Глава 95: «Злодей, ставший объектом одержимости героя»
Одержимость.
Ли Сольа.
Для нее сегодняшний день стал самым приятным за последнее время.
День, когда она предстала перед лицом всей нации, подавляя теракт вместе с Эгоистиком – мужчиной, на которого она положила глаз.
Это был идеальный шанс не только мгновенно поднять свою застоявшуюся популярность и славу, но и прочно связать имена Айсикл и Эгоистика в умах людей.
К тому же само подавление прошло безупречно, в точности по их заранее намеченному плану, а акции ее компании уже начали подавать признаки роста. Словом, день можно было бы назвать безупречным.
… Если не считать того, что после теракта Эгоистик выглядел куда более изможденным, чем она ожидала, что вызывало легкое беспокойство.
Да. Все было прекрасно – вплоть до того момента, когда она прощалась с ним, и к ним внезапно не нагрянула ее подруга, Стардаст.
— …
Ли Сольа непроизвольно сглотнула, глядя на то, как Стардаст медленно сокращает дистанцию.
Эгоистик, который еще мгновение назад улыбался и болтал с ней, уже вовсю улепетывал на своем корабле.
И Ли Сольа осталась.
Одна, лицом к лицу со Стардаст.
Спустя миг Хару приземлилась прямо перед ней. И выражение ее лица было…
… абсолютно бесстрастным.
И оттого – пугающим до дрожи.
«… Н-неужели она что-то услышала?» – глядя на нее, Сольа почувствовала, как внутри все сжимается от напряжения.
Они дружили уже много лет. Сольа всегда была рядом с Хару, но такой ледяной пустоты в ее взгляде она не видела, кажется, никогда.
Впрочем, кем была Ли Сольа? Она – тертый калач, искушенный в интригах делового мира и политических играх.
Выдать свое замешательство в такой момент значило бы признать поражение.
Поэтому Сольа заставила себя улыбнуться и обратилась к Хару с подчеркнутым удивлением в голосе:
— Ой, Харуя! Что ты здесь делаешь? Как ты узнала, что я тут…
— Вы двое, о чем говорили?
Все усилия Сольи пошли прахом, разбившись об одну короткую, брошенную бесстрастным тоном фразу.
Вид Синхару, задавшей этот вопрос, казался спокойным, но Сольа уловила едва заметные, пугающие отличия от ее обычного состояния.
… Потухший, тяжелый взгляд и тон, в котором сквозила немыслимая для Хару стужа.
Сольа чувствовала, что самообладание вот-вот ее покинет, но ценой нечеловеческих усилий удержала улыбку и ответила, даже не запнувшись:
— А? А, ты видела? Да ничего особенного. Этот Эгоистик начал меня провоцировать, вот я и ответила ему парой ласковых. Ха-ха… Кстати, Харуя, ты разве не в Сеуле была? Как ты в Пусане-то…
— Вы улыбались.
Синхару снова оборвала ее на полуслове.
— …Вы двое разговаривали и улыбались.
Глядя на Хару, которая произнесла это тихо, не сводя с нее давящего, ледяного взгляда, Сольа почувствовала, как из нее буквально вытряхивают душу. И все же она заставила себя разомкнуть губы и беззаботно бросить:
— А, это? Да мы просто обменивались колкостями, скорее насмехались друг над другом. Ничего серьезного.
Сольа надеялась, что ответила достаточно естественно.
Однако Синхару, заметив, как та избегает смотреть ей в глаза и теребит прядь волос, уже всё поняла.
Она молча смерила подругу тяжелым взглядом, а затем повернула голову в сторону моря.
Там, вдалеке, стремительно уменьшался в размерах дирижабль, на котором улетал Эгоистик.
Едва удостоверившись в этом, Синхару развернулась и приготовилась сорваться с места, чтобы нагнать его.
Но прежде чем она успела взмыть в воздух…
Чья-то рука резко вцепилась в ее запястье, останавливая рывок.
— …?
— Харуя? Ты куда?
Это была Ли Сольа. Она поспешно схватила Стардаст, не давая ей броситься вслед за Эгоистиком.
И в тот же миг в уши Сольи вонзилось слово, произнесенное настолько ледяным тоном, что она едва поверила собственному слуху:
— Пусти.
От этого резкого, почти кровожадного приказа она на мгновение вздрогнула и чуть было не разжала пальцы, но пересилила себя и, выпрямившись, продолжила.
… Если сейчас позволить Хару уйти и встретиться с Эгоистиком, неизвестно, чем это кончится. Совсем неизвестно.
Укрепившись в решимости остановить подругу любой ценой, Сольа заговорила спокойнее:
— Харуя. Этот ублюдок Эгоистик сказал, что если за ним погнаться, он продолжит бомбардировку Пусана. Мне кажется, преследовать его сейчас нельзя. Ты должна подумать о людях там, внизу! Верно… ведь так?
Начав фразу уверенно, к концу Сольа начала мямлить под все более холодным взглядом подруги.
Она продолжала крепко держать Стардаст за руку, и между ними повисла тяжелая, гнетущая тишина.
Спустя несколько мучительных мгновений Синхару наконец расслабила мышцы.
— …Вот как? Тогда ничего не поделаешь.
На ее лицо, словно по мановению волшебной палочки, вернулось привычное беззаботное выражение, будто и не было той ледяной маски.
Пользуясь моментом, Сольа поспешила предложить:
— …Ну что, Харуя, раз недоразумение улажено, может, вернемся? Люди ждут.
— Да. Ах, и еще… мне лучше не показываться людям на глаза лишний раз, так что я вернусь первой. Ладно?
— А… да, хорошо.
Синхару мимолетно улыбнулась ей, а затем, резко оттолкнувшись от воздуха, мгновенно исчезла за горизонтом, направляясь в сторону города.
Глядя ей в спину, Ли Сольа наконец выдохнула. Силы разом покинули ее, и она едва не опустилась прямо на ледяную платформу, на которой стояла.
— Фух… Ну и ну.
Сердце готово было выпрыгнуть из груди.
Увидев впервые в жизни это пугающе холодное выражение лица Хару, Сольа на мгновение всерьез испугалась, что их связь с Эгоистиком раскрыта.
Она даже представить не могла, что сделает Стардаст, если узнает, что весь этот теракт был лишь спектаклем, разыгранным ею и злодеем.
Но, судя по тому, как все закончилось, Хару, кажется, не зашла в своих подозрениях так далеко. Вероятно, она видела только их улыбки во время разговора.
— …Ой?
Подумав об этом, Сольа почувствовала какую-то странность.
Неужели она так взбесилась только из-за этого? До такой степени похолодела во взгляде?
… Хару ведь обычно совсем не такая.
«Постой… А что, если?»
Мысли цеплялись одна за другую, и, осознав нечто, Сольа невольно расплылась в улыбке.
Неужели Хару…
***
Над морем бушевал пронизывающий ветер.
Синхару летела над водной гладью, подальше от побережья, где толпились люди.
Путь от Сеула до Пусана.
Ей пришлось убеждать главу Ассоциации, чтобы тот пробудил Теневого Ходока, дабы тот перебросил её в Пусан одним махом.
И первое, что она увидела по прибытии…
Это Эгоистик и Айсикл, которые мило болтали и смеялись сразу после теракта.
Скрип.
Синхару непроизвольно стиснула зубы при этом воспоминании.
… Стоило этой сцене возникнуть перед глазами, как внутри начинало все клокотать. Но почему?
— …Ладно.
Спустя некоторое время Хару немного успокоилась, сделала глубокий вдох и постаралась усмирить чувства.
… Кажется, я слишком остро отреагировала в разговоре с Сольа. Нужно будет извиниться перед ней позже.
Однако.
Независимо от этого.
Она снова вспомнила лицо расслабленно улыбающейся Сольи.
… Как ни посмотри, это было не то выражение, с которым встречают злодея.
Хотя, ну да. Такое вполне могло случиться.
Если это Эгоистик.
В памяти снова всплыло лицо Эгоистика, улыбающегося Сольа в ответ.
Почувствовав, как лицо снова каменеет, Синхару невольно прокрутила в голове все свои встречи с ним.
Голос Эгоистика, который внезапно связался с ней, когда она была готова сдаться и погрязнуть в отчаянии, твердя, что она справится, и веря в нее без тени сомнения.
Лицо Эгоистика, когда он, рискуя жизнью, спас ее, приняв весь удар на себя, и через силу улыбался, скрывая боль.
Объятия Эгоистика, когда он бросил бой и поймал ее в воздухе, защищая своим телом, когда она теряла сознание и падала.
… Да.
Да. Возможно – просто возможно.
Будь на ее месте другая – слабая, наивная или просто обычная женщина…
Она вполне могла бы повестись на его уловки.
Как Айсикл, которая знала его всего ничего, но уже вовсю сияла улыбкой, которую он почти не видел у самой себя.
Как эта дуреха, которая ничего не знает о его тайнах или истинных причинах его терактов, но так глупо ему улыбается.
— …Ха.
Только тогда Синхару окончательно…
… поняла, что чувствует.
Да.
Наконец она осознала, почему он не шел у нее из головы.
Только она одна способна не поддаться на его манипуляции.
Что бы он ни вытворял, только она способна непоколебимо стоять на своем и упрятать его за решетку.
Только она одна, несмотря на все его жесты, может не дрогнуть и докопаться до его секретов.
А значит.
Противостоять ему должна только она.
Лишь она одна достойна быть его противником.
Прошло уже немало времени с тех пор, как пути Эгоистика и Стардаст пересеклись.
Все чувства, мысли и догадки, накопившиеся за эти встречи, постепенно сложились воедино.
И внутри Стардаст созрел окончательный вывод относительно него.
— Эгоистик…
Эгоистик. Он.
Тот, кому может противостоять лишь она.
Ее собственный.
Только ее злодей.
— Да что это такое?
— Что случилось, босс?
Пока я уводил дирижабль подальше от Стардаст, меня вдруг пробрал такой озноб, что я невольно вздрогнул, чувствуя, как по позвоночнику пробежали ледяные мурашки.
— Нет, погоди…
У меня такое чувство, будто я по-крупному встрял.
Что это вообще?
Я задрожал от беспричинной тревоги.
В последнее время у меня и раньше случались внезапные приступы дурных предчувствий, но…
Сегодня это ощущалось как-то особенно остро.
— Да что же это такое… — пробормотал я в пустоту.
И пока я пребывал в неведении, жанр этого мира, созданного на основе комикса о герое «Стардаст!», начал потихоньку меняться.