Глава 85: «Подстрекательство и фальсификация»
— Кх… — Синхару издала тихий стон, рассекая небеса на огромной скорости.
Честно говоря, она не была уверена, что сможет остановить падающую ракету в своем нынешнем состоянии, когда силы были почти на исходе.
— … — она молчала.
Как только она поднялась выше, ракета сразу попала в поле зрения. Видя, как этот снаряд уже почти достиг цели, девушка стиснула зубы. Сможет ли она преградить ему путь? Впрочем, это было уже неважно. Раз решение принято, оставалось только действовать. Ради граждан, которые могли попасть под удар. Ради города, который мог быть разрушен. И ради того, чтобы защитить человека, который мог погибнуть. Она не стала улетать от снаряда, а, напротив, устремилась прямо к нему.
И в следующий миг она бросилась наперерез.
… честно сказать, она и сама потом не могла понять, как это сделала. В момент столкновения она почувствовала невыносимую, выворачивающую нутро боль. Ощущение было такое, будто саму плоть разрывает на куски, а удар отозвался гулом в самой черепной коробке. Это было похоже на тот случай, когда она удерживала самолет, но сейчас толчок оказался куда мощнее. Учитывая, что она уже была истощена долгим сражением, потеря сознания казалась неизбежной. Однако она выстояла, проявив почти сверхчеловеческую силу воли.
После удара ракета замедлилась, но все еще продолжала двигаться вперед. Чтобы остановить ее, девушка выжала из своих способностей все до последней капли, балансируя на грани беспамятства. В обычной ситуации это было бы абсолютно невозможно. Но она была из тех людей, что становятся только крепче перед лицом трудностей. Из тех, кто обретает истинную мощь, когда нужно кого-то защитить.
Черпая силу из неведомых источников, она все-таки сумела остановить ракету. А затем, уже за пределами своих возможностей, она отправила ее обратно в небеса.
— … — тишина.
Насколько же возросла ее сила за эти несколько секунд? Ракета, запущенная ее руками, унеслась так высоко, что превратилась в далекую звезду на небосводе. И сразу после этого Стардаст начала падать.
— …Ах, — сорвался с ее губ слабый стон.
Как только угроза исчезла, тело, работавшее на износ, словно отключилось – силы мгновенно покинули конечности. Падение было закономерным итогом. Она зажмурилась, проваливаясь в бездну.
«Если я так упаду… выживу ли?»
Хотя ее тело было куда прочнее, чем у обычных людей, падение с такой высоты не сулило ничего хорошего. Смерть вряд ли наступит, но вот провести несколько дней на больничной койке точно придется. Пока она готовилась к неизбежному удару о землю…
Мягко.
Вместо жесткого столкновения она почувствовала, как чьи-то руки бережно подхватили и обняли ее.
— …? — озадаченная этим неожиданным ощущением, она приоткрыла глаза.
И увидела Эгоистик, который парил в воздухе, удерживая ее.
***
— Да вы издеваетесь?! — Я вытаращил глаза, увидев приближающуюся ракету.
Откуда она взялась? Даже в оригинале до такого безумия не доходило! На самом деле ракета сама по себе не была проблемой: я мог просто бросить этот гигантский механизм и смыться. Жалко только, что Стардаст еще не до конца прокачалась… Процесс почти завершен, и бросать все сейчас, не дотянув до пробуждения, было обидно.
Но дело было не в этом. Почему Стардаст вдруг рванула вверх?
— Чтобы остановить это? — пробормотал я в полнейшем шоке.
Зачем ей ее перехватывать? Ей что, передали, что там ядерный заряд? Если это обычная ракета, смысла рисковать собой нет никакого. И самое главное…
Она вообще в состоянии сейчас что-то останавливать?
— Оппа, что нам делать? — Спросила Соын-и.
— Сначала перехвати вещание тех новостников на вертолете. Быстро!
— Ну ла-а-адно… Но тут же оборудования мало… — проворчала она, однако вместе с госпожой Субин тут же начала что-то быстро печатать в ноутбуке, который мы прихватили с собой.
— Хаюль, Чхве Сехи, вы обе оставайтесь здесь. Я скоро вернусь.
Бросив это остальным, я телепортировался. Куда? На самую макушку гигантского механизма.
— Апчхи! Ух, холодина, — выбравшись наружу, я сразу почувствовал резкий порыв ледяного ветра. Близился вечер, и температура заметно упала. Впрочем, сейчас было не до климата.
Стоя на вершине робота с развевающимся плащом, я не сводил глаз со Стардаст. Я понятия не имел, зачем она полезла на рожон, но…
Сможет ли она выстоять? Мы ведь сражались с самого утра до полудня, и она за это время маковой росинки во рту не видела!
Я уже начал грызть ногти от беспокойства. Это ведь совсем не то же самое, что раньше. В оригинале были сцены, где она лихо останавливала поезда и самолеты, но я никогда не видел, чтобы она перехватывала ракеты в состоянии крайнего истощения!
Я был готов пуститься в пляс от нервов. На всякий случай я держался наготове, чтобы сорваться на помощь, и с замиранием сердца следил за Стардаст. С перехватом вещания проблем быть не должно, так что об этом я не волновался.
Наконец Стардаст столкнулась с ракетой. Я сцепил пальцы в замок, ладони вспотели. Только бы она не взорвалась! К счастью, детонации не произошло, и Стардаст не превратилась в живой факел. Хорошо, что я взял с собой Хаюль, если что – подлечим.
Стоп. Поймать-то она ее поймала, но что дальше? Если просто швырнуть вниз, она там и рванет.
Но мои опасения оказались напрасными: она с силой запустила ракету прямо в зенит. С такой яростью, будто хотела закинуть ее прямо в космос. Ничего себе мощь! Она же до сих пор летит выше и выше.
Похоже, Стардаст все-таки пробудилась. Хм, я-то планировал растить ее через битву роботов, но вышло как-то иначе. Что ж, неважно, каков путь, главное – результат. Едва я успел это оценить, как Стардаст потеряла равновесие и начала падать. Понятно, силы кончились. Ожидаемо. Но если она так приложится о землю, костей не соберет.
Как только эта мысль промелькнула, мое тело сработало само. Сначала спасем Стардаст. А потом я спрошу, зачем она вообще полезла под ракету. Неужели и правда ядерная?
*
И вот, настоящее время. Я вполне естественно держал Стардаст в объятиях принцессы.
— … — это был уже второй раз в ином мире, когда мне приходилось так кого-то нести.
Ощущение того, что Стардаст так удобно устроилась у меня в руках, было довольно необычным. Даже через костюм я чувствовал, какое у нее мягкое тело. Как это вообще возможно при ее-то нагрузках? Стоп, что за странные мысли лезут в голову? Когда я так нес Чхве Сехи, у меня никаких лишних идей не возникало. Странно все это.
Как бы то ни было, наши взгляды встретились.
— … — мы оба молчали.
Я ожидал, что она сразу закричит что-то вроде: «Ах ты подонок! Немедленно отпусти меня!», но она лишь тихо смотрела на меня. Ее дыхание было прерывистым, казалось, она вот-вот окончательно отключится. Но почему она молчит? Героиня в руках у злодея – и ни слова? Весь мой план летел коту под хвост. Я-то думал, она начнет меня распекать, а я буду в ответ виртуозно над ней подшучивать.
Медленно спускаясь на землю, я судорожно соображал, что сказать, и наконец с улыбкой заговорил:
— Госпожа Стардаст! Вы снова выкинули что-то невероятное. Я уж грешным делом подумал, что вы решили вознестись прямо посреди нашего боя!
Ляпнул первое, что пришло на ум. Ну давай же, отреагируй хоть как-то.
Но она не проронила ни слова, лишь прикрыла глаза и безвольно прильнула ко мне. Что с ней такое? Она онемела? Ладно, спрошу о главном.
— Знаете, госпожа Стардаст, мне вот что любопытно: зачем вы полезли останавливать ту ракету?
Серьезно, зачем? Если бы она ее пропустила, та бы аккуратно разнесла мой механизм, а если повезет – и меня заодно. Одним выстрелом двух зайцев.
На этот раз она ответила. А я-то думал, меня снова проигнорируют.
Чуть дрожащим голосом она произнесла:
— …Просто… — голос ее прервался.
— Просто?
— Этим… долг ведь выплачен? — на ее губах промелькнула слабая улыбка, и она окончательно потеряла сознание.
Глядя на нее, лежащую в моих руках с этой едва заметной улыбкой, мне было совсем не до смеха.
— … — я застыл.
Долг выплачен? О чем она? Хочет сказать, что поймала ракету, чтобы спасти меня? И других причин нет? Но… почему? Зачем? Я же злодей! Какой герой в здравом уме станет жертвовать собой ради злодея?
От этих мыслей у меня даже голова пошла кругом. Неужели она догадалась? Поняла, почему я творю все это? Мои истинные намерения? Да нет, не может быть. Она слишком прямолинейна. С моим-то послужным списком – с чего бы ей так думать? Но тогда что это была за реакция?
Оказавшись на земле, я осторожно уложил ее. Она по-прежнему лежала неподвижно.
— … — я с силой надавил ладонью на виски, чувствуя начинающуюся мигрень. Ладно, сейчас неважно, как она на меня смотрит. Важно, что делать с ситуацией. Наверняка все видели, как Стардаст бросилась на ракету. Вопрос в том, как это подать. Если всплывет, что она защищала меня, поднимется страшный скандал. И я сейчас не про слухи о романе – хотя и они будут. Ее могут обвинить в пособничестве врагу, и недоброжелатели поставят под вопрос ее квалификацию как героя.
Что же делать? Нужно создать обоснование для ее поступка. Мозг заработал на полную мощность.
Недоверие народа к правительству, низкий рейтинг президента, симпатии общественности ко мне и Стардаст, толпа, которую легко раззадорить… И ракета, которая улетела так далеко, что ее и не найти. Хорошо. Вот он, ответ.
Выстроив план, я связался с Соын-и:
— Соын-а, вещание перехватила?
[Да. И те телекамеры на вертолетах я тоже заставила отключить.]
— Сейчас я начну трансляцию, так что подбрось камеру… а, впрочем, я сам приду.
С этими словами я снова телепортировался в кабину пилота. Все уставились на меня, гадая, что произошло.
— Чхве Сехи, дай камеру.
— А? Вот, держи.
— Соын-а, готовься к эфиру.
— Поняла.
Забрав камеру у Сехи, я снова переместился на макушку робота. Смеркалось, на землю ложились длинные тени. Нужно закругляться и уходить.
Сделав глубокий вдох, я включил устройство. Мое лицо снова появится на всех экранах страны благодаря перехвату вещания. А вдобавок через Эгострим меня увидит весь интернет.
И точно: стоило включиться, как чат взорвался сообщениями.
[О, стрим запустился! Ха-ха!]
[Да почему только сейчас, черт побери! Лол!]
[Где мой эпичный бой гигантских роботов?! Верните зрелище!!]
[Трансляция прервалась, как только Стардаст улетела вверх, что там было-то?]
[Что за дела? Почему он снаружи?]
[Где Стардаст?]
[Почему она так резко стартанула? Я сейчас от любопытства лопну!]
[Зашел ради роботов… Это было единственное развлечение в пробке при эвакуации…]
Глядя в камеру, я первым делом с улыбкой поприветствовал всех:
— Приветствую вас, дамы и господа! С вами Эгоистик!
И сразу перешел к делу:
— Вы, должно быть, озадачены тем, что бой внезапно прервался. К сожалению, на этом всё. Госпожа Стардаст без сознания.
[??]
[Да ты гонишь!]
[Почему она вырубилась? Неужели проиграла?]
[Не, это явно связано с тем, что она в небо рванула перед обрывом связи.]
[Где мой экшен с роботами!!]
— Госпожа Стардаст потеряла сознание после того, как в самый разгар нашей дуэли перехватила нечто, запущенное в эту сторону. Слушайте внимательно и постарайтесь не впасть в ступор.
Я сделал небольшую паузу. Самое важное начиналось именно сейчас. С этого момента я начинаю врать самому себе. Подстрекательство и фальсификация высшего уровня – это когда ты сам начинаешь верить в собственную ложь. Все это ради Стардаст. Итак… я искренен… я абсолютно искренен…
Наполнившись этой уверенностью, я выкрикнул в камеру самым доверительным и убедительным тоном, на который был способен:
— Чтобы прихлопнуть меня одного, господин президент выпустил ядерную бомбу прямо по Сеулу!
— И Стардаст бросилась наперерез, чтобы остановить ее!
— Вот она, истина, граждане!!
[?]
[Чего?]
[Блин, если это президент, то звучит подозрительно правдоподобно.]
[Так вот оно что!]
[Да ладно? Серьезно?]
[Вранье, не может быть! … Хотя, погодите-ка…]
[Мать вашу, так вот почему Стардаст так летела? У меня аж мурашки по коже.]
[Я так и знал, что правительство рано или поздно выкинет что-то такое!]
[Этот президент… я так и знал… @!! Немедленно под арест его… ублюдки@@@!!]
Что ж, шоу начинается. Подстрекательство и фальсификация в действии. Думали, я буду сидеть сложа руки? Ну уж нет, будем идти ко дну все вместе, господин президент.
— Что за бред он несет!! Премьер-министр! Немедленно вырубите это! Заблокируйте вещание!
— …Прошу прощения, господин президент, но из-за того, что он осуществил перехват вещания, мы ничего не можем сделать с нашей стороны.
— Гр-р-р…
— Господин президент, беда!
— Что еще?!
— Глава Ассоциации выступил с заявлением! Он подтвердил: «Президент действительно нанес ядерный удар»… Похоже, они пытаются выгородить своего героя!
— …Да что же это такое…
Президент лишился чувств и рухнул в кресло.