Глава 315
Когда Четвертый Казекаге исчез вдали, став лишь черной точкой на горизонте, старейшина Чио и шиноби Сунагакуре застыли на месте.
Они не ожидали, что Четвертый Казекаге нападет на них, и не предполагали, что он откажется вернуться в деревню вместе с ними. Его решение бежать повергло всех в шок.
Учитывая его положение, даже с учетом подозрений о его причастности к убийству Третьего Казекаге, они планировали сопровождать его в деревню для наблюдения до получения конкретных доказательств. Только после этого они могли бы рассмотреть обвинения в адрес Расы. Однако его побег лишь усугубил их сомнения.
Если бы он действительно был невиновен, то бежать было бы незачем. Достаточно было вернуться в деревню, чтобы встретиться с Сасори и раскрыть правду о прошлом.
Обменявшись неуверенными взглядами, Баки обратился к старейшине Чио. «Старейшина Чио, Четвертый сбежал. Что нам делать дальше?»
Старейшина Чио вздохнул. «Пока что давайте вернемся в деревню. С нашей нынешней силой нам не сравниться с Расой и Орочимару. Как только вернемся, займемся дальнейшим расследованием».
Успокоившись, Баки и остальные тихо вздохнули.
У них не было желания сражаться с Расой. Во-первых, он все еще оставался Четвертым Казекаге деревни. Во-вторых, как сильнейшего шиноби Сунагакуре, поймать его было бы практически невозможно, даже при поддержке старейшины Чио.
И все же события этого дня не давали им покоя. Всего за несколько часов деревню потрясла целая серия шокирующих событий. Бесчинства джинчурики, неожиданное возвращение Сасори с марионеткой Казекаге для подавления хаоса, открытие того, что Четвертый Казекаге приказал напасть на джинчурики, чтобы спровоцировать Гаару, и, наконец, раскрытие его тайных отношений с Орочимару.
Они не могли предсказать, что принесет завтрашний день.
---
Вернувшись в деревню, старейшина Чио подошла к комнате, где остановился Сасори.
Убедившись, что Сасори не выходил из комнаты, она толкнула дверь.
Услышав скрип двери, Сасори, манипулируя Хируко, повернулся к ней лицом. «Старая карга, ты так рано вернулась. Раса дал тебе внятное объяснение?»
Чио кивнула. «Я неправильно оценила тебя. Приказ атаковать джинчурики исходил от Расы, но он не был направлен на его убийство, а лишь на то, чтобы спровоцировать способности Гаары».
«Как холодно и бесчувственно. Тем не менее, это соответствует традициям Сунагакуре», - с холодной усмешкой сказал Сасори. Затем его взгляд стал заинтересованным. «Теперь, когда вопрос с джинчурики решен, вы планируете разобраться со мной, шиноби-изгоем, покинувшим деревню много лет назад? Сколько шиноби Раса разместил снаружи? Рассчитывает ли он на то, что ты нанесешь удар первым, поспорив, что я не причиню вреда собственной бабушке?»
Сасори замолчал. Если бы они не застали Расу и Орочимару вместе в шахте, подозрения Сасори могли бы оправдаться. Сунагакуре никогда бы не позволила Сасори уйти с марионеткой Казекаге.
Но ситуация полностью изменилась.
Под допросом Баки Раса напал на своих шиноби и сбежал. Считается ли его бегство дезертирством - вопрос другой, но в Сунагакуре теперь не было шиноби, способных сравниться с Сасори по силе. При таком дисбалансе ни о каком допросе не могло быть и речи.
В каком-то смысле Сунагакуре нуждалась в защите Сасори.
После некоторого раздумья Чио сказала: «Сасори, возможно, я неправильно поняла тебя тогда. Обладание марионеткой Казекаге не означает, что именно ты напала на Казекаге. Ты тоже можешь быть жертвой».
Сасори на мгновение замер, молча удивляясь тому, как ловко Бьякуя манипулировал ситуацией. Всего за несколько часов он превратил Сасори с марионеткой Казекаге в руках из подозреваемого в жертву.
«Хм... По крайней мере, ты не совсем дряхлая, старая карга. Однако мне любопытно, кто, по-твоему, является настоящим убийцей Третьего Казекаге?»
«Настоящий виновник еще не установлен. Это может быть Раса или даже Орочимару и шиноби Конохи».
После паузы Чио добавила: «Прежде чем мы будем искать правду, я бы хотела услышать твою историю. Почему ты покинул деревню? Почему все эти годы отказывался возвращаться?»
Сасори замолчал, не зная, как ответить. Бьякуя не дал ему сценария перед отъездом, и он боялся оступиться, если будет импровизировать.
Видя его нежелание, Чио вздохнула. Она догадывалась о событиях прошлого и понимала, почему Сасори покинул деревню.
Действия Расы не только привели к смерти Третьего Казекаге, но и заставили Сасори потерять веру в деревню. С тех пор он предпочитал скитаться по миру шиноби, а не возвращаться.
Изредка он пробирался в деревню по ночам, чтобы спокойно наблюдать за домом, который давно покинул.
«Если ты не хочешь говорить о прошлом, то и не надо», - мягко сказала Чио. Через мгновение ее тон стал более мрачным. «Но у меня есть просьба. Надеюсь, ты согласишься из уважения к моей заботе о тебе в прошлом».
Сасори насторожился.
«Ты хочешь, чтобы я вернул марионетку Казекаге? Или остаться в Сунагакуре? Я не соглашусь ни на то, ни на другое», - твердо сказал он. «Много лет назад ты не позволил мне отправиться на поле боя. А теперь хочешь снова посадить меня в клетку?»
Чио покачала головой. «Мне не нужно, чтобы ты возвращал марионетку Казекаге или оставался в деревне надолго. Но пока правда не раскрыта, деревне нужна твоя помощь. Без вас мы не сможем остановить бесчинства джинчурики. Если другие деревни будут давить на нас, нам ничего не останется, как страдать. Ты же не хочешь, чтобы Сунагакуре досталась чужакам?»
Сасори замолчал, не собираясь ни отказываться, ни соглашаться.
Почувствовав его нерешительность, Чио быстро добавила: «Пока ты здесь, шиноби деревни будут выполнять твои приказы. Ты будешь иметь полномочия исполняющего обязанности Казекаге, но не будешь заниматься делами деревни. Если вы захотите уйти, то можете сделать это в любое время».
Услышав, как Чио предложила ему роль исполняющего обязанности Казекаге, Сасори понял, что их план близок к успеху.
Однако Бьякуя велел ему притвориться незаинтересованным в должности Казекаге, чтобы не вызвать подозрений. К счастью, Сасори действительно не был заинтересован в этом титуле, и ему не нужно было притворяться.
Он согласился на эту миссию совсем по другой причине.
Глядя в глаза Чио, Сасори сказал: «Старая карга, я могу согласиться на твои условия, но у меня есть одно условие».
Чио, заметно нервничая, выждала небольшую паузу, прежде чем продолжить: «Я хочу посетить могилы своих родителей».
***
Утро следующего дня.
Когда шиноби Сунагакуре проснулись и приготовились отправиться в кабинет Казекаге, чтобы получить свои задания, их ждала неожиданная сцена.
Шиноби обнаружили, что Четвертого Казекаге, Расы, в кабинете Казекаге нет. Вместо него делами деревни временно занимались Чио и Эбизо, два старейшины в отставке.
Одновременно они заметили, что в кабинете Казекаге сидит незнакомый грозный мужчина средних лет.
Увиденное повергло шиноби в недоумение. Они обменялись растерянными взглядами, не в силах понять, что произошло. Не то чтобы они подозревали, что старейшины узурпировали власть и поставили марионеточного лидера. В конце концов, победа Расы над Пакурой на выборах Казекаге в значительной степени была обусловлена поддержкой Чио и Эбизо.
С их опытом и вкладом любой из старейшин мог бы легко занять пост Казекаге. Но почему же теперь в кабинете Казекаге находился совершенно незнакомый шиноби? Неужели с Четвертым Казекаге что-то случилось? Он уехал или, что еще хуже, попал в аварию?
Вскоре шиноби получили ответы от своих коллег.
Накануне вечером в деревне произошла целая серия драматических событий. Это и бесчинство Джинчурики, и возвращение Сасори, и раскрытие сговора Четвертого Казекаге с Орочимару.
В конце концов, ранив Анбу Сунагакуре, Четвертый Казекаге решил бежать из деревни.
Шокирующая новость быстро распространилась по деревне, шиноби охотно сплетничали под предлогом секретности: «Я скажу тебе это, но никому больше не говори...»
Вскоре весь Сунагакуре знал об уходе Четвертого Казекаге.
Даже Раса, наблюдавший за деревней через свой Третий глаз, услышал эти слухи. В ярости он смял в руке созданный из песка глаз.
«Откуда взялись эти нелепые слухи?» - подумал он. подумал он про себя.
Когда это он пытался причинить вред Джинчурики? Как он мог сговориться с Орочимару, чтобы убить Третьего Казекаге? То, что Сасори использовал марионетку Казекаге, никак не могло его обвинить!
Это был явно заговор Сасори.
Оглядываясь назад, можно сказать, что, когда до шиноби дошли слухи о таинственном марионеточном мастере, он должен был объявить охоту на марионеточных мастеров, связанных с Сунагакуре, чтобы поймать всех подозреваемых шиноби-изгоев.
Успокоившись, Раса начал разрабатывать стратегию своего возвращения в Сунагакуре и изгнания Сасори из деревни.
Во-первых, он не мог открыто вернуться в Сунагакуре. Обвинения в сотрудничестве с Орочимару и нападении на Чио и других были неоспоримы.
Размышляя о тех событиях, он до сих пор не понимал, почему потерял самообладание и напал на Баки и остальных.
Во-вторых, ему нужно было найти доказательства, подтверждающие роль Сасори в убийстве Третьего Казекаге. Только имея веские доказательства, он мог вернуть себе полномочия Казекаге и преследовать Сасори из Красного Песка.
Пока Раса размышлял над своими дальнейшими действиями, к нему подползла пустынная гадюка.
Заметив змею, Раса метнул в нее камень. Змея окуталась облаком белого дыма, превратившись в Орочимару. Узнав Орочимару, Раса помрачнел.
Орочимару подошел к нему с лукавой улыбкой. «Казекаге-доно, я слышал о том, что произошло вчера».
«Сасори из Красного Песка проник в Сунагакуре в ваше отсутствие и осуществил ряд злодейских планов. Он не только подставил нас в смерти Третьего Казекаге, но и добился должности исполняющего обязанности Казекаге».
Лицо Расы оставалось холодным, и он усмехнулся: «Думаешь, Сасори смог бы справиться со всем этим в одиночку? Твое участие сыграло решающую роль в этом беспорядке. Если бы не твое вмешательство, я бы не оказался в столь затруднительном положении».
«Вы подозреваете меня в сотрудничестве с Сасори, чтобы подставить вас?» Орочимару притворился невиновным и продолжил: «Если это так, то почему я не объединился с Сасори прошлой ночью, чтобы устранить тебя? Неужели ты действительно веришь, что у нас с Сасори не хватит сил убить тебя?»
Раса замолчала. Орочимару не ошибался - Орочимару и Сасори, вместе взятые, ему не по зубам.
Однако если бы они не планировали действовать вместе...
Почему Орочимару и Сасори появились возле Сунагакуре в одно и то же время, и почему Сасори решил действовать именно тогда, когда Раса покинул деревню? Слишком уж поразительное совпадение.