Глава 312
Догадка Бьякуи вызвала переполох среди шиноби Песка.
При обычных обстоятельствах, увидев марионетку Казекаге, шиноби Песка сразу же принялись бы преследовать Сасори как убийцу Третьего Казекаге. Они не стали бы раздумывать над догадками Бьякуи. Однако несколько минут назад Сасори победил разбушевавшегося Джинчурики и спас деревню от гнева Шукаку.
Если бы Сасори не пришлось использовать марионетку Казекаге для победы над Шукаку, его бы не окружила толпа.
Учитывая эти соображения, в их головы начали закрадываться сомнения. Теория Бьякуи казалась все более правдоподобной, словно они раскрыли скрытую правду прошлого.
Может быть, это действительно была давно похороненная правда?
Возможно, Сасори и Третий Казекаге попали в засаду. Возможно, Третий Казекаге добровольно позволил Сасори превратить его в марионетку, чтобы защитить деревню. Услышав ропот в толпе, даже старейшина Чио начала сомневаться в том, что это может быть правдой.
В конце концов, по сравнению с мнением о том, что ее внук убил Третьего Казекаге и стал отвратительным шиноби, Чио предпочитала думать о нем как о хорошем человеке. Однако вскоре возник другой насущный вопрос.
Если Сасори действительно был невиновен, почему он не возвращался в деревню все эти годы? Почему он стоял в стороне, пока Сунагакуре терпела поражения в Третьей великой войне шиноби, и в итоге стал подчиненной деревней Конохагакуре?
Бьякуя не стал отвечать на эти вопросы напрямую. Его целью было не дать окончательный ответ, а направить шиноби Песка и старейшину Чио к собственным выводам. Только придя к собственным ответам, они смогут поверить в них.
И все же Бьякуя задавался вопросом, есть ли хоть доля правды в его выдуманной истории. Как только этот вопрос будет решен, подумал он, ему придется спросить Сасори напрямую. Может ли быть так, что Сасори и Третий Казекаге действительно вместе попали в засаду? Действительно ли Сасори обладал достаточной силой, чтобы убить сильнейшего Казекаге того времени?
Шиноби Песка тем временем начали строить догадки.
Некоторые подозревали, что в исчезновении Третьего Казекаге виновата Коноха. Ведь, учитывая исход войны, Коноха больше всех выиграла от потерь Песка.
Другие считали, что виновником может быть Кумогакуре.
Кумогакуре (Деревня Облака) первой напала на Песок во время войны, и у нее была своя история скрытых тактик и внезапных атак. Это была самая беспринципная из деревень шиноби.
Однако другие указывали пальцем на Ивагакуре и Киригакуре.
Ооноки Ивагакуре, а также их Джинчурики Четыреххвостого и Пятихвостого были грозной силой, способной убить Третьего Казекаге. Что касается Киригакуре, то их Семь меченосцев-ниндзя были печально известной командой, специализировавшейся на нападениях на шиноби уровня Каге.
Споры продолжались еще долго, но никто так и не смог прийти к окончательному выводу. На данный момент единственным вариантом действий было продолжать наблюдение за Гаарой и Сасори, ожидая прибытия Четвертого Казекаге для принятия окончательного решения.
В конце концов, Казекаге был высшим авторитетом в Сунагакуре, и хотя старейшина Чио пользовалась большим уважением, она уже давно ушла на покой.
Прошло полчаса, но старейшина Чио и шиноби Песка так и не увидели никаких признаков Четвертого Казекаге. Это отсутствие вызывало у них тревогу и опасения, что с ним могло случиться несчастье. Вспомнилось таинственное исчезновение Третьего Казекаге и Сасори много лет назад, что в итоге привело к подтверждению их смерти.
После некоторого раздумья старейшина Чио обратилась к окружающим шиноби: «Оставайтесь здесь и внимательно следите за Сасори. Если вы встретите опасность, без колебаний бегите. Я отправлю группу на поиски Расы и попрошу его принять командование».
С этими словами старейшина Чио вывела отряд Песчаных АНБУ из района. Несмотря на то, что они прочесывали Сунагакуре более десяти минут, им не удалось обнаружить никаких следов Четвертого Казекаге. Выражение лица Чио с каждой минутой становилось все мрачнее. Она начала опасаться, что Расу вскоре постигнет та же участь, что и Третьего Казекаге.
Старейшина Чио не могла не беспокоиться, что все это может быть уловкой Сасори - отвлекающим маневром, использующим буйство Шукаку, чтобы привлечь их внимание, в то время как остальные будут охотиться на Четвертого Казекаге.
Если это так, то что станет с будущим Сунагакуре?
Четвертый Казекаге был последним шиноби, действительно имеющим право носить титул Казекаге. Любой преемник, пусть и номинально Казекаге, с трудом остановит упадок деревни и, возможно, даже не получит одобрения джонинов.
В этот момент рядом с Чио заговорил Песчаный АНБУ: «Старейшина Чио, может быть, господин Казекаге в это время находится на рудниках? Все финансы деревни идут от того, что он лично следит за горными работами».
«Шахты?» Чио сделала паузу, выражение ее лица стало немного странным. Она не могла понять приоритетов Казекаге - как он мог оставаться на рудниках, когда деревня имела дело с разбушевавшимся хвостатым зверем?
Старейшина Чио, если господин Казекаге действительно находится в шахтах, он мог ничего не слышать из деревни, - продолжал Песчаный Анбу. Ведь она находится более чем в 20 километрах».
Выражение лица Чио немного смягчилось, и она ответила: «Понятно. Тогда ведите. Если это ради финансов деревни, то мне не за что его винить».
Анбу кивнул и направился к шахтам, а Чио бросила последний взгляд в сторону далекой шахты, после чего последовала за ним.
---
Вскоре группа добралась до шахт.
Как раз когда старейшина Чио готовился спуститься в шахту вместе с остальными, их встретило удивительное зрелище, заставившее всех нахмуриться.
В шахте Орочимару удовлетворенно кивнул и обратился к Четвертому Казекаге: «Казекаге-сама, я не ожидал, что качество руды в вашей деревне окажется даже лучше, чем я предполагал».
«Во всем мире шиноби руду такого качества может превзойти только Страна Железа. Предел кровной линии Магнитной Стихии поистине завиден, не так ли?»
Видя интерес Орочимару к руде, Четвертый Казекаге улыбнулся в ответ: «Мы просто честно зарабатываем на жизнь; ничто не сравнится с острым умом такого человека, как вы, Орочимару-сама. Я слышал, что многие великие торговцы в мире шиноби действуют при вашей поддержке».
В этот момент Орочимару получил сообщение от Бьякуи, и на его губах появилась слабая улыбка. Он протянул руку в сторону Четвертого Казекаге и сказал: «Прибыль есть прибыль, не нужно называть ее тяготами. Чтобы показать свою искренность, я готов покупать руду вашей деревни по цене на 10 % выше рыночной. Надеюсь, это станет началом приятного сотрудничества».
«Дополнительные 10%? Тогда я надеюсь на плодотворное сотрудничество».
Четвертый Казекаге быстро протянул руку в ответ. Он понимал, что Орочимару хотел заручиться поддержкой деревни Сунагакуре для будущих операций против Конохи.
Но предложение Орочимару было слишком заманчивым, чтобы от него отказаться. С его поддержкой деревня сможет в ближайшие годы подготовить больше шиноби. Однажды они смогут объединить свои силы с Орочимару, чтобы нанести удар по Конохе и вырваться из-под его контроля.
В этот момент к входу в шахту подошла старейшина Чио и ее группа шиноби Песка.
При виде того, как Четвертый Казекаге и Орочимару пожимают друг другу руки, выражение лица Чио мгновенно помрачнело.