Глава 41: «На волоске»
Так.
Давайте-ка разберем ситуацию по полочкам.
Изначально мой план выглядел так.
Наказать этого любителя чечетки Манки-Тэпа – или как там его – за то, что выбесил меня.
Для этого я перетянул на себя всё агро прямо во время его пафосного прямого эфира с угрозами.
Пока этот олух в замешательстве прерывал трансляцию, я планировал немного почесать языком, чтобы позлить его.
А потом – выжать из себя последние капли телекинеза и одним ударом уложить всех его прихвостней.
Расчет был на то, что он примет меня за невероятного силача и побоится лезть на рожон.
Один щелчок пальцами – и все мертвы. Страшно представить, что будет после второго щелчка, верно?
После этого я собирался по-быстрому телепортироваться отсюда.
Бросить напоследок что-то вроде: «Скучно… Никакого вызова», – подхватить Соын-и с Субин и смыться.
Эффектно уйти в закат, словно мне даже лень марать руки о такую мелкую сошку. Разве не круто?
А на деле – прыгнуть в машину на подземной парковке и рвануть в Сеул, пока в Пусане творится хаос.
Но в плане обнаружилась фатальная брешь.
Кажется, я самую малость… самую капельку переборщил с этим телекинезом.
Думал, справлюсь, но оказалось – нет. Мои силы и впрямь ниже плинтуса.
Я почуял неладное еще в тот момент, когда щелкнул пальцами для массовой атаки. Какое предчувствие? Предчувствие полной задницы.
И вот результат: я не могу пошевелиться. Та-да-ам!
Пришлось переходить к запасному плану.
План Б: «Великий Эгоистик и адская болтология».
Притвориться серым кардиналом, внушить противнику, что могу убить его одним жестом, и заставить его стоять по стойке смирно.
Тянуть время. Пока не придут герои.
Я ждал Ледяную Деву Северного Моря, и думал, что у меня есть запас времени, пока она доберется.
Суть была в том, чтобы заговорить зубы Манки-Спэннеру и не дать ему и шагу ступить… но…
Сюрприз! Дева уже здесь!
Да еще и в компании Теневого Ходока и Стардаст.
— … — я онемел.
Твою же налево, что это за чертовщина?
— Манки-Спэннер!! Немедленно прикажи своим людям сложить оружие и сдавайся! Вы окружены!
Голос Стардаст эхом разнесся по просторному вестибюлю отеля.
Слышать ее голос вживую, а не со страниц комикса, для фаната вроде меня было настоящим восторгом. Словно смотришь фильм в кинотеатре с полным погружением.
Да, всё было бы замечательно, не случись это прямо сейчас, верно?
— Повторяю! Бросайте оружие и…
Решительный голос Стардаст начал постепенно затихать.
Потому что, как бы она ни оглядывалась, вокруг нее не было ни одного вооруженного грабителя.
— …? — на ее лице отразилось полное недоумение.
Ледяная Дева Северного Моря, стоявшая рядом, выглядела не менее ошарашенной. Еще бы – они пришли усмирять террористов, а те уже валяются на полу в виде изорванного тряпья.
Тем временем Манки-Спэннер, почуяв неладное, попытался дать деру.
— И-и-ик… ох!
Но в этом хаосе его попытка бегства была мгновенно пресечена Теневым Ходоком.
— Даже если я сейчас не в лучшей форме… с таким, как ты, я разделаюсь шутя, — прохрипел Теневой Ходок, пригвоздив злодея к полу с помощью теней.
В итоге Манки-Спэннер, так ничего и не сделав, оказался в весьма плачевном положении.
Руки, ноги, даже рот – всё было опутано тенями. Зрелище жалкое.
Как бы он ни пыжился со своими подельниками, устраивая теракт, за какие-то полчаса он потерял всё и сам оказался под арестом.
Против Теневого Ходока в ночное время у Манки-Спэннера не было ни единого шанса.
Таков закон этого мира.
Правда, сам Теневой Ходок выглядел, мягко говоря, неважно.
Его пошатывало, взгляд был затуманен.
Впрочем, это сейчас не главное. Даже в таком состоянии он легко скрутил Манки-Спэннера.
Глядя на то, как физиономия этого усача впечатана в пол слабеющим Ходоком, я невольно подумал…
М-да, бедняга.
Хотя подождите.
Если я сейчас дам осечку, я сам окажусь в точно такой же позе…
Расправившись со злодеем, Теневой Ходок перевел взгляд на меня.
Ну еще бы – трудно не заметить парня, который сидит на вершине горы из стульев, по-хозяйски закинув ногу на ногу.
Дева и Стардаст тоже уставились на меня.
Ледяная Дева смотрела в полном замешательстве, а в глазах Стардаст читалось напряжение.
Так. Если подумать.
Они ведь еще не знают, что я – Эгоистик?
Они ворвались, когда всё уже закончилось, и понятия не имеют о деталях. Прямой эфир Манки-Спэннер вырубил еще до того, как я вошел во вкус.
И самое важное – маска. Раньше я носил серую полумаску, а сейчас на мне желтая, скрывающая всё лицо.
Теневой Ходок, не сводя с меня подозрительного взгляда, вопросительно изогнул бровь. На его лице так и читалось: «Это еще что за тип?».
Измученный, но бдительный, он наконец заговорил:
— …Ты кто такой? Мы пришли за Манки-Спэннером, но…
Он замолчал, обводя вестибюль взглядом.
Десятки окровавленных трупов террористов.
Оцепеневший Манки-Спэннер.
И я, взирающий на него свысока.
Любой здравомыслящий человек на его месте сразу бы смекнул.
Всё это – моих рук дело.
И теперь в их головах пульсирует один-единственный вопрос:
«Кто этот парень?».
Для героя я слишком жесток. Я же их всех перебил. К тому же посмотрите на эту позу: сидит на возвышении, подпирая рукой подбородок, нога на ногу, лицо скрыто маской. Типичный злодейский образ.
Но злодей ли я? Я ведь предотвратил теракт. Противостоял Манки-Спэннеру. Судя по поступкам – вылитый герой. Просто такого героя в маске раньше никто не видел.
Недоверчивые взгляды Девы и Стардаст.
Пронзительный, изучающий взгляд Теневого Ходока.
А я в это время не могу даже пальцем пошевелить от усталости.
Что за чертовщина?
Какого лешего в одном месте собрались сразу три героя A-ранга? Разве Манки-Спэннер – противник такого масштаба? Да ни в жизнь!
И почему именно сейчас, когда я беспомощен как младенец, они навалились все разом?
Ребята, ну хватит на меня так смотреть. Дырку протрете.
— …
Критическая ситуация.
Мои мозги заработали с бешеной скоростью.
Я заметил Соын-и и госпожу Субин – они издалека смотрели на меня с тревогой. Хотя, честно говоря, они стояли слишком далеко, чтобы я мог разглядеть их лица, но уверен – вид у них был именно такой. Не бойтесь, верьте в своего оппу! Из такой передряги я уж как-нибудь выкручусь.
Так, что там с моими силами?
Цель номер один: телепортироваться к девчонкам и прыгнуть в машину. Смыться как можно скорее.
Расстояние плевое, не так уж и далеко.
Будь я в норме, меня бы тут уже и след простыл.
Но проблема в том, что я не в норме.
Минуты.
Дайте мне всего пару минут, и я смогу удрать. Что будет с моим телом после такого рывка – дело десятое…
Главное – выгадать это время. А умение тянуть время в безнадежной ситуации – черта великого злодея.
Зря я, что ли, столько фильмов и комиксов пересмотрел?
Я справлюсь.
Они всё еще не сводят с меня глаз.
О чем он там спросил?
Ах да, «кто я такой».
Ответ должен быть безупречным.
Сказать «Я – Эгоистик» – это самоубийство.
Они просто набросятся на меня всей толпой и всыплют по первое число. А это будет очень больно и для тела, и для души. Так что этот вариант отпадает.
Моя задача – тянуть резину.
А чтобы они не напали раньше времени, нужно заставить их сомневаться.
Значит, пора менять личность.
Они меня не знают – и это мой главный козырь.
В их глазах я – таинственный незнакомец в желтой маске цвета манго, который непонятным образом расправился с толпой террористов.
Пора включать режим блефа.
Нужно кинуть им мощную дезу.
Сидя там, наверху, и взирая на них с высокомерием, я медленно разомкнул губы.
Ни тени волнения. Только спокойствие, будто я констатирую очевидный факт.
— …Ты спросил, кто я? — Неторопливо начал я. — Я – герой S-ранга…
Да, лучшая ложь – это прикинуться героем. Концепция такова: я – иностранный герой S-ранга, о котором в Корее никто не слышал. Так, а как меня зовут? Черт, я об этом не подумал! Нужно что-то звучное, абстрактное и метафоричное. Быстро, первое, что придет в голову!
В итоге, в пылу момента, мой мозг выдал ответ без всяких фильтров.
— Я – герой S-ранга, Эпплманго.
Ох, твою же мать…
Произнес это таким пафосным, серьезным тоном, а на выходе – «Эпплманго».
От этого слова атмосфера вокруг мгновенно заледенела.
Лица троицы перекосило от странной смеси чувств.
Черт, это всё из-за тех идиотов в сети. Вечно они в комментариях пишут: «Мангостик», «Мангодан» – вот мозг и загрязнился! Видимо, еще и маска желтая перед глазами маячила, вот и ляпнул. Я окончательно спятил.
… Но послушайте, ребята! А что если я и правда герой S-ранга из соседней страны, который отлично шпарит по-корейски, и зовут меня Эпплманго? Имею право!
Нечего так на меня смотреть из-за имени! Ну и что!
Я сохранял невозмутимый вид, будто просто ответил на вопрос. Стардаст, нахмурившись, наконец нарушила тишину:
— …Эпплманго? Мы никогда не слышали о герое S-ранга с таким именем.
Меткое замечание.
Ну еще бы она слышала… Я его секунду назад выдумал…
Но если я спасую перед таким пустяком, то грош мне цена как злодею. Третьесортному злодею. Настоящий мастер в таких ситуациях прет напролом.
Максимально низким, гулким и властным голосом я произнес:
— Разумеется. Моя деятельность строго засекречена. Простым корейцам о ней знать не положено.
Секретная техника Эгоистика: метод «Гни свою линию».
Что вы вообще знаете?
У вас есть доказательства?
Короче, я герой, и точка.
Я решил окончательно обнаглеть.
Снова придав голосу веса и громкости, чтобы он эхом отразился от стен, я провозгласил:
— О вас-то я слышал. Теневой Ходок… Ледяная Дева… Айсикл. И Стардаст. Но вы ведь все лишь A-ранг, не так ли? Разница между старшим и младшим подобна разнице между небом и землей. Поэтому впредь, обращаясь ко мне, используйте только вежливую форму речи.
Только представьте: я, рядовой злодей, не способный сейчас даже пошевелиться, сижу перед тремя героями, которые могут размазать меня одним пальцем…
И на голубом глазу заявляю: «Эй, я тут S-ранг, так что извольте обращаться на „вы“».
Они уставились на меня с таким видом, будто у них уши заложило или я несу бред на иностранном языке.
А мне плевать. Обращайтесь вежливо, черт возьми. У нас тут страна с глубокими традициями уважения к старшим или где?
Ледяная Дева ошарашенно переспросила:
— Что?
— «Что» – это фамильярно. Обращайся ко мне вежливо.
Ай, да катись оно всё пропадом! Идем до конца.
Этой ночью в вестибюле пусанского отеля назревало нечто совершенно безумное.
Что ж, раз начали валять дурака, давайте доведем это до полного абсурда.