Глава 68: «Удар в спину»
Эпизод 68. Удар в спину.
— …Что? — Переспросила она.
— Я же сказал: я знал, что случится это бедствие, потому и разрушил мост заранее.
Услышав мой ответ, она просто онемела.
Да уж, она явно не ожидала, что я во всем так легко признаюсь. Наверное, рассчитывала, что я начну юлить, а она поймает меня на лжи и припрет к стенке.
Как бы не так.
— Но что с того? — Продолжил я. — Теперь, когда вы это знаете, что собираетесь делать?
Я сам перешел в наступление. Это секретный прием Эгоистика – тактика «ну и что?».
— …Нет, постой. — Она прижала ладонь ко лбу, словно от моего чистосердечного признания у нее разболелась голова.
Что, не такого ответа ждала? Не думала, что я выложу все карты на стол? Настоящий злодей всегда идет напролом.
— …В таком случае, откуда ты вообще узнал, что это произойдет?
— Ах, это. Об этом стоит рассказать. — Я скрестил руки на груди и, глядя ей прямо в глаза, серьезно произнес:
— На самом деле у меня есть способность к предвидению. Зная будущее, я и разрушил мост.
— …Правда?
Нет, не верь мне…
— Раз уж вы поверили в такое, значит, вам еще далеко до того, чтобы стать полноценной героиней, — я насмешливо фыркнул, и она тут же нахмурилась.
— …Значит, нет?
— Конечно нет. Даже не знаю, с чего начать… Считайте это триумфом современной науки. — Я сделал небольшую паузу и вдохнул побольше воздуха. — Несколько недель назад я и мои «коллеги» взломали группу Ханын и узнали, что в подземелье их штаб-квартиры выращивают неуправляемое гигантское чудовище. Мы прогнали симуляцию и проанализировали сценарии на случай его побега. А потом подготовились.
— Разрушенный мост – лишь одна из множества подстраховок. Кроме него, я выставил настройки на случай самых разных вариантов развития событий. С мостом мне просто повезло: сработал именно этот вариант.
Какие еще варианты развития событий? Естественно, в оригинале все шли именно через мост, поэтому, кроме него, я ничего и не трогал. Но говорить нужно именно так, если не хочу, чтобы меня внезапно сочли пророком. Хотя… по сути, это мало чем отличается от взгляда в будущее.
Как бы то ни было, оправдание сработало. Лицо Стардаст выражало крайнее замешательство. Да, прими это как факт!
Только вспомни все мои предыдущие взломы: перехват вещания телеканалов, массовая рассылка денег на счета граждан всей страны… Честно говоря, после такого взлом безопасности крупной корпорации и запуск симуляции – разве это не в порядке вещей?
Обдумывая мой ответ, она все еще пребывала в смятении.
— Нет, это все равно странно.
— И что же в этом странного?
— Почему тебе не все равно, умрут другие люди или нет? Почему ты их спасаешь? Ты ведь тот самый подонок, который устраивает теракты, играя жизнями мирных жителей.
Она впилась в меня взглядом, не в силах постичь логику моих действий. На это ответить было проще простого.
— Потому что иначе у меня перехватят всё агро.
— Агро?
— Внимание, я имею в виду. В чем главная черта злодеев? Все они делают ради внимания. «Максимальное несчастье для максимального числа людей» – так это называется? Если через теракт мы хотим принести отчаяние как можно большему количеству людей, то кто обратит на меня внимание в случае такого бедствия? Станут ли те, кто потерял семьи и друзей, смотреть телевизор и сопереживать какому-то незнакомцу? Вот я и помешал.
На мои спокойные слова она отреагировала с полным недоумением. А что? Чистая правда. Обычно, если один злодей устраивает громкий теракт, в ближайшие недели никто другой на дело не выходит. Просто потому, что порция внимания, которая ему достанется, будет ничтожно мала. Между прочим, есть статистика, согласно которой из-за того, что я в последнее время гремлю на всю страну, уровень преступности даже снизился.
— …Так значит, ты вмешался только для того, чтобы не делиться вниманием?
— Да. Именно так.
— …
— А на какой ответ вы надеялись? Неужели решили, что я вдруг осознал свою внутреннюю доброту и пробудился как герой, спасающий людей? На деле истина всегда куда прозаичнее.
Я лишь усмехнулся, бросив эту фразу. На самом же деле истина в том, что я действительно спас людей, чтобы не дать этому миру превратиться в мрачную историю. Но если я расскажу ей об этом, кем она меня сочтет? Благодаря своему сверхчувству она может просто-напросто раскрыть мою суть. Узнать, что все мои теракты и охота на других злодеев – всё это ради защиты мира. Что у меня нет хобби мучить людей и что я делаю всё это только ради нее. Ради мира в этом мире и ради того, чтобы предотвратить ее несчастье.
Впрочем, не думаю, что она сможет до всего этого додуматься. Со стороны я выгляжу как типичный беззаконник, стоящий выше правил, и террорист, притесняющий слабых. Но осторожность никогда не бывает лишней.
Как раз в тот момент, когда я закончил говорить, защитный барьер на двери начал уползать в потолок. Я взглянул на часы – три часа пролетели незаметно. Дверь наконец открылась. Побег, великий побег из этой неловкой комнаты!
Стардаст всё еще выглядела озадаченной. Эх. Видимо, придется сказать еще кое-что, а то самому тошно.
— …И еще. Спасаю ли я людей или творю что-то другое, я все еще беззаконник и террорист, стоящий над законом. То есть я – злодей. Говорю это на случай, если у вас в голове продолжают роиться странные мысли.
Так что не надо во мне сомневаться. Я – стопроцентный злодей! Кажется, она с самого начала пытается записать меня в темные герои, и это ужасно нервирует. Не припоминаю, чтобы Стардаст так свято верила в изначальную доброту людей. Почему она все время пытается меня обелить?
Заметив, что после моих слов в ее взгляде стало еще больше подозрений, я решил бросить это бесполезное занятие. Что ж, пока сама не обожжется – не поймет. Тем не менее, она не стала спорить и молча поднялась с места. В конце концов, моя речь звучала логично. К чему лишние подозрения?
… Но как так вышло, что она меня допрашивала, а я оправдывался? Я ведь пришел сюда только ради события с усилением. Ну и вляпался же я…
Мы двинулись дальше. После этого разговора мы почти не общались – просто шли вперед, уничтожая каждое чудовище, попадавшееся на пути. … Нет, серьезно, я до сих пор не до конца осознаю сюрреалистичность момента. Герой и злодей плечом к плечу исследуют подземелье. Хоть я сам это и предложил, картина вышла странной. Она не нападает, потому что знает – я могу мгновенно сбежать. Она лишь наблюдает, пытаясь разгадать мои намерения. Я же не нападаю, потому что у меня и в мыслях такого нет. По логике этого мира злодей должен бездумно бросаться на героя, но… зачем мне это нужно?
Так мы и продолжали наш неловкий поход. После той беседы в комнате стало еще неуютнее. Время от времени она пристально на меня смотрела – и это пугало. О чем она только думает? Я старался держаться позади нее. Ни за что не пойду первым, иначе велик шанс получить удар в спину и оказаться в подвалах Ассоциации. Мы идем вместе под странным ярлыком временного союза только потому, что ни один не может атаковать другого, но и отпустить не готов.
По пути мы перебили почти всех тварей, что попадались на глаза. Кажется, с ними покончено. Того монстра, способного к телепортации, мы так и не встретили. Может, он уже сбежал отсюда? Ладно, с ним разберутся другие герои. Сейчас мне хочется только забрать Бегемота и поскорее сделать ноги. … Хотя нет. Прежде чем она своим чутьем осознает мою истинную натуру, стоит, пожалуй, преподать ей урок о том, что такое настоящий злодей…
В самом деле, ну разве это нормально? Разве может герой вот так расслабленно идти рядом со злодеем и ничего не предпринимать? У нее вообще голова на плечах есть? Наконец мы добрались до цели. Огромный зал в самой глубине подземелья, а в нем – разбитый резервуар.
— Бегемот? — пробормотала она, глядя на надпись перед баком.
Да, наконец-то и она узнала имя этого чудовища. Пространство, залитое зеленой липкой жижей, вытекшей из резервуара, было пусто. Повсюду валялись лишь разбитые компьютеры и обрывки бумаг. Похоже, сотрудники лаборатории сбежали заранее. Сматываться они мастера. В любом случае, мы зашли и в соседнюю комнату. Она была не такой огромной, как зал с баком, но все равно довольно просторной. Посреди нее стояло нечто вроде инкубатора. А внутри – маленькие черные щупальца. Фух. Наконец-то нашел.
Теперь нужно просто забрать их и бежать. Нужно, но…
Я искоса взглянул на Стардаст. Она даже не смотрела в мою сторону, увлеченно копаясь в документах на столе в углу. … Мне это не нравится. Почему она не обращает на меня внимания? Нет, я не в том смысле. Правильно ли это – герою так беспечно вести себя рядом со злодеем? Настоящий герой должен всегда быть настороже. Ума не приложу, как она может так свободно действовать, доверяя мне? Откуда такая смелость?
— … — Так не пойдет. Изначально я планировал забрать Бегемота и сбежать, пока она отвернулась. Но теперь я решил, что должен преподать ей урок, показав, как горек этот мир. С этой мыслью я медленно направился к инкубатору. Шоу начинается.
***
— …А это еще что такое, — пробормотала она, глядя на инкубатор посреди просторной комнаты.
Это была самая дальняя комната секретной лаборатории. Внутри стоял инкубатор, вид которого сразу внушал подозрения. А в нем – черные щупальца. Вероятно, именно это группа Ханын пыталась защитить больше всего. Скользнув взглядом в сторону, она заметила, что Эгоистик смотрит на инкубатор с нескрываемым интересом.
— Не смей трогать. Мы отправим это в Ассоциацию.
— Да-да, конечно, — он весело улыбнулся и поднял руки, показывая, что ничего не замышляет.
— … — Глядя на него, она снова вспомнила то, что произошло в комнате. Он не тронул ее, хотя она была совершенно беспомощна, лишившись сил. Напротив, он даже дал ей бинт. Его слова о том, что он разрушил мост, зная обо всем заранее, но вовсе не ради спасения людей. Его предостережение о том, что он злодей и доверять ему не стоит. Всё это смешивалось в ее голове. Чем больше она думала об Эгоистике, тем меньше понимала, кто он такой на самом деле. Он определенно злодей. Беззаконник, стоящий выше правил, террорист, нападающий на людей. Но почему тогда… почему ей кажется, что за каждым его словом скрывается какая-то иная истина? Почему рядом с ним ее бдительность так странно притупляется?
«… Откуда эти мысли?», – она тряхнула головой, прогоняя наваждение. Сейчас нужно сосредоточиться на деле. Она подошла к столу в углу комнаты. Наверняка здесь должна быть информация об этом объекте. И она нашла её. Отчет, в котором описывалось то, что лежало перед ней.
*
«РКЦБ-001.»
[Условное название] Бегемот.
Пока она читала описание, именно в тот момент, когда она меньше всего этого ждала, со стороны Эгоистика раздался низкий голос:
— Пробудись, Бегемот.
Вместе с этими словами послышался звон бьющегося стекла. Стардаст резко обернулась, но было уже поздно. Инкубатор разлетался на осколки, а руку Эгоистика уже обвивало нечто черное и зловещее. Посреди этого хаоса Эгоистик тихо улыбался, глядя на Стардаст. Не переставая улыбаться, он обратился к ней:
— Госпожа Стардаст. Знаете, в чем секрет?
Для удара в спину… главное – выбрать момент.