намечая дальнейший путь.
«Существует два метода. Первый - манипулировать событиями из тени, сеять раздор и разжигать конфликты. Уверен, вы не станете рассматривать такую идею».
В глазах Яхико промелькнул решительный блеск. «Конечно, нет. Это противоречит самой основе моего мировоззрения».
Бьякуя продолжил, в его глазах появился намек на план.
«Второй вариант - использовать наши текущие средства для инвестиций в прибыльные отрасли. Мы могли бы разрабатывать новые революционные продукты и использовать их для поддержания будущих операций организации. Мы больше не будем зависеть от продажи взрывных меток, чтобы выжить. Подозреваю, что этот вариант покажется вам более подходящим».
***