Глава 42: «Пора сматываться»
Эпизод 42. Пора сматываться.
Старая мудрость гласит:
Даже если попадешь в логово тигра, сохранишь рассудок – выживешь.
Конечно, если ты просто завалишься на землю и будешь реветь в три ручья, то превратишься в обычный «обеденный сет» для хищника.
Но стоит взять себя в руки и продумать путь к отступлению, как тут же появляется шанс на успешный побег.
И сейчас ситуация именно такая.
Если я начну хныкать оттого, что меня окружили три героя A-ранга, что из этого выйдет? Меня просто изобьют и утащат в наручниках.
Однако если я не потеряю самообладания, то смогу вернуться домой живым.
Иерархия, выстроенная на разнице в информации, которой мы владеем.
Именно этим я и решил воспользоваться.
Я знаю их, но они не знают меня.
И это – критически важный момент. Это и есть та сила, что позволит мне выкарабкаться.
Оценим обстановку.
Террористическая группировка полностью уничтожена, их лидера Теневой Ходок обезвредил без малейшего труда. Тот теперь валяется на земле, обмотанный путами по рукам и ногам, словно мумия с кляпом во рту.
Казалось бы, проблем нет, но проблема – это я.
Какой-то псих, который в одиночку вырезал всех, кроме Манки-Спэннера.
Но есть во всем этом один забавный нюанс.
Они не смеют тронуть меня просто так.
Они всё еще не ведают, кто я такой.
Им неведома моя истинная мощь.
Глядя на поверженных террористов, они лишь строят догадки, что я чертовски силен. Но вот насколько именно – они не знают.
А неизвестность порождает страх. Что, если я намного сильнее, чем кажется? Что, если я могу стереть всех присутствующих с лица земли одним щелчком пальцев?
К тому же, здесь полно заложников.
Если я вдруг психану и решу их перебить, это станет настоящей катастрофой. Они ведь даже не понимают: герой я, злодей или просто безумец.
Вывод прост.
Пока что они не могут на меня напасть. Не зная пределов моей силы и опасаясь за жизни гражданских.
А значит, я могу позволить себе подобную выходку.
— Совсем нынешняя молодежь стыд потеряла, — заговорил я, напуская на себя важный вид. — В мое время, стоило мимо пройти герою рангом выше, как младшие тут же кланялись в пояс. В этом и заключается общественная жизнь, это и есть вежливость. А тут… стоят, глаза вылупили на старшего. До чего же мир докатился. Пусть я сейчас и… э-э… работаю в основном за границей, но раз уж я объявил, что я герой S-ранга, нужно сразу переходить на почтительный тон, а не тыкать мне тут…
— Послушайте, — Стардаст, которая всё это время внимательно слушала мой бред, внезапно перебила меня.
— Со мной только что связались из Ассоциации, — продолжила она. — И они говорят, что за рубежом нет героя S-ранга по имени Эпплманго. Так кто вы на самом деле?
М-да, когда это она успела с ними связаться?
Ах да, у них же у всех в ушах наушники с прямой линией до главы Ассоциации.
Впрочем, первоклассный злодей не теряется в таких ситуациях.
Рука двигается? Отлично, уже чувствую пальцы. Еще немного потянуть время, и телепортация восстановится.
Я сжал кулак и с грохотом – бах! — Ударил по подлокотнику своего трона. Настоящий злодей должен уметь расшатать психику слушателя. Пора выходить на новый уровень абсурда.
— Какие же вы все-таки невоспитанные! Разумеется, они не знают, я ведь работаю инкогнито. Вы что, думали, личные данные так просто раздают направо и налево? Вечно вы во всём сомневаетесь… И вообще, ваш глава Ассоциации! Да я с ним, да я… я с вашим главой и обедал, и выпивал, и в сауну мы вместе ходили, щегол ты эдакий!
Услышав это, все трое скривились. М-да, кажется, я перегнул палку. Если подумать, с чего бы мне, на вид довольно молодому, ходить в сауну с этим старым аджосси? Глава Ассоциации ведь всё равно всё опровергнет.
Это было слишком даже для потока бреда. Чтобы спасти положение, я поспешно добавил:
— …А, и вы вообще в курсе? Главу вашего Пак Джунхо зовут, верно? Так вот, это он имя сменил. На самом деле он – Пак Макчун. Наш Макчун вечно ныл, как ему не нравится собственное имя, и втихаря его переделал. Милашка, просто милашка.
Стардаст, слушавшая что-то в наушнике, внезапно вздрогнула. Ага, не ожидали такого поворота? В оригинале это упоминалось как совершенно бесполезная порция информации, но я и подумать не мог, что она мне так пригодится.
Как бы то ни было, внезапное разоблачение добрачного имени главы помогло мне выиграть еще немного времени. Отлично.
Но пауза длилась недолго. Ледяная Дева Северного Моря тут же подала голос:
— Нет, но как мы можем вам верить… м-м… те? С какой стати мы должны верить, что вы герой S-ранга, если вы не предъявили никаких доказательств? те? Как по мне, вы больше похожи на злодея…
Она замялась в конце фразы.
Надо же, она действительно меня дослушала? Какая прилежная девочка. Стардаст и Теневой Ходок уже просто стоят с видом «посмотрим, как далеко он зайдет». Смотрят на меня, как дедушки на выступление внука в детском саду. Слушайте, я и сам знаю, что несу чушь, так что не надо на меня так пялиться.
И вообще, ты вовремя вставила свое слово. Черт возьми, апогей абсурда – это внезапная серьезность. Главное – вовремя сделать каменное лицо, и победа за тобой.
— Злодей? Я? Ха-ха-ха.
Ха-ха-ха-ха-ха-ха.
— Ха-ха-ха! Ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха!
В воцарившейся тишине мой внезапный смех прозвучал поистине безумно.
Я рассчитывал, что после того, как я только что с серьезным лицом молол чепуху, такая резкая смена настроения вызовет у них мороз по коже.
И тут я резко оборвал смех.
Хохотавший в пустоту, я внезапно склонил голову.
А затем снова поднял взгляд и, понизив голос, заговорил спокойно, словно констатировал очевидный факт.
— Будь я злодеем…
— …вы бы все уже были мертвы.
Сидя на вершине своей горы из стульев и подперев щеку рукой, я произнес это тоном, не терпящим возражений. Черт. Пафосно до тошноты, но я сдержался.
От этой внезапной угрозы заложники так и замерли, а Стардаст и Ледяная Дева тут же приняли боевые стойки. Готовые защищать людей в любую секунду.
А этот Теневой Ходок… он просто витает в облаках. Похоже, ему вообще плевать. Ну да, на дворе ночь, он практически бессмертен, с чего бы ему напрягаться.
Обстановка мгновенно накалилась, будто и не было того недавнего фарса.
Пока все, затаив дыхание, готовились к неизбежной схватке и напрягали каждую мышцу…
… я вдруг добродушно рассмеялся и махнул рукой.
— Ха-ха. Да шучу я, шучу. Неужто вы подумали, что я стану запугивать младших коллег? Расслабьтесь.
От этих резких эмоциональных качелей обе девушки окончательно растерялись. В этом и смысл: нужно постоянно менять темп, чтобы у них мозги закипели.
В этот момент Теневой Ходок, который до этого лишь безучастно наблюдал за мной, тихо прошептал в свой микрофон:
— …Может, просто нападем? Нас трое, не думаю, что мы проиграем. Сначала вырубим его, а там разберемся. Если он окажется настоящим героем – просто извинимся.
Эй, ты, паршивец, я же всё слышу!
Ледяная Дева Северного Моря, услышав предложение напарника, воодушевленно закивала, а вот Стардаст покачала головой. Наверняка боится, что заложники попадут под раздачу. Эх, Стардаст, только на тебя и вся надежда.
Я изо всех сил старался сделать вид, что ничего не слышал. Если я подам знак – пиши пропало. Мой образ «высокомерного героя S-ранга, скрывающего личность» рассыплется в прах. Но если я вспылю и ввяжусь в драку? Нет, какая там драка. Если начнется бой, меня через пять секунд разделают под орех и поволокут лицом по асфальту. Только не это…!
К счастью, силы уже начали потихоньку возвращаться. Я тянул время достаточно долго. Хорошо, момент для побега настал. Пора сматываться.
Но перед уходом…
Хм…
Раз уж я вжился в роль старшего героя, не сказать ли мне напоследок что-нибудь эдакое?
Я демонстративно кашлянул и, воспользовавшись тем, что всё внимание снова приковано ко мне, быстро заговорил:
— Как бы то ни было, я был рад повидать преемников. Хоть вы и не особо вежливые… Но как старший товарищ я дам вам совет: встретив угрозу, не бегите, а сражайтесь. Какими бы великими ни казались трудности, какими бы непреодолимыми ни были преграды – не отступайте. Вы – герои. И если герой не бежит…
— …он обязательно победит. Бедствия? Катастрофы? Всё это не имеет значения. Если у вас есть воля. Стоит проявить твердость, и преодолеть их станет проще простого.
Медленно переводя взгляд с одного на другого, последние слова я адресовал Стардаст. Когда наши глаза встретились, она слегка вздрогнула – то ли от удивления, то ли от необъяснимого трепета. Интересно, зародилось ли в ней сомнение, а не настоящий ли я герой? Было бы неплохо. Ну, или она просто примет меня за придурка. Тоже вариант.
Но куда важнее то, что ко мне наконец вернулись силы.
Итак, время прощаться.
Или, говоря иначе, пора делать ноги.
— Что ж, я сделал всё, что намеревался. Пожалуй, мне пора. Бывайте. Адиос.
С этими словами я слегка шевельнул пальцами и мгновенно телепортировался.
В их взглядах промелькнуло замешательство? Хотя нет, кажется, им было почти всё равно. Впрочем, мне уже плевать – я уже стоял за спинами Соын-и и госпожи Субин.
— Оп.
Я схватил их обеих и снова переместился, уже прямиком в машину. Всё произошло настолько быстро, что никто, скорее всего, и глазом моргнуть не успел. Наверное.
— А-а-ах!
Грох.
Наконец-то мы в салоне.
Правда, в последний момент силы окончательно меня покинули, и мы буквально ввалились в машину кубарем. Простите, девчонки, я сейчас на последнем издыхании…
— Ох-х… Оппа, ты как, в порядке?
— Нет… кажется, я сейчас кончусь…
И это была чистая правда.
Сознание уже начало меркнуть. Похоже, я впаду в спячку минимум на неделю. Вот же влип.
Прежде чем отключиться, я оставил свое последнее… нет, не завещание, а распоряжение.
— У-ух… Соын-и, прямо сейчас сотри все данные из отеля. Записи с камер наблюдения, списки гостей – всё. Если нас вычислят, нам крышка…
— Поняла!
Я практически пластом лежал на заднем сиденье, протягивая Соын-и ноутбук, который переложил сюда заранее.
— И госпожа Субин… гоните скорее в Сеул. Сейчас из-за теракта вокруг полнейшая неразбериха, так что мы сможем проскользнуть незамеченными. Живо…
Вряд ли эти недоумки из Ассоциации оцепили район как следует.
Скорее уж там сейчас творится хаос. Раньше, читая комиксы, я вовсю ругался на такие сюжетные дыры, но сейчас они мне только на руку. Спасибо вам за вашу некомпетентность!
— Д-да, хорошо!
Госпожа Субин суетливо вцепилась в руль.
Всё, я сделал всё, что мог.
Мир перед глазами начал затухать…
Капсул восстановления при мне нет, ничего нет. Короче говоря, я в полной заднице.
— Я… немного… посплю. Удачи…
С этими словами мой разум, доведенный до предела, окончательно провалился в темноту.
Последней моей мыслью было…
Всё-таки удалось проскочить. Нелепая маска героя S-ранга по имени Эпплманго сработала, и личность мою не раскрыли.
Кто бы мог подумать, что обычный спектакль ради того, чтобы выиграть время, даст такой неожиданный эффект.
Да, теперь можно спать со спокойной душой…
***
«[Эксклюзив] Самопровозглашенный герой S-ранга Эпплманго: множатся подозрения, что под маской скрывается злодей Эгоистик… Ассоциация придерживается осторожной позиции: „Вероятность высока, но мы всё еще проверяем факты“… В то время как пользователи сети уже „практически уверены“ в этом.»