Глава 107
После того как мы покинули Страну Дождя и попали в Страну Огня, погода заметно прояснилась. Греясь в лучах теплого солнца, Бьякуя не мог не размышлять о том, насколько Огненная земля больше подходит для проживания людей, чем Земля Дождя. Здесь не только лучше было заниматься сельским хозяйством, но и в воздухе отсутствовал этот сырой, затхлый запах.
С такими богатыми природными условиями неудивительно, что в каждой мировой войне ниндзя Конохе всегда удавалось сражаться три против одного. Временами Коноха могла быть слабой, но ее земли и население позволяли ей много раз проигрывать и постепенно восстанавливаться в мирные периоды благодаря торговле.
В отличие от нее, все остальные крупные деревни ниндзя имели значительные географические недостатки. Единственным их достоинством было то, что их было легко защищать и трудно атаковать. Что касается деревень ниндзя маленькой страны, то у них было еще больше фатальных недостатков.
Земля Дождя была местом сражений во всех четырех войнах, а ее климат не подходил для производства. Страна Огня была тюрьмой, Страна Железа - страной самураев, а Страны Реки и Горячей Воды - всего лишь буферными зонами, наполовину подчиненными Конохе.
Когда Хаширама Сенджу объединил Страну Огня, он практически захватил самые плодородные области мира ниндзя, оставив за собой регионы с высокой стоимостью управления. Бьякуя подозревал, что Хаширама не завоевал весь мир ниндзя не только для того, чтобы избежать мести со стороны остальных четырех великих деревень ниндзя и сохранить баланс сил, но и из-за уникальной природы профессии ниндзя.
Ниндзя были, по сути, наемниками, а деревни ниндзя - наемными организациями. Хотя некоторые комиссии низкого уровня могли обеспечить существование генина, их было недостаточно для чунинов и джонинов. Если бы мир действительно сохранялся, как бы ниндзя зарабатывали на жизнь? Будут ли они полагаться на жалованье от даймё?
Подавив свои мысли, Бьякуя продолжил свой путь, посещая по пути города и деревни, как путешественник, и расспрашивая о жизни простых людей в мире ниндзя.
Наблюдая за этим, Ханзо впал в глубокое замешательство. Бьякуя отправлялся на прогулку не для того, чтобы набирать новых членов, так почему же он общался с этими простолюдинами?
Хотя простолюдины были покровителями ниндзя, а ниндзя зависели от этих заказов, ниндзя и простолюдины - два принципиально разных класса. Даже ниндзя, еще не окончивший академию, мог в одиночку справиться с несколькими взрослыми. Квалифицированный чуунин мог легко убить десятки простолюдинов. Разница в силе была почти в другом измерении. Только самураи, использующие чакру, могли представлять угрозу для ниндзя.
Бьякуя не удосужился объяснить Ханзо свои намерения. Задав несколько вопросов жителям деревни, он продолжил свой путь на черный рынок. Беседы с деревенскими жителями были плодотворными, но не слишком.
Хотя номинальными правителями в мире ниндзя были дворяне и даймё, существование чакры означало, что продуктивность низших классов в мире ниндзя была неизменно высокой. Кроме того, из-за огромного неравенства в силе между ниндзя и простолюдинами было очень сложно использовать простолюдинов против деревень ниндзя и даймё. Это было бы возможно только в случае популяризации техник тренировки чакры, превращающих каждого в ниндзя.
Однако в нынешних условиях это было невозможно. Хотя ниндзя казались обычными, на самом деле они были крайне редкими; возможно, лишь один из ста человек мог стать ниндзя. Большинство людей, способных стать ниндзя, жили в деревнях ниндзя.
Откровенно говоря, в мире ниндзя обычные люди становились наиболее могущественными, когда превращались в Белых Зецу под воздействием Бесконечного Цукуёми. Если не существовало специального метода насильственного увеличения силы людей, Бьякуя пришел к выводу, что проклятая метка может быть единственным вариантом. Однако успешность применения знака проклятия была не намного выше, чем у экспериментов с Освобождением дерева, а смертность была очень высокой.
Из западной части Огненной земли Бьякуя проделал весь путь до восточной. Ему потребовалось полмесяца, чтобы выяснить точное местонахождение Какудзу, но даже тогда он опоздал на шаг - Какудзу не было на черном рынке.
Бьякуя напрямую спросил босса черного рынка: «Куда делся Какудзу?»
Босс черного рынка заколебался, не желая раскрывать местонахождение Какудзу, поскольку репутация Какудзу на крупных черных рынках была слишком известна. Однако после того как Ханзо поднял его за воротник, босс послушно ответил: «Два часа назад лорд Какудзу принял заказ и уехал».
Бьякуя нахмурился и нетерпеливо спросил: «Какую комиссию принял Какудзу?»
Босс черного рынка быстро достал список вознаграждений и протянул его Бьякуе. Небрежно пролистав его, Бьякуя увидел, что на первых нескольких страницах перечислены Хаширама Сенджу и Тобирама Сенджу, а сумма вознаграждения начинается от десяти миллионов. Некоторые страницы были вырваны, вероятно, Какудзу.
Расспросив босса черного рынка об оставшихся целях, Бьякуя и Ханзо ушли, направившись в указанную боссом сторону. Провожая их взглядом, босс черного рынка вздохнул с облегчением, но начал беспокоиться за Какудзу. Он подумал, не хотят ли эти два ниндзя отомстить Какудзу.
Хотя Какудзу пользовался дурной славой в мире ниндзя, на черном рынке у него была хорошая репутация. Кроме целей из списка награжденных, он редко убивал невинных. Важно, что каждый раз, когда Какудзу выполнял миссию, черный рынок получал прибыль. Потерять Какудзу означало лишиться значительного источника дохода.
Через полчаса пути по лесу Бьякуя внезапно остановился. Он почувствовал впереди несколько мощных чакр, по силе не ниже уровня джонина. Среди них была чрезвычайно смешанная чакра, которая, несомненно, принадлежала Какудзу. Только Какудзу мог обладать такой сложной чакрой, учитывая, что он был ниндзя с пятью жизнями, его сила бесконечно приближалась к уровню Каге.
Подав знак Ханзо остановиться, Бьякуя и Ханзо подавили присутствие чакры и поползли вперед. Вскоре они увидели две группы ниндзя, вступивших в противостояние. Точнее, это был охотник за головами Какудзу, столкнувшийся с группой ниндзя Учиха в форме с веерообразным рисунком и светящимися красными глазами. Среди этих Учиха были те, у кого было одно томоэ, те, у кого было два, и даже те, у кого было три томоэ Шарингана.
«Какудзу и Учиха в поединке - это должно быть интересно».
Увидев это, Ханзо был заинтригован. Проследив за Бьякуей столько дней, он наконец-то смог увидеть бой ниндзя вместо скучных расследований. Бьякуя тоже заинтересовался.
В мире ниндзя существовала поговорка: в бою один на один Учиха непобедимы. Однако Какудзу с его пятью жизнями был эквивалентен пяти джонинам. Бьякуя задался вопросом, сможет ли эта группа Учиха противостоять Какудзу. Возможно, Какудзу даже получит сердце Учихи.
В этот момент Бьякуя заметил в толпе невысокого роста Учиху, активировавшего свой Шаринган три-томоэ. Учиха в таком возрасте редко пробуждал Шаринган три-томоэ, и почти каждый из них был известным ниндзя. На данный момент, кроме Обито, был только один человек.
Подумав об этом, Бьякуя повернулся к Ханзо и сказал: «Ханзо-сенпай, как вы думаете, у какой стороны больше шансов на победу? Как насчет того, чтобы заключить пари?»
Ханзо, всегда готовый бросить вызов, ухмыльнулся и ответил: «Хорошо, я приму ваше предложение. Как думаешь, кто победит?»
Бьякуя посмотрел на группу Учиха, затем на Какудзу и сказал: «Я ставлю на Какудзу. Его опыт и множество жизней дают ему значительное преимущество».
Ханзо задумчиво потер подбородок. «Справедливо. Тогда я ставлю на Учиху. Они могут удивить нас своими способностями к шарингану».
Сделав ставки, Бьякуя и Ханзо уселись наблюдать за разворачивающейся битвой, обоим не терпелось узнать, как будет развиваться поединок и кто выйдет победителем.
***