Глава 90: «Интрижка на стороне»
Эпизод 90. Интрижка на стороне.
Причин, по которым я решил сотрудничать с Ли Сольа, было предостаточно.
Поначалу, поскольку она всё-таки была тем еще «серым кардиналом», я даже подумывал о том, не стоит ли её просто ликвидировать.
Однако, взвесив все «за» и «против», я пришел к выводу: в долгосрочной перспективе для Южной Кореи будет выгоднее, если именно она приберет всё к рукам. По оригиналу я помнил, что правила она достаточно разумно, не переходя определенных границ.
И что особенно важно: если оставить её в роли теневого лидера, я смогу извлечь из этого выгоду для себя.
По сути, мой арсенал ограничен хакерскими атаками и терактами. Для получения большего могущества мне нужны чужие ресурсы. Ли Сольа подходила на эту роль идеально, поэтому я и предложил ей союз.
Неделю спустя она дала свое согласие, и так оформились порочные узы между героем и злодеем.
— М-м. А кофе и правда хорош.
— О-хо, а вы, оказывается, разбираетесь. Это «Эсмеральда Спешл». Очень редкий сорт, знаете ли?
«И что это за зверь такой?»
Впрочем, вслух я лишь молча кивнул с умным видом. Молчание – золото, сойдешь за знатока. Эс… Матильда? Ладно, бывает и такое.
— Кстати, — Ли Сольа бросила на меня косой взгляд, — вы как-то уж очень естественно перешли на «ты».
Ну, а как иначе.
— Мы теперь союзники, не странно ли продолжать официоз? Давай, ты тоже бросай это «вы».
Когда я, пожав плечами, предложил это, она прищурилась.
— Обойдусь.
С этими словами Ли Сольа демонстративно скрестила руки на груди. Ну, из оригинала я знал, что она общается на «ты» только с Синхару, а ко всем остальным подчеркнуто вежлива. Так что ничего нового.
Тем не менее, несмотря на напускную колючесть, она была весьма покладиста. Точнее, послушно следовала моим планам. Видимо, та флешка произвела на неё неизгладимое впечатление.
Ли Сольа. Насколько я помнил, в этот период она должна быть полностью поглощена завоеванием делового мира. Амбиции у неё дай бог каждому, так что все силы брошены на пожирание других компаний. Тем более после краха группы Ханын.
Конечно, дело это не из легких, и пока она ломала голову над очередным ходом – та-да! Явился я и просто выдал ей готовый решебник. То, на что ей пришлось бы потратить еще несколько лет жизни, теперь решалось с помощью данных с моей флешки. Разумеется, информацию я собирал через Соын-и. Спасибо тебе, Соын-а.
Так или иначе, благодаря моему «скромному подарку» её бдительность заметно притупилась. Сейчас атмосфера между нами была куда более расслабленной. Видимо, она просчитала, что я и впрямь настроен на сотрудничество и что дружить со мной гораздо выгоднее.
— Эй, я всё записала. Прочтите.
Голос Ли Сольа вырвал меня из раздумий.
Мы находились на верхнем этаже здания группы Юсон в Пусане, в специально отведенной приемной, где обсуждали пункты нашего соглашения.
— А? Да. Это базовый контракт?
— Да. Остальное всё равно решим на словах, так что я записала только основы.
На бумаге красовался её аккуратный, изящный почерк.
Пробежав глазами по тексту, я понял, что краткая суть сводится к одному: «Будем помогать друг другу».
— Предоставление дополнительной информации. Хорошо. Я помогу, чем смогу. Мы теперь в одной лодке, твой успех – это и мой успех тоже.
— Правда?
— Конечно. Тебя что, по жизни только обманывали? — Усмехнулся я, глядя на её загоревшиеся глаза.
Да уж. Амбиции у неё и правда зашкаливали уже сейчас. Готовность пойти на всё ради мечты – это, конечно, круто. Хотя то, что её мечта – захват Кореи, это маленькая такая промашка…
— В общем, если хочешь что-то добавить – говори сейчас. Давай сразу всё решим.
— Вот как? Ну тогда… Будем встречаться раз в неделю.
— Чего?!
— Раз в неделю встречаемся и обмениваемся информацией. Мы же союзники? А союзники должны видеться часто.
— …Ты хочешь, чтобы я каждую неделю таскался в Пусан?
Ну уж нет, это перебор.
Заметив моё недовольство, она фыркнула:
— Если не нравится, я сама могу приезжать в Сеул.
Наш контракт был, по сути, прост.
Я помогаю ей в покорении Южной Кореи, а она сливает мне информацию о любых силах, пытающихся мне помешать – будь то правительство или Ассоциация. И точка.
Но стоит ли ради этого видеться каждую неделю? По-моему, эпизодических встреч за глаза хватит.
— Раз в неделю – это слишком. Давай раз в месяц. Самое то.
— Что значит «самое то»? Не несите чепухи!
Она возмутилась так, будто я предложил нечто немыслимое.
В итоге долгих дебатов мы сошлись на встречах раз в две недели.
— …Ну так что, как там продвигается проект по захвату Кореи?
— И не спрашивайте! Фух, я думала, они просто сдадутся и позволят себя поглотить, но нет, ломаются как могут…
Стоило мне аккуратно поинтересоваться делами, как она начала выкладывать всё подряд. Я лишь понимающе кивал под её жалобы. Ага, мол, понимаю-понимаю. Вот оно как бывает.
Так мы проболтали довольно долго. Похоже, общее положение – скрывать истинные мысли и цели, действуя на публике совершенно иначе – создало между нами некую общность. Мы отлично ладили. Это было неожиданно.
Сколько же мы так просидели?
За разговорами ни о чем мы плавно дошли до темы Синхару.
— Наша Хару… Ох. Точно. Ой. Вы же не знали её настоящего имени? Я что, только что его выдала?
— Думаешь, я этого не знал? Стардаст, Синхару – я в курсе всего.
— Ну, от вас другого и не стоило ожидать. Но всё же…
Она осеклась и, горя любопытством, наклонилась ко мне поближе.
— Скажите… Мне давно было интересно. Почему вы так одержимы Стардаст?
— Одержим? Я?
— Да. Именно вы.
«Когда это я был одержим? Клевета».
Я состроил максимально непонимающее и невозмутимое лицо. Она лишь прищурилась, улыбаясь одними глазами.
— Вы ведь специально выбрали нашу Хару мишенью, чтобы помочь ей вырасти, верно? Как будто прокачиваете персонажа в игре вместо него самого. И вся ваша злодейская деятельность – лишь часть этого плана. Я права?
«Да откуда она такая проницательная?»
Пока я медлил с ответом, она уже успела встать и незаметно подойти ко мне сбоку.
Опершись рукой о спинку моего стула, она зашептала мне почти на ухо:
— Честно говоря, я ей даже немного завидую. Сами же знаете, как растет популярность нашей Хару после каждой вашей стычки.
Она замолчала и, слегка склонив голову, всем телом прильнула ко мне.
Распущенные голубые волосы закрыли мне обзор, а в следующее мгновение её тихий шепот зазвучал совсем близко:
— …Поэтому я хотела попросить. Может, и мне… устроите теракт? Мы ведь теперь союзники. Скажете пару слов в духе «Айсикл, выходи!», ну и всё такое… А? Ну пожалуйста.
Глядя на неё, шепчущую теперь уже совсем вкрадчивым, медовым голосом, я медленно повернул голову.
Наши взгляды встретились. Ли Сольа смотрела на меня в упор с такого расстояния, что дыхание смешивалось.
Её лицо, озаренное хитрой улыбкой, заполнило всё моё поле зрения. Она подалась еще ближе, и я, сам того не осознавая, поднял руку…
И отвесил ей звонкий щелбан по лбу.
— Ой!
От неожиданности она отпрянула, схватившись за лоб. Лицо её густо покраснело, а в уголках глаз заблестели слезы.
— Вы что творите?! — Выкрикнула она с нескрываемой обидой.
Я лишь усмехнулся в ответ:
— Как это что? Привожу тебя в чувство.
— В какое чувство?! Это… это домогательство! Я заявлю на вас!
— Представляю заголовки: «Героиня A-ранга подверглась домогательствам злодея в собственном доме. Шок». Валяй, заявляй.
Она продолжала сверлить меня взглядом, в котором всё еще стояла влага, а я лишь тихо посмеивался. Ударил-то легонько, а шуму сколько.
… И вообще, наверняка она так буянит от смущения. Нет, ну что это за сцена только что была? С чего вдруг? Неужели и правда пыталась меня соблазнить?
Судя по покрасневшим ушам – так и есть. Всё-таки она еще совсем неопытная.
Впрочем, вернемся к её предложению.
Теракт. Наверное, имеет в виду Пусан?
— …И насчет теракта – нет.
— Что?! Почему это!
Она буквально вскипела.
«Почему-почему… Да потому что мои теракты предназначены только для Стардаст».
Я уже хотел было так и ответить, но вовремя спохватился: прокачка Айсикл тоже могла быть полезной. В оригинале она должна была завалить Бегемота, но я перехватил эту добычу, лишив её этого события для роста. Значит, на мне лежит доля ответственности.
… Но это же не значит, что нужно делать это прямо сейчас?
Я быстро переиграл ответ:
— …Ладно, я сделаю это. Но не сейчас. Позже.
— «Позже» – это когда?! Мне нужен конкретный план!
А плана-то и нет.
Я поспешил перевести тему:
— …Кстати, ты ведь дружишь со Стардаст?
— С Хару? Конечно. Но к чему это сейчас?
Пока она не успела вернуться к предыдущей теме, я быстро вставил:
— Да так, ничего особенного. Просто… начни поливать меня грязью при ней.
— …А?
На секунду она замерла, словно не понимая смысла моих слов, и склонила голову набок. Не давая ей опомниться, я закрепил успех:
— Постоянно говори про меня гадости за моей спиной.
— …Зачем? Вы что, извращенец?
Что за чушь.
— То есть вы хотите, чтобы я заранее настраивала её против вас, чтобы она даже не смела в вас сомневаться и видела в вас только злодея?
— Именно.
— …Ну, не думаю, что это сработает.
— Нет, сработает.
Кто тут эксперт по Стардаст? Я эксперт.
Я был на сто процентов уверен в успехе.
Кто такая Синхару? Девушка, состоящая из чувства справедливости чуть более чем полностью.
К тому же она не слишком-то проницательна и очень доверяет словам друзей. Если ей постоянно нашептывать под ухо, какой я ужасный злодей, она даже тени сомнения не допустит и продолжит меня ненавидеть.
Ли Сольа смотрела на меня с крайним сомнением, но я мысленно твердил: «Просто верь мне!».
— …Ну, ладно. Я попробую.
— Спасибо.
На этом я решил закончить и встал.
Дело сделано. Пора домой.
Стоило мне подняться, как Ли Сольа тоже подскочила со своего места.
— Уже уходите?
— Ага. Мы же всё решили. Увидимся через две недели, номерами обменялись.
— …Нет, постойте! А как же мой теракт?
«Когда-нибудь устрою. Когда-нибудь».
Я уже открыл рот, чтобы ответить, но тут в голове промелькнула внезапная мысль.
Если вспомнить, скоро ведь в Пусане должно произойти то самое событие?
Если так… то, возможно… мне даже не придется самому ничего делать…
Я передумал и ответил по-другому:
— Хорошо. Я скоро свяжусь с тобой, так что будь на связи. Договорились?
— Правда? Вы и мне тоже устроите праздник?
— Говорю же – правда. Опять ты за свое.
Глядя на сияющую от радости Айсикл, я невольно усмехнулся.
Надо же, героиня клянчит у злодея теракт. Ну и картина.
Это вам не детские игры в добро и зло, это тот самый «взрослый мир», о котором ребята и не догадываются. В политике ведь тоже: на людях глотки друг другу режут, а за кулисами – хённимы и анимы, вместе спиртное потягивают.
Завершив дополнительные переговоры, я наконец-то смог уйти.
Что ж, всё прошло на удивление гладко.
… Даже слишком гладко, пожалуй.
***
— Госпожа. Случилось что-то хорошее?
— А? Нет, ничего особенного.
На заднем сиденье автомобиля, везущего её домой, Ли Сольа пыталась подавить невольную улыбку, вновь и вновь прокручивая в голове события дня.
Эгоистик. Встреча с ним оказалась на редкость удачной.
Глядя на него по телевизору, она ожидала увидеть просто сумасшедшего, но при личном знакомстве он оказался куда более достойным человеком. К её удивлению, он стал первым за долгое время собеседником, с которым она нашла общий язык, – помимо Хару. А главное, он понимал вещи, о которых с Хару и поговорить нельзя было.
— …А он мне нравится, — пробормотала она, и глаза её блеснули.
Ли Сольа была в восторге от этого мужчины. Талантлив, умен, вызывает доверие. Короче говоря, он её зацепил.
Будучи абсолютно уверенной в своем чутье на людей, она приняла решение.
Да. Этого мужчину нужно во что бы то ни стало перетянуть на свою сторону. Решено.
С самого детства всё, на что падал её взор, рано или поздно оказывалось в её руках. Уж в чем – чем, а в себе она не сомневалась.
В полумраке заднего сиденья только её голубые глаза ярко мерцали во тьме.
Эгоистик. Она сделает его своим.
— …Почему-то мне не по себе.
Синхару невольно прошептала эти слова в пустоту.
Непонятно почему, но тревога не только не уходила, но и росла с каждой минутой.
Что же это такое?