Глава 43: «В центре внимания»
Эпизод 43. В центре внимания.
— С вами программа «Репортаж из мира развлечений»! Итак, что мы обсудим сегодня?
— Да! Тема сегодняшнего дня – самопровозглашенный герой S-ранга Эпплманго!
— Ой, надо же, героя зовут Эпплманго? Какое милое имя.
— Именно. Этот человек сейчас буквально взорвал интернет. Для начала давайте посмотрим ролик.
Две женщины исчезли с экрана телевизора, и вместо них началось другое видео.
Судя по всему, снятое кем-то украдкой на смартфон.
На записи некто восседал на троне, сложенном из стульев, и что-то вещал.
Из-под желтой маски доносился голос:
[ – Вы что-то хотели спросить? Я герой S-ранга, Эпплманго.]
Его слова звучали в высшей степени высокомерно.
Видео оборвалось, и в кадре снова появились ведущие.
— Да-а! Вот оно что. Значит, этот господин сам назвал себя Эпплманго?
— Всё верно. Во время недавнего теракта в пусанском отеле «Сигнатюр» он обезвредил террористов быстрее любых других героев. И когда на место прибыли трое наших защитников, он выдал вот это.
— Понятно. Но я слышала, что после этого он наговорил еще более странных вещей?
— О, давайте послушаем и это тоже.
Картинка снова сменилась.
Всё тот же ракурс. Мужчина в желтой маске продолжал свою речь:
[ – А вы ведь все герои A-ранга, не так ли? Разница между старшим и младшим коллегой – как между небом и землей, так что будьте любезны обращаться ко мне на «вы».]
— Да уж… Крайне впечатляющее заявление. Требовать почтительного обращения?
— Именно. Как видят наши зрители, герои были слегка ошарашены столь внезапным требованием. Но на этом его эксцентричные выходки не закончились.
[ – Да я с вашим главой и обедал, и выпивал, и в сауну мы вместе ходили, щегол ты эдакий!]
— Ха-ха… И что же, это правда?
— Скорее всего, нет. Впоследствии он сделал еще немало причудливых заявлений, раздал героям-новичкам внезапные советы и бесследно исчез.
— Да уж, история действительно странная. Именно поэтому он сейчас оказался в центре столь пристального внимания?
— Разумеется, это лишь одна из причин. Есть и другие, давайте разберем их вместе.
На экране крупным планом возникла цифра 1.
Под ней поползли огромные субтитры:
[Самопровозглашенный герой S-ранга Эпплманго. На самом деле он – злодей Эгоистик?]
— Ой, а это еще о чем?
— В буквальном смысле. Хотя он и выдавал себя за героя, пользователи сети нашли множество доказательств того, что под маской скрывается Эгоистик. Смотрим.
Кадр снова сменился. На этот раз качество видео было куда хуже.
На записи, сделанной скрытой камерой, было видно, как террористы валятся с ног, сраженные внезапно взлетевшими в воздух пистолетами.
— Первое доказательство – телекинез. Эпплманго продемонстрировал способность заставлять оружие летать в воздухе, что полностью совпадает со способностями Эгоистика. Но и это еще не всё.
Следующий фрагмент. На видео Эпплманго, закончив речь, за долю секунды исчезает прямо со своего места.
— Как видите, он владеет и телепортацией. И это тоже в точности соответствует арсеналу Эгоистика. Учитывая, что люди с двойными способностями встречаются крайне редко, такое полное совпадение говорит само за себя.
— Ого. Как сейчас принято говорить, это же стопроцентная улика? Тут уж не отвертишься.
— Но мы еще не закончили. Анализ видео показал, что телосложение Эгоистика и Эпплманго практически идентично. А теперь послушайте их голоса.
— Итак, это голос Эгоистика во время его первого теракта на корабле.
[ – Послушав вашу речь, все внезапно сплотились. Ха… Ха-ха. Ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха!]
— А теперь голос Эпплманго.
[ – Злодей? Я? Ха-ха-ха! Ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха!]
— Ну что скажете?
— Да они же… они же абсолютно одинаковые!
— Именно. Это и стало главной причиной, почему многие утверждают, что манера речи и сами интонации практически идентичны. То есть, это один и тот же человек!
— Выходит, мы уже можем считать Эпплманго Эгоистиком?
— Да. Хотя Ассоциация пока не дала официального подтверждения, в сети это уже стало общепринятым фактом. В фан-клубе Эгоистика, известном как «Мангодан», царит настоящий ажиотаж – они гадают, не признал ли кумир их прозвище «Манго», выбрав себе такой псевдоним.
— «Мангодан»… Эпплманго. С таким именем он ведь практически в открытую раскрыл свою личность, не так ли?
— Похоже на то. Поэтому некоторые люди даже выразили «горячую поддержку» этой новости, решив, что Эгоистик наконец-то бросил свое злодейское амплуа и решил заделаться героем. Появилась даже петиция к Ассоциации с требованием официально признать Эпплманго героем S-ранга.
— Понятно. Но кажется, только этим столь безумную популярность не объяснить. Вторая причина, почему Эпплманго стал хитом! Узнаем прямо сейчас.
На экране снова появилась большая цифра 2.
Титры гласили: «Отношения между Эгоистиком и Ассоциацией: что за ними стоит?»
— Отношения Эгоистика и Ассоциации… Что это значит?
— Всё просто. Во время инцидента Эпплманго упомянул старое имя главы Ассоциации. Давайте послушаем еще раз.
[ – …А, и вы вообще в курсе? Главу вашего Пак Джунхо зовут, верно? Так вот, это он имя сменил. На самом деле он – Пак Макчун. Наш Макчун вечно ныл, как ему не нравится собственное имя, и втихаря его переделал.]
— Это весьма… свежая информация. Утверждается, что глава Ассоциации сменил имя с Пак Макчуна на Пак Джунхо. Насколько это правдиво?
— Ассоциация поначалу всё отрицала. Они выпустили заявление, в котором назвали слухи о смене имени главы безосновательными домыслами. Однако пользователи сети в это не верят. Мало того, что после этого заявления Ассоциация упорно хранит молчание, так еще и реакция самих героев в кадре наводит на мысли, что слова незнакомца – чистая правда.
— Удивительно. Но если это правда, откуда Эпплманго – то есть Эгоистик – мог об этом узнать?
— Именно это сейчас бурно обсуждают в интернете. Утверждают, что сведения о смене имени главы не сохранились в открытых цифровых базах, а значит, об этом факте могли знать только члены семьи или старые друзья.
— Тогда как же он узнал? Он действительно старый знакомый главы, или же…?
— В связи с этим возникло несколько теорий заговора. Одна из них гласит, что Эгоистик когда-то на самом деле был героем S-ранга, но после конфликта с Ассоциацией переметнулся в стан злодеев. Это лишь неподтвержденные слухи из «желтой прессы», но звучат они крайне любопытно.
— В рамках этой теории становится понятно, почему трое героев A-ранга упустили Эпплманго? Можно предположить, что они отпустили его, признав в нем старшего наставника.
— Именно так. Но к этой теме мы вернемся позже.
— Хорошо! Итак, какова третья, последняя деталь в истории Эпплманго?
— Третий пункт – вот он!
Одновременно с этими словами на экране возник заголовок:
[3. Какова на самом деле сила Эгоистика?]
— Речь пойдет о его способностях. В чем тут соль?
— В том, что он продемонстрировал на этот раз. До сих пор Ассоциация и эксперты полагали, что телекинез и телепортация Эгоистика довольно слабы. Общеизвестно, что у обладателей двух способностей каждая из них по отдельности гораздо слабее, чем у тех, кто владеет лишь чем-то одним.
— Но выяснилось, что это не так?
— Совершенно верно. Поднимать пистолеты телекинезом, как он это сделал сейчас… это техника невероятно высокого уровня сложности. Судя по тому, что Эгоистик показывал раньше, это должно было быть ему не под силу, но он справился. С телепортацией та же история.
— Ах. Вы о том, как он, постоянно работая в Сеуле, внезапно оказался в Пусане?
— Именно. Он появился мгновенно в ту самую секунду, когда начался теракт. На основании этого поползли слухи, что он способен телепортироваться прямиком из Сеула в Пусан.
— Крайне интригующе. Значит ли это, что до сих пор Эгоистик просто скрывал свою истинную мощь?
— Вполне возможно. Пока нет окончательных выводов, но одно ясно точно: Эгоистик еще долго будет оставаться главным поводом для пересудов во всей Южной Корее.
— Вот почему к его дальнейшим действиям будет приковано еще больше внимания.
Дослушав до этого момента, она просто выключила телевизор.
Клац.
От одного нажатия кнопки на пульте экран безжизненно погас.
В пустой черноте стекла отразилось лицо Синхару.
— …
Вид у нее в этом отражении был крайне озадаченный.
Эгоистик, Эгоистик. Опять этот Эгоистик.
Она в изнеможении откинулась на спинку дивана и принялась массировать веки.
С того инцидента прошло уже несколько дней.
О событиях в отеле уже протрубили на всю страну.
Как и о самом Эгоистике.
На самом деле, она и сама уже была твердо убеждена, что этим «Эпплманго» или как там его – был именно Эгоистик.
Скорее даже, она поняла это раньше всех остальных. Ведь она была одной из немногих, кто видел Эгоистика вживую.
И именно поэтому на душе у нее было неспокойно.
Продолжая расследование его недавних дел, она и представить не могла, что встретит его снова при таких обстоятельствах.
Те подозрения, что зародились еще в прошлый раз.
И то, что случилось теперь.
Она не могла этого не признать.
В последнее время внутри нее начало пускать ростки странное сомнение.
Эгоистик.
Действительно ли этот парень – злодей?
То есть, можно ли на самом деле назвать его «злым человеком»?