Злодей, ставший объектом одержимости героя – Глава 66 (66/424)
Растерянность.
Когда я впервые столкнулся со Стардаст здесь, моим единственным чувством было полное замешательство.
«Нет, серьезно, почему она здесь появилась?»
«В оригинале ты сюда ни ногой!»
Однако высказать это вслух я не мог при всем желании.
Так мы и стояли, странно уставившись друг на друга и не проронив ни слова.
… Черт, ну кто мог ожидать такой встречи в глубоком подземелье, в сотнях метров под землей?
Стардаст, на чьем лице отразилось такое же потрясение, в мгновение ока взяла себя в руки, и ее взгляд снова стал холодным.
— …Ты. Что ты здесь делаешь? — Ледяным тоном спросила она.
Вообще-то, я бы сам хотел об этом спросить.
— …Постойте, Стардаст. Скорее уж, что вы здесь делаете? — Ответил я вопросом на вопрос.
— Я – герой. Разумеется, когда здесь чудовища и опасные вещества, угрожающие гражданам, я обязана прийти и со всем разобраться.
Она ответила так, словно я спрашивал о вещах совершенно очевидных.
Да, она права. Абсолютно права, но…
«Ты же не должна была сюда приходить!»
Пока я молча вопил про себя, стиснув зубы, она вдруг криво усмехнулась и начала хрустеть костяшками пальцев.
— И все же… как вовремя. Неожиданный улов.
Ого. Кажется, с тех пор как я попал в этот мир, я впервые вижу, чтобы Стардаст улыбалась.
С этой улыбкой, разминая кулаки, она выглядела как истинная богиня.
Было бы совсем замечательно, если бы эта улыбка не предвещала мою поимку.
— Сдашься добровольно – будет не так больно, — пообещала она.
Едва договорив, она рванулась ко мне.
Ну уж нет, телепортация!
В тот самый миг, когда она бросилась вперед, я переместился ей за спину.
Однако она, будто предвидя это, мгновенно развернулась и нанесла удар назад наотмашь.
Мне ничего не оставалось, кроме как прыгнуть еще дальше.
— Подождите!!
— Какое еще «подождите»!
Несмотря на мои отчаянные крики, она продолжала наступать, ее светлые волосы развевались в воздухе, пока она буквально летела на меня.
Да что она творит в таком узком коридоре!
— Подождите, давайте возьмем тайм-аут!
Поскольку я раз за разом ускользал от ее атак с помощью телепортации, она, видимо, оставила попытки схватить меня и просто сжала кулак.
Эй, ты с ума сошла! Если я словлю хотя бы один такой удар, я же труп!
— Госпожа Стардаст! Прошу, успокойтесь хоть немного!
Но она будто и не слышала – просто летела прямо на меня, готовясь нанести удар. К счастью, мне удалось в последний момент спастись телепортацией, но вместо меня под раздачу попала ни в чем не повинная стена.
— Ку-у-унг! — Раздался тяжелый гул.
Наверняка она сдерживалась, чтобы не убить меня, но даже так стена затряслась от мощного грохота.
Потолок задрожал, посыпалась пыль, лампы начали мигать – словом, начался полный хаос.
— Вы тут все разнести решили?! Прошу, успокойтесь и выслушайте меня!
Подземелье все еще содрогалось. Лишь когда половина коридора превратилась в руины, Стардаст наконец притормозила.
— …О чем ты хочешь поговорить?
О, неужели она решила послушать, что я скажу?
Не сводя с меня своих голубых глаз, она уперла руку в бок, давая понять, что на время прекращает атаку.
Так, сейчас нужно как следует поработать языком. Иначе меня точно утащат…!!
— Во-первых, я не собираюсь драться. Мы ведь оба не ожидали здесь встретиться, верно? Может, каждый просто пойдет заниматься своим делом?
— …Ты предлагаешь мне просто оставить тебя, злодея, разгуливать по объекту первой категории секретности?
М-да, плохой аргумент.
— Нет, ну я… в любом случае, я здесь не для того, чтобы пакостить. Просто группа Ханын ведет себя слишком нагло, вот я и решил провести трансляцию.
С этими словами я продемонстрировал камеру.
— …Ты вел отсюда трансляцию?
Выражение ее лица стало еще мрачнее. Опять мимо?
Заметив, что Стардаст снова сжимает кулаки, готовясь к атаке, я поспешно выпалил:
— Постойте! Как насчет того, чтобы заключить временный союз?
— Временный союз?
Несмотря на ее взгляд, в котором читалось явное недоумение – мол, «что за бред ты несешь?» – я продолжил гнуть свою линию:
— Стардаст, вы ведь тоже не знаете, насколько здесь опасно, верно? Раз уж так вышло, почему бы нам не объединиться, пока мы не спустимся на самый нижний уровень? Посудите сами: даже если вы попытаетесь меня поймать, я могу просто сбежать, используя телепортацию. Но раз мы встретились – это судьбоносная связь, почему бы не… ну, помочь друг другу? Мне тоже чертовски любопытно, что там внизу.
Честно говоря, даже я сам понимал, что несу бред.
Я не удивился бы, если бы она прямо сейчас заорала: «Ты предлагаешь мне, герою, союз со злодеем?!» – и бросилась на меня.
Эх, и что теперь делать? Сбежать? Прощай, мой Бегемот, прощай, усиление способностей…
Но когда я в душе уже смирился и принял решение, она, на мгновение нахмурившись, вдруг расслабилась.
А затем ответила:
— …Ладно, хорошо. Можешь идти со мной, пока мы не спустимся вниз.
— Что?
— …А чего ты сам удивляешься, раз предложил?
Увидев мое ошеломление, она даже слегка усмехнулась и отвернулась.
— Иди за мной. Все равно мне было бы сложно справляться в одиночку, так что поможешь.
— А? Да, хорошо. Заметано.
Наблюдая, как она уверенно зашагала вперед, вглубь подземелья, я мог лишь послушно следовать за ней, словно завороженный.
«Подождите… что вообще происходит?»
Хотя я сам выплюнул эту чушь, ее легкое согласие повергло меня в полное смятение.
«Что это значит? Что она задумала? Та Стардаст, которую я знаю, на такое не пошла бы».
Я был уверен, что она набросится на меня с криками о том, что со злодеями компромиссов не бывает. Но такой поворот… это было крайне дезориентирующе.
Так мы и пошли вместе по темным коридорам подземелья.
«… Черт возьми, что это за чертовщина?»
***
Стардаст.
Едва она спустилась в это подземелье, как столкнулась с несметным количеством чудовищ.
Омерзительные твари, выглядевшие так, словно они начали таять. Их объединяло одно – все они были мертвенно-белого цвета.
Хотя от одного ее удара они рассыпались в прах, сам факт того, что у каждой твари были какие-то способности, заставлял ее содрогаться.
И это чувство лишь усилилось, когда она вошла в зону лабораторий.
Жуткие записи их исследований.
Подопытные, которые должны были томиться за стеклянными стенами, давно сбежали, оставив после себя лишь сухие отчеты.
*
«РКЦБ-0064.»
[Условное имя] Адская кошка.
[Меры предосторожности] Исключительно быстра. Соблюдать осторожность во время кормления.
«РКЦБ-1107.»
[Условное имя] Телепортер.
[Меры предосторожности] Способен сбежать с помощью телепортации, поэтому всегда поддерживать уровень безопасности «А». Нападает со спины, проявлять бдительность.
— Ужасно… — прошептала она.
Чудовища, рожденные в результате бесчеловечных экспериментов.
Она вздрогнула от мысли, что, если бы не эта авария, они продолжали бы проводить свои опыты прямо в центре Сеула.
Если бы не тот инцидент.
И если бы Эгоистик не обрушил мост.
Наверняка случилось бы что-то по-настоящему кошмарное.
— …
Она продолжала идти вперед, методично уничтожая каждое встреченное чудовище.
Чем глубже они спускались, тем хуже становилась связь, свет мигал, нагнетая зловещую атмосферу.
А впереди раскинулось множество развилок, похожих на лабиринт.
Однако она не колебалась.
Интуиция, развивавшаяся в ней с каждым днем, настойчиво вела ее в определенном направлении.
И вот там, куда привело ее сверхчувство…
— А-а-ах!! — Вскрикнул Эгоистик, от неожиданности размахивая ножом, когда она внезапно появилась перед ним.
Да.
Честно говоря, она и сама была в шоке. Кто мог знать, что здесь окажется Эгоистик?
Но она быстро вернула самообладание.
«Так, не знаю, что это, но это шанс».
«Неважно, почему он здесь. Сначала поймаю его, а потом буду разбираться».
С этой мыслью она бросилась на него.
— Какое еще «подождите»!!
Она пыталась его схватить, но он, как и всегда, ускользал, используя телепортацию.
В конце концов, едва не обрушив весь подвал ударом о стену, она остановилась и решила выслушать то, что он так хотел сказать.
Его слова о том, что он пришел сюда ради трансляции.
— Временный союз? — Переспросила она.
И его предложение заключить альянс и вместе дойти до самого конца этого подземелья.
Услышав это, она едва не усмехнулась про себя. С какой стати ей, герою, заключать союз со злодеем?
Она уже собиралась отказаться и атаковать снова, но…
Внезапно в голове промелькнула мысль:
«Погоди. Этот гад все равно может в любой момент просто сбежать, используя свою способность».
Это было правдой.
До этого момента он телепортировался лишь на короткие дистанции, и она как-то упустила из виду очевидное: если Эгоистик захочет, он может мгновенно покинуть это подземелье. Разве не так он каждый раз исчезал прямо у нее на глазах после своих терактов?
… Нельзя этого допустить.
Представится ли еще возможность встретиться с ним вот так, с глазу на глаз, в месте, где нет ни души?
Нет, скорее всего, нет.
Зная его характер, в следующий раз они встретятся перед камерами, транслирующими все на всю страну. На сцене, которую он сам и подготовит.
Возможно, сейчас – единственный момент, когда она может находиться рядом с ним, не будучи ведомой его правилами игры.
«… Все равно, если я откажусь, он просто сбежит, а я так ничего и не узнаю».
Тогда, может быть…
Если он будет рядом, разве она не сможет узнать о нем побольше?
Все те вопросы, что копились у нее к Эгоистику… возможно, это шанс найти ответы.
Держа его под боком, она сможет понять, зачем на самом деле он сюда спустился.
К тому же, до сих пор он ни разу не проявлял намерения всерьез навредить ей… Да и если дело дойдет до прямого столкновения один на один без побега, ее победа будет сокрушительной. Риск минимален.
«Да, это просто способ выудить информацию перед тем, как он снова ускользнет», – оправдывалась она перед самой собой, обращаясь к нему:
Его искреннее удивление тому, что она так легко согласилась на его же предложение, было забавным.
«Смешно. Видимо, он и сам ожидал, что я откажусь, и просто ляпнул это наудачу».
Придя к этому выводу, она поняла, что, кажется, впервые видит его таким растерянным. До этого момента она всегда шла у него на поводу, попадаясь в его ловушки.
На душе стало как-то непривычно легко, и она невольно прыснула.
Да, сегодня она и не надеялась его схватить.
Зато здесь и сейчас…
Возможно, ей выпал шанс разрешить все те сомнения, что она всегда испытывала по отношению к Эгоистику…
Поскольку Стардаст приняла мое предложение о временном союзе, мы вместе вошли в лабиринт.
«… О чем она вообще думает? До сих пор не пойму».
Не теряя бдительности, я следовал за ней.
Это вообще нормально – когда злодей боится получить нож в спину от героя, а не наоборот?
По мере того как мы продвигались вглубь, между нами не происходило ничего особенного.
Время от времени появлявшихся подопытных она выносила одним ударом кулака, так что мне даже не было страшно. Хотя, когда я был один, признаться, немного поджилки тряслись.
Иногда я отпускал шуточки, а она их просто игнорировала – и так по кругу.
Правда, порой она не выдерживала, прыскала со смеху, а потом тут же принимала серьезный вид и зыркала на меня, мол, «заткнись». Это было даже мило. Я-то знаю, какое у тебя чувство юмора.
Вскоре мы, видимо, приблизились к концу пути, так как исследовательских лабораторий становилось все больше.
Она с серьезным видом рылась в каких-то бумагах.
Что делал я?
Она не давала мне и шага ступить к документам, ворча: «Где это видано, чтобы злодей изучал секретную информацию?» – так что я просто разглядывал ее.
Ну а что? Возможность вот так долго и близко созерцать свой биас – разве это не своего рода награда?
Стардаст, роющаяся в лаборатории, с распущенными светлыми волосами и в облегающем красном геройском костюме… зрелище было что надо.
Хороша, ничего не скажешь.
Видимо, она все-таки что-то нашла.
Мы снова двинулись вперед. Черт, когда уже конец? Это что, муравейник какой-то?
Еще удивительнее было то, как уверенно шагала Стардаст, будто точно знала дорогу.
Она что, заранее изучила план местности?
«… Неужели у нее уже развилось сверхчувство? Да ну, вряд ли».
Как бы то ни было, на этот раз чувствовалось, что конец близок. Я ощутил слабое дуновение ветра.
«… Но откуда в подземелье взяться ветру?»
Мы шли вперед, пока не уперлись в дверь с надписью «Зона строжайшей секретности».
А рядом с ней был проход, буквально залитый красной краской.
— …Что это за место? — Спросила она в недоумении.
Я лишь пожал плечами в ответ:
— Давайте для начала зайдем.
— Хм…
После недолгих колебаний она выбрала вариант «войти».
И мы вместе шагнули внутрь.
Миновав коридор, мы оказались в небольшой комнате.
— Комната подавления сверхспособностей…? — пробормотала она, прочитав табличку на двери.
«Подавление способностей? Значит, внутри силы не работают?»
«Ничего себе, у группы Ханын были такие технологии?»
Это уже по-настоящему серьезно…
Пока я с серьезным видом рассматривал табличку, Стардаст, стоявшая впереди, обернулась и, кивнув на дверь, произнесла:
— …Эгоистик, ты заходи первым.
— …Я? Это еще почему?
В ответ на мой вопрос она молча подняла кулак.
— Ладно-ладно. Понял, вхожу.
Так я оказался в крошечной комнате площадью в пару квадратных метров.
Герметичное помещение, полностью белое изнутри. Кроме настенных часов, там не было абсолютно ничего.
Значит, здесь и правда нельзя пользоваться способностями?
Для пробы я попытался применить телекинез на своем узле с вещами.
— Оп?
О, и правда не работает.
А телепортация?
Я сосредоточился, но ничего не произошло. Удивительно.
— Ну как? Действительно не можешь использовать силы?
— Да. Похоже на то. Интересно, какой тут принцип работы?
Пока я озирался по сторонам, она тоже вошла внутрь, решив проверить все на себе.
— …Действительно, не работают.
Пока она тестировала свои силы, я изучал одну из стен.
«Если использовать это с умом, будет просто нереальный успех. Как же это устроено…»
Пока я предавался научным изысканиям, уткнувшись в стену, сзади внезапно раздался грохот, и вся комната содрогнулась. Что еще такое?
Вздрогнув, я обернулся и увидел Стардаст, которая только что вмазала кулаком по стене.
Даже без способностей ее природная сила была такова, что в стене осталась приличная вмятина в форме кулака.
Заметив мой ошарашенный взгляд, она смущенно отвела глаза.
— Да я просто… хотела убедиться, что действительно всё подавляется…
— Нет, ну… зачем же так бездумно в стену-то бить?
Если бы что-то пошло не так, нас бы тут заживо погребло!
Я уже собирался высказать ей все, что думаю, как вдруг у входа, через который мы вошли, раздался сигнал тревоги.
И открытый проем внезапно перекрыла опустившаяся сверху тяжелая заслонка.
— Бу-ум! — Раздался глухой удар.
— Ч-что… что это?!
Она явно растерялась от внезапности.
Впрочем, не она одна. Я тоже был в шоке. Что за дела?
Массивная перегородка из цемента отрезала нас от коридора, превращая комнату в ловушку.
Э-э…
То есть, что мы имеем в сухом остатке.
В этой тайной комнате глубоко под землей.
Мы со Стардаст заперты вдвоем, лишенные своих способностей.
В тесной комнате воцарилась гробовая тишина.
М-да.
Дело – дрянь.